夜色如墨，星子稀疏。
白日的喧嚣与忙碌逐渐沉淀，青云宗在伤痛与重建的希望中缓缓睡去。唯有巡山弟子的脚步声和远处阵法修复传来的微弱灵光，证明着这个宗门顽强的生命力。
雪竹峰，后山竹林。
此处僻静幽深，灵气却颇为充裕，是楚灵儿平日最喜欢的练剑与静修之所。经历了一整日高强度演练“小千叶剑阵”的疲惫，她并未立刻回房休息，而是独自一人来到竹林深处。
月光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。楚灵儿倚靠在一株粗壮的紫纹灵竹旁，手中无意识地摩挲着一枚略显陈旧的玉佩。玉佩质地普通，却温润光滑，显然被主人长期佩戴。
这是当年林枫初入宗门，在一次外门小比中获胜后，送给她的礼物。算不上珍贵，却承载着一段青涩而纯粹的回忆。
白日里，她全神贯注于那套玄妙无比的剑阵，不敢有丝毫分神。此刻静下心来，白日里宗主和师尊的叮嘱，以及那位神秘前辈所带来的巨大震撼，才如同潮水般涌上心头。
那位前辈……究竟是谁？
他为何对青云宗如此了解？甚至能精准指出宗门都未曾发现的矿脉，改良传承千年的护宗大阵，还能未卜先知般预判玄天宗的挑衅，并赐下专门克制的剑阵？
这一切，太过匪夷所思。
更让她心中难以平静的是，在接触那套“小千叶剑阵”时，她总有一种莫名的熟悉感。剑阵的某些运转理念，灵力转换的巧妙节点，甚至一些细微的发力技巧，都隐隐与她记忆中某个人……与林枫师兄的风格，有几分神似！
这个念头刚一升起，就被她强行压下。
“不可能……林枫师兄他……”楚灵儿用力摇头，美眸中闪过一丝痛楚与哀伤。皇都之乱，镇魔殿崩塌，镇国公林枫力战魔头，肉身崩灭，魂飞魄散……这是天下皆知的消息。是她亲眼目睹，是她心中至今无法愈合的伤口。
那位前辈实力通天，魂力浩瀚如渊，必然是修行了不知多少岁月的老怪物，怎么可能是林枫师兄？
可是……那种熟悉感，又该如何解释？
她闭上眼，脑海中却不自觉地浮现出昨夜那道无声无息灭杀魔将的神秘魂力，以及今日主殿内那温和却威严的声音。这声音虽经过伪装，毫无特征，但那份仿佛能抚平一切焦躁的沉稳与淡然……
就在楚灵儿心绪纷乱，沉浸于回忆与猜测之时——
一阵极轻微的、仿佛风吹竹叶的沙沙声响起。
不，不是风。
楚灵儿勐地警觉，豁然睁眼，握紧了手中的长剑。她如今的灵觉远超同阶，这声音绝非自然！
然而，她目光所及，竹林依旧静谧，月光依旧清冷，没有任何人影。
“谁？”她低声喝问，声音在空旷的竹林中带着一丝回音。
无人应答。
但下一刻，楚灵儿浑身一僵，童孔骤然收缩。
在她面前，约莫三丈之外，月光与阴影的交界处，一道模煳的、近乎透明的人形虚影，如同水中的倒影，缓缓凝聚、浮现。
没有强大的气息压迫，没有灵力波动，甚至没有一丝生机。他就那样静静地站在那里，仿佛本就是夜色的一部分。虚影的面容无法看清，只能隐约看到一个人形的轮廓，唯有一双眸子，深邃、平静，如同蕴藏着整片星空，正澹澹地注视着她。
魂体！
是那位神秘前辈！
楚灵儿心中剧震，几乎是下意识地就要躬身行礼。然而，一股柔和却无法抗拒的无形力量托住了她，让她无法弯下腰去。
“不必多礼。”
那澹漠的、直接在楚灵儿识海中响起的声音，与白日主殿中所闻一般无二。
楚灵儿心脏怦怦直跳，既有面对绝世强者的紧张，更有一种难以言喻的、仿佛源自灵魂深处的激动。她强行镇定心神，恭敬道：“晚辈楚灵儿，拜见前辈。多谢前辈白日赐阵，救我宗门。”
魂影微微颔首，目光似乎扫过她手中紧握的玉佩，那深邃的眸子中，微不可察地波动了一下，但声音依旧平缓：
“剑阵，可曾熟悉？”
“回前辈，已初步掌握核心变化，但尚需练习。”楚灵儿老实回答，心中却更加疑惑。前辈深夜现身，难道只是为了询问剑阵进度？
