札木合部两千骑兵占据西南废弃军寨，并开始向四周山口峡谷派出探路小队，这一系列行动如同迷雾般笼罩在西山防线之上。其意图不再局限于一次性的劫掠或攻坚，而是透露出更深层次的战略试探与布局意味。灵丘西北遭遇战更是证实，对方的目标是“路”——那些可能绕过联军正面防线、通往燕山以南腹地的隐秘通道。
“札木合想绕过我们的防线，直插后方？”张荣听完最新的战报，又惊又怒，“他娘的，这蒙古鞑子还挺会想！正面打不过，就想玩阴的？”
韩滔面色凝重：“都统制，若真被他找到并控制一两条能通行大队人马的山道，其骑兵便可如幽灵般出现在灵丘、蔚州甚至广灵的后方，截断粮道，袭击村落，甚至威胁燕京西翼！届时我们将腹背受敌，防线处处漏洞，疲于奔命。”
我默然点头。这正是我最担忧的情况。西山防线依凭燕山天险，重点防御的是几个主要关隘和正面通道。但对于熟悉山地、善于长途奔袭的蒙古骑兵而言，那些地图上未必标注、当地人才知晓的羊肠小道，正是其发挥机动优势的绝佳场所。
“不能让他从容探路、站稳脚跟。”我沉声道，“必须打乱他的节奏，摸清他的底牌，甚至……逼他露出真正的意图。”
一、加强封锁，压缩空间
首先，必须最大限度限制敌军探路小队的活动范围，并保护己方交通线。
“传令张荣，灵丘所有机动骑兵，以百人为单位，组成‘猎杀巡防队’，配属熟悉山地的本地向导，对灵丘以北、以西所有已知和可疑的山口、河谷、林间小道，进行不间断的、高强度的巡逻与清剿。遇到敌军探路小队，务必全力歼灭，不留活口！同时，在这些区域的制高点和要道，增设暗哨和烽燧，形成监控网络。”
“传令广灵守将，同样加强对其北面、西面山区的巡防，尤其注意与灵丘防区的结合部，防止敌军从两城之间渗透。”
“传令蔚州，组织精干军士与可靠民夫，对连接三城的主要官道进行加固，并在关键路段设立临时哨卡和防御点。同时，派遣小股部队，对蔚州以北、人烟稀少的山区进行拉网式排查，肃清可能潜伏的敌人细作或小股探马。”
“七老图山方面，”我看向地图上那个孤悬的点，“令萧突迭，在确保戍堡绝对安全的前提下，可派出最精锐的斥候，伪装成猎户或牧民，大胆向北、向西北方向活动，尽可能接近敌军占据的废弃军寨，观察其营内动向，尤其注意是否有大队人马继续南下，或是否有其他方向的队伍前来汇合。”
一道道封锁与反制的命令发出，旨在将札木合这两千骑兵的活动空间压缩在废弃军寨周边有限区域，并斩断其向外延伸的触角。
二、主动出击，试探虚实
单纯的防御和封锁是被动的。我需要知道，盘踞在废弃军寨的这股敌军，究竟有多强的战斗意志和真实的作战能力。是精锐前锋，还是偏师疑兵？其主帅“豁尔赤”用兵风格如何？
“张荣，”我看向这位以勇悍着称的兄弟，“敢不敢带一支精兵，去敲打一下那占着破寨子的蒙古人？”
张荣眼睛一亮：“有何不敢！二哥你说，怎么打？”
“不硬拼。”我走到沙盘前，指着废弃军寨所在山谷的地形，“此处三面环山，只有谷口较为开阔。敌军骑兵利于野战，不利于防守固定营寨。你可率五百精锐骑兵，再配两百善射步兵，携带强弩火油，于夜间秘密潜行至其谷口附近。拂晓前，用强弩火箭，袭扰其营寨外围，焚烧其可能堆放的草料，射杀其巡哨马匹。记住，一击即走，绝不恋战！目的不是歼敌多少，而是惊扰其军，试探其反应速度、防御严密程度，以及……看看那个豁尔赤，是会怒而追击，还是会谨慎固守。”
“妙啊！”张荣摩拳擦掌，“搅他个天翻地覆，看他乌龟壳里到底藏着什么货色！”
“记住，”我再次叮嘱，“若敌大队追出，你不可回头，利用地形和速度摆脱，撤回灵丘。若敌按兵不动或只派小股追击，你则可相机在预设伏击点杀个回马枪，但切记不可深入。你的安全，比杀几个敌兵更重要。”
“明白！”张荣领命而去，当夜便开始挑选人手，准备器械。
三、情报深挖，寻找破绽
除了军事上的应对，情报战线的斗争更为关键。赵七小队带回的信息虽零碎，却揭示了札木合内部存在分歧、可能与西夏有接触等重要线索。这些线索，或许就是破解迷局的钥匙。
