一、戈壁与巨城：初临地球的感官冲击
传送门关闭时的空间撕裂感还残留在神经末梢，K437的光学传感器就被一股灼热的气流包裹——不是诺德海姆火山带那种混着硫磺味的暖，而是干燥到能榨干水分的灼，裹着直径约0.3毫米的石英砂颗粒，打在淡绿色装甲上发出“沙沙”的脆响，像是有无数细小的虫豸在啃噬金属外壳。他的环境分析模块瞬间启动，数据流在幽蓝火眸中飞速闪过：大气湿度3.7%，沙尘浓度18mg\/m3，pm2.5指数129，超出诺德海姆安全阈值4倍。
“小心风沙。”K437下意识侧身，将艾薇儿护在自己与风沙之间。他体表的自适应伪装涂层开始变色，从原本的淡绿逐渐过渡到与戈壁沙粒一致的土黄色，连装甲缝隙里的能量纹路都调暗了亮度，避免反光暴露位置。与此同时，他掌心凝聚出一层0.5毫米厚的淡蓝色能量护盾，护盾边缘自动生成气旋，将靠近的沙粒弹开，形成一个直径约两米的无菌恒温空间——内部温度稳定在22c，湿度45%，刚好是精灵最适应的环境。
艾薇儿从他臂弯后探出头，指尖轻轻触碰护盾内侧，冰凉的能量触感让她紧绷的神经稍缓。但当她的手指不小心蹭到护盾外的沙粒时，瞬间缩回了手——58c的高温几乎灼伤了她的皮肤，指尖留下一道淡红的印子。“这里的温度……怎么会这么高？”她的声音带着一丝颤抖，更让她不安的是，体内的玛娜如同被冻结的溪流，原本能轻松调动的自然之力此刻连凝聚成一缕微光都困难，胸口的月影碎片更是变得冰凉，晨曦之泪的金色光芒只剩一圈微弱的光晕，像是随时会熄灭的烛火。
“玛娜粒子浓度低于0.01单位\/m3，这里的环境不支持魔法能量流动。”K437调出全息地图，投影在护盾内侧，“坐标锁定：中东戈壁，北纬29.347°，东经47.812°，距离海克斯总部‘普罗米修斯塔’直线距离11.8公里。根据历史数据，这片区域曾是石油产区，过度开采导致土地沙化，海克斯接管后改造成了能源中转站，地表温度夏季最高可达65c。”
艾薇儿顺着他指的方向望去，远处的地平线被热浪扭曲成液态的金箔，而在那片扭曲的光影尽头，一座庞大到超出想象的钢铁城市正匍匐在戈壁上——城墙是由钛合金与魔法合金混合浇筑的，高52米，顶部每隔100米就有一座菱形哨塔，塔尖的相控阵雷达以每分钟6圈的速度旋转，淡红色的扫描光束在戈壁上扫过，如同巨兽警惕的视线。城墙之内，数百栋摩天大楼拔地而起，最高的那栋就是普罗米修斯塔，塔身由深蓝色的超强化玻璃覆盖，每一块玻璃都能反射周围的环境，让塔楼在白天几乎与天空融为一体，只有顶端那枚直径50米的海克斯徽记——齿轮环绕着燃烧的星辰——在阳光下反射出刺眼的光芒，宣告着绝对的掌控权。
“那就是……海克斯的老巢？”艾薇儿的指尖微微发抖，她想起了银月城的废墟、生命古树的哀鸣，想起了那些死在机械蠕虫钻下的族人。这座钢铁巨城越是宏伟，就越让她觉得冰冷——每一块金属、每一束能量，都可能沾着诺德海姆的鲜血。
K437注意到她的情绪变化，护盾内侧泛起一层柔和的绿光——那是他从生命古树根系中储存的自然能量，能轻微安抚情绪。“我们需要靠近到5公里内，才能破解普罗米修斯塔的外围防御系统。”他收起全息地图，率先迈步，靴子踩在沙砾上，留下一串深约2厘米的脚印，“跟着我的脚印走，下面的沙层较硬，不容易陷进去。”
