月华如水，静静流淌在崔?小院的青石板上，将相拥两人的身影拉得悠长。时间仿佛在这一刻凝滞，唯有彼此急促的心跳与压抑的哽咽声，诉说着久别重逢的悸动与难以言喻的酸楚。
然而，这片刻的温存与宁静，很快便被更沉重的现实所打破。颜清秋猛地从崔?怀中抬起头，泪痕未干，眼中却已恢复了惯有的清冽与决绝。她用力眨了眨眼，将最后一丝脆弱逼回，声音虽仍带沙哑，却已变得急促而清晰：
“皓月，事急从权！我此来，有万分紧要之事！”她说着，毫不犹豫地探手入怀，动作因急切而略显颤抖，小心翼翼地取出一件以厚实油布紧密包裹、边缘已被摩挲得有些发毛的物件。
那油布包甫一取出，便散发出一股混合着江水腥气、泥土微尘以及一丝极淡血腥味的复杂气息，显是历经磨难。她双手捧着，如同捧着世间最珍贵的瑰宝，亦或是足以焚毁一切的烈焰，郑重地递到崔?面前。
“这是……”崔?目光一凝，心中已有所预感。
“临江仙的真账册！”颜清秋语速极快，眸光灼灼，“我趁夜潜入其密室所得！红泠……那女人绝非寻常商贾！她与陈曙贪墨军饷、勾结桂州钱商、走私禁物尤其是矾、乃至与境外势力暗通款曲，所有见不得光的勾当，尽数记录于此！”
她深吸一口气，不待崔?反应，便以最简洁却惊心动魄的语言，将那段生死历险和盘托出：
“那夜我寻隙潜入，彼处机关重重，守卫森严……我费尽心力，方在暗格中寻得此物。正欲脱身，却被红泠察觉！她……她竟身负绝世武艺，手持一柄诡异链子剑，狠辣刁钻至极！我与之缠斗，其身手之高，远超想象……她那些护院伙计，亦非寻常仆役，配合默契，皆是练家子！”
颜清秋语速极快，仿佛要将那夜的惊险尽数倾吐：“我拼死冲出重围，她却率人紧追不舍！邕州街巷，屋脊墙头……我依仗轻功与之周旋，且战且退，身中数处剑伤，血染衣襟……”她下意识地抚向肋下，那里虽已愈合，似乎仍在隐隐作痛。
“最终……最终被他们逼至城西断崖！前无去路，后有追兵，红泠和她的手下已封死我所有退路……万般无奈之下，我……我只能纵身跃下悬崖，坠入郁江激流之中……”她的声音带着一丝劫后余生的颤栗，“若非江水深沉，若非侥幸被水下暗桩枯枝挡了一下缓冲坠势，若非恰巧被下游雷火峒那位采药的僮人巫医那都婆婆救起……我早已粉身碎骨，这账册，也定然永沉江底，不见天日了！”
她说到最后，语气已近乎哽咽，那段濒死的绝望与冰冷的江水仿佛再次将她淹没。她强忍着，目光死死盯着崔?：“红泠……她绝非仅仅是一个酒楼老板娘！她背后定然藏着极大阴谋！此账册，便是铁证！我……我不敢有片刻耽搁，伤势稍愈，便立刻赶来……幸好，幸好赶上了……”
崔?静静地听着，每一个字都如同重锤，狠狠敲击在他的心口。他仿佛能看到那夜黑衣女子在临江仙的飞檐走壁、与红泠的链剑翻飞、看到她血染衣袍、看到她毅然决然跃下深崖、在冰冷江水中沉浮挣扎……这一切，皆是为了他，为了他肩上的职责，为了邕州的清明！
