寒山寺夜访
江南三月烟雨浓，细密的雨丝织成一张朦胧的网，将姑苏城笼在一片氤氲水汽里。寒山寺的青石板路被雨水浸得发亮，青苔在砖缝间肆意蔓延，踩上去滑腻绵软，带着几分湿冷的禅意。暮色四合，晚钟的余韵悠悠荡荡，漫过枫桥，漫过江面的渔火，也漫过缓步而来的青衫客。
陈默一袭洗得发白的青衫，袖口沾着几点墨痕，背上的行囊半旧，边角磨出了柔软的毛边。他踩着暮色踏入山门，雨珠顺着斗笠的竹檐滚落，在脚下晕开一圈圈浅浅的湿痕。他自称是云游的画师，行囊里装着笔墨纸砚，还有几本泛黄的画册，可没人知道，他便是江湖中声名不显却能搅动风云的“破局者”——专寻那些被权谋、恩怨裹挟的秘事，凭一身智计与能感知古物气息的异能，于迷局中拨云见日。
此时寺内一片沉寂，香客早已散尽，唯有大雄宝殿还透着微弱的烛光，在雨幕中摇曳如豆。陈默收起斗笠，抖落一身雨意，轻轻推开虚掩的殿门。吱呀一声轻响，惊飞了殿角栖息的几只灰雀。殿内烛火昏黄，将佛像的影子拉得颀长，檀香与潮湿的霉味混杂在一起，弥漫在空气里。
佛龛旁的草席上，躺着一位老者。他身着粗布僧衣，须发皆白，面容清癯，已然气绝，嘴角却凝着一抹安详的浅笑，仿佛只是倦极入眠。老者手边，一幅卷轴摊开在草席上，正是那幅《极乐图》。宣纸上，琉璃净土的琼楼玉宇栩栩如生，宝相庄严的菩萨端坐莲台，飞天漫舞，瑞气缭绕。可在这一派极乐盛景里，竟突兀地画着一株不起眼的车前草，扎根在莲台之侧，草叶舒展，叶尖的朝露仿佛带着微光，似要滚落，透着几分格格不入的鲜活。
陈默缓步上前，指尖轻触画纸，微凉的触感透过指尖传来。下一刻，一股温润的气息涌入脑海，不是寻常古画历经岁月沉淀的沧桑厚重，反倒藏着一丝澄澈鲜活的佛缘，仿佛那株车前草真的扎根在净土之上，沐着佛光，吸着晨露，生生不息。他心头微动，正欲俯身细看那草叶上的纹路，殿外忽然传来急促的脚步声，踩碎了雨幕的宁静。
几名黑衣人身形矫健，步履沉稳，踏在青石板上悄无声息，显然是练家子。他们腰间佩着玄铁令牌，令牌上刻着狰狞的兽纹，正是江南道镇抚司的标识。为首之人面色冷峻，眼神锐利如鹰，扫过殿内的陈默，又落在草席上的老者身上，厉声喝道：“奉镇抚司令，捉拿私藏禁物的妖僧！闲杂人等速速退去，敢有阻拦者，格杀勿论！”
话音未落，几道寒芒闪过，黑衣人已拔刀出鞘，利刃在烛火下泛着冷光，将殿内的禅意瞬间割裂。
画中玄机
陈默不动声色地将《极乐图》卷起，指尖捻着画轴边缘，顺势将其藏入青衫内衬的夹层——那是早年在汴州都督任上，专为藏匿密函打造的暗袋，针脚细密，寻常人绝难察觉。他抬眸时，眼底的锐利已化作云游画师的温淡笑意：“在下只是途经寒山寺，想借宿一晚的画师，行囊里只有笔墨纸砚，不知诸位所言禁物为何？”
为首的黑衣人冷哼一声，脸上戾气毕现，根本不与他多言，反手挥刀便砍：“镇抚司办事，哪容得你狡辩！不识抬举，一并拿下！”
刀锋破风而来，带着凛冽的杀气，直逼陈默面门。他侧身避开，青衫翻飞间，脚步错开一个极精妙的方位——这是当年在军中演练过无数次的卸力步法，看似寻常闪躲，实则暗合兵家巧劲。不等对方收刀，陈默指尖如电，精准点向黑衣人手腕的阳溪穴。那人只觉腕间一麻，长刀脱手落地，哐当一声惊碎了殿内的沉寂。
其余几名黑衣人见状，齐齐拔刀围攻。陈默的武功不算江湖顶尖，却胜在将军中搏杀的狠厉与经络穴位的巧劲融于一体，招招直击要害，不与他们缠斗。三两下间，便有两人被点中穴道，瘫软在地，余下的人面露惧色，攻势也慢了几分。
殿外雨声渐急，噼里啪啦打在瓦檐上，汇成一片喧腾的白噪音。陈默知道此地不宜久留，镇抚司耳目遍布江南，迟则生变。他虚晃一招逼退身前之人，转身便掠出殿门，借着暮色与雨雾的掩护，遁入寺后的竹林。
竹林深处，竹影婆娑，雨水顺着竹叶滴落，在地面砸出细碎的坑洼。陈默寻了一处干燥的巨石，拂去上面的青苔，小心翼翼地展开《极乐图》。月光穿透云层，洒下一片清辉，恰好落在画纸之上。
他凝神细看，这才发现那株车前草的叶脉间，竟藏着无数细如发丝的梵文，若非他曾在汴州都督任上，奉旨整理过西域佛窟的古籍残卷，绝难辨认。那是早已失传的“往生咒”变体，字字句句都透着对“轮回”与“本我”的叩问。
更诡异的是，当他集中精神，指尖触碰到那些梵文时，画中竟传来隐约的佛语，低沉而缥缈，仿佛从遥远的净土飘来。佛语中，还夹杂着一道苍老的声音，带着几分执着的叩问：“若往生要抹去记忆，那‘我’又何在？”
陈默心头一震——这声音，竟与他方才在殿中，隐约感知到的老画师沈砚之临终前的残念，隐隐呼应。
他忽然明白，这《极乐图》根本不是什么描绘净土的佛画，画中藏的，或许正是西方净土讳莫如深的秘密，一个足以颠覆世人认知的秘密。而那老画师的死，绝非偶然。
寒山寺秘卷
月光被云层遮蔽，竹林里霎时暗了几分。陈默将《极乐图》重新卷好，贴身藏妥，指尖还残留着画纸上传来的温润气息。他背靠青竹，凝神细思——老画师沈砚之死得蹊跷，嘴角含笑，分明是了无遗憾的模样，可镇抚司为何要冠以“私藏禁物”的罪名？那失传的往生咒变体，又藏着怎样的玄机？
忽闻远处传来马蹄声，踏碎雨幕，朝着寒山寺的方向疾驰而来。陈默眸光一凛，镇抚司的援军到了。他不敢耽搁，借着竹影的掩护，猫腰朝着竹林深处疾行。脚下的腐叶湿滑，却丝毫影响不了他的步伐——当年在汴州都督任上，他曾率轻骑夜袭敌营，这般林间潜行，于他不过是寻常。
行至竹林尽头，竟是一处断崖，崖下云雾缭绕，隐约可见江水滔滔。身后的脚步声越来越近，兵刃碰撞的脆响清晰可闻。为首的黑衣人厉声喝道：“陈默！你以为躲得过吗？交出《极乐图》，留你全尸！”
陈默缓缓转身，青衫被山风吹得猎猎作响。他认得那黑衣人腰间的令牌，是江南道镇抚司的千户，姓王，手段狠辣，是朝中某位权贵的爪牙。他淡淡一笑：“王千户口口声声说禁物，敢问这《极乐图》，禁在何处？”
王千户面色一沉，挥手道：“休与他废话，拿下！”
数名黑衣人应声而上，刀光霍霍。陈默不退反进，身形如鬼魅般穿梭在刀光之间。他的武功本就融军旅搏杀与江湖巧劲，此刻身处绝境，更是将一身本事发挥得淋漓尽致。指尖点出，正中一人膻中穴，那人闷哼一声，当场倒地。
激战间，陈默忽然瞥见王千户袖中寒光一闪——是淬了毒的暗器。他心中警铃大作，侧身避开，却还是被暗器擦过肩头，衣衫划破一道口子，隐隐传来麻意。
“此毒无解，你若识相，便速速交出图卷！”王千户狞笑出声。
陈默咬碎舌尖，借着剧痛压下麻意，目光扫过断崖边缘的一株枯藤。那枯藤粗壮，虽已枯萎，却仍牢牢攀附着岩壁。他心念一动，忽然发力，朝着断崖跃去。
王千户等人惊呼出声，以为他要自尽。却见陈默伸手抓住枯藤，身形一荡，便朝着崖下坠落。云雾瞬间将他的身影吞没，只留下一声悠长的笑声回荡在山间：“王千户，镇抚司的勾当，陈某记下了！”
王千户冲到崖边，望着翻涌的云雾，气得跺脚：“废物！一群废物！”
崖下，陈默抓着枯藤，缓缓向下滑落。云雾沾湿了他的青衫，肩头的麻意越来越重，眼前渐渐模糊。他咬牙坚持，终于落在一处凸起的岩石上。此地隐蔽，恰好能避开崖上的视线。
陈默靠在岩壁上，取出怀中的《极乐图》，借着微弱的天光再次展开。这一次，他不再执着于叶脉间的梵文，而是将目光落在了那株车前草的根部。月光偶尔穿透云层，洒在画纸上，他竟发现根部的墨迹隐隐发亮，勾勒出一个极小的图案——那是汴州都督府的暗记！
陈默心头巨震。
当年他任汴州都督时，曾秘密调查过一批流入中原的西域佛器，那些佛器上，都刻着同样的暗记。后来此事被朝中权贵阻挠，不了了之，他也因此被罢官，隐姓埋名，成了江湖上的“破局者”。
原来沈砚之与当年的事有关！
他正欲深究，肩头的毒意忽然发作，眼前一黑，便昏了过去。迷迷糊糊间，他仿佛又听到了画中的佛语，还有沈砚之的叩问：“若往生要抹去记忆，那‘我’又何在？”
不知过了多久，陈默被一阵轻柔的鸟鸣唤醒。
云雾散尽，阳光透过崖壁的缝隙洒下来，落在他的脸上。肩头的麻意已然消退，手边放着一株青翠的车前草，草叶上的露珠晶莹剔透。
他猛地坐起身，只见身旁坐着一位青衣女子，眉眼如画，手中正捧着一碗汤药。
“你醒了？”女子的声音温婉，如江南的烟雨，“这是车前草熬的解毒汤，可解镇抚司的独门毒药。”
陈默警惕地看着她：“你是谁？”
女子微微一笑，指了指他怀中的《极乐图》：“我是沈砚之的弟子，也是这幅图的守护者。我叫青禾。”