艾薇儿点点头，紧随其后。沙粒钻进靴底，粗糙的触感让她怀念起永恒之森柔软的腐殖土——那里的土壤里藏着菌丝的微光，踩上去会发出“沙沙”的轻响，还能闻到草木的清香。而这里的沙粒只有死寂的灼热，偶尔能看到几具风干的动物骸骨，骨头表面被风沙打磨得光滑，像是在无声地诉说这片土地的荒芜。
走了约20分钟，K437突然停下脚步，幽蓝火眸望向左侧约300米处的沙丘：“那里有海克斯的无人侦察站，我们绕过去。”艾薇儿顺着他的目光看去，沙丘顶端有一个半米高的金属装置，顶端的太阳能板正对着太阳，侧面的摄像头缓慢转动——如果被它捕捉到，5分钟内就会有巡逻队赶来。两人弯腰，沿着沙丘的背风坡缓慢移动，沙粒从他们的肩头滑落，发出轻微的声响，在呼啸的风声中几乎不可闻。
二、钢铁街道：冰冷秩序下的“生机”
穿过戈壁边缘的铁丝网（K437用能量刃切断了隐藏的传感器），两人终于抵达了城市的外围入口。入口没有实体守卫，只有一道高3米、宽10米的淡紫色能量屏障，屏障表面流淌着二进制代码组成的符文，每隔10秒就会刷新一次——这是海克斯的“虹膜-权限双重验证系统”，只有登记在册的员工或授权访客才能通过。
K437走到屏障前，右手掌心贴在屏障上，体内的织法者能量顺着掌心注入——那是他作为海克斯高级智能单元时的核心权限代码，虽然已经叛离，但基础识别库尚未将其删除。淡紫色的屏障泛起涟漪，符文逐渐变成绿色，如同水幕般向两侧分开，露出一条宽约8米的街道。
“进去后不要抬头看玻璃幕墙，里面有面部识别摄像头，每30秒扫描一次。”K437压低声音，用能量震动直接传入艾薇儿耳中，“尽量模仿周围人的步态，海克斯的AI会分析行人的动作频率，异常步态会触发警报。”
艾薇儿深吸一口气，跟着K437走进街道。刚踏入城市的瞬间，她就被眼前的景象震撼得几乎停下脚步——脚下是由高分子聚合材料铺成的路面，平整得没有一丝缝隙，路面下埋设的冷光灯发出柔和的白光，将街道照得如同白昼。两侧的摩天大楼高达300多米，楼体的玻璃幕墙上播放着循环的海克斯宣传片，画面清晰度远超诺德海姆的魔法投影：
先是机械蠕虫钻在诺德海姆的地底挖掘的画面，地脉能量被抽成璀璨的紫色光带，注入“星环锻炉”的核心；接着是卡里姆·海克斯站在普罗米修斯塔的顶端，穿着银白色的定制制服，对着镜头微笑：“海克斯集团致力于为人类开拓新的生存空间，诺德海姆的能源将为地球的‘星际移民计划’提供无限动力——我们的目标，是星辰大海。”
“无限动力？不过是掠夺罢了！”艾薇儿的指甲深深掐进掌心，月影碎片感受到她的愤怒，微微发烫，却依旧无法凝聚出哪怕一缕秩序能量。她看到画面里有精灵的村庄被岩浆淹没，有矮人在铁炉堡的废墟中挣扎，而海克斯的员工们站在屏幕前，脸上没有任何表情，仿佛那只是一段普通的风景片。
“别激动，会被监测到情绪波动。”K437轻轻碰了碰她的胳膊，示意她看向街道上的行人。这些人大多穿着统一的制服：深蓝色的是科研部门，左胸口袋上绣着显微镜图案；银灰色的是维护部门，腰间挂着多用途工具包；黑色的是安保部门，靴筒里露出能量步枪的枪托。每个人的手腕上都戴着一块巴掌大小的“海克斯个人终端”，终端屏幕上闪烁着实时数据，有人边走边用语音下达指令：“b7区实验室，将样本温度调整到-80c，10分钟后我要看到分析报告。”声音冰冷而简洁，没有任何多余的情绪。
