三人一路狂奔，直到确认无人追赶，才在一条漆黑小巷里停下，扶着墙大口喘气。沈清辞腿软得直打颤，怀里的星纹铁和玉珏还微微发烫，心都快跳出嗓子眼了。陆景珩稍微好些，但手臂也被划了道口子，渗着血。只有那个被救下的少女，虚弱地靠在墙边，眼神惊恐又迷茫。
“姑、姑娘，公子……多谢救命之恩……”少女声音细若蚊蝇，带着浓重的异域口音。
沈清辞这才借着月光仔细打量她。少女约莫十五六岁，皮肤是健康的小麦色，高鼻深目，头发蜷曲，不像中原人，倒像是西域来的。她手腕上的伤口已被陆景珩简单包扎，但脸色依旧苍白。
“你叫什么名字？是哪里人？他们为什么抓你？”沈清辞递过水囊，尽量放柔声音问道。
少女喝了口水，缓过气，怯生生地说：“我、我叫阿依努尔，来自吐火罗……是随商队来京城卖香料的。前几日，我在西市摆摊，有几个穿黑衣服的人来，说我家传的香料配方很特别，要高价买断，我不肯，他们就……就把我绑走了，关在黑屋子里。后来，就把我带到这里，说我的血……是什么‘圣血’，要用来举行仪式……”说着，她害怕地哭了起来。
吐火罗？西域少女？圣血？沈清辞和陆景珩对视一眼，心中骇然。难怪那些西域祭师如此看重，原来这少女的血脉是仪式关键！
“别怕，现在安全了。”沈清辞安慰道，心里却翻江倒海。这“星钥”之事，竟牵扯到了西域异族！
陆景珩沉声问：“阿依努尔，你可知他们说的‘圣血’、‘仪式’是怎么回事？你家传的香料，可有什么特别之处？”
阿依努尔茫然摇头：“我不知道……祖辈只说我们家世代调制一种特殊的安神香，配方是月亮女神赐予的，能安抚躁动的灵魂……别的，我什么都不知道了。”她手腕上戴着一串彩石手链，在月光下微微反光。
这时，阿福带着人匆匆寻来，见到他们无恙，才松了口气。众人不敢久留，悄悄将阿依努尔带回五味轩后院安顿下来，让清风白芷照顾她洗漱用饭。
密室中，沈清辞掏出那两样“烫手山芋”——星纹铁残片和玉珏。两者依旧微热，上面的纹路在灯光下似乎比之前更清晰了些。她又拿出那枚黑石符，发现它表面的红光已褪去，但那个小孔周围，隐约浮现出极淡的、与星纹铁上某些纹路相似的银色细线。
“它们之间肯定有联系！”沈清辞肯定地说，“刚才在台上，它们共鸣的时候，连那‘复活’的老僵尸都顿了一下！”
陆景珩拿起星纹铁，仔细摩挲边缘：“这残片似乎只是更大一块的一部分。玉珏能与它严丝合缝，这黑石符又与之呼应……难道集齐所有部件，才能解开最终秘密？”他看向沈清辞，“那本羊皮册子和信件，破解得如何了？”
沈清辞拿出她熬夜整理出的笔记，上面是她结合《星陨秘录》和自己的理解，对羊皮册诡异功法和信件暗语的初步解读。“功法太邪门，像是用某种外力（可能就是星力）强行激发人体潜能，但代价极大，稍有不慎就会爆体而亡，或者神智尽失，变成只知杀戮的怪物。至于信件……”她指着抄录的片段，“语气像是女子写给至亲的报平安信，但用了大量暗语，提到‘风向有变’、‘星轨偏移’、‘守护火种’之类的话，落款只有一个墨点，猜不出是谁。”
“守护火种……”陆景珩沉吟，“是指星纹铁？还是……像阿依努尔这样的‘圣血’传人？鬼面人他们想用邪法结合星力与圣血，让棺中老者‘复活’，所图绝非小事！”
“我们现在怎么办？”沈清辞发愁，“鬼面人没得手，肯定不会罢休。那个挥鞭子的神秘人也不知道怎么样了……”
“眼下线索都指向了西域。”陆景珩目光锐利，“阿依努尔是关键。必须保护好她，并从她身上找到更多关于‘圣血’和仪式的信息。同时，要尽快弄清这星纹铁、玉珏、石符的最终用途。我会加派人手，一方面保护阿依努尔和五味轩，另一方面暗中调查那些西域商人的底细。”
第二天，沈清辞特意熬了安神补血的药膳粥给阿依努尔送去。少女经过休息，气色好了些，但眼神依旧惊惶。沈清辞一边看着她喝粥，一边旁敲侧击地打听她家传香料的事。
阿依努尔这次放松了些，说道：“我们家调的香，主要用一种叫‘月影草’的西域奇花，混合沙漠甘松和骆驼刺蜜，闻着能让心静下来。祖训说，这香是月光祝福过的，能……能安抚不属于人间的躁动。”她顿了顿，低声道，“被抓后，我好像听那些坏人说，我的血……混合月影草香，能在星辰之力最盛时，唤醒沉睡的‘圣灵’……”
安抚不属于人间的躁动？唤醒圣灵？沈清辞心中巨震，这说的不就是那棺中老者吗？难道阿依努尔祖上，世代就是为了守护或制约某种存在？这水太深了！
下午，陆景珩带来消息：观星台昨夜发生“地动”（官方说法），台顶局部坍塌，已被官府封锁。现场除了打斗痕迹，并未发现尸体，鬼面人、西域祭师等人不知所踪，那口水晶棺也不见了。而那个挥鞭神秘人，更是音讯全无，生死不明。
“跑了……”沈清辞心情复杂，既庆幸强敌暂退，又担忧后患无穷。
“还有，”陆景珩压低声音，“陈老暗中递话，说宫内藏书阁有卷《西域异闻录》孤本，或许记载了‘圣血’与‘月影草’之事，但他权限不够，无法调阅。”
宫内藏书阁？又是皇宫大内！沈清辞一个头两个大。
夜里，沈清辞心烦意乱，拿出三样东西摆在桌上，对着灯光发呆。星纹铁、玉珏、黑石符，静静躺在那里，仿佛藏着无尽的秘密。她鬼使神差地，将玉珏小心地对准星纹铁残片的缺口，轻轻合上——严丝合缝！几乎同时，黑石符再次微微发热，那个小孔周围的银线亮了一下！
更让她惊讶的是，拼合后的星纹铁边缘，原本看似残缺的纹路，竟然延伸到了玉珏上，组成了一幅更完整的、类似钥匙齿痕的图案！
“这……这难道真是一把钥匙？”她惊呼。
可这把“钥匙”，要开的是哪把“锁”？
就在这时，窗外传来三急两缓的叩击声——是阿福！
阿福闪身进来，脸色发白，手里拿着一个巴掌大的、沾着泥的木盒：“少爷，姑娘！刚才有支箭射在院门上，箭上绑着这个！”
陆景珩接过木盒，小心打开。里面没有书信，只有一件东西——一截被利刃斩断的、染着暗红血迹的黑色鞭梢！