金光落地，兽影成形，那股腥臭的毒雾像是被无形之手撕开，迅速向四周退散。秦昊站在原地，右手紧握赤霄剑，左手已悄然按在储物戒上，契约纹路微微发热。他没有迟疑，心念一动，识海中浮现出一道金色符印，与那兽影遥遥呼应。
玄金猊兽四爪踏地，体型虽不大，却稳稳撑起一片金光领域。它低吼一声，声音并不洪亮，却带着一种奇特的震荡感，仿佛从骨髓深处穿透而出。秦昊只觉胸口微震，随即看见那漫天黑雾竟如遇烈火，层层蒸发。
他立刻明白——这音波能破毒瘴。
“还能战？”他在心中默问。
系统没有回应，但玄金猊兽抬起前爪，金光在爪尖凝聚，轻轻一划，一道波纹扩散而出，毒雾避之如蛇。秦昊眼神一凝，这灵兽虽气息不稳，但战意未散。
他不再犹豫，纵身一跃，稳稳落在兽背之上。
高度提升的瞬间，视野豁然开朗。原本被毒雾遮蔽的四根承重柱清晰可见，柱身上幽光闪烁，三名蒙面人正将短刃插入石缝，指尖不断掐动印诀。他们动作整齐，显然是在催动某种封锁阵法。
秦昊冷笑。
想困住他？现在还差得远。
他刚要下令进攻，识海中忽然浮现一行提示：【爪击可破隐身术，右侧三丈有埋伏】。
他立刻转头。
那片区域空无一人，地面只有几道裂痕和散落的碎石。可就在他凝神细看时，玄金猊兽的耳朵忽然一动，头颅微偏，爪子缓缓抬起，对准那片虚空。
秦昊眯起眼。
没有气息波动，没有脚步声，甚至连地面的灰尘都未扬起。但系统不会出错，灵兽的感知更不会无端示警。
“就在那儿。”他低声开口，声音不大，却带着决断。
话音落下的刹那，他体内灵力猛然运转，顺着经脉涌入赤霄剑。剑身微颤，紫色雷光自剑柄一路攀爬，缠绕而上，最终在剑尖凝聚成一点刺目电芒。
“九霄神雷——落！”
他手腕一压，剑尖直指那片虚空。
雷光如网，瞬间铺开。一道道电蛇交错而下，噼啪作响，空气中弥漫着焦灼的气息。地面被雷电犁出数道焦黑沟壑，石屑飞溅。
一声闷响。
三道黑影凭空显现，像是被雷网硬生生从虚空中扯出。他们身上黑袍破裂，护体灵光碎裂如玻璃，整个人被雷劲震得倒飞出去，狠狠撞在墙上，滑落在地，抽搐不止。
全场一片死寂。
那些原本还在布阵的蒙面人动作一滞，连蒙面首领都猛地回头，面具下的目光死死盯住秦昊与他身下的金兽。
秦昊没有理会他们。
他低头看了眼赤霄剑，剑身上的裂痕比之前更深了些，雷光散去后，剑体微微发烫，像是随时会崩裂。他轻轻呼出一口气，肩头的伤随着呼吸传来一阵阵钝痛，但他没有低头去摸。
“清障。”他对玄金猊兽下令。
金兽低吼一声，前爪猛然拍地。
轰——
一圈金色音波以它为中心猛然扩散，如同实质的涟漪横扫全场。所过之处，残余毒雾尽数蒸发，连空气都仿佛被净化了一遍。四根承重柱上的幽光阵纹剧烈闪烁，布阵的蒙面人接连后退，短刃被震出石缝，阵法彻底中断。
几名离得近的守卫原本趴在地上喘息，此刻终于能顺畅呼吸，有人甚至咳出了黑痰。远处角落里，几名老者面露惊色，彼此对视一眼，却没有靠近。
秦昊坐在兽背上，目光扫过全场。
毒雾已散，局势逆转。他不再是那个被逼入绝境的孤身少年，而是站在金兽之上的掌控者。
蒙面首领站在原地，手中弯刀垂下，刀尖触地，发出轻微的 scraping 声。他没有再冲上来，也没有下令撤退，只是静静看着秦昊，仿佛在重新评估这个对手。