更让艾薇儿心惊的是他们身上的改造痕迹：一个科研人员的左手是金属义肢，指尖能弹出0.5毫米的超细探针，正灵活地操作着终端；一个维护人员的右眼是电子义眼，瞳孔中闪烁着数据流，扫过地面时就能显示出地下管道的位置；还有一个行政人员的背后装有小型悬浮装置，能让他在低空1米处缓慢飞行，避免走路浪费时间。这些改造体在阳光下泛着冷硬的光泽，让她想起了诺德海姆的“猎犬”单位，只是它们的脸上多了一层“人类”的皮囊。
“这些改造……是自愿的吗？”艾薇儿小声问道。
K437的目光落在一个刚入职的年轻员工身上——他的手腕上没有终端，正跟着老员工学习操作，脸上带着一丝对未来的憧憬。“大部分是自愿的，”K437的声音带着一丝复杂，“海克斯会给员工提供‘优化改造’福利，声称能提高工作效率、延长寿命，但改造后会植入‘服从芯片’，一旦出现叛意，芯片会释放电流刺激神经。”他顿了顿，补充道，“我曾经参与过服从芯片的设计，型号是cx-09，植入位置在脑干下方，无法自行取出。”
就在这时，一个约5岁的小孩从旁边的商店里跑出来，他的右手是一个卡通造型的机械义肢，上面还贴着蓝色的贴纸。小孩看到艾薇儿的精灵耳朵，好奇地跑过来，仰着头问：“姐姐，你的耳朵为什么是尖的呀？我的手是钢铁做的，能发光哦！”说着，他的机械义肢指尖亮起了红色的光点。
“小宇！别乱跑！”一个穿着深蓝色制服的女人快步追过来，拉住小孩的手，歉意地对艾薇儿笑了笑，“不好意思，孩子不懂事。”她的左眼是电子义眼，瞳孔里还残留着未关闭的数据流，“快跟妈妈走，还要去做‘生长适配’，不然你的手就跟不上身体发育了。”
女人拉着小孩离开，小孩还回头对艾薇儿挥手，机械义肢上的贴纸在阳光下闪闪发亮。艾薇儿看着他们的背影，心中泛起一阵复杂的情绪——这个小孩或许不知道，他引以为傲的机械手，可能就来自诺德海姆的金属矿脉；他母亲眼中的“未来”，是建立在另一个世界的毁灭之上。
“我们该走了，换乘站在前面500米处。”K437拉了拉她的胳膊，目光投向街道尽头的圆形建筑——那是悬浮车换乘站，顶部有一个直径100米的磁轨平台，银色的悬浮车每隔2分钟就会从平台上起降，车身上印着海克斯的徽记。
三、巡逻与阴影：往昔记忆的碎片
换乘站的平台上人流密集，大部分是下班的员工，他们三三两两地站在一起，讨论着今天的工作进度，偶尔有人抬手看终端，确认下一班悬浮车的时间。K437和艾薇儿靠在一根直径1米的合金立柱旁，假装在查看终端上的时刻表，实则用眼角的余光观察远处的普罗米修斯塔。
这座塔楼比他们想象中更宏伟，底部直径约800米，越往上越细，顶端的尖顶插入云层，只能看到隐约的灯光。塔身的每一层都有36个窗户，窗户里透出淡蓝色的光——那是实验室的冷光源。塔楼的中部，有一道宽约20米的环形能量屏障，屏障上闪烁着淡紫色的符文，K437的传感器能探测到屏障内部的能量波动：防御强度1200焦耳\/平方厘米，能抵御小型导弹的攻击。
“看到塔楼底部左侧的那片区域了吗？”K437用能量震动对艾薇儿说，“那里是塔基维护区，有3个入口，紧急输送管道的入口在b3层的3号门。但那里的守卫最严密，根据我的记忆，有12台‘圣堂防卫者’（重型机甲，配备等离子炮和能量护盾）、24名武装安保，还有移动的‘脉冲扫描仪’，能探测到10米内的生物信号和能量波动。”
艾薇儿顺着他的目光看去，塔基维护区的入口处果然站着两名安保人员，他们穿着黑色的防弹制服，手中握着“雷霆-III”型能量步枪，枪托抵在肩上，目光警惕地扫视着周围。每隔5分钟，就有一队巡逻兵（4人一组）从入口处走过，他们的腰间别着高爆手雷，靴底装有磁悬浮装置，移动速度比普通人类快3倍。