陈默心头一动，刚要开口，却见青禾的脸色忽然变得凝重，她朝着崖下望去，轻声道：“他们来了。这一次，是镇抚司的指挥使亲自带队。”
陈默顺着她的目光看去，只见江面之上，数十艘战船乘风破浪而来，船头立着一位身着绯色官服的男子，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利。
一场更大的风波，正朝着他们席卷而来。
江湖追杀
次日清晨，晨雾尚未散尽，青竹林间氤氲着湿润的草木气息，露珠顺着苍翠的竹节滚落，滴在陈默的青布靴上。他刚踏出竹林小径，一阵刺耳的金属破空声便骤然划破静谧——三道黑影裹挟着凛冽杀气，从斜刺里的枯木后疾冲而出，正是“玄铁门”的弟子。
这三人皆是彪形大汉，身着玄色劲装，衣襟上绣着狰狞的铁锁纹章，手中重兵器泛着冷硬的寒光：领头者握一柄斗大的镔铁锤，左右两人各扛开山斧与玄铁镗，招式未出，沉猛的气场已压得周遭竹叶簌簌发抖。“玄铁门”本就是江湖中臭名昭着的门派，素来与朝堂势力暗通款曲，专以强取豪夺古墓秘宝、武林秘籍为生，此次显然是得了风声，专程为《极乐图》而来。
“交出沈砚之的画，饶你全尸！”领头壮汉虎目圆睁，声如洪钟般震得晨雾翻涌，话音未落，手中镔铁锤便带着千钧之力砸向地面。“轰”的一声闷响，泥块飞溅丈余，地面砸出一个浅坑，碎石与断竹屑四处迸射。陈默脚下不停，足尖在一块凸起的青石上轻轻一点，身形如惊鸿般拔地而起，衣袂翻飞间掠过数竿翠竹，稳稳落在一根粗壮的竹枝上。
谁知此时山风骤然转烈，裹挟着晨雾扑面而来，他怀中紧揣的《极乐图》竟被风势卷得脱手而出。画卷在空中翻飞展开，素白的画纸上隐约可见的山水纹路在晨光中若隐若现。玄铁门三人见此情景，眼中瞬间燃起贪婪的炽热光芒，领头壮汉嘶吼一声：“快抢！”三人齐齐纵身扑上，伸出的手掌青筋暴起，指节因用力而发白，恨不得立刻将画卷夺入怀中。
就在最左侧那名弟子的指尖即将触碰到画纸的刹那，画卷突然绽放出柔和却不容抗拒的金光。这光芒并非骤然爆发，而是从画纸上的山水纹路中缓缓渗出，起初如萤火微光，转瞬便凝聚成笼罩数丈的光幕，暖融融的光晕中透着一股圣洁之气。“啊——！”三名玄铁门弟子！”三名玄铁门弟子惨叫着被金光弹开，身躯如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在竹树上，兵器落地发出“哐当”的铿锵之声，口中喷出鲜血，显然已受重创。
陈默趁机探身疾抓，指尖触到画纸的瞬间，只觉一股温热如玉的暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，心中豁然了然：这《极乐图》果然并非凡物，沈砚之赠画时那句“心无贪念者方可得其真意”，此刻终于应验。他将画卷重新卷好，紧紧揣入怀中，借着金光尚未散尽的掩护，足尖一点竹枝，身形如离弦之箭般向西奔逃。他的身法迅捷如风，踏过竹枝时只留下轻微的晃动，掠过山涧时溅起一串细碎的水花，转瞬便消失在晨雾弥漫的山道间。
他却不知，在他身影远去的瞬间，两处隐秘的角落正有目光牢牢锁定着他的踪迹——
一处位于西侧山岗的密林之中，两名身着玄色劲装的男子隐在参天古木之后，腰间佩着狭长的绣春刀，肩头绣着醒目的金吾卫标识，正是隶属于大唐皇城的金吾卫。他们面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，即使隔着数百丈距离，也能清晰捕捉到陈默的行踪，手中悄然握紧了刀柄，脚步轻缓地跟了上去，动作隐蔽而迅捷，不带一丝声响。
另一处则在南侧的古松之下，一名身着灰袍的蒙面人静立不动，宽大的袍袖遮住了双手，唯有一串漆黑的檀木佛珠在指间无声转动。他气息内敛如深潭，周身仿佛与山林融为一体，若非仔细观察，根本察觉不到此处有人。蒙面人的目光透过面罩的缝隙落在陈默远去的方向，带着几分探究与凝重，正是来自佛门的神秘暗卫。
两拨人马一明一暗，一属朝堂一归佛门，却怀着各自的目的，悄然跟随着陈默的脚步，而那卷《极乐图》所藏的秘密，似乎才刚刚揭开冰山一角。
陈默一路向西奔逃，午时已至，晨雾散尽，日头毒辣起来，脚下的山道渐渐被灰褐色的碎石取代，空气中弥漫着淡淡的铁屑腥味。前方隐约传来叮叮当当的凿石声，顺着声音望去，只见一片连绵的山坳间，矗立着数十间青砖瓦房，远处的山坡上裸露着深褐色的矿层，几条木轨车正顺着斜坡缓缓下行，车上堆满了黑沉沉的铁矿石——这里便是关中有名的“万钧铁矿”，矿主正是钱庆娘的姑父，苏万钧。
苏万钧年近五旬，身材魁梧，脸上刻着常年风吹日晒的沟壑，左手虎口处结着厚厚的老茧，那是常年握持铁锤留下的痕迹。他本是军中锻造营出身，退伍后凭着一身本事，买下了这片山坳的采矿权，十几年间将万钧铁矿经营得有声有色，不仅供应关中各大铁匠铺，连长安城内的军械监也常来此处采买精铁。因着钱庆娘父亲的关系，苏万钧对陈默也算熟悉，此前陈默护送钱庆娘回乡时，还曾来过矿上小住几日。
陈默深知此刻追兵未远，万钧铁矿人多眼杂，本不想贸然打扰，但身后隐约传来的马蹄声让他容不得多想——金吾卫的坐骑皆是良驹，再往前便是官道，一旦被堵在开阔地带，后果不堪设想。他咬了咬牙，俯身抄近路穿过一片酸枣丛，直奔矿场入口的值守房。
“来者何人？”值守的矿丁见他衣衫沾尘、气息急促，立刻握紧了腰间的短刀，警惕地喝问。这些矿丁多是苏万钧从退伍老兵中挑选的，个个身手矫健，警惕性极高。
“我是陈默，求见苏矿主，有要事相告。”陈默放缓脚步，拱手说明来意。
就在这时，一道洪亮的声音从值守房后传来：“是陈小哥？”苏万钧身着短褐，腰间系着粗布围裙，刚从矿坑巡查回来，脸上还沾着些许矿灰。他一眼认出陈默，眉头立刻皱起：“你怎么这般模样？莫不是出了什么事？”
陈默刚要开口，身后的马蹄声已近在咫尺，夹杂着金吾卫特有的甲叶碰撞声。苏万钧脸色一变，当即沉声道：“快跟我来！”说罢，他一把拉住陈默，将他拽进值守房后的杂物间，又对值守矿丁使了个眼色，“按老规矩来。”
矿丁立刻会意，迅速将陈默的脚印抹去，又把几车铁矿石推到路口，挡住了视线。苏万钧则关上杂物间的木门，转身看向陈默，目光落在他怀中紧紧揣着的画卷上：“你怀里的是……沈砚之的《极乐图》？庆娘信中提过，说你受她所托，护送此画前往凉州。怎么会被人追杀？”
陈默刚要解释，窗外突然传来金吾卫的喝问声：“苏矿主，我等乃皇城金吾卫，奉命追捕逃犯，方才有人见他逃入你矿中，还请配合搜查！”
苏万钧眼神一凛，对陈默做了个噤声的手势，转身推开房门，脸上堆起客套的笑容：“原来是金吾卫大人，不知诸位要搜捕何人？我这矿场人多手杂，若是有可疑之人，定然不会包庇。”
领头的金吾卫校尉勒住马缰，目光锐利地扫过矿场：“此人约莫二十余岁，身着青布衣衫，怀中揣着一卷画。苏矿主若是见到，还请即刻交出，免得惹祸上身。”
苏万钧心中一动，面上却不动声色：“大人说笑了，我这矿场皆是粗人，每日只知采矿凿石，何曾见过什么青衫带画的人？不如这样，我让手下弟兄们配合大人搜查，只是矿坑深处危险，还请大人派少量人手随同，免得发生意外。”
他一边说着，一边悄悄对身旁的管事使了个眼色。管事立刻会意，转身离去。金吾卫校尉虽有疑虑，但苏万钧与军械监素有往来，也不敢太过放肆，只得点头应允：“也好，那就有劳苏矿主了。”
杂物间内，陈默贴着门板，将外面的对话听得一清二楚。他刚要抬手抹去额头的汗水，怀中的《极乐图》突然微微发烫，画纸上传来一阵微弱的震颤，仿佛在呼应着什么。而此刻，矿坑深处的黑暗中，一双幽绿的眼睛正缓缓睁开，盯着通往地面的方向——那里，正是苏万钧存放精铁的密室，而密室的墙壁上，竟刻着与《极乐图》上隐约相似的纹路。
陈默在万钧铁矿蛰伏了三日。苏万钧将他安置在矿场西侧的僻静小院，每日送来衣食，只字不问追杀之事，却暗中吩咐矿丁守住小院四周，不许闲杂人等靠近。这三日里，金吾卫的搜查渐渐松懈，只在矿场外围留了暗哨，而那佛门暗卫的踪迹，却始终如影随形——陈默数次在夜间察觉到一道隐晦的气息掠过院墙，既不靠近，也不离去，仿佛在耐心等待着什么。
矿场的日子单调而规律，白日里凿石声、打铁声此起彼伏，夜间则唯有风吹过矿坑的呜咽声。陈默并未闲着，他借着散步的名义，悄悄探查矿场的布局。苏万钧的铁矿果然名不虚传，矿坑深入地下数十丈，分了三层巷道，每层都有重兵把守，而最深处的精铁密室，更是有人二十四时辰轮值，守卫森严得异乎寻常。