秦昊却不再给他思考的时间。
“压制左侧。”他低声道。
玄金猊兽立刻转身，金光笼罩左翼。三名蒙面人正试图从侧门撤离，刚迈出一步，金兽前爪一挥，一道音波横扫而至，三人如断线木偶般被掀翻在地，短刃脱手。
“右侧交给你。”秦昊又道。
金兽低吼，尾巴一甩，另一道音波撞向右侧角落。一名刚想潜行的杀手被震得现形，护体灵光崩裂，胸口凹陷，当场吐血。
全场仅剩的几名敌人全部被压制在地，无人再敢轻举妄动。
秦昊缓缓站起身，仍站在兽背上，居高临下地看着蒙面首领。
“你们的阵法破了。”他开口，声音平静，“毒雾清了，埋伏也暴露了。现在，轮到我问问题。”
蒙面首领没有回答。
他缓缓抬起手，似乎想做什么手势。但就在他指尖刚动的瞬间，玄金猊兽猛然抬头，一声低吼，金光直逼对方面门。
首领动作一僵。
秦昊眼神微冷。
他知道对方可能还有后手，但他不怕。只要灵兽还在，只要系统还能提示，他就不是一个人在战斗。
他低头看了眼契约纹路，金光仍在流转，说明灵兽还能维持一段时间。虽然不知道它为何会自行破柱而出，但现在不是追究的时候。
“你背后是谁？”秦昊问。
蒙面首领沉默片刻，忽然冷笑：“你以为赢了？这只是开始。”
“开始？”秦昊轻笑，“你们连阵法都布不完整，也敢谈开始？”
“你不明白。”首领缓缓道，“你根本不知道自己拿的是什么。”
秦昊眉头一皱。
他想起丹盒炸裂前，守卫队长捧来的那枚“真丹”。系统明确提示那是淬毒赝品，真正的九转还魂丹早已被调包。而这些人，不过是来引爆毒雾、制造混乱的棋子。
真正动手脚的，另有其人。
他正要再问，玄金猊兽忽然耳朵一动，低吼示警。
秦昊立刻警觉。
他顺着灵兽的目光看去，只见右侧那名被雷网击中的杀手，正艰难地抬起手，指尖捏着一枚黑色小丸，正往嘴里塞。
“阻止他！”秦昊喝道。
金兽前爪一挥，音波疾射而出。
但还是慢了一瞬。
那人已将黑丸吞下，喉咙一动，随即双眼翻白，身体剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。几息之后，彻底不动了。
秦昊脸色微沉。
服毒自尽？训练有素的杀手，连死都不留线索。
他扫视其余几人，发现他们袖口、领口都有暗扣，显然是防着被俘。这些人，从一开始就做好了最坏的准备。
“你们到底是谁派来的？”他盯着蒙面首领。
首领冷笑：“你很快就会知道。”
话音未落，他忽然抬手，弯刀猛然斩向地面。
一道黑光从刀尖迸发，直冲屋顶。
秦昊瞳孔一缩。
这是信号！
他刚要下令追击，玄金猊兽却猛然转身，金光暴涨，一爪拍向空中。
轰！
黑光在半空炸裂，碎片四溅。
秦昊站在兽背上，手中赤霄剑微颤，剑身裂痕蔓延至剑格，灵性几乎耗尽。他肩头的伤因刚才的剧烈动作再度撕裂，血迹顺着手臂流下，滴落在金兽的背毛上，晕开一小片暗红。
玄金猊兽低吼一声，依旧稳稳站立，金光未散。
全场死寂。
蒙面首领站在原地，弯刀垂地，黑光信号被破，他却不再动作。
秦昊盯着他，呼吸略重。
胜负未分，但主动权已在他手中。
就在这时，他储物戒微微一震。
魔莲种子悄然浮起，表面金纹微亮，似乎感应到了什么。
秦昊没有动。