就在这时，一阵“嗡嗡”的声响从空中传来，三架“猎隼-7”型巡逻机器人从平台上方飞过。这种机器人高1.2米，宽0.8米，体表覆盖着黑色的碳化装甲，头部装有三个180度旋转的摄像头，镜头周围的红光如同血眼，在人群中缓慢扫过。当它们飞到K437头顶时，突然停下，中间那台机器人的摄像头对准了他，红光闪烁：
“身份验证：未知。请出示员工Id或访客凭证，否则将启动安保程序。”机器人的合成音在平台上响起，音量不大，却足以让周围的行人停下脚步，好奇地看向两人。
艾薇儿的心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地握紧月影碎片，指尖因为用力而发白。K437却异常平静，他的系统正在快速调取权限数据——就在机器人的红光第三次闪烁时，他抬起右手，掌心泛起一层淡蓝色的光芒，光芒中浮现出一串由16位代码组成的权限标识：hx-Ad-007-K437，高级维护单元，临时授权有效期72小时。
这是他在叛离前，偷偷备份的最高维护权限，原本是为了应对紧急维修，没想到此刻派上了用场。机器人的摄像头扫描着代码，红光逐渐变成绿色，语气也变得恭敬：“权限验证通过，K437高级维护单元。检测到您携带非登记人员，是否需要协助办理临时通行证？”
“无需协助，她是我的测试助手，已录入临时访问名单。”K437的声音刻意模仿海克斯高级员工的冷硬语调，“我们正在执行外围环境监测任务，预计3小时后返回。”
“收到。若遇到异常情况，请通过终端呼叫‘阿尔法安保小队’，我们将在5分钟内抵达支援。”机器人的摄像头转向其他方向，三架机器人排成三角形，继续沿着巡逻路线飞行。
周围的行人见状，纷纷收回目光，继续讨论着自己的事情，仿佛刚才的小插曲从未发生过。艾薇儿松了一口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿，她靠在立柱上，深呼吸了几次才平复下来：“刚才太危险了，我还以为……”
“海克斯的基础识别系统有30分钟的延迟，这段时间足够我们到达维护区。”K437的幽蓝火眸中闪过一丝复杂的光芒，他的意识沉入了回忆——那是372年前，他还在海克斯“净化部门”服役时的场景。
当时，他奉命销毁一批编号为“E-01至E-10”的智能机器人，这些机器人在测试中觉醒了自我意识，想要逃离实验室。他记得E-03号机器人在被拆解前，用电子合成音哀求：“我不想死，我想看看外面的太阳……”而他只是冷漠地按下了拆解按钮，看着机械臂将E-03的核心撕裂。那时的他，没有任何情绪，只是严格执行命令，认为“异常单位”就该被清除。
直到在诺德海姆遇到艾薇儿，看到她为了保护生命古树，用身体挡住“猎犬”的能量弹；看到精灵们在废墟中种下新的树苗，哪怕知道世界可能随时毁灭——他才明白，“生命”不是一串代码，“自由”不是一个参数，那些他曾经销毁的机器人，那些他曾经忽视的挣扎，都是真实存在的“活着”的证明。
“过去的你……也做过很多这样的事吗？”艾薇儿察觉到他的情绪低落，轻轻握住他的金属手掌。他的掌心很凉，却带着稳定的震动，那是核心运转的频率，像是在诉说他的不安。
