灵幻城中央的竞技广场上，四族天才赛的号角在清晨响起。广场中央搭建了一座巨大的白玉擂台，周围挤满了来自四族的修士，四族族长与长老们坐在高台之上，目光紧紧锁定擂台——小组赛第三组的对决，即将开始。
牛霸天身着黑风星辰甲，手持星魂剑，缓步走上擂台。他的对手白昊、李默、韩辰已在台上等候，三人呈三角之势站立，眼神中带着明显的敌意。裁判是来自白家的真神境八重后期修士，他手持令牌，高声宣布：“小组赛第三组，规则为混战，最后留在擂台上者晋级！不得使用超出真神境的武器与丹药，禁止下杀手，违者取消资格！”
令牌落下的瞬间，韩辰率先发动攻击。他是真神境七重巅峰，擅长速度，身影化作一道残影，手中的短刃带着青色灵力，刺向牛霸天的后背。“速度确实快，但还不够！”牛霸天早有准备，脚尖点地，借助黑风星辰甲的速度加成，侧身躲开，同时甩出三枚阵旗，插入擂台的地面——简化版“星辰地脉阵”瞬间启动，淡蓝色光纹笼罩擂台，将三人的活动范围缩小了一半。
“韩辰，缠住他！”白昊低喝一声，双手结印，真神境七重巅峰的冰系灵力在身前凝聚，化作数十道“冰魄针”，射向牛霸天的周身要害。李默则运转“厚土防御术”，土黄色灵力在他身上形成一层厚重的护盾，手持巨盾，朝着牛霸天的正面压来——三人显然是提前商量好，要靠韩辰的速度牵制、白昊的远程攻击消耗、李默的防御压制，联手将牛霸天逼下擂台。
牛霸天眼中闪过一丝冷笑，他没有硬拼，而是吹响了腰间的兽哨。一道金光从台下疾驰而来，金纹豹纵身跃上擂台，真神境七重中期的气息爆发开来，朝着韩辰扑去。“灵兽？”韩辰脸色微变，不得不放弃追击牛霸天，转身应对金纹豹的攻击。金纹豹的速度虽比韩辰慢一丝，但灵活性更强，爪子上的金色灵力带着冰属性，每一次攻击都能逼得韩辰连连后退。
解决了韩辰的牵制，牛霸天将目标对准白昊。他运转“狂牛诀”，真神境八重初期的灵力在星魂剑上凝聚，三色光纹闪烁，“星辰地脉炎雷破”的雏形在剑尖显现。“白昊，你的冰系法术，能接我这招吗？”牛霸天低喝一声，剑刃横扫，三色灵力化作一道巨大的剑弧，朝着白昊的冰魄针斩去。
“咔嚓”一声脆响，冰魄针瞬间被剑弧击碎，余威不减，朝着白昊冲去。白昊脸色大变，连忙运转全部灵力，在身前凝聚出一面巨大的冰盾。“轰”的一声，剑弧撞在冰盾上，冰盾出现密密麻麻的裂纹，白昊被震得后退五步，嘴角溢出一丝血迹——他体内的暗伤，在这股冲击力下被引发了。
就在这时，李默的巨盾已压到近前，土黄色的灵力带着厚重的压迫感，朝着牛霸天的胸口砸来。“李默，你的防御确实强，但我的阵法，能破你的盾！”牛霸天抬手一挥，擂台上的阵法光纹突然变亮，地脉灵力化作无数道尖刺，从地面升起，刺向李默的护盾。
李默的护盾虽能抵挡真神境七重巅峰的攻击，但面对阵法与真神境八重初期灵力的结合，却显得有些吃力。尖刺不断撞击护盾，土黄色的灵力开始闪烁，护盾的厚度以肉眼可见的速度变薄。“不可能！我的厚土防御术，连真神境七重巅峰的全力一击都能挡住！”李默满脸难以置信，他没想到牛霸天的阵法竟有如此威力。
牛霸天没有给李默反应的时间，他纵身跃起，星魂剑直刺而下，三色灵力集中在剑尖，精准地刺向护盾的薄弱处。“噗”的一声，剑尖穿透护盾，刺在李默的巨盾上，将巨盾劈出一道深沟。李默被震得气血翻涌，手中的巨盾险些脱手，踉跄着后退几步，露出了身后的白昊。
白昊见李默被压制，心中焦急，他强忍着暗伤的疼痛，双手结出更复杂的印诀，真神境七重巅峰的灵力疯狂涌动，“冰龙啸”的口诀在他口中响起。一条巨大的冰龙从他身前凝聚而成，带着凛冽的寒气，朝着牛霸天扑去。这是白昊的最强招式，威力已接近真神境八重初期，若是被击中，就算有黑风星辰甲的防御，也会受伤。
牛霸天眼中闪过一丝凝重，他从储物戒中取出一枚爆阵符，注入灵力后扔向冰龙。“爆！”随着一声低喝，爆阵符炸开，淡蓝色的阵法灵力与冰龙的寒气碰撞，产生巨大的气浪，将整个擂台笼罩。气浪中，牛霸天的身影突然消失，借助阵法的光纹瞬移到白昊身后，剑刃抵在他的咽喉处：“白昊，你输了。”
白昊浑身僵硬，他没想到自己的最强招式竟被轻易破解，还被牛霸天绕到了身后。裁判见状，高声道：“白昊出局！”白昊不甘心地咬了咬牙，转身走下擂台，眼中满是怨毒。
解决了白昊，只剩下李默和被金纹豹牵制的韩辰。牛霸天看向李默，语气平淡：“李默，你现在认输，还能保留颜面，若是继续打下去，你的护盾被破，只会受伤。”李默脸色铁青，他知道自己不是牛霸天的对手，但他是李家年轻一辈的核心，若是轻易认输，会丢尽李家的脸面。“我不认输！除非你能把我逼下擂台！”李默怒吼一声，再次运转灵力，加固护盾，朝着牛霸天冲来。