第三夜，月色如霜，陈默趁着夜色，施展轻功潜入矿坑。他避开巡逻的矿丁，顺着潮湿的巷道往深处走，空气中的铁屑腥味越来越浓，夹杂着一丝若有若无的奇异气息——既非草木，也非矿石，倒像是某种古老器物散发的温润之气。走到巷道尽头，便是那间精铁密室，厚重的铁门紧闭，门上铸着繁复的花纹，竟与《极乐图》上隐约可见的山水纹路有七分相似。
陈默怀中的画卷突然微微发烫，像是被密室的气息唤醒。他取出画卷展开，月光透过巷道顶部的通气孔洒落，照在画纸上。刹那间，画卷再次绽放出柔和的金光，而密室门上的花纹也随之亮起淡淡的银光，一金一银两道光芒遥遥相对，仿佛在进行某种无声的呼应。
就在这时，巷道深处传来轻微的脚步声，陈默迅速将画卷收起，隐在一根石柱后。来人正是苏万钧，他身着夜行衣，脸上没了往日的粗犷，眼神凝重而警惕。他走到铁门前，抬手按在门上的花纹处，指尖在纹路间缓缓滑动，像是在施展某种秘钥。
“咔嚓”一声轻响，铁门缓缓开启一条缝隙，里面透出微弱的光芒。陈默屏住呼吸，借着缝隙望去，只见密室之中并非堆满精铁，而是空荡荡的，唯有中央地面上刻着一个巨大的八卦阵图，阵图的每个方位都镶嵌着一块拳头大的黑色矿石，矿石表面流转着幽蓝的光泽。而阵图的正中央，竟竖着一块丈高的石碑，石碑上刻满了古奥的文字，与《极乐图》卷末的题跋字体一模一样！
苏万钧走进密室，对着石碑深深一揖，沉声道：“前辈，晚辈已守住铁矿三年，近日《极乐图》现世，引来多方觊觎，矿下的‘镇灵铁’恐难长久压制……”
陈默心头巨震，终于明白这万钧铁矿的真正秘密：它根本不是普通的铁矿，而是一处上古秘境的封印之地！所谓的“精铁”，实则是吸收了秘境灵气的“镇灵铁”，而《极乐图》不仅是开启秘境的钥匙，更是镇压秘境中某种存在的关键。苏万钧经营铁矿多年，表面是矿主，实则是守护封印的传人。
就在陈默欲转身离去时，怀中的《极乐图》突然剧烈震颤，石碑上的古文字瞬间亮起金光，与画卷遥相呼应。苏万钧猛地回头，目光如电般扫向陈默藏身之处：“谁在那里？”
与此同时，矿场之外，金吾卫的暗哨突然发出一声闷哼，随后便没了声息。一道灰袍身影悄然潜入矿坑，正是那佛门暗卫，他手中的檀木佛珠转速陡然加快，眼中闪过一丝决绝——他的目标，显然也是这密室中的秘境封印。
镇灵铁焰
龙朔三年秋，长安城外万钧铁矿的夜雾比往日更浓，潮湿的矿道深处，金铁交鸣的余音与石壁渗出的水珠滴落声交织，透着说不出的诡异。
陈默被苏万钧堵在密室石柱后，指尖还残留着《极乐图》发烫的触感。苏万钧手中的玄铁短刀泛着冷光，却并未立刻动手，只是死死盯着他怀中的画卷：“你怎会知晓此处秘辛？”
“若非画卷异动，我亦不知苏矿主竟是守护上古封印的传人。”陈默缓缓走出阴影，将画卷攥得更紧，“如今金吾卫、佛门暗卫皆在矿外，还有不明势力觊觎镇灵铁，你我唯有联手，方能守住秘境。”
话音未落，矿道入口突然传来甲叶碰撞的铿锵声，伴随着一道冷峻的喝问：“苏万钧，左金吾卫中郎将李崇义在此！奉敕令搜查逃犯陈默，及矿中异动之源，速速开门！”
苏万钧脸色骤变，李崇义是长安城内有名的“铁面郎将”，所辖金吾卫巡警遍布京畿，执法狠厉，素来油盐不进。更棘手的是，他身后还跟着另一队人马——右威卫郎将赵烈，此人手握皇城西侧守卫之权，与李崇义素来不和，此次竟一同前来，显然是得了更高层的授意。
“是威卫的人！”苏万钧低声咒骂，“他们怎会掺和进来？”
陈默心中了然，秘境封印松动的气息恐怕已泄露，威卫作为皇城守卫，自然不会坐视威胁逼近。他刚要开口，密室之外突然传来凄厉的惨叫，紧接着便是兵刃交锋的轰鸣声。
“不好！是熔铁会的人！”苏万钧瞳孔骤缩。
这“熔铁会”是关中近年崛起的邪派势力，首领秦岳曾是军械监的锻造大师，因贪墨精铁、私造禁兵被逐出，后纠集一群亡命之徒，专以盗采铁矿、走私兵器为生，与玄铁门素有勾结。此次他们显然是冲着镇灵铁而来——那能压制秘境的奇异矿石，若融入兵器，便能打造出削铁如泥的神兵。
李崇义的声音再次传来，带着几分怒色：“秦岳！你竟敢勾结盗匪，私闯矿场？”
“李将军何必装模作样？”一道粗哑的笑声响起，正是秦岳，“这万钧铁矿藏着镇灵铁的秘密，你金吾卫不也觊觎许久？不如联手夺取，你我平分好处！”
“痴心妄想！”赵烈的声音带着不屑，“此等神物，唯有朝廷方能掌控！威卫将士，随我拿下这群反贼！”
矿道内顿时乱作一团，金吾卫的绣春刀与威卫的长槊交织，与熔铁会的狼牙棒、鬼头刀碰撞，火星四溅。陈默趁机对苏万钧道：“趁乱加固封印！我去拦住他们！”
苏万钧点头，转身冲向密室中央的石碑，指尖在古文字上快速滑动。陈默则握紧《极乐图》，纵身跃出密室，恰好撞见一名熔铁会弟子举着铁锤砸向一名金吾卫小兵。他足尖一点，身形如鬼魅般闪过，手中画卷轻轻一甩，金光乍现，那弟子惨叫一声，被弹飞出去，撞在石壁上昏死过去。
“陈默！”李崇义一眼瞥见他，眼中寒光暴涨，“拿下此人，赏百金！”
金吾卫将士立刻围了上来，陈默且战且退，画卷的金光成了最好的防护。但熔铁会的秦岳也盯上了他，手中一柄玄铁重剑带着熊熊烈焰劈来——那剑竟是用劣质镇灵铁锻造，虽威力远逊真品，却也带着几分秘境的戾气。
“交出《极乐图》，饶你不死！”秦岳嘶吼着，剑风裹挟着热浪，几乎要将陈默的衣衫点燃。
就在这时，一道灰影如闪电般掠过，檀木佛珠带着破空声砸向秦岳的后脑。秦岳仓促回头，只见佛门暗卫慧尘立于巷道顶端，蒙面的布巾下露出一双冰冷的眼睛：“此图与秘境佛骨舍利相关，岂容尔等亵渎？”
慧尘是密宗“暗影宗”的弟子，宗门世代追寻秘境中的佛骨舍利，传闻那舍利能让人脱胎换骨，拥有无边佛法。他此次前来，便是要夺取《极乐图》，开启秘境夺取舍利。
四方势力在狭窄的矿道内展开混战：金吾卫李崇义追着陈默不放，威卫赵烈一心要掌控封印，熔铁会秦岳觊觎镇灵铁，佛门暗卫慧尘图谋佛骨舍利。陈默腹背受敌，怀中的《极乐图》却突然爆发出前所未有的金光，将所有人震开数步。
矿道深处的密室传来苏万钧的惊呼：“不好！封印松动了！”
众人循声望去，只见石碑上的古文字光芒黯淡，地面的八卦阵图开始剧烈震颤，幽蓝的镇灵铁矿石竟泛起了赤红之色，仿佛即将熔化。而密室深处，一道低沉的嘶吼声缓缓传来，带着远古的凶戾之气，让整个矿坑都在微微颤抖。
李崇义脸色煞白：“这……这是什么声音？”
陈默握紧画卷，心中清楚，真正的危机才刚刚开始。他看向互相戒备的众人：“此刻再斗，只会让秘境中的凶物出世，届时长安百姓遭殃，尔等皆难辞其咎！不如暂且罢手，联手加固封印！”
秦岳眼神闪烁，显然不愿放弃；赵烈则看向李崇义，等待他的决断；慧尘手中的佛珠转动得更快，不知在盘算着什么。而矿坑之外，更远处的山道上，一队身着玄色劲装、腰佩铁锁纹章的人马正疾驰而来——玄铁门的门主亲自带队，要将《极乐图》和镇灵铁一同夺走。
多方势力齐聚万钧铁矿，上古秘境的封印摇摇欲坠，陈默手中的《极乐图》，成了决定天下安危的关键。
镇灵铁焰
“暂且罢手可以，但你需交出《极乐图》，由朝廷掌控封印！”李崇义横刀立马，绣春刀的寒光映着他紧绷的侧脸，“否则休怪我金吾卫不讲情面！”
赵烈立刻附和：“此言有理！秘境凶物若出世，朝廷首当其冲，这画卷理应交由威卫保管！”
“荒谬！”慧尘身形一晃，佛珠在指尖划出残影，“佛骨舍利藏于秘境，唯有佛门能净化凶戾，画卷该归我处置！”
秦岳冷笑一声，玄铁重剑拄在地上，剑身上的烈焰滋滋作响：“你们争来争去，不如看看脚下——封印再松动片刻，谁也别想活着离开！”
话音刚落，密室地面突然裂开一道细纹，赤红的热气从缝隙中喷涌而出，那道远古嘶吼声愈发清晰，震得众人耳膜生疼。苏万钧急声道：“没时间争辩了！密室后侧有一条密道，直通封印核心‘镇灵殿’，那里有加固封印的机关，但需《极乐图》指引方能通过！”
他说着抬手按在石碑侧面的一块凹陷处，“咔嚓”一声，石碑缓缓移开，露出一道仅容一人通过的幽暗密道。密道内壁刻满了与石碑同源的古纹，每隔数步便镶嵌着一块黯淡的镇灵铁，空气中的戾气愈发浓重。
“跟我来！”苏万钧率先钻入密道，身后的周虎——矿场的护卫头领，也是苏万钧的亲随，手持朴刀紧随其后。陈默见状，握紧画卷跟上，李崇义与赵烈对视一眼，只得暂时放下争执，带着各自麾下的数名精锐将士涌入密道，慧尘与秦岳也不甘落后，一前一后挤进狭窄的通道。