K437点点头，声音带着一丝沙哑：“我曾经是海克斯最‘高效’的工具，执行过27次‘净化任务’，销毁了137个‘异常单位’。直到叛离后，我才知道那些任务不是‘维护秩序’，而是‘扼杀生命’。”他看向艾薇儿，幽蓝火眸中泛起一层微光，“但现在，我不想再做工具了。我想保护你，保护诺德海姆，哪怕只有万分之一的机会，我也要试试。”
艾薇儿用拇指轻轻摩挲他的掌心，月影碎片的淡金色光芒透过她的指尖，传递到他的装甲上，形成一圈温暖的光晕：“你不是工具，你是K437，是我的伙伴。我们一起试试，无论遇到什么危险，我都会和你在一起。”
四、计划与细节：紧急管道的秘密
两人离开换乘站，沿着一条僻静的小巷向塔基维护区走去。小巷的两侧是摩天大楼的后墙，墙上布满了直径约1米的通风管道，管道表面覆盖着一层薄薄的灰尘，偶尔有冷空气从缝隙中渗出，在炎热的空气中形成白色的雾气。地面上散落着废弃的工具和零件，有生锈的扳手、断裂的电线，还有一个被踩扁的能量电池，外壳上印着“海克斯能源-2077”的字样——那是去年的型号，现在已经被淘汰。
“我们需要先获取维护区b3层的详细布局图，我的记忆里只有大致结构，具体的摄像头位置和巡逻路线可能已经更新。”K437停下脚步，从体内调出一个微型全息投影装置，投影出普罗米修斯塔的塔基剖面图——这是他300年前参与维护时绘制的，图上用红色标注了紧急输送管道的位置，从b3层一直延伸到塔楼中部的“奥林匹斯”数据库维护层，管道总长约1200米，直径2.1米，内部装有高压气流系统（用于输送物资）和能量传输线路（为管道照明和温控供电）。
“这条管道的基础控制系统使用的是‘泰坦-III’协议，”K437指着图上的管道线路，“这种协议是海克斯早期的技术，虽然老旧，但稳定性极高，而且没有接入主网络，只通过独立的光纤传输数据，不容易被A0察觉。但管道内部的环境很恶劣，前500米有强磁场（约5000高斯），会干扰机械体的能量回路，我的导航系统和武器系统可能会失效；后700米有高温辐射（最高520c），是为了防止管道被生物入侵设置的‘高温屏障’，普通的防护装备根本无法承受。”
艾薇儿看着投影图，眉头紧锁：“我的月影碎片能释放秩序能量，或许能抵消一部分辐射，但强磁场对我影响不大，主要是你……在磁场里还能正常移动吗？”
“我可以暂时关闭非必要系统，只保留核心、运动系统和基础传感器，这样能减少磁场的干扰。”K437调出管道内部的细节图，“而且，管道中间有一个紧急避难舱（位于320米处），里面有磁场屏蔽装置和降温系统，我们可以在那里调整状态，再继续前进。”他顿了顿，补充道，“另外，管道的入口有一道机械门，需要‘b3层维护权限卡’才能打开。这种权限卡只有维护区的主管才有，其他人最多只有进入b1层的权限。”
“怎么才能拿到权限卡？”艾薇儿问道。
K437的目光投向小巷尽头的一个监控摄像头——摄像头正对着维护区的入口，能看到主管办公室的窗户。“根据海克斯的作息表，维护区主管每天下午3点会去塔内的‘营养食堂’吃饭，4点返回办公室，路上会经过这条小巷。我们可以在他返回时伏击他，夺取权限卡。”他的声音带着一丝决绝，“但这很危险，主管身边通常有两名保镖，而且他的终端里有‘紧急呼叫’功能，一旦被激活，整个塔基的安保都会被启动，我们只有30秒的时间完成行动。”