一股难以言喻的、混合着巨大心痛、滔天愤怒与无尽感激的洪流，瞬间冲垮了他所有的情绪堤坝。他猛地伸出手，不是去接那账册，而是再次紧紧握住了她冰凉微颤的手，握得那样用力，指节都微微发白。他的眼眶骤然通红，声音低沉沙哑得几乎破碎：“清秋……你……你何至于……何至于如此涉险！你若有何不测，我……”千言万语堵在喉间，竟难以成声。这份以命相搏换来的证据，其重逾山岳！
颜清秋感受着他掌心传来的、因后怕与激动而异常滚烫的温度，看着他眼中那毫不掩饰的心疼与震骇，心中所有的委屈与艰险，仿佛都在这一刻得到了慰藉。她微微摇头，将账册塞入他手中，语气斩钉截铁：“你我之间，何须此言！快看！迟恐生变！”
崔?重重颔首，强压下翻腾的心绪，就着皎洁的月光与廊下灯笼的光芒，迅速解开油布包裹。一本页面泛黄、边缘被水浸湿又阴干后显得皱缩发硬、甚至隐约残留着些许暗红血渍的账册，显露出来。
他深吸一口气，指尖微带颤抖地翻开账页。凭借过人的目力与审理刑狱积攒的经验，他快速浏览着上面密密麻麻、却条理清晰的记录。越看，他的脸色越是阴沉，目光越是冰寒！
账册之内，一笔笔巨额的银钱往来，如同毒蛇般蜿蜒盘绕！时间、地点、人物、货物种类（尤以“矾”为最）、数量、经手人……记载得清清楚楚！陈曙及其党羽如何通过临江仙洗白贪墨所得的军饷、如何与桂州等地奸商勾结走私禁物、如何利用酒楼庞大的现金流与复杂的人际网络掩盖罪行……所有线索，铁证如山！
然而，他的目光最终凝固在数页频繁出现的一个代称之上——“大先生”！
“支付‘大先生’麾下‘南营’饷银三千七百两……”
“‘大先生’指示，本月‘矾’货走左江水路，交接地点老鸦滩……”
“孝敬‘大先生’门下管事白玉如意一对，黄金百两……”
崔?的眉头死死锁紧！陈曙已伏法，其党羽大多落网。这“大先生”绝非陈曙！此称谓，透着一种凌驾于陈曙之上的、更隐秘、更具掌控力的意味！是京师的某位勋贵？是广西路的高官？还是……某个隐藏在更深处的、连红泠也需仰其鼻息的庞大势力首领？一股寒意顺着他的脊背悄然爬升。陈曙案，恐怕远非终点。
但此刻，已无暇深究这“大先生”究竟是何方神圣。当务之急，是立刻抓捕红泠，查封临江仙，防止其销毁证据、狗急跳墙！
他猛地合上账册，将其紧紧攥在手中，仿佛攥着一团燃烧的火焰。他转头，对一直侍立在远处廊下、背身回避的周安沉声喝道：“周安！”
“老奴在！”周安立刻转身小跑近前。
“即刻去邕江军营，传我命令：令副统领阿岩，点齐一队精锐锐士，全副披甲，携带强弩锁链，立刻包围临江仙！抓捕老板娘红泠及其所有核心党羽！遇有抵抗，格杀勿论！封锁所有出入口，严禁任何人出入，所有账册、文书、货物，一律查封待验！速去！”
“是！老爷！”周安神色一凛，不敢有丝毫怠慢，转身便以与其年龄不符的敏捷速度，飞奔而出。
安排完此事，崔?目光回转，落在颜清秋身上，语气放缓却依旧凝重：“清秋，你方才说，侬智高母子藏身雷火峒？还有神秘人接触？”
颜清秋点头，忙将她在溪谷旁无意中窥见阿侬与那神秘人会面、讨价还价、言语间提及“出兵”、“袭扰宋境”、“索要兵甲粮草”等零碎信息尽数告知，并道：“我虽未能尽解其语，然观其神态，绝非善类，所谋甚大！”
崔?听罢，眼中寒光爆射！结合韦青蚨日前传来的边境异常军报，他瞬间便将这些线索串联起来！