密道刚容两人并行，头顶的石缝不时滴落带着铁腥味的水珠。行至十余丈处，苏万钧突然止步：“小心！前方是‘流沙陷阵’，触发者会被地底流沙吞噬，唯有踩着古纹的节点前行！”
众人顺着他的目光望去，前方地面铺着一层薄薄的黄沙，黄沙之下隐约可见与《极乐图》上对应的山水纹路，只是纹路间的节点泛着微弱的银光。秦岳急于夺取镇灵铁，不等苏万钧说完，便提着重剑纵身跃出，脚尖随意点在黄沙上：“哪来这么多噱头！”
“蠢货！”苏万钧怒斥。
话音未落，秦岳脚下的黄沙突然下陷，形成一个旋转的沙涡，无数碎石从两侧石壁滚落，瞬间将他的小腿吞噬。“啊——救我！”秦岳惊怒交加，挥剑劈向沙涡，却只劈出一串火星，身体下陷的速度更快了。
陈默见状，展开《极乐图》，金光顺着密道蔓延，将黄沙上的古纹照亮。“踩着金光标注的节点！”他高声提醒，同时指尖一弹，一道金光射向秦岳的腰间，将他暂时稳住。
李崇义反应最快，足尖精准落在金光闪烁的节点上，身形如蜻蜓点水般掠过沙涡；赵烈紧随其后，长槊拄地借力，稳稳踏过每一处节点；慧尘则借着佛珠的牵引，凌空飘行，脚尖未沾黄沙分毫。周虎护着苏万钧，按照古纹指引一步步前行，金吾卫与威卫的将士们则互相搀扶，小心翼翼地跟着队伍。
秦岳趁机抓住身旁一名熔铁会弟子的手臂，将其拽入沙涡垫背，自己则借着反作用力跃向最近的节点，脸上满是阴狠：“碍事的东西！”
刚过流沙陷阵，前方突然传来“咻咻”的破空声，数十支淬着黑毒的弩箭从两侧石壁的暗格中射出，箭尖泛着幽绿的光泽。“是‘毒弩连环阵’！”苏万钧大喝一声，周虎立刻举起随身携带的铁盾，“铛铛铛”的声响不绝于耳，弩箭纷纷被挡落在地。
陈默将《极乐图》挡在身前，金光形成一道屏障，弩箭射在上面瞬间断裂。李崇义挥刀格挡，绣春刀的刀光如练，将靠近的弩箭尽数斩断；赵烈则下令将士们结成盾阵，护住身后众人。慧尘双手合十，佛珠飞出，在空中形成一道防护网，弩箭被佛珠击中，纷纷落地失效。
秦岳却趁机发难，挥剑劈向陈默的后背：“交出画卷！”
陈默早有防备，侧身避开剑锋，画卷一甩，金光直逼秦岳面门。秦岳慌忙后退，却不慎踩中一处机关，密道顶部突然落下一块巨大的石门，正好挡住了他的退路。“混蛋！”秦岳怒拍石门，却只震得自己虎口发麻，眼睁睁看着众人继续前行，被独自困在流沙陷阵与毒弩阵之间。
众人继续深入密道，前方的古纹愈发清晰，镇灵铁的光芒也渐渐明亮起来。行至密道尽头，一扇丈高的石门矗立在眼前，石门中央刻着一个巨大的八卦图案，八卦的每个方位都镶嵌着一块赤红的镇灵铁，与《极乐图》上的山水核心完美契合。
“这是‘镇灵门’，需用《极乐图》的金光激活八卦阵，方能开启。”苏万钧指着石门，“但开启之时，会引来秘境凶物的全力冲击，我们必须守住石门，直到封印加固完成！”
陈默刚要将画卷贴向石门，慧尘突然发难，佛珠如流星般射向陈默的手腕：“此等机缘，岂能让你独占！”
李崇义与赵烈同时出手，绣春刀与长槊一左一右攻向慧尘：“佛门妖僧，休得放肆！”
就在三方再度混战之际，密道入口处传来剧烈的撞击声，伴随着玄铁门门主吴天霸的怒吼：“苏万钧！陈默！速速交出《极乐图》与镇灵铁，否则我拆了这密道！”
石门后的嘶吼声愈发狂暴，赤红的热气几乎要将密道点燃；身后玄铁门的人马即将破门而入；身前李崇义、赵烈与慧尘缠斗不休。陈默看着手中发烫的《极乐图》，突然将画卷高高举起，金光如烈日般绽放：“要活，就一起守住石门！要亡，便同归于尽！”
金光之下，石门上的八卦阵开始缓缓转动，赤红的镇灵铁发出嗡嗡的共鸣，而密道深处，一双布满鳞片的巨大爪子，正从镇灵殿的阴影中缓缓伸出。
镇灵铁焰
“轰隆——”
玄铁门门主吴天霸挥舞着一柄九环大刀，硬生生将密道石门劈出一道裂痕，碎石飞溅间，数十名玄铁门弟子蜂拥而入，个个手持重兵器，铁锁纹章在幽暗密道中泛着狰狞寒光。“吴天霸！你敢毁我守护的秘境！”苏万钧目眦欲裂，周虎立刻举盾迎上，朴刀与九环大刀碰撞，火星四溅。
与此同时，镇灵门的八卦阵已完全转动，赤红的镇灵铁光芒暴涨，石门缓缓向内开启。一股灼热的狂风裹挟着浓烈的硫磺味喷涌而出，密道内温度骤升，众人不约而同地后退半步——石门之后，一头身躯庞大的赤焰玄蛟正盘踞在镇灵殿中央，鳞片如赤铁铸就，泛着暗红光泽，一双竖瞳如熔浆般赤红，龙须无风自动，口中不断喷出细碎的火星，刚才那布满鳞片的巨爪，正是它的前肢。
“是上古异兽赤焰玄蛟！”慧尘蒙面的布巾下发出一声惊呼，佛珠转动得愈发急促，“传闻它以地火为食，被封印于此万年，一旦脱困，关中大地将化为焦土！”
李崇义脸色凝重，绣春刀横在身前：“此刻不是缠斗之时！若让它冲出矿场，长安以西皆会遭殃！”赵烈也收起了争执之心，沉声道：“苏矿主，可有彻底镇压之法？”
苏万钧一边指挥周虎抵挡玄铁门的攻击，一边嘶吼道：“镇灵铁的源头在向西五十里的落霞谷！那里有一座‘镇灵祭坛’，唯有将《极乐图》与祭坛的地脉之力结合，方能重新加固封印！此地最多只能再撑一个时辰！”
话音未落，赤焰玄蛟发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而过，将镇灵殿内的石柱撞得粉碎。碎石如炮弹般射向密道，几名金吾卫将士躲闪不及，被砸中后口吐鲜血倒地。吴天霸见状，眼中闪过贪婪之光：“赤焰玄蛟的内丹可是无上至宝！弟兄们，拿下它，荣华富贵享用不尽！”
玄铁门弟子立刻调转矛头，挥舞着重兵器冲向赤焰玄蛟，却被它口中喷出的一道烈焰烧成了焦炭。吴天霸见状，非但不惧，反而更加兴奋，九环大刀劈出一道凌厉的刀气，砍在玄蛟鳞片上，却只留下一道浅浅的白痕。
“蠢货！这等异兽岂是你们能招惹的！”陈默怒喝一声，展开《极乐图》，金光如瀑布般倾泻而下，暂时压制住了玄蛟的凶焰。“李将军、赵郎将，你们率人挡住玄蛟和玄铁门，我与苏矿主、慧尘前往落霞谷！”
李崇义点头应允，立刻下令：“金吾卫听令，结成刀阵，守住密道出口！”赵烈也喝道：“威卫将士，举槊列阵，阻拦玄铁门！”两队禁军将士迅速结成防线，绣春刀与长槊交织成网，将玄铁门弟子与赤焰玄蛟的攻击暂时挡在身后。
慧尘眼神闪烁片刻，最终咬牙道：“佛骨舍利或许也在落霞谷，我与你们同去！”
苏万钧从怀中掏出一枚青铜令牌，塞给周虎：“你带人守住这里，尽量拖延时间，我去落霞谷取镇灵珠！”周虎接过令牌，重重点头：“矿主放心，属下拼尽性命也不让它们过去！”
陈默手持《极乐图》在前引路，苏万钧与慧尘紧随其后，三人顺着密道另一侧的应急出口冲出矿场，翻身上了苏万钧早已备好的三匹快马。此时的万钧铁矿已陷入一片火海，赤焰玄蛟的咆哮声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，惊天动地。
“驾！”陈默一声轻喝，快马扬起蹄子，朝着西方疾驰而去。五十里路程，三人不敢有丝毫耽搁，沿途的官道旁，逃难的百姓纷纷避让，眼中满是惊恐。落霞谷的轮廓渐渐出现在前方，谷口两侧的山峰如红霞染就，谷内云雾缭绕，隐约可见一座古老的祭坛矗立在山谷中央，祭坛四周刻满了与《极乐图》、镇灵铁同源的古纹。
然而，就在三人即将进入谷口时，一道黑影突然从路边的密林窜出，手中长剑直指陈默怀中的《极乐图》：“陈默，留下画卷，饶你不死！”
陈默勒住马缰，定睛望去，只见来人身着青色劲装，面容阴鸷，正是玄铁门的二门主，也是吴天霸的师弟——柳长风。而他身后，还跟着数十名玄铁门的精锐弟子，显然是早已在此设伏。
慧尘冷哼一声，佛珠飞出：“不知死活的东西！”苏万钧也抽出腰间的玄铁短刀，眼神冰冷：“想拦我们，先过我这关！”
落霞谷口，新一轮的厮杀即将展开，而镇灵祭坛的地脉之力是否能顺利激活，赤焰玄蛟能否被重新封印，一切都还是未知数。
古寺秘闻
暮春时节，姑苏城外烟雨蒙蒙，灵岩寺的飞檐翘角隐没在苍翠的山林与氤氲水汽中，晨钟暮鼓的余音顺着山风漫开，洗去了陈默一身的风尘与血腥。他牵着疲惫的坐骑，踏着青石板铺就的山道缓步上行，玄色衣衫上还沾着落霞谷厮杀的血渍，怀中的《极乐图》被层层锦缎包裹，却依旧透着一丝温润的金光，仿佛能安抚人心。
寺门虚掩，两株百年古柏苍劲挺拔，香火缭绕中，一名小沙弥正扫地，见陈默神色憔悴却目光澄澈，连忙放下扫帚躬身行礼：“施主可是陈默公子？家师慧能方丈已在此等候多时。”