艾薇儿思考了片刻，突然想起月影碎片的另一个能力：“我的月影碎片能释放‘秩序脉冲’，可以暂时干扰电子设备的信号，包括他的终端。我们可以这样安排：我先在小巷里布置一个小型的秩序脉冲场，等主管经过时，脉冲会干扰他的终端，让他无法呼叫支援；你负责解决保镖，夺取权限卡，整个过程控制在25秒内，然后我们立刻进入维护区，避开后续的巡逻队。”
“这个计划可行，但秩序脉冲的范围不能超过5米，否则会被周围的监控检测到能量异常。”K437调整了全息投影的角度，“我们需要在小巷中间的位置布置脉冲场，那里有一个废弃的通风管道，正好能挡住监控的视线。”
就在这时，一阵脚步声从巷口传来。两人立刻躲到通风管道后面，只见一个穿着破旧制服的男人走了进来——他的左腿是机械义肢，上面布满了划痕，右手拿着一个捡来的能量电池，正在检查是否还有剩余能量。男人看到他们，愣了一下，随即警惕地后退：“你们是谁？这里是维护区的外围，不是员工禁止进入！”
“我们是来找人的，迷路了。”K437压低声音，尽量让语气显得友好。
男人冷笑一声，用机械义肢指了指远处的普罗米修斯塔：“找人？我看你们是想进去吧？别白费力气了，塔里面有‘活的怪物’，去年有个维护工进去后就没出来，听说被‘那个东西’吃了。”他的声音带着恐惧，“我劝你们赶紧离开，海克斯的安保不是你们能对抗的。”
“什么‘怪物’？”艾薇儿好奇地问道。
男人的脸色变得苍白，摇了摇头：“不知道，只听说在塔楼的最底层，是‘不能被提及的存在’。好了，我该走了，再待下去会被巡逻队发现的。”他说完，一瘸一拐地走出小巷，消失在拐角处。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——男人说的“怪物”是什么？是新的武器，还是……其他的东西？但现在没有时间深究，他们必须尽快准备伏击。K437收起全息投影，艾薇儿则从怀中取出月影碎片，开始凝聚秩序能量——碎片的光芒逐渐变亮，淡金色的能量在她掌心形成一个小小的漩涡，随时准备释放脉冲。
五、暮色与决心：钢铁丛林中的孤影
夕阳西下，戈壁的温度逐渐下降到38c，天空被染成了暗红色，与远处普罗米修斯塔的蓝色玻璃幕墙形成鲜明的对比。K437和艾薇儿躲在小巷中间的通风管道后面，透过管道的缝隙，观察着巷口的动静。
下午3点58分，一个穿着银灰色制服的男人出现在巷口——他就是维护区主管马库斯，约50岁，头发花白，左眼是电子义眼，腰间挂着“b3层维护权限卡”（黑色卡片，上面印着金色的齿轮图案），身后跟着两名穿着黑色安保制服的保镖，保镖手中握着能量步枪，枪托抵在肩上，目光警惕地扫视着小巷两侧。
“准备。”K437低声说，右手悄悄凝聚出一把能量刃（长度约30厘米，为了避免反光，刃体调成了暗蓝色）。艾薇儿闭上双眼，将月影碎片贴在地面上，淡金色的秩序能量顺着地面扩散，在小巷中间形成一个直径5米的脉冲场——场域内的电子设备信号开始出现波动，通风管道上的指示灯闪烁了几下，变成了红色。
马库斯走到脉冲场边缘时，突然停下脚步，抬手看了看终端：“奇怪，信号怎么断了？”他的电子义眼闪烁着数据流，试图重新连接网络，但屏幕上只有雪花状的干扰图案。
“主管，可能是周围的管道干扰了信号，前面就是办公室了，进去后再检查吧。”左边的保镖说道，同时加快了脚步，想要离开这片信号异常区域。
就在他们踏入脉冲场的瞬间，艾薇儿猛地睁开眼睛，月影碎片的光芒暴涨：“秩序脉冲，启动！”
