那短暂依靠破碎地形换来的喘息，脆弱如孩童吹出的肥皂泡。当队伍蜿蜒进入那条通往生路、却也通向绝境的狭窄峡谷时，它被无形的手指无情戳破。
峡谷两侧是近乎垂直、饱经风蚀的暗红岩壁，岩石皲裂的纹路如衰老巨神深刻的褶皱，整体形态恰似猛然张开、布满参差獠牙的狰狞颚骨，欲将闯入者彻底吞噬。光线在此被贪婪攫取、压缩，只剩头顶一线如垂死眼眸般惨淡的天光，吝啬地投下晦暗照明，将谷底弥漫的不安与压抑发酵得愈发浓稠。队伍被迫拉成一条漫长脆弱的细线，在谷底布满尖锐碎石与松散砂砾的通道上艰难跋涉，每一步落下，都仿佛听见命运天平摇晃的不祥吱呀。
红绸如融入阴影的猎豹，无声行走在队伍最末。她那千锤百炼的感知早已如精密相位雷达，捕捉到空气中那一丝不同寻常、属于高能武器预充能特有的微弱嗡鸣，以及那如实质般附着在岩壁上的冰冷杀意。但她紧抿双唇，未发任何预警。在猎人陷阱已然张开的瞬间，任何多余声响、仓促停顿或路线变更，只会引来更集中、更致命、更无死角的毁灭性打击。她只能将自身警惕性提升至燃烧的临界点，手指无声而稳定地搭在改装高斯步枪的扳机护圈上，指关节因用力微微泛白。
就在队伍主力——包括背负维生舱步履沉重的石盾，以及怀抱液氮罐、每一步都心惊胆战的医官——恰好行至峡谷最狭窄、如咽喉要道般的中段时——
死亡，自上方降临！
“咻咻咻咻——！”
毫无预兆，连飞鸟惊起之声都未闻！密集的能量光束如苍穹审判的炽热暴雨，从两侧高地那些天然形成、此刻却布满杀机的岩石掩体后方倾泻而下！幽紫的致命光芒瞬间撕裂峡谷昏暗，将嶙峋岩壁与惊恐人脸映照得光怪陆离，诡谲异常！
“敌袭！找掩护！”
红绸撕裂空气的厉喝，与第一波能量弹撞击地面、岩壁引发的震耳欲聋的爆炸声，几乎同时炸响！
但，太迟了。
这显然是一场精心策划、耐心等待的完美伏击。首轮齐射绝非漫无目的的覆盖打击，而是经精密计算、极其精准的外科手术式切割！数道格外粗大的幽紫光束如死神裁剪刀，精准无比地同步轰击在队伍相对松散的前段与后段！
“轰！轰隆——！”
剧烈的爆炸冲天而起，裹挟无数碎石与断肢的烟尘如巨兽昂首，瞬间将原本连贯的队伍粗暴地斩为互不相连的数截！凄厉的惨叫、战士本能的怒吼、被高能光束瞬间气化或击穿的躯体倒地、碎裂的闷响，毫无征兆地混杂，如地狱交响乐，将先前死寂的压抑彻底粉碎！这条狭窄峡谷，在百分之一秒内化作高效而残酷的死亡搅拌机！
然而，更令人心悸胆寒的，是紧随其后、如拥有自我意识般的后续火力的极端针对性！
超过半数的攻击，仿佛被无数双无形冰冷的眼睛引导着，疯狂地、不计消耗地倾泻向队伍此刻最臃肿、也最关键的中段——石盾和医官所在的核心区域！
“砰！砰！砰！”
能量弹如冰雹般接连在石盾周围炸开，灼热气浪与致命破片肆意飞溅。石盾发出野兽般的怒吼，庞大身躯猛地蜷缩，将背上简易维生舱死死地、全面地护在身下，同时将个人护盾能量输出激发至极限，那面瞬间展开的淡蓝菱形护盾光芒剧烈闪烁、明灭不定，承受着远超设计负荷的冲击，岌岌可危！
他身旁几名反应迅速、试图冲上前以身为他构筑第二道防线的战士，甚至未能多迈一步，便在更密集精准的交叉火力下，瞬间被撕裂成混合血肉与金属碎片的腥风血雨！
医官的情况同样万分危急！他怀中紧抱至关重要的液氮罐，行动远不如全副武装的石盾灵活。数道灼热能量光束几乎贴着他耳畔、肋侧掠过，将他前一秒踏足的地面熔出一个个深不见底、边缘仍在发出红光呲呲作响的孔洞。灼热到令人窒息的气浪炙烤着他暴露的皮肤，带来阵阵刺痛。他只能凭借求生本能，以极其狼狈的姿态连滚带爬扑向不远处一块略微突出的巨岩后方，怀中罐体那冰冷刺骨的触感，与他胸腔内因恐惧与剧烈运动而狂跳不止、几乎炸裂的心脏，形成无比残酷而鲜明的对比。
清理者的目标，明确得可怕！
他们不仅要歼灭“摇篮”残存的有生力量，更要不惜一切代价，回收或……彻底物理销毁那两个关键物品——顾夜寒那具可能隐藏秘密的“遗体”，以及那颗被冰封、几乎可肯定是圣殿核心秘密具象化体现的机械之心！
“保护维生舱和罐子！不惜代价！”
红绸的声音如被冰水淬炼过的刀刃，穿透震耳欲聋的爆炸与哀嚎，冷静得近乎残忍。她本人已如鬼魅般在峡谷底部有限空间内高速穿梭、闪避，手中高斯步枪持续喷吐短促而精准的反击火舌，试图以精准点射压制或清除高处那些不断喷吐死亡光芒的火力点，为中间区域分担哪怕一丝压力。
但清理者占据了绝对的地利和完美的先手，他们的火力不仅凶猛，且彼此配合默契如一体。交叉火力网封锁了所有可能的大范围移动路线。不断有“摇篮”的忠诚战士，在高喊口号、试图以身体阻挡射向维生舱或液氮罐的光束时，悲壮地倒下，温热的鲜血汩汩涌出，染红谷底冰冷粗糙的碎石。
“嗡——噗！”
石盾那本就濒临极限的个人护盾，终于在一声如垂死生物般的哀鸣中彻底破碎，化作四散的能量光点。紧随其后的一次精准爆炸冲击结结实实轰在他后背，巨大力量将他连同被他死死护在身下的维生舱一起狠狠掀飞，如断线风筝般重重撞在后方坚硬岩壁上，发出一声令人牙酸的闷响！
而医官赖以藏身的那块巨岩，在持续不断的高能轰击下，表面开始寸寸崩裂、剥落，体积肉眼可见地缩小，眼看将失去这最后可怜的庇护！
液氮罐那原本冰冷刺骨的触感，此刻在医官怀中却仿佛燃烧起来，成为这片死亡漩涡中最耀眼、也最致命的灯塔，吸引着来自四面八方的、所有毁灭性的光芒。
转移的行动，在踏入峡谷的那一刻，就已彻底转变为一场绝望的、惨烈的阵地防御战。
而那本就渺茫的生还希望，正在这狭窄得令人窒息的死亡之谷中，随每一秒流逝，随每一声夺去生命的爆炸，飞速地、不可逆转地……流逝殆尽。
（本章完）