陈默心头微动，随小沙弥穿过天王殿，绕过放生池，一路行至藏经阁。灵岩寺的藏经阁依山而建，朱红木门上刻着繁复的梵文经咒，门前的铜香炉青烟袅袅，透着一股古朴肃穆之气。慧能大师已立于阁前，他身着月白僧袍，手持念珠，面容清癯，眼神却如深潭般澄澈，见陈默前来，微微颔首：“施主一路辛苦，且随老衲入内一叙。”
藏经阁密室设在阁楼三层，推开沉重的木门，一股混合着檀香与书卷气的气息扑面而来。室内陈设极简，唯有一张紫檀木案，案上摆着一盏青釉油灯，四周的书架上整齐排列着泛黄的经卷，墙角的铜钟上刻着“贞观元年”的字样，透着岁月的厚重。
慧能大师亲手为陈默倒了一杯清茶，目光落在他怀中鼓鼓囊囊的包裹上，面色渐渐凝重：“施主怀中所藏，可是吴门画派沈砚之先生的《极乐图》？”
陈默一愣，随即解开包裹，将画卷小心翼翼地展开。素白的画纸上，山水勾勒得清雅脱俗，云雾缭绕间隐约可见一座古寺，寺前的菩提树下，一名老僧盘膝而坐，画角题着一行娟秀的梵文，正是“往生非忘，归真方得”。金光从画纸中缓缓渗出，映得整个密室都暖意融融。
慧能大师伸出手指，轻轻拂过画角的梵文，指尖触及金光时，眼中闪过一丝悲悯：“沈先生晚年确曾入寒山寺修行，老衲与他有过三面之缘。他彼时已看淡尘世功名，只求往生之道，却在坐化前三月突然造访灵岩寺，留下一卷手抄《金刚经》，言说‘世间有大秘，藏于往生途’，老衲当时不解其意，如今见了此画，方知他所言非虚。”
“可为何朝堂金吾卫、威卫，还有玄铁门、熔铁会这般江湖势力，都要拼死争夺此画？”陈默端起清茶一饮而尽，茶水的清冽压下了喉间的干涩，心中的疑惑却愈发浓重，“晚辈一路被追杀，从长安万钧铁矿到姑苏落霞谷，死伤无数，皆因这一卷画。”
慧能大师叹了口气，转身从书架上取下一本尘封的经卷，书页边缘已有些破损，封面上写着“南朝秘录”四字。他翻开经卷，指着其中一页泛黄的字迹：“施主可知，南朝梁武帝晚年笃信佛法，曾将传国玉玺与国库中半数财富，连同一件能号令天下佛门的‘菩提印’，一同藏于一处秘境之中。那秘境机关遍布，且有上古阵法守护，无数人觊觎却终无所获。”
陈默心头一凛，目光落在画中菩提树下的老僧身上，忽然想起画中那些看似随意的笔触，实则暗藏着某种规律。慧能大师继续道：“沈先生年轻时曾游历南朝故地，意外得到一卷梁武帝时期的残卷，知晓了秘境的存在。他晚年学佛，窥见往生真意，才明白所谓‘往生’，并非抹去记忆、舍弃过往，而是带着完整的人性与执念归于本真——这正是开启秘境的密码。”
他指着画角的梵文，一字一顿道：“这‘往生非忘，归真方得’八字，既是佛理，也是秘境的第一道密钥。画中山水的走势、云雾的流转，对应着秘境入口的山川地貌；菩提树下老僧的坐姿，藏着破解阵法的方位；而那些看似杂乱的墨点，实则是梵文的变体，组合起来便是打开宝库的口令。”
陈默顺着慧能大师的指引望去，果然发现画中山水的走向与记忆中江南某处山脉极为相似，而老僧的坐姿恰好对应着八卦中的“坤位”，墨点的排列隐隐能辨认出“菩提归心”四字梵文。他忽然明白，沈砚之将秘密藏于画中，并非有意炫耀，而是深知此秘一旦落入奸人之手，轻则引发江湖厮杀，重则动摇朝堂根基，唯有心怀善念、不执于贪欲者，方能从画中窥见真意，也才有资格守护这份秘密。
“可佛门之中，似乎也有人觊觎此画。”陈默想起万钧铁矿中那名神秘的佛门暗卫慧尘，眉头微蹙，“晚辈曾遇一名佛门暗卫，招式狠辣，目标亦是《极乐图》。”
慧能大师眼中闪过一丝寒芒，缓缓道：“佛门亦有派系之争，那慧尘来自密宗暗影宗，他们觊觎的并非宝藏与玉玺，而是‘菩提印’。传闻持有菩提印者，可调动天下佛门资源，暗影宗一直妄图掌控佛门，自然不会放过这个机会。”
密室的油灯忽明忽暗，映着两人凝重的面容。陈默握紧《极乐图》，只觉怀中的画卷不再是一幅简单的古画，而是沉甸甸的责任——它关乎前朝秘宝，关乎天下安危，更关乎无数人的性命。
就在这时，藏经阁外突然传来一阵轻微的脚步声，小沙弥的惊呼隐约传来：“你们是谁？佛门净地，不得擅闯！”
慧能大师神色一变，对陈默道：“怕是追兵已至，施主快随老衲从密道离开！这藏经阁的密道直通山下寒碧潭，你带着此画前往太湖深处的洞庭山，那里有沈先生的故友，可助你破解后续秘密。”
陈默刚要起身，密室的木门突然被人一脚踹开，几道黑影窜了进来，为首者身着青色劲装，面容阴鸷，正是玄铁门二门主柳长风，他身后跟着数名精锐弟子，还有一名身着灰袍的蒙面人，正是佛门暗卫慧尘。
“陈默，交出《极乐图》，饶你不死！”柳长风手中长剑直指陈默，眼中满是贪婪。慧尘则双手合十，佛珠转动：“施主，此画乃佛门圣物，应交由暗影宗保管，施主何必执迷不悟？”
慧能大师挡在陈默身前，手持念珠，神色凛然：“佛门圣物岂容尔等亵渎？藏经阁乃清净之地，休得放肆！”
陈默将《极乐图》紧紧揣入怀中，目光锐利地扫过众人，心中已有了决断。他知道，这场因《极乐图》引发的纷争，还远远没有结束。
灵岩寺·金吾围劫
永徽年间，灵岩寺的晨钟刚歇，山间云雾尚未散尽。陈默手持《极乐图》，指尖抚过画中波斯菊与谷仓交织的暗纹，正欲将其与江南小米田的“米藏玄机”对应，忽闻寺外传来铠甲铿锵之声，马蹄踏碎青石小径的宁静——金吾卫的赤色披风如燎原之火，将古寺重重围困，刀枪林立，杀气腾腾。
为首的金吾卫指挥使陆炳，身着紫袍金带，腰佩御赐鎏金刀，面容阴鸷如鹰。他是高宗李治身边的亲信，手握京畿卫戍大权，野心勃勃，早听闻前朝遗留的宝藏秘闻，暗中追查多年，近日通过眼线得知《极乐图》藏于灵岩寺，便迫不及待带兵围剿，欲借宝藏扩充势力，架空玄镜司，甚至觊觎皇权。
“陈默，交出《极乐图》！”陆炳的声音穿透晨雾，傲慢而冰冷，“本指挥使念你玄镜司办案有功，若肯归顺，即刻奏请陛下，封你为正三品鹰扬郎将，荣华富贵享用不尽。”
陈默手持画卷，站在大雄宝殿石阶上，墨色劲装在山风中猎猎作响，目光坚毅如铁：“陆大人，金吾卫乃天子亲军，职责是护卫京畿、安抚百姓，你却为一己私欲觊觎宝藏，勾结幽冥道余孽，背弃为官初心，这与谋逆何异？”他高举《极乐图》，金光在画中流转，“此画藏的不仅是财富，更是贞观年间的治国遗训——‘民心即宝’。若为钱财背弃人性，即便富可敌国，也不过是行尸走肉！”
陆炳脸色骤沉，眼中闪过狠厉：“冥顽不灵！给我拿下！”话音未落，他挥手示意，金吾卫立刻挽弓搭箭，弩箭如暴雨般射向大殿；陌刀步兵列阵推进，刀锋映着日光，杀气直逼山门。
“阿弥陀佛。”慧能大师手持禅杖，带着寺中弟子挡在殿门前，禅杖横扫，将箭矢纷纷击落，“陆大人，佛门清净之地，岂容你刀兵相向？”寺中弟子虽为僧人，却习得防身武艺，此刻手持木鱼、戒刀与金吾卫周旋，禅唱声与兵器碰撞声交织在山间。
陈默展开《极乐图》，一道柔和却坚韧的金光从画中溢出，漫过整个庭院。这金光带着贞观年间的清正之气，凡是被笼罩的金吾卫，心中的贪欲与戾气渐渐消散——有人放下刀枪，眼神恢复清明；有人踉跄后退，想起“护卫家国”的入伍誓言，面露挣扎。
“妖术！”陆炳怒吼，挥刀斩断身前金光，翻身下马亲自提刀冲向陈默，“本指挥使倒要看看，这破画能护你多久！”他的刀法狠辣，带着皇权赋予的嚣张，刀风直逼面门。
陈默侧身避过，手中画卷翻飞，金光如盾挡住攻势，同时高声对金吾卫喊道：“诸位弟兄！陆炳为一己私欲裹挟你们为虎作伥，他日东窗事发，你们皆要沦为替罪羊！陛下圣明，回头是岸，坚守本心方为正途！”
金吾卫本就不愿为宝藏卖命，闻言更是动摇，进攻动作慢了下来。慧能大师趁机上前，禅杖点向陆炳手腕，诵道：“放下屠刀，立地成佛。陆大人，回头尚有生路。”
陆炳又惊又怒，既要应对陈默的金光与慧能的禅杖，又要稳住军心，一时间手忙脚乱。陈默指尖凝聚内力，点向画中波斯菊暗纹，金光陡然暴涨，直射陆炳心口。陆炳只觉一股清正之气涌入体内，贪欲与野心如冰雪消融，鎏金刀“哐当”落地，踉跄后退，眼神茫然。
“拿下！”陈默大喝一声，何良带着玄镜司援兵从寺侧冲出，立刻制服失魂落魄的陆炳。剩余金吾卫见主将被擒，纷纷放下兵器跪地请降。
晨雾散去，金光隐入画卷。陈默收起《极乐图》，望着被押走的陆炳，心中明白这场权谋交锋并未结束——陆炳背后或许牵扯着朝堂更深的势力，而《极乐图》的秘密、江南小米田的玄机，仍需继续追查。
慧能大师双手合十：“陈校尉，金光所至，人心向善，这便是画中真正的宝藏。”
陈默颔首，目光望向长安方向：“大师所言极是。但朝堂暗流涌动，唯有彻底揭开所有阴谋，才能不负陛下所托，还天下清明。”