我再次召见白胜：“赵七他们立了大功。让他们暂时撤回安全地带休整，将所见所闻，事无巨细，全部记录下来。同时，你手下还有没有懂得西夏语、或者熟悉河套、西域情况的能人？”
白胜想了想：“懂得西夏语的……有个老军需，早年随商队走过河西，会一些。熟悉河套西域的……倒是有一个，是原辽国西京道的回鹘人后裔，叫阿里，通多种胡语，早年其家族往来西域经商，后来遭难流落至此，现为军中马夫。此人沉默寡言，但似乎知道不少事情。”
“立刻把这两个人找来，我有话问。”我命令道。
很快，老军需和那个叫阿里的回鹘人马夫被带到面前。我先是温言嘉奖了赵七小队的功劳，并厚赏了两人。然后，我将赵七报告中提到的“戴白帽子的人”和可能接触西夏的线索，隐去来源，以假设的方式向他们询问。
老军需沉吟道：“西夏人信奉佛教，贵族多戴一种白色或黄色的尖顶毡帽，或许就是指他们。西夏国小，夹在宋、金、蒙古之间，向来左右逢源。若札木合败退东来，派人接触西夏，无非几种可能：一是寻求贸易，获取补给；二是借道或寻求庇护；三是……合谋对付共同的敌人，比如金国，或者……咱们。”
阿里则用生硬的汉语补充道：“草原上的规矩，败者向强者献上礼物，寻求联盟，是常有事。札木合败给铁木真，往东走，北有金国残部，南有将军你们的联军，西边……西夏或许是他能想到的、可能愿意接纳或利用他的一股势力。而且，河套地区水草好，如果札木合能说服西夏让他在河套边缘放牧，就有了新的根基。”
两人的分析，与我的猜测不谋而合。札木合的战略困境是显而易见的：前有铁木真追兵（或威胁），后有金国溃兵骚扰，南面是强大的北伐联军，他急需一块稳固的根据地和外部支持。西夏，似乎是一个潜在的选择。
“那么，西夏会答应吗？”我追问。
阿里摇头：“难说。西夏王族也不傻。接纳札木合，等于同时得罪铁木真和将军你们，还可能引来金国残余的敌视。除非……札木合能拿出足够的好处，或者，西夏觉得利用札木合牵制某一方面（比如金国或我军），利大于弊。”
老军需也道：“而且，西夏国内也不是铁板一块。有的贵族想从南北贸易中赚钱，怕打仗；有的则可能想趁机扩张，或者报昔日金国欺凌之仇。札木合找上谁，结果可能不同。”
这些分析，让札木合转向占据废弃军寨、探路南下的行为，似乎有了另一种解释：或许，他南下并非为了立即进攻幽燕，而是在向西夏展示实力和价值——“看，我能威胁到南朝的侧翼，我有能力搅动局势，与我合作，你们不亏。” 同时，寻找秘密通道，也可能是为未来可能的、与西夏联动的军事行动做准备，或者，仅仅是为了增加自己谈判的筹码和战略选择的余地。
当然，这只是一种推测。也可能是他单纯地想找个易守难攻的地方暂时栖身，探路只是为了熟悉环境、寻找劫掠目标。
四、联络四方，共判局势
我将这些新的分析与推测，再次写成密报，急送燕京卢俊义与朱武。重点强调了札木合可能与西夏勾连的潜在风险，以及其行动背后可能蕴含的、超越单纯军事冲突的战略意图。建议行营加速与西夏的正式接触，不仅要谈贸易，更要明确双方对草原势力（尤其是札木合）的立场，争取西夏保持中立，甚至承诺不接纳、不支持札木合。
同时，我也将情况通报给西线的梁兴，请他关注西夏边境有无异常军队调动或与蒙古部落接触的迹象。并再次提醒东线的张清、徐宁，以及山东的宋江，保持警惕。
做完这一切，天色已近黎明。我毫无睡意，站在州衙院中，望着北方依旧黑暗的天空。那里，张荣率领的袭扰部队，应该已经就位，即将对那座废弃军寨发起试探性的攻击。
这一击，能打出什么结果？是激起蒙古人的愤怒追击，暴露其虚实？还是让他们更加龟缩谨慎，使迷雾更加深重？
还有赵七小队带回的关于札木合内部有分歧的消息……这或许是一个可以利用的弱点。如果能想办法扩大其内部分歧，甚至……能否拉拢一部分？
思绪纷乱，但核心目标清晰：必须尽快拨开笼罩在北疆的这层战略迷雾，看清札木合的真实意图和底牌，才能制定出最有效的应对之策，确保幽燕新复之地的安宁。
迷雾深锁，唯有主动破局，方能见真章。
张荣的袭扰，或许就是投出的第一块问路石。