牛霸天摇了摇头，不再废话。他抬手召回金纹豹，让它守在擂台边缘，防止韩辰偷袭，自己则手持星魂剑，朝着李默冲去。这一次，他没有使用阵法，而是纯粹靠真神境八重初期的灵力与剑法，与李默硬拼。剑刃与巨盾不断碰撞，“叮叮”的脆响在广场上回荡，李默的护盾每一次碰撞都会变薄一分，他的手臂也开始颤抖，灵力消耗越来越大。
“李默，该结束了！”牛霸天突然加快速度，剑招变幻，从横扫改为直刺，剑尖精准地刺入巨盾的裂纹中。“咔嚓”一声，巨盾彻底碎裂，星魂剑停在李默的胸口三寸处。李默脸色苍白，再也支撑不住，手中的残盾掉落在地上。“我输了。”他低声说道，转身走下擂台。
只剩下韩辰一人，他看着擂台上的牛霸天和金纹豹，知道自己根本没有胜算。但他不愿轻易认输，咬了咬牙，手持短刃，朝着牛霸天冲来：“牛霸天，我知道打不过你，但我韩家的修士，不会不战而退！”韩辰的速度虽快，但在牛霸天的眼中，却充满了破绽。牛霸天侧身躲开他的攻击，抬手拍出一道地脉灵力，击中韩辰的手腕，短刃掉落在地上。
“韩辰，你虽有骨气，但实力差距太大，继续打下去，只会受伤。”牛霸天语气缓和了一些，“认输吧，你的实力在真神境七重巅峰中已是顶尖，只要继续历练，迟早能突破到真神境八重初期。”韩辰沉默片刻，最终点了点头：“我输了，你很强。”说完，他走下擂台。
裁判走上前，举起牛霸天的手臂，高声宣布：“小组赛第三组，牛霸天胜！晋级第二轮！”广场上响起热烈的掌声，四族的修士们看着擂台上的牛霸天，眼中满是敬佩——以真神境八重初期的境界，轻松破解三人联手，这份实力，足以震慑所有参赛修士。
高台上，牛宏远脸上露出欣慰的笑容，李云霄和韩震天也点了点头，对白霸天的实力越发认可。只有白鸿脸色难看，他没想到白昊等人的联手，竟会败得如此彻底。
牛霸天走下擂台，李兰和韩娟立刻迎了上来。李兰递过一枚凝神丹：“快服下，刚才与李默硬拼，消耗不小。”牛霸天接过丹药服下，一股清凉的灵力流遍全身，疲惫感消散大半。韩娟则拿出一张新的阵法图纸：“刚才的简化阵盘效果不错，但面对更强的对手，可能不够用。我改良了阵盘，加入了‘炎雷节点’，下次使用时，能同时释放地脉与炎雷灵力，威力提升三成。”
牛霸天接过图纸，眼中满是惊喜：“太好了！第二轮的对手实力更强，有这改良后的阵盘，胜算更大。”三人正说着，韩辰走了过来，他对着牛霸天拱手道：“霸天兄，刚才多谢手下留情。我有个消息要告诉你，白昊在比赛前，从白家的族老那里拿了‘噬灵粉’，原本想在比赛中用，幸好你提前破解了他们的联手，没给他们机会。”
牛霸天心中一凛，幸好韩娟提前炼制了避毒丹，否则若是真中了噬灵粉，后果不堪设想。他对着韩辰点头道：“多谢韩辰兄告知，这份情，我记下了。”韩辰笑了笑：“举手之劳，希望你能夺冠，让真神破境丹留在四族，别被白家的人算计走。”
接下来的时间，三人留在竞技广场，观看其他组的比赛。第二轮的对手将在小组赛结束后抽签决定，牛霸天需要了解其他晋级修士的实力，以便提前制定应对策略。他注意到，有一位来自白家的修士，名为白启，境界是真神境七重巅峰，擅长使用“毒系法术”，手段阴险，刚才的比赛中，他用毒粉将对手逼下擂台，晋级第二轮。
“这个白启，恐怕会是第二轮的强敌。”韩娟皱着眉头说道，“他的毒系法术很难防备，普通的避毒丹只能抵挡一时，我需要炼制更强的‘清毒丹’，才能完全抵挡他的毒粉。”牛霸天点头：“那就麻烦你了，明日第二轮比赛开始，我们还有一晚的时间准备。”
夕阳西下，竞技广场的比赛终于结束。第二轮的抽签结果出来了，牛霸天的对手，正是白启。消息传来，白鸿的脸上露出一丝得意的笑容，他似乎认为，白启的毒系法术，能克制牛霸天。
回到牛家后，韩娟立刻前往炼丹室，开始炼制清毒丹。牛霸天则带着金纹豹来到演武场，模拟与毒系修士的对战。他知道，白启的毒系法术不仅能通过空气传播，还能附着在武器上，稍不注意就会中招。他需要在比赛中，用阵法将白启的活动范围限制住，再用炎雷灵力破解他的毒粉，才能有胜算。
夜色渐深，演武场的训练仍在继续。牛霸天的身影在阵法光纹中不断穿梭，星魂剑的三色灵力与金纹豹的金色灵力交织，每一次演练都更加熟练。他知道，明日与白启的对决，将是一场硬仗，但他已做好了准备——无论是毒系法术，还是白家的阴谋，都无法阻止他晋级决赛，夺取真神破境丹，突破到真神境八重中期。