远处，宋改梅望着陈默手中的画卷，忽然轻声道：“我想起了，胡商送来的绣样上，不仅有波斯菊，还有与画中金光相似的流云纹，当时只觉别致，如今想来，定是刻意为之。”
一句话再次串联线索。金吾卫的围剿虽落幕，却让《极乐图》的秘密愈发清晰，而李治时期的朝堂漩涡，正朝着更深的方向蔓延。
玄镜破谜·江南风起
灵岩寺的风波平息后，众人返回长安“双玉当”。宋改梅刚坐下，便迫不及待让阿翠取来笔墨纸砚，指尖握着毛笔，凝神回忆胡商绣样上的流云纹，细细勾勒在宣纸上。何良站在她身旁，为她研墨的手轻缓稳定，目光落在纸上，时不时提醒：“姑娘，方才你说流云纹末端有个分叉？”
宋改梅点头，笔尖一顿，在流云纹末端添上一道细枝：“对，当时觉得奇怪，如今对照《极乐图》，倒像是路标。”
陈默将《极乐图》铺在案上，沈青禾手持桃木牌，三人将绣样、画卷、木牌一一对应——绣样的流云纹与画中金光轨迹重合，波斯菊的花瓣裂痕恰好对应桃木牌上的谷仓纹路，而分叉处竟与江南沈氏旧宅的方位隐隐契合。
“是地形图！”沈青禾眼中一亮，“流云纹是终南山到江南的水路，波斯菊是标记，分叉处就是沈家小米田的具体位置！”
张嬷嬷凑上前，看着绣样连连点头：“没错！沈家小米田旁有条小河，河湾处正好有这样的分叉，当年夫人还在那里种过一片波斯菊！”
正说着，玄镜司属下来报，陆炳已在诏狱招供——他确实勾结了前朝隐太子残余势力，对方承诺助他掌控朝政，条件是找到前朝宝藏作为军饷，而胡商与幽冥道，正是这股势力安插在西域的眼线。
“隐太子残余？”陈默眉头紧锁，永徽年间虽国泰民安，但前朝势力仍有暗流涌动，“他们不仅想要宝藏，恐怕还想借幽冥道的兵符，颠覆陛下的统治。”
沈青禾握紧桃木牌：“当年沈家灭门，定是因为不愿交出小米田下的秘密，被这股势力与幽冥道联手灭口。”
何良看向宋改梅，语气坚定：“宋姑娘，此次前往江南，路途遥远且凶险，你留在长安‘双玉当’，由张嬷嬷与阿翠照料，我已安排玄镜司兵卒暗中守护，定保你安全。”
宋改梅摇头，眼中带着执拗：“何公子，我虽手无缚鸡之力，但绣样与玉核都与我有关，且我能辨认胡商留下的绣纹暗号，或许能帮上忙。”她举起手中的玉核，“这枚珍珠能感应磁石，到了小米田，说不定能直接找到密室入口。”
陈默沉吟片刻，点头应允：“也好，你随我们一同前往，凡事紧跟队伍，切勿擅自行动。”
次日，众人备好行囊，正要启程，宫中忽然传来圣旨——李治听闻灵岩寺之事，嘉奖玄镜司有功，特赐尚方宝剑，授权陈默彻查前朝残余势力，同时密令他务必找到宝藏，杜绝隐患。
“陛下圣明，但也需提防朝堂掣肘。”沈青禾提醒道，“陆炳虽招供，但他在朝中仍有党羽，恐会暗中使绊。”
陈默接过尚方宝剑，目光沉凝：“我已奏请陛下，让何良暂代玄镜司校尉之职，留守长安，一方面保护诸位家眷，一方面监视朝堂动向。”
何良一怔，随即躬身领命：“属下遵命！”他看向宋改梅，眼中满是不舍与担忧，从袖中取出一枚平安扣，“这是我母亲当年为我求的，你带着，愿你平安顺遂。”
宋改梅接过平安扣，指尖冰凉，轻声道：“何公子，你也要保重，长安的安危，就拜托你了。”
车队启程，何良站在“双玉当”门口，望着远去的车马，直到身影消失在街角，才转身部署长安的防卫。而马车内，陈默与沈青禾并肩查看舆图，宋改梅握着平安扣与玉核，南阳郡主则擦拭着母亲留下的软甲，每个人的脸上都带着坚毅。
车轮滚滚，朝着江南方向驶去。前路有未知的危险、隐藏的密室、蠢蠢欲动的前朝势力，还有即将揭开的沈氏灭门真相。而长安城中，何良既要应对朝堂的明枪暗箭，又要牵挂远方的宋改梅，这场横跨朝堂与江湖、连接长安与江南的权谋与复仇之战，才刚刚进入最关键的阶段。
护经卫现·佛秘初显
金吾卫与玄镜司的激战正酣，刀光剑影交织，喊杀声震彻山谷。陆炳亲自督战，金吾卫虽人心动摇，但凭借人多势众，仍死死缠住陈默与慧能大师等人，战局陷入胶着。沈青禾手持丝线牵制敌人，却被两名金吾卫悍将围攻，渐渐体力不支；宋改梅躲在藏经阁角落，紧攥着玉核，看着眼前的厮杀，心急如焚。
就在此时，一阵破空之声骤然响起，只见数十名身着灰色僧袍的僧人从灵岩寺后山疾驰而来。他们面无表情，腰间未佩兵刃，仅双手结印，身形飘忽如鬼魅，武功高强得令人咋舌。更诡异的是，他们招式狠辣刁钻，专挑金吾卫的要害出手，掌风扫过之处，金吾卫纷纷惨叫倒地，竟无一人能挡其锋芒——他们的目标极为明确，只杀金吾卫，对玄镜司与寺中弟子秋毫无犯。
陈默瞳孔一缩，瞬间认出他们的身份：“护经卫！”这是佛门隐藏的暗卫组织，专为守护佛门秘辛与传世经卷而存在，鲜少在江湖上露面，传闻其成员皆是自幼在佛门秘境中修炼，武功路数自成一派，诡异难测。
领头的暗卫首领面容刚毅，额间嵌着一枚小小的佛印，他身形一晃，已挡在沈青禾身前，双掌翻飞，瞬间击退两名金吾卫悍将，转头对陈默拱手道：“陈公子，我等奉寒山寺住持之命，前来相助。”
有了护经卫的加入，战局瞬间逆转。这些佛门暗卫如同虎入羊群，灰色僧袍在乱战中穿梭，所到之处，金吾卫非死即伤。他们的招式看似简单，却蕴含着佛门的禅意与杀道，时而如清风拂柳，时而如雷霆万钧，让习惯了军阵厮杀的金吾卫防不胜防。
陆炳见状大惊失色，他从未听说过这等神秘势力，眼看手下伤亡惨重，再斗下去只会全军覆没，只得咬牙怒吼：“撤！”话音未落，他已翻身上马，带着残余的金吾卫狼狈逃窜，赤色披风在山风中狼狈翻飞，再也没了来时的嚣张。
厮杀声渐渐平息，护经卫首领走到陈默面前，双手合十行礼：“陈公子，久违了。”
陈默心中满是疑惑，拱手回礼：“大师既奉寒山寺住持之命而来，为何偏偏选择此时出手？又怎知我需相助？”
首领叹了口气，缓缓道：“沈砚之先生，乃是护经卫的前辈，亦是当年的护经卫统领。”
“沈砚之？”沈青禾浑身一震，“那是我的祖父！”
首领颔首，目光转向沈青禾，眼中带着敬意：“正是。沈先生一生守护佛门秘辛，晚年却遭前朝势力追杀，临终前将《极乐图》托付给寒山寺，嘱托我们务必找到一位既懂佛理、又有智谋，且能坚守本心之人，继续守护这个秘密。”他看向陈默，“公子您能感知画中清正之气，驱散人心贪欲，正是沈先生口中的天命所归之人。”
陈默心中的疑团更甚：“既然是佛门秘辛，为何会牵扯前朝宝藏？这与沈氏灭门、幽冥道兵符又有何关联？”
首领目光悠远，缓缓道：“前朝开国皇帝曾在寒山寺出家三年，深得佛理真谛。他登基后，将毕生积攒的财富化为宝藏，却并未将其用于享乐，而是与佛门的往生秘辛绑定——所谓往生秘辛，并非长生之术，而是一套能安定民心、稳固天下的治国方略。他深知人性弱点，唯恐后人因贪图财富而迷失本心，故将宝藏与秘辛藏于一处，需心怀苍生、无贪无欲之人方能开启。”
他顿了顿，补充道：“沈先生正是知晓此秘，才被觊觎宝藏的前朝势力与幽冥道联手灭口。幽冥道想要的并非财富，而是借着宝藏中的兵符与前朝势力勾结，颠覆现朝政局；陆炳之流，则是为了财富与权力，甘愿沦为棋子。”
沈青禾眼中泪光闪烁，祖父的形象在心中愈发清晰，多年的灭门之仇终于有了完整的脉络。陈默握紧《极乐图》，终于明白画中“民心即宝”的真正含义——所谓宝藏，从来不是金银珠宝，而是能让天下安定、百姓安乐的治国之道。
慧能大师双手合十：“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽。如今秘辛初显，陈校尉当尽快前往江南，开启密室，将治国方略呈于陛下，方能彻底杜绝隐患。”
首领点头道：“我等会暗中护送公子一行前往江南，扫清沿途障碍。沈先生的遗愿，终究要靠各位来完成。”
山间的风渐渐柔和，护经卫的灰色身影隐入山林，只留下满院狼藉与沉思的众人。《极乐图》的秘密终于揭开一角，佛门秘辛、前朝宝藏、治国方略与沈氏灭门的血海深仇交织在一起，让这场前往江南的旅程，更添了几分使命与沉重。陈默望着江南的方向，心中已然明了，这不仅是一场追查与复仇，更是一场守护天下苍生的责任之战。
第七章 秘境线索
西湖秘境·贪念喋血
在护经卫首领玄空大师的协助下，陈默将《极乐图》铺展在乌木案上。月光透过船舱窗棂，洒在画中那株栩栩如生的车前草上，叶脉纹路骤然变得清晰——主脉如长江，支脉似支流，细脉交错处竟与江南舆图上的山川河道分毫不差，连西湖的轮廓都隐在叶脉交织的留白中。
