时间稍早一些，在通往神殿核心区域的某条迂回廊道尽头，一片相对完好的庭院遗址中，各路人马因前方一道布满古老符文的巨大石门而暂时停滞。石门光华流转，气息晦涩，显然设有强大禁制。一位身着姬家朱红服饰的年轻男子正凝神立于门前，双手结印，周身离火灵力如丝如缕地探向石门，试图解析其结构，寻找破解之法。周围聚集了十余名来自不同妖族的修士，皆屏息凝神，等待着结果。空气中弥漫着一种混合了期待、焦躁与相互戒备的紧绷感。
千城胤轩、景渊、景陆三人也循着痕迹抵达此地，恰好融入了这群等待者中。他们甫一出现，便立刻感受到了几道锐利的目光扫来，其中最为冰冷的，正是来自庭院一角那仅存的四名千城家族长一脉。
为首的千城霆倚靠在一根断裂的半截石柱上，嘴里叼着一根枯黄的茅草，神态看似慵懒，但那双与胤轩有几分相似的金色狼瞳却锐利如刀，毫不掩饰地打量着胤轩三人，尤其是在胤轩那头醒目的银发和额前赤纹上停留片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他身旁的千城玉，一袭利落的云纹劲装，身姿挺拔，容貌姣好却面带寒霜，原本正与身旁一位附庸子弟低声交谈的笑意，在瞥见胤轩三人的瞬间便消失得无影无踪。
“啧，”千城玉的声音不高，却带着清晰的冷嘲，在这相对安静的庭院里显得格外刺耳，“没想到某些人命还挺大，磕磕绊绊的，居然真能走到这里。看来运气有时比修为更重要？”她意有所指地扫过胤轩，显然对其能存活至今感到不屑甚至不满。
千城景陆闻言，火气“噌”地就上来了。他本就对族长一脉这些人没什么好感，尤其是对方折损了人手后这副阴阳怪气的样子。他当即冷哼一声，反唇相讥：“的确，运气这玩意儿说不准。不过有些人的命就确实短了点，浩浩荡荡七个人进来，如今反倒只剩下四个了。看来光有修为，也不一定够用啊？”他的话直指对方减员三人的事实，毫不留情。
庭院里其他妖族的修士们虽然表面上仍在关注姬家子弟破阵，但耳朵早已竖起，眼神微妙地在这两拨千城家人马之间来回扫视。狼族内部不和，在妖域并非秘密，但在这危机四伏的墟界核心地带依旧如此针锋相对，还是让不少旁观者暗自摇头或幸灾乐祸。
“景陆！”千城景渊低喝一声，打断了弟弟更进一步的挑衅。他面色沉静，目光扫过千城霆和千城玉，语气平稳却带着不容置疑的威严，“墟界凶险，各族皆在，休要妄言，平白让我千城家成了他人眼中的笑话。”
千城霆这时吐掉了嘴里的茅草，站直了身体。他比景渊略高一些，身形健硕，带着一种玩世不恭的压迫感。他哈哈一笑，仿佛没听到景陆的讽刺，目光直接落在始终沉默的胤轩身上，语气带着一种故作亲昵的虚假关怀：“胤轩啊，听说你因祸得福，竟然突破到聚气境了？做哥哥的真替你高兴。你看，早这样多好，何必总是独来独往，惹姐姐生气呢？”
他说着，还朝千城玉那边抬了抬下巴：“要不这样，你现在过来，好好跟姐姐认个错，低个头。我呢，就在旁边帮你说说好话。姐姐她啊，就是嘴硬心软，没准一心软，就答应让你们重新归队了呢？总比你们三个……呃，势单力薄的强，对吧？”他话语中的施舍意味和离间之意昭然若揭。
千城胤轩抬起眼，冰蓝色的瞳孔里没有丝毫波澜，仿佛在看一场与己无关的拙劣表演。他甚至懒得去看千城玉的表情，只是极其冷淡地吐出两个字：“我们走。”
说完，他毫不犹豫地转身，径直朝着庭院另一侧一条看起来更偏僻、似乎并非通往石门正方向的廊道走去。景渊和景陆见状，立刻紧随其后，毫不迟疑地将对方四人以及那群看热闹的妖族抛在身后。
千城霆看着他们毫不留恋离开的背影，特别是胤轩那副彻底无视他的态度，脸上那假笑终于挂不住了。他朝地上啐了一口，低声骂道：“真他娘没趣！给脸不要脸！打小我就看不惯他那副死样子，现在换了身皮毛，变得更丑更碍眼了！”
千城玉冷哼一声，语气冰寒：“不必管他们。自以为得了点机缘就能翻天？墟界深处，死都不知道怎么死的。霆弟，专注正事。”她将目光重新投向那正在努力破禁的姬家子弟，不再分心。