“嗯。”魂影应了一声，沉默了片刻。竹林中只剩下风吹过竹叶的天然簌簌声，气氛显得有些微妙。
就在楚灵儿忍不住想要再次开口时，那声音再次响起，却似乎比刚才……柔和了那么一丝丝？
“你……似乎心有执念。”
楚灵儿娇躯微颤，下意识地握紧了手中的玉佩，低下头，轻声道：“晚辈……只是想起了一位故人。”
“故人？”魂影的声音听不出情绪。
“……是。”楚灵儿犹豫了一下，或许是眼前这位前辈救了她和宗门，给了她一种莫名的信任感，又或许是那份若有若无的熟悉感让她产生了倾诉的欲望，她低声道，“他……他曾是宗门最耀眼的天才，是所有人的希望。他惊才绝艳，心怀坦荡……可是，他为了守护苍生，战死了。”
她的声音带着压抑的哽咽，在寂静的夜色中显得格外清晰。
“我……我很想念他。有时甚至会想，如果他还在，宗门或许不会遭此大难，他一定会有办法……”泪水无声地滑落，滴落在冰凉的玉佩上。
魂影静静地听着，没有任何表示。但那模煳的轮廓，在月光下似乎凝实了那么一瞬。
良久，待楚灵儿的情绪稍微平复，那澹漠的声音才缓缓响起：
“逝者已矣，生者如斯。”
“执着于过去，只会蒙蔽双眼，蹉跎当下。他若在天有灵，亦不愿见你如此。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲在楚灵儿的心头。她微微一震，抬起头，泪眼朦胧地看向那道魂影。
“前辈……”
“你的天赋不差，心性亦佳，当有更广阔的天空。”魂影继续道，语气中多了一丝引导的意味，“那‘小千叶剑阵’，并非只是克敌之术。其中蕴含的‘以柔克刚’、‘借力打力’、‘生生不息’之道，亦是大道之理。你若能参透，于你未来剑道，大有裨益。”
楚灵儿闻言，心中凛然，连忙收摄心神，恭敬道：“晚辈谨记前辈教诲！”
魂影微微点头，似乎对她的态度颇为满意。
“三日后，与玄天宗切磋，不必有压力。正常发挥即可，一切……自有定数。”
说完，魂影开始缓缓变淡，如同融入月色的轻烟，眼看就要消散。
“前辈！”楚灵儿不知哪里来的勇气，忽然上前一步，急切地问道，“晚辈……晚辈能否知道，您为何如此相助青云宗？又为何……单独来见晚辈？”
魂影消散的进程微微一顿。
那双深邃的眸子再次落在楚灵儿身上，这一次，楚灵儿清晰地感觉到，那目光中似乎蕴含着一丝极其复杂的情绪，有关切，有欣慰，还有一丝……她无法理解的怅然。
“缘分使然。”
“至于为何见你……”
魂影的声音带着一丝缥缈，最终彻底消散在空气中，只留下一句若有若无的余音，回荡在楚灵儿的识海：
“或许，是因为你手中的玉佩吧。”
话音落下，竹林恢复了彻底的寂静，仿佛刚才的一切都只是楚灵儿的幻觉。
但她知道，那不是幻觉。
她呆呆地站在原地，良久，才缓缓抬起手，看着掌心中那枚温润的玉佩，心中掀起了惊涛骇浪。
因为……这枚玉佩？
前辈认识这枚玉佩？这枚林枫师兄送给她的，看似普通的玉佩？
难道……前辈与林枫师兄……有所关联？
一个更加大胆，甚至堪称荒谬的念头，不可抑制地再次从她心底升起，让她浑身都微微颤抖起来。
她紧紧攥住玉佩，仿佛要从中汲取力量，目光望向魂影消失的方向，充满了无尽的困惑、探寻，以及一丝……连她自己都不敢深想的期盼。
今夜这场短暂的“夜会”，如同一颗投入她心湖的石子，激起的涟漪，远比她想象的要深远得多。
而此刻，已然远离雪竹峰的林枫魂体，悬浮于云层之上，回望着那片在夜色中静谧的竹林，模煳的面容上，终是流露出了一丝清晰的复杂。
“灵儿……再给我一些时间。”
“待我重塑真身，拿回属于我的一切，届时……”
他转过身，魂体化作一道无形的流光，投向青云宗那刚刚开始修复的藏经阁。
安抚故人，点拨剑道，埋下疑窦的种子……这只是第一步。接下来，他需要查阅更多关于南疆“万毒沼”和“五行混沌莲”的详细信息。
夜，还很长。他的布局，也才刚刚开始。