“此草名为‘引路莲’，乃佛门秘境的指引象征。”玄空大师指尖点向叶脉交汇处，“您看这三条主脉汇聚之地，正是西湖三潭印月。”他又指向画角的梵文，沉声诵念后释义，“‘心之所向，无挂无碍，方见真境’，这口诀不仅是开启秘境的钥匙，更是对入者的考验。”
陈默反复摩挲着口诀，心中豁然开朗。船队抵达杭州时，已是月上中天，三潭印月在夜色中如三颗明珠嵌于湖面，薄雾氤氲，波光粼粼。他换乘一叶扁舟，由护经卫弟子划桨，悄无声息地驶向湖心。月光倾泻而下，将湖面染成银白，陈默立于船头，望着水中月影，缓缓诵起梵文口诀。
口诀声落，湖面骤然泛起层层涟漪，并非由风而起，而是从三潭底部向外扩散。涟漪越来越急，形成旋转的水涡，月光照射下，水涡中心竟透出淡淡的金光。片刻后，“轰隆”一声轻响，水涡下方的湖面缓缓分开，露出一道丈许宽的石阶，石阶尽头是一座古朴的石门，正是水下秘境的入口。石门上方刻着一行隶书，笔力苍劲：“入此境者，需弃贪欲，守本心，否则必遭天谴。”
陈默正欲拾级而下，忽闻湖面上传来急促的马蹄声与兵刃碰撞声——陆炳竟带着玄铁门的人追了上来！数十艘快船划破夜色，船上玄铁门弟子身着玄色劲装，腰间佩着淬毒的铁爪，眼神凶狠如饿狼；陆炳立于为首的快船之上，身着鎏金铠甲，手中鎏金刀在月光下泛着嗜血的寒光，眼中满是焚心的贪婪。
“陈默，你休想独吞宝藏！”陆炳嘶吼着，纵身跃向陈默的扁舟，刀风裹挟着湖水的腥气，直劈陈默后心。陈默早有防备，侧身避开的同时，绣春刀出鞘，寒光一闪，与鎏金刀狠狠相撞，“铛”的一声脆响，火星四溅，震得两人各自后退半步。扁舟在湖面剧烈摇晃，险些倾覆。
“陆炳，秘境入口的警示你视而不见？贪念熏心，必遭反噬！”陈默沉声喝问，绣春刀势如雷霆，招招直指陆炳要害。他的刀法沉稳中带着清正之气，正是《极乐图》金光所悟，与陆炳充满戾气的刀招形成鲜明对比。
与此同时，护经卫弟子纷纷跃出船舱，灰色僧袍在月光下翻飞。他们双手结印，掌风凌厉，招式诡异莫测——有的指尖弹出无形气劲，直点玄铁门弟子的穴位；有的身形飘忽，如鬼魅般绕到敌人身后，一掌便震碎其心脉。玄铁门弟子虽悍勇，却难敌护经卫的诡异武功，惨叫声接连响起，尸体纷纷坠入湖中，染红了一片湖水。
陆炳被陈默的刀势逼得连连后退，心中又急又怒。他瞥见秘境入口的金光，贪欲更盛，嘶吼着使出看家本领“鎏金斩”，刀身泛起耀眼金光，竟带着几分邪异的力量。“我乃天子亲信，财富权力本就该归我所有！什么天谴，不过是唬人的鬼话！”
陈默眼中闪过厉色，不退反进，绣春刀划过一道圆弧，将鎏金刀的攻势尽数化解，同时指尖凝聚内力，点向陆炳心口：“你背弃初心，勾结逆党，早已不配为朝廷命官！今日我便替天行道，除了你这奸佞！”
两人在摇晃的扁舟上缠斗不休，刀光剑影与月光交相辉映，湖面水花四溅。护经卫与玄铁门的激战也进入白热化，灰色僧袍与玄色劲装交错，兵刃碰撞声、惨叫声、湖水拍击声交织在一起，打破了西湖的静谧。
玄空大师一掌击飞两名玄铁门弟子，转头对陈默喊道：“陈公子，速入秘境！我等替你阻拦！”陈默闻言，虚晃一招，逼退陆炳，转身便向秘境入口的石阶冲去。陆炳见状，红了眼眶，疯了一般追来：“休想走！”他猛地掷出鎏金刀，直刺陈默后背。
陈默侧身避开，鎏金刀“哐当”一声插入石阶，火星四溅。他回头望了一眼浴血奋战的护经卫，不再犹豫，大步踏入秘境。石门在他身后缓缓闭合，将湖面的厮杀与陆炳的怒吼隔绝在外。
秘境之内，金光柔和，与外界的腥风血雨判若两个世界。陈默望着眼前幽深的通道，心中明白，真正的考验才刚刚开始——秘境之中，不仅有前朝的治国方略，或许还有更可怕的危险，而他必须守住本心，才能揭开最终的秘密。
第八章 人性考验
激战中，陆炳不慎坠入湖中，被秘境入口的金光包裹。他心中的贪欲被金光无限放大，竟对着空气疯狂砍杀，最终力竭而亡。玄铁门弟子见状，吓得纷纷逃窜。
陈默踏入秘境，发现这里并非想象中的宝藏之地，而是一座巨大的佛堂。佛堂中央供奉着一尊佛像，佛像前的石碑上刻着往生的真相：“往生并非逃离，而是接纳。接纳自己的所有过往，无论是善是恶，是喜是悲，唯有如此，方能获得真正的解脱。”
石碑旁还放着一封前朝皇帝的遗书，上面写着：“朕将财富散于民间，只留下此秘境，愿后人能明白，人性的完整远比金钱权力更重要。”
陈默终于明白，沈砚之画中的秘密，从来都不是宝藏，而是关于人性与往生的真谛。那些争夺画的人，只因被贪欲蒙蔽，才会陷入无尽的纷争。
第九章 尘埃落定
陈默走出秘境，将前朝皇帝的遗书公之于众。江湖与朝堂为之震动，那些觊觎宝藏的势力纷纷收敛了野心。护经卫首领对陈默道：“公子不仅守护了秘辛，还点醒了世人，功德无量。”
陈默却摇了摇头：“真正的功德，是让每个人都能守住自己的本心。”他将《极乐图》留在了灵岩寺，供后人瞻仰。慧能大师感慨道：“沈砚之临终前曾预言，会有一位智者解开画中秘密，看来那人就是你。”
数日后，陈默离开江南，继续他的云游之路。他知道，江湖中还有许多秘事等着他去破解，还有许多人需要他去点醒。而寒山寺的烟雨、灵岩寺的钟声，以及《极乐图》中的佛语，都将成为他心中最珍贵的记忆。
第十章 新的征程
陈默行至洛阳城外，遇到了一位身负重伤的少年。少年自称是前朝遗孤，被奸臣追杀，恳求陈默相助。陈默看着少年眼中的坚毅，想起了《极乐图》中“接纳过往，守住本心”的真谛，便答应了他的请求。
当晚，陈默带着少年躲进一座破庙。破庙的墙壁上，竟刻着与《极乐图》中相似的梵文。陈默心中一动，知道又一场关于权谋、恩怨与人性的考验即将开始。
月光透过破庙的窗棂，照在陈默的脸上。他握紧了手中的佩剑，眼中闪烁着坚定的光芒。无论前路多么艰险，他都将坚守本心，用智慧与勇气，破解一个又一个秘局，守护那些值得守护的人。而属于陈默的传奇，才刚刚拉开序幕。
佛缘秘卷· 天威难测
破庙的梵文墨迹尚未干透，殿外已传来马蹄踏碎夜色的声响——不是金吾卫的铁蹄，而是宫廷禁军的龙旗仪仗，甲胄碰撞声沉如惊雷，压得周遭虫鸣都销声匿迹。
陈默按住腰间佩剑，指尖触到剑柄上的古玉，那是慧能大师所赠的护心符，此刻正微微发烫。他将前朝遗孤萧珩往供桌下一推，低声叮嘱：“无论听到什么，都莫出声。”
萧珩攥着怀中半块龙纹玉佩，脸色惨白如纸。这玉佩是他生母临终前交付的信物，据说能证明他隋末割据势力的遗腹子身份，可也正是这信物，引来了从江南到洛阳的千里追杀。
庙门“吱呀”一声被推开，并非暴力闯入，而是被两名禁军士兵恭恭敬敬地推开。为首者身着蟒袍，腰系玉带，竟是内侍省总管王德，身后跟着数十名手持横刀的金吾卫，还有一队装备精良的禁军，将破庙围得水泄不通。
王德尖细的嗓音打破沉寂，却带着不容置疑的威严：“陈默先生，咱家奉陛下口谕，特来请萧公子入宫面圣。”
陈默眉头微皱，他深知唐高宗李治性情沉毅，虽素来宽和，却深谙制衡之术，“恩威难测”四字在他身上体现得淋漓尽致。此刻突然要召萧珩入宫，绝非念及什么骨肉情分，多半是忌惮这前朝遗孤的身份，怕被有心人利用掀起战乱，欲将其纳入掌控，或是当作牵制各方势力的棋子。
“陛下为何要见一个无名少年？”陈默不动声色地挡在供桌前，“萧珩只是个流亡的孤儿，怕是惊扰了圣驾。”
王德冷笑一声，目光扫过墙壁上的梵文：“先生何必自欺欺人？这龙纹玉佩的消息，早已传遍朝堂。陛下说了，萧公子既是前朝血脉，便该认祖归宗，封县公，食邑三百户，享尽荣华富贵。但若执意顽抗，便是忤逆圣意，株连九族——哦，对了，萧公子在江南还有个远房舅舅，如今已被咱家带来洛阳了。”
萧珩浑身一颤，从供桌下钻了出来，眼中满是挣扎：“我跟你们走，但我有一个条件，不得伤害陈先生和我舅舅。”
“公子放心，陛下只召您入宫，其他人只要安分守己，自然平安无事。”王德皮笑肉不笑地说，眼中却闪过一丝阴鸷。
陈默心中一沉，他知道这一去便是龙潭虎穴。李治最善借势布局，萧珩入宫后，必然会成为朝堂各方势力拉扯的焦点，甚至可能被当作平息纷争的牺牲品。可他也清楚，此刻若是拒绝，不仅萧珩性命难保，就连江南的无辜亲友也会遭殃。
“我与萧公子一同入宫。”陈默上前一步，目光坚定，“他年纪尚幼，我作为他的监护人，理当随行照料。”
王德沉吟片刻，点了点头：“也罢，陛下也久闻先生智计过人，说先生能辨古物气息，或许还能为陛下分忧。”