“交趾！定是交趾李佛玛的密使！”他斩钉截铁道，“贼心不死！中秋惨败，竟又想出此等毒计！欲扶持侬智高这股僮人势力，为其火中取栗，自内部搅乱我邕州，里应外合！”
他毫不迟疑，再次喝道：“周安！”旋即想起周安已去，立刻对院外值守的亲兵道：“你！速去再请蒙力统领来此！”
片刻后，蒙力大步流星赶来，甲胄铿锵：“大人！有何吩咐？”
“蒙力，你亲自挑选一队最精干的斥候，即刻出发，秘密潜入雷火峒周边山林！严密监视侬氏母子及其部众动向，尤其注意是否有交趾人员再次潜入与其接触！记录其人员、装备、活动规律！切记，非到万不得已，绝不可暴露行踪，更不可与僮人发生冲突！我要知道他们究竟想干什么！”崔?指令清晰，杀伐果断。
“末将得令！”蒙力抱拳领命，眼中闪过锐利的光芒，转身即刻点兵去了。
邕州城南，临江仙酒楼。虽已至深夜，楼内却依旧灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻，似乎还有豪客在寻欢作乐，醉生梦死。
然而，这份浮华的宁静，骤然被一阵密集而沉重的脚步声与甲叶碰撞声打破！
只见长街两端，以及临江仙临河的码头方向，骤然涌现出无数黑影！阿岩一马当先，身着轻甲，手持出鞘的雁翎刀，面色冷峻如铁。他身后，百余名邕江军锐士如同无声的潮水，瞬间将整座奢华酒楼围得水泄不通！强弩上弦，箭镞在灯火映照下反射出冰冷的寒芒，长枪如林，封死了所有可能的逃遁路线。
“官府拿人！闲杂人等回避！”阿岩运气吐声，如同炸雷般响彻夜空！
楼内的笙歌笑语戛然而止！紧接着便是一阵杯盘碎裂、桌椅翻倒的混乱声响与惊叫哭喊！
“不好！官兵来了！”
“快跑啊！”
寻欢作乐的客人们惊慌失措，如同无头苍蝇般试图涌出，却被门外森严的军阵吓得缩了回去。
顶楼，红泠的奢华闺阁内。她正对镜卸妆，闻听楼下巨响与呐喊，娇媚容颜骤然变色！她猛地起身，眼中闪过一丝难以置信的惊骇与暴戾！
“怎么可能？！定是那黑衣女子未死！”
她反应极快，瞬间扑至床榻边，飞快地触动机关，打开一个隐秘暗格，将几封最重要的信函与一小盒珠宝塞入怀中。同时，厉声朝外喝道：“挡住他们！给我争取时间！”
话音未落，她已听到楼下传来激烈的打斗声与惨叫声！她的那些心腹护卫伙计，显然已与官兵交上手！
红泠银牙紧咬，眼中闪过一抹决绝的狠色。她猛地扯下身上华美的外袍，露出一身紧束的绯色劲装！手腕一抖，“呛啷”一声脆响，那柄寒光闪闪、节节相扣的奇门兵刃——链子剑，已如毒蛇般缠绕在她臂腕之间！
她不再犹豫，身形一闪，已冲出闺阁，直奔楼下大堂！她必须杀出一条血路！
此刻的一楼大堂，已是一片狼藉。酒桌翻倒，碗碟破碎，美酒佳肴泼洒一地。数十名邕江军士正与红泠手下数十名悍勇的“伙计”激烈搏杀！这些伙计果然并非寻常跑堂，个个身手矫健，出手狠辣，竟一时与官兵斗得难分难解。
阿岩如同猛虎入羊群，手中雁翎刀化作道道雪亮弧光，每一次劈砍都势大力沉，已有数名悍勇伙计倒在他的刀下！他一边搏杀，一边厉声喝问：“红泠何在？束手就擒，饶你不死！”