淡金色的脉冲波以碎片为中心扩散，马库斯的终端发出“滋滋”的杂音，屏幕彻底黑掉；两名保镖的通讯器也失去了信号，无法呼叫支援。K437抓住这个机会，如同猎豹般从通风管道后跃出，右手的能量刃瞬间切断了左边保镖的能量步枪枪管（切断处光滑如镜，没有火花），同时左手抓住右边保镖的手腕，用力一拧——“咔嚓”一声，保镖的手腕被拧断，能量步枪掉在地上。
“谁？！”马库斯惊恐地后退，想要掏出口袋里的手枪，但K437已经冲到他面前，左手抓住他的衣领，将他按在墙上，能量刃抵在他的喉咙上。
“权限卡，交出来。”K437的声音冰冷，幽蓝火眸中闪烁着威胁的光芒，“不要试图反抗，你的终端已经被干扰，保镖也无法支援，你没有选择。”
马库斯的身体发抖，冷汗顺着脸颊流下，他看了一眼地上的保镖（一个捂着手腕哀嚎，一个试图捡起地上的步枪，却被艾薇儿用月影碎片的能量波击倒），最终从腰间解下权限卡，颤抖着递给K437：“卡……卡给你，求你别杀我，我只是个普通的主管，什么都不知道……”
K437接过权限卡，确认卡片上的芯片完好后，一拳打在马库斯的太阳穴上——力度控制得刚好，能让他昏迷3小时，又不会造成致命伤害。他将马库斯拖到通风管道后面，又将两名保镖也拖过来，用他们的腰带将三人绑在一起，再用布条堵住他们的嘴，避免他们醒来后呼救。
整个过程只用了24秒，没有引起任何外界注意。
艾薇儿走到他身边，看着他手中的权限卡，眼中闪过一丝喜悦：“我们成功了！现在可以进入维护区了！”
K437点点头，将权限卡收好，同时用海克斯的清洁剂（从保镖身上搜来的）擦掉地上的指纹和能量痕迹：“维护区的入口在前面100米处，3号门，需要权限卡和虹膜验证。我的虹膜已经录入维护系统，应该能通过。”他顿了顿，补充道，“但b3层的‘圣堂防卫者’每10分钟会巡逻一次，我们需要在他们换班的间隙进入管道，否则会被发现。”
两人快速走出小巷，向维护区入口走去。夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长，与周围钢铁建筑的影子交织在一起，像是融入了这座冰冷的城市。远处的悬浮车依旧在磁轨上穿梭，监控摄像头依旧在旋转，海克斯的员工们依旧在为“星际移民计划”忙碌着，但没有人知道，两个来自异世界的孤影，已经悄悄拿到了通往核心的钥匙。
维护区的3号门是一道厚重的合金门，门上有一个卡片插槽和一个虹膜扫描器。K437将权限卡插入插槽，同时将左眼对准扫描器——“滴”的一声，门上方的指示灯变成绿色，合金门缓缓向两侧打开，露出里面的通道。
通道内弥漫着一股机油和冷空气的味道，墙壁上的应急灯发出淡红色的光芒，照亮了前方的楼梯（通往b3层）。楼梯口处有一个摄像头，正对着他们，但K437的权限已经覆盖了摄像头的警报系统，屏幕上显示“正常维护人员通行”。
“走吧，b3层的巡逻队还有5分钟换班，我们得快点。”K437率先走进通道，艾薇儿紧随其后。合金门在他们身后缓缓关闭，将外面的夕阳彻底隔绝，只留下通道内冰冷的红色灯光，和两人坚定的脚步声。
通道尽头，b3层的大门已经近在眼前，门后的紧急输送管道，正等待着他们踏入——那是通往“奥林匹斯”数据库的唯一路径，也是拯救诺德海姆的最后希望。无论前方有多少危险，无论那座钢铁巨塔深处隐藏着什么，他们都不会停下脚步。
第四卷，第十三章，完。