而周围的其他妖族修士们，则将这一幕完整的家族内斗戏码尽收眼底，彼此交换着心照不宣的眼神。看来即便到了这步田地，千城家内部的裂痕，远比他们想象的还要深。这无疑让某些人心中的算计，又多了几分把握。
千城胤轩三人离开了那处充满无形硝烟的庭院，沿着一条更为幽深、破损也更严重的廊道前行。空气中弥漫的尘埃和古老气息愈发浓重，两侧壁画上描绘的远古神魔景象也因岁月侵蚀而变得斑驳模糊。
沉默行进中，千城景渊侧目看向身旁的胤轩。胤轩的神色依旧平静，但那紧抿的唇线和冰蓝瞳孔深处一丝难以察觉的冷意，还是让景渊心中微叹。他放缓脚步，与胤轩并肩，声音温和却坚定地开口道：“胤轩，莫要将千城霆和千城玉的话放在心上。家族内部倾轧非一日之寒，他们不过是仗着族长之势，行打压排挤之实。我们行事，但求问心无愧。即便他日离开墟界，面对宗老甚至族长的询问，我们也是坦坦荡荡，无惧任何诘难。”
千城胤轩脚步未停，只是微微颔首，声音低沉：“我明白。从未对他们有过期待，自然也不会因他们的犬吠而动摇。”他的声音里没有愤怒，只有一种近乎漠然的疏离，仿佛那些人的存在，不过是路途上无关紧要的噪点。
千城景陆在一旁挥了挥拳头，愤愤道：“就是！看着他们那副嘴脸就恶心。”
就在这时，一阵沉闷而极具力量的轰鸣声，夹杂着兵器碰撞的锐响，从前方的某个岔路深处传来。声音在空旷古老的建筑群中回荡，显得格外清晰。
千城景陆立刻竖起耳朵，仔细分辨了一下，眼中闪过一丝精光：“哥，这动静……像是王家独有的‘撼天锤法’砸击地面引起的轰鸣！力道刚猛，不会有错！”
千城景渊神色一凝，当机立断：“这个方向，这个动静，十有八九是王撼他们。我们加快速度，小心靠近，先看清情况。”
三人立刻收敛气息，身形如鬼魅般在残垣断壁间穿梭，迅速朝着声音来源潜行而去。
很快，他们抵达一处较为开阔的殿前广场。广场地面由巨大的青石板铺就，此刻却有多处龟裂，中心地带更是有一个明显的凹坑，碎石遍布。
场中情形一目了然。
虎族王家的王撼，如同铁塔般矗立，刚刚将一柄门板大小的暗红色巨锤从地面提起，重新扛在宽阔的肩上。他上身肌肉虬结，古铜色的皮肤泛着油光，额头上一个淡金色的“王”字虚影若隐若现，散发着百兽之王的凶悍气息。他目光如电，锁定着前方一道飘忽不定的青色身影，声若洪钟：
“老妖婆！从没人敢在我王家面前出手偷袭伤人！希望你的实力，对得起你的勇气！”
在一旁，王岳已经摆出了冲锋的架势，他性子更急，怒吼道：“大哥，跟她废什么话！干就对了！”话音未落，他手中另一柄略小的乌黑巨锤已然脱手飞出，带着撕裂空气的尖啸，如同炮弹般砸向那道青色身影。
那青色身影反应极快，宛如一片没有重量的叶子，在巨锤及体的瞬间轻盈跃起。巨锤轰然砸在她刚才立足之地，又是一声巨响，溅起无数石砾。
然而，对方这一跃并非为了退避，而是借力前冲，目标直指不远处倚坐在一根断柱旁、嘴角溢血、脸色苍白的姬明！姬明似乎受了不轻的内伤，气息萎靡，显然之前遭到了偷袭。
“找死！”王撼怒吼一声，身形竟然后发先至，如同一道金色闪电，瞬间出现在姬明身前。他深吸一口气，胸膛高高鼓起，额头上的“王”字骤然金光大盛！
“吼——！”
一声震撼灵魂的虎啸轰然爆发！肉眼可见的金色声波如同怒海狂涛，向前奔涌。那扑来的青色身影显然没料到王撼的虎啸功如此霸道，前冲之势被硬生生遏止，身形剧震，不得不向后飘退数丈，周身青光一阵摇曳，露出了一个身着青色藤纹服饰、面容隐藏在兜帽阴影下的女子轮廓。
但王撼在发出虎啸后，眉头却微微一皱，低头看向自己肌肉隆起的左胸。只见胸肌之上，赫然插着一柄薄如柳叶、泛着幽绿寒光的匕首！匕首入肉约半寸，伤口处传来一丝麻痹感。
对方竟在被他虎啸逼退的瞬间，还悄无声息地发出了如此阴险的一击！
王撼面不改色，伸出两根手指，运劲于指，猛地将匕首拔出。匕首造型奇特，刃身靠近柄处，雕刻着一个精致的徽记——一株缠绕着毒蛇的枯木。
王撼将匕首举到眼前，仔细看了看那族徽，铜铃般的虎目中闪过一丝了然和更深的怒意，他沉声喝道，声音如同闷雷滚过广场：
“枯木缠蛇徽……你是木家之人？”