就在这时，一道绯红身影如同旋风般自楼梯疾冲而下！
“狗官！想要老娘性命，凭本事来取！”红泠发出一声尖锐的厉啸，手中链子剑一抖，化作一道银色的闪电，带着刺耳的破空声，直刺阿岩面门！剑尖颤动，笼罩数处要害，狠辣无比！
阿岩早有防备，闻听风声，猛地一个侧身，雁翎刀顺势上撩！
“铛——！”
刀剑猛烈碰撞，火星四溅！
一股阴柔却凌厉的劲力顺着链子剑传来，震得阿岩手臂微微一麻！他心中暗惊：这女人，好深的内力！好诡异的剑法！
红泠一击不中，链子剑如同活物般倏然收回，随即又如同毒蛇吐信，或抽、或扫、或缠、或刺，招式变幻莫测，辅以她飘忽如鬼魅的身法，攻势如同狂风暴雨，瞬间将阿岩笼罩其中！
阿岩临危不乱，深吸一口气，将家传刀法施展到极致！刀光霍霍，或格、或挡、或劈、或削，守得滴水不漏，更伺机反击！他刀法大开大合，刚猛无俦，恰是红泠那诡异柔韧链子剑的克星！两人刀来剑往，以快打快，金铁交鸣之声不绝于耳，劲气四溢，将周遭的桌椅屏风尽数震裂粉碎！
周围的军士与伙计也被这激烈的战况所慑，一时竟忘了厮杀，纷纷退开，围成一个圈子，紧张地注视着这场决定性的对决！
红泠虽武功高强，链子剑诡异难防，然阿岩乃沙场悍将，力大招沉，实战经验丰富，更兼一股凛然正气与擒贼立功的决心，越战越勇！反观红泠，心知大势已去，只想尽快脱身，心浮气躁，招式虽狠，却已失了章法。
激斗十余回合，阿岩瞅准一个破绽，猛地一个踏步近身，暴喝一声，雁翎刀化作一道匹练般的寒光，力劈华山般直斩而下！
红泠急忙以链子剑横架！
“咔嚓！”
一声脆响！那精钢打造的链子剑，竟被阿岩这凝聚了全身功力的一刀，硬生生斩断数节！剑尖部分当啷落地！
红泠惊呼一声，虎口崩裂，鲜血直流，身形踉跄后退！
阿岩得势不饶人，刀光再起，直取其咽喉！
就在这千钧一发之际，红泠眼中闪过一抹绝望与疯狂，猛地将怀中那盒珠宝劈手掷向阿岩面门，同时身形急退，欲撞破身后窗户，跃入郁江逃生！
“哪里走！”阿岩挥刀格开珠宝，眼看其就要破窗而出！
忽听“咻咻”两声尖啸！两支弩箭如同毒蛇般，自窗外江面方向电射而至！竟是早已埋伏在船上的邕江军弩手，抓住了这绝佳的时机！
一支弩箭擦着红泠脸颊飞过，带走一缕青丝，在她娇嫩的脸颊上划出一道血痕！
另一支则精准地射穿了她的小腿！
“啊——！”红泠惨叫一声，身形一滞，重重摔倒在地，再也无力挣扎。
阿岩一步上前，冰冷的刀锋已架在了她雪白的脖颈之上。
“绑了！”他冷声喝道。
几名军士立刻上前，用牛筋绳将红泠捆得结结实实。
红泠面如死灰，长发散乱，衣衫破损，腿上的箭伤血流如注，昔日风情万种、颠倒众生的临江仙老板娘，此刻狼狈不堪，眼中充满了不甘与怨毒。她死死盯着阿岩，嘶声道：“你们……你们休想得意……‘大先生’……绝不会放过你们……”
阿岩冷哼一声，毫不理会，吩咐道：“彻底搜查！所有房间、密室、账册、货物，一律查封！所有人等，全部带回州衙羁押候审！”
喧嚣一时的临江仙，就此被彻底掌控。然而，红泠最后那句充满恨意的嘶喊，却如同一个不祥的诅咒，悄然弥漫在夜空中。那神秘的“大先生”，究竟是谁？