临行前，陈默悄悄将《极乐图》的一角撕下，塞进萧珩手中：“若遇危险，便将这纸片抛出，自会有人相助。”他知道，护经卫的眼线遍布京城，这画纸之上的金光气息，便是联络的信号。
车队一路驶入皇宫，宫墙高耸，琉璃瓦在月光下泛着冷冽的光泽。陈默坐在马车中，看着窗外飞逝的宫阙，心中暗忖：李治突然召萧珩入宫，背后定然隐藏着更深的阴谋。或许，这不仅仅是为了处置前朝遗孤，更是为了引出那些隐藏在暗处的前朝旧部，一网打尽。
抵达太极宫偏殿，王德命人将萧珩带入内殿，却将陈默留在殿外等候。陈默站在廊下，能听到殿内传来李治低沉的声音，时而温和问询，时而语气凝重，却始终听不清具体内容。
不知过了多久，殿门打开，萧珩走了出来，脸色平静得有些异常。“陈先生，陛下封我为‘吴兴县公’，让我留在宫中修习儒典。”他轻声说道，眼中却没有丝毫喜悦。
陈默心中一惊，李治此举着实出人意料。封爵看似荣宠，实则是将萧珩软禁在宫中，一举一动都在监控之下。而且让他修习儒典，分明是想磨灭他的前朝印记，让他成为一个无依无靠的傀儡。
就在这时，王德再次出现，对陈默道：“先生，陛下有请。”
陈默深吸一口气，踏入内殿。殿内香烟缭绕，李治身着赭黄常服，坐在龙椅上，目光如炬，仿佛能看穿人心。“陈默，你可知罪？”皇帝开口，声音不高，却带着一股无形的压力。
陈默心中一凛，拱手道：“臣不知所犯何罪。”
“你私藏前朝遗孤，结交佛门势力，行踪诡秘，难道还敢说无罪？”李治缓缓起身，龙袍下摆扫过御座台阶，“朕念你是个人才，不忍加罪于你。今日给你一个机会，只要你愿意为朕效力，监视萧珩的一举一动，朕便封你为金吾卫中郎将，掌京城巡防之权。”
陈默心中冷笑，果然是天威难测。前一刻还许以高官厚禄，下一刻便点破他的行踪，字字句句都带着试探与威压。他知道，若是答应，便会成为李治手中的刀，永远失去自由；若是拒绝，便是死路一条。
“陛下，”陈默抬起头，目光直视皇帝，“臣一生只守本心，不为权贵所动。萧珩是无辜之人，其先祖早已归降，还望陛下念及天下安定，放过他。至于结交佛门之事，纯属为破解画中秘辛，并无二心，还请陛下明察。”
李治眼中闪过一丝讶异，随即颔首：“好一个‘只守本心’！朕倒要看看，你的本心，能不能抵得过朕的天威。”他挥了挥手，“将陈默打入大理寺狱，听候发落！”
金吾卫一拥而上，将陈默押了下去。路过萧珩身边时，陈默给了他一个眼神，示意他隐忍待发。萧珩紧紧攥着手中的画纸，眼中满是泪水，却强忍着没有落下。
大理寺狱阴暗潮湿，弥漫着血腥味和霉味。陈默被关在一间单独的牢房里，铁链锁住了他的手脚。他靠在墙壁上，思绪万千。李治的举动太过反常，封萧珩为爵，又将自己下狱，这背后一定有更大的阴谋。或许，皇帝是想利用自己，引出护经卫和前朝旧部，然后一网打尽。
就在陈默思索对策时，牢房外传来一阵轻微的脚步声。一个身着黑衣的人出现在牢房门口，正是护经卫首领玄尘。“陈公子，我等奉住持之命，前来救你出去。”玄尘低声说道，手中的钥匙轻轻转动，打开了牢门。
陈默摇了摇头：“我不能走。萧珩还在宫中，我若走了，他必死无疑。”
“可公子留在这儿，也是死路一条。”玄尘急道，“陛下已经下令，三日后便要将你问斩于市。”
陈默眼中闪过一丝决绝：“三日内，我必然能想出对策。你帮我带个消息给慧能大师，让他速带佛门弟子前往皇宫外待命，一旦看到金光升起，便立刻闯入宫中，救出萧珩。”
玄尘点了点头，转身离去。陈默看着他的背影，心中暗忖：李治，你的天威或许能震慑世人，但却动摇不了我守护本心的决心。这宫墙之内的阴谋，我定会一一揭开，让真相大白于天下。
佛缘秘卷· 国师袁天罡
大理寺狱的石壁沁着刺骨寒意，陈默正借着铁窗透入的微光，琢磨着牢门上的锁扣机关——那是前朝遗留的榫卯结构，看似坚固，实则有一处隐槽可借力破解。忽闻走廊传来沉稳的脚步声，不同于金吾卫的甲胄铿锵，而是锦靴踏在石板上的轻响，伴着一缕若有似无的檀香。
“陈先生身陷囹圄，仍有闲情钻研机关，果然名不虚传。”一个苍老却洪亮的声音响起，来人身着紫色道袍，头戴芙蓉冠，面容清癯，目光如深潭，正是当朝国师袁天罡。他身后跟着两名道童，手中托着罗盘与拂尘，周身气场沉静却自带威压。
金吾卫守卫见是国师，连忙躬身行礼，不敢有丝毫阻拦。袁天罡缓步走到牢门前，目光扫过陈默身上的铁链，指尖轻捻胡须：“陛下命我来问你，三日之后，是愿归降，还是愿赴刑场？”
陈默抬眸直视他，心中暗忖：袁天罡精通天象历法，深得李治信任，更传言他能窥破天机，此次前来绝非单纯传旨。“国师若只是来传讯，大可不必亲自跑一趟。”他淡淡开口，“陛下的条件，我已说过，恕难从命。”
袁天罡轻笑一声，拂尘一摆，道童上前将一个锦盒递到牢门前。“先生可知，你守护的萧珩，并非普通的前朝遗孤？”锦盒打开，里面竟是半块与萧珩怀中一模一样的龙纹玉佩，“这对玉佩，合称‘隋阳双璧’，不仅能证明萧珩是隋炀嫡系，更藏着大运河漕运的秘道图——当年隋末战乱，杨家将巨额粮草与兵器藏于秘道，足以支撑一支大军起事。”
陈默心中一震，原来李治真正忌惮的，并非萧珩的身份，而是这背后的军备隐患。“国师告知此事，意欲何为？”
“陛下虽有制衡之心，却也爱惜人才。”袁天罡的目光落在陈默腰间的古玉护心符上，“先生身怀异能，能感知古物气息，而那《极乐图》中的佛缘秘辛，与我道家‘天人合一’之理暗合。我今日前来，一是为陛下探你本心，二是想与你做一笔交易。”
他俯身靠近牢门，声音压低了几分：“萧珩在宫中虽受封爵，实则已被武昭仪的人暗中监视。武昭仪觊觎漕运秘道已久，欲借萧珩之手夺取兵权，架空陛下。陛下看似软禁萧珩，实则是将他置于明处，引蛇出洞。”
陈默瞳孔微缩，这才明白李治的深层谋划——他既要铲除前朝隐患，又要牵制武氏势力，自己与萧珩，不过是这盘棋局中的两枚关键棋子。“国师的交易是什么？”
“我助你脱身，再帮你救出萧珩，条件是你需与我一同破解《极乐图》的终极秘密。”袁天罡眼中闪过一丝热切，“传闻那画中不仅有往生真谛，更藏着‘长生密钥’，与我追寻的天道玄机息息相关。待事成之后，你可带萧珩远走高飞，我则向陛下复命，就说秘道已毁，隐患已除。”
陈默沉吟片刻，袁天罡的话半真半假，但眼下这是唯一能救出萧珩的机会。“我如何信你？”
袁天罡抬手，罗盘指针飞速转动，最终指向牢门的隐槽：“先生只需按我所说，今夜三更，借月华中的‘破军星’之力，撬动锁扣隐槽，自然有人接应。至于萧珩，我已命弟子在他住处布下‘护心阵’，可暂避武氏眼线。”他将一张纸条从牢门缝塞进去，上面画着破解锁扣的口诀与方位，“记住，子时三刻，东南角会有异动，切勿错过。”
说罢，袁天罡转身离去，道袍飘动间，留下一句意味深长的话：“先生守的是本心，我求的是天道，我们虽道不同，却可殊途同归。”
陈默展开纸条，上面的口诀与他方才琢磨的机关隐槽恰好吻合，心中不由暗叹袁天罡的洞察力。他抬头望向铁窗外的夜空，繁星点点，破军星正隐隐闪烁——看来今夜，注定是一场险棋。
与此同时，宫中的萧珩正对着手中的画纸碎片发愁。他被安置在偏殿“静思苑”，看似自由，实则日夜有宫女太监监视，连出门都需报备。忽闻窗外传来几声轻叩，他推开窗，只见一名身着青衣的道童递来一张字条，上面写着“三更时分，御花园假山下候”，落款是一个“袁”字。
萧珩心中一动，想起陈默的叮嘱，连忙将画纸碎片藏入发髻，悄悄收拾了几件衣物。他知道，这是他与陈默脱身的唯一机会，只是不知这背后，究竟是福是祸。
三更时分，大理寺狱外突然刮起一阵狂风，吹得灯笼摇曳，金吾卫守卫纷纷拢紧衣襟。陈默按袁天罡所教，运力于指，精准插入锁扣隐槽，轻轻一撬，“咔哒”一声，铁链应声而断。他身形一闪，避开巡逻的守卫，按照纸条上的路线，直奔东南角的密道入口。
密道内漆黑一片，弥漫着泥土气息。陈默凭借感知古物的异能，避开沿途的机关陷阱，约莫一炷香后，终于见到前方透出微光。出口处正是御花园的假山后，而萧珩已在那里等候，身边站着一名道童。
“陈先生！”萧珩喜出望外，正要上前，却被道童拦住。
“国师有令，需即刻前往城外玄都观汇合。”道童语速极快，“武昭仪的人已经察觉异动，金吾卫正在全城搜捕，再不走就来不及了！”
陈默拉起萧珩，紧随道童向外奔去。夜色如墨，宫墙巍峨，他们的身影在月光下疾驰，身后传来金吾卫的呼喝声与马蹄声。陈默心中清楚，这只是逃离了皇宫的牢笼，而袁天罡的交易、李治的算计、武氏的野心，以及《极乐图》的终极秘密，都还在前方等着他。