管家站在门口，手里捏着一张烫金名片。
“少爷，深夜访客，说是……海马集团的总裁。”
项霄乐手一停，眼珠一转，笑了。
“哦？半夜登门？有意思。”
他随手把毛巾一甩，套了件白t恤，拽了条牛仔裤，光脚就往楼下走。
“这么晚了，不见也行，我打发了他。”
“别，”项霄乐摆摆手，“这人，今晚必须见。”
他一出客厅，那老总已经等在玄关，头发略乱，眼圈发红，却站得笔直，像个来认错的学生。
“项先生，”老总一开口，语气比平日低了八度，“今晚冒昧打扰，实在……不好意思。”
项霄乐倚在门框上，假装懵懂：“哎？您这是……找我有事？”
“说不上事，”老总干笑，“就是……今天一整天，我终于看清了，您这个人，不简单。”
他往前半步，声音压得极轻：
“不是华家有手段，是您，藏得太深了。”
项霄乐没接话，只笑了笑。
窗外夜风轻吹，屋内灯光明亮。
谁都没提项目，谁都没提合同。
可这一刻，胜负早已分晓。
他这会儿更该明白点事儿。
“是吗？我咋没觉得呢？”
项霄乐慢悠悠地往下走，目光像刷子一样，在对面老头身上来回刮了几遍，一脸看戏的劲儿。
“刚空运来的那批茶叶呢？快拿过来！今儿招待的是贵人，拿这破茶糊弄谁呢？”
他一屁股坐下，眼睛一瞟桌上的茶杯，眉头立马拧成了疙瘩，冲旁边站着的佣人吼了一嗓子。
佣人吓一跳，立马抄起茶杯，连茶带壶全端走，生怕慢半拍被骂。
“别别别，都这么晚了，上门叨扰已经挺不好意思了，哪还能让你破费啊？”
对面那海马集团的老总一脸苦笑，心里直打鼓：都到这地步了，谁心里不憋屈？
他清楚，自己今天这趟，是来认怂的。
“咋能不行？半夜三更专程跑来见我，那必须得伺候好了！有哪儿不周到，你直说，我立刻改！”
连盘子上的点心，他都顺手掂了掂，眼神真真儿的是诚心待客。
对方一看这阵仗，再扭捏就显得矫情了，索性闭嘴，由着他安排。
没过十分钟，新茶沏好，一壶热腾腾的端上来，香气直往鼻子里钻。
“这才像话！来，尝尝，听人说这茶喝一口，魂儿都能飘到天上去。”
从进门到现在，海马集团的老总一句都没提宴会上撞见他的事。
项霄乐也不急，慢条斯理地洗茶、注水、分盏，就等着对方自己开口。
“呵呵……那个……”老总干笑两声，终于憋不住了，“今儿在个饭局上，我瞅见个人，跟你长得跟一个模子里刻出来的似的！”
他心里清楚，躲不过去。既然自己登门了，再藏着掖着，那就真是傻了。
这会儿，只能把话摊在明面上。
“本来我还以为看花眼了，后来一想，真有可能是你！可我临时有急事提前溜了，压根没见着冠军是谁。你说巧不巧？你们海马，应该不至于空手而归吧？”
项霄乐脸上装得一脸懵，问得跟真的一样。
其实？他早把华氏那套把戏扒得底儿掉。
他这话一出口，就是故意戳人心窝子——你熬一晚上，人家连个正眼都没给，滋味儿好受？
“唉，别提了……”老总叹了口气，苦得像吞了黄连，“守了整晚，话都没插上一句，跟个木头桩子似的杵那儿。”
他不敢直奔主题，只能东拉西扯，试探着找缝儿。
至于正事……得看这茶，什么时候能泡出滋味儿来。“哎哟，华氏那老总真敢玩啊？这么大个晚宴，几十号企业都在场，他怎么敢一个不漏地全给顶了？”
项霄乐一脸“我刚知道”的表情，瞪大眼睛，好像天上突然掉下个惊天大瓜。
“他怕什么？该撕的早就撕了，谁没得罪过？华氏在这儿，那叫一言九鼎，不是得罪人，是给别人指路呢——不接招的，才叫没眼力劲儿。”
一提华氏老总，海马集团那老头子脸立马就拉下来了，像是听见有人拿他家的老拖拉机和劳斯莱斯比。
他甚至觉得，光是把他俩放一块儿提，都掉价。
“可不是嘛，华氏手里攥着半壁江山，随便掐个脖子，哪家都得喘不上气。聪明人谁跟这庞然大物对着干？那不是创业，是找死。”
这话一出口，对面几个老狐狸全都沉默了，端着酒杯，眼神放空，心里头那点小算盘啪啪响。
“那你接下来咋整？这可是天上掉馅饼的机会！听说能搭上华氏，直接就能把公司产品铺到国外，连海关都不用走后门。”
项霄乐直勾勾盯着老头，压低声音，把话说透了。
这年头，能蹭上快车的，谁还自己蹬三轮？能一步到位，谁愿意绕三圈？
老头手指在杯沿上摩挲了半天，停住，没急着接话。几秒后，他咧嘴一笑，满脸皱纹都舒展开，像刚晒完太阳的老猫。
“能咋办？走一步看一步呗。今天确实没准备好，谁知道华氏这波来得这么猛？那几天，我满城跑着查那个姓薛的，这边的事儿，真就顾不上了……早知道，就该把牌攥牢了。”
他笑得轻松，可每个字都像裹了糖衣的刀子。
他心里清楚得很：项霄乐不是傻子，自己这番话，就是递梯子。
他故意提“查薛总”，是想让项霄乐知道：你的话，我听进去了；你站哪边，我就跟你哪边。
他不想求人，更不想显得自己矮了一截——所以话要绕着弯儿说，像钓鱼，线不能扯太紧。
“哎，我说您这实力，不可能真让华氏压一头啊？总得有输赢吧？对了，薛总那边……您摸到什么料没？”
项霄乐顺势接过话头，顺水推舟。
老头一叹，眼神却亮：“没错，那姓薛的，浑身是疑点。眼下没铁证，但我盯他两个月了，光是那眼神，我就知道他不对劲。”
他没否认，也没全认，话留了半截，像给项霄乐留了个活口——你接着猜，我接着演。