王都广场的晨雾还没散尽，李砚踩着露水走上木台时，青石板上的冰碴子被踩得咯吱响，像谁在底下轻轻敲着小鼓。台下已经攒了不少人，流民的破棉袄沾着草屑，商人的绸缎衫被晨雾打湿，贴在身上像层薄壳，连禁军的铠甲都凝着白霜，阳光一照，亮得晃眼。
“今天不说账本，也不提锄头。”李砚的声音穿过雾霭，带着点水汽的微凉，他展开陈老昨夜送来的典籍抄本，泛黄的纸页在风里抖得像只老蝴蝶，“想给大家讲个故事——上古人族的故事。”
人群里起了阵低低的议论，穿蓝布衫的妇人把怀里的孩子搂紧了些，孩子手里的虎头鞋蹭到前面老汉的拐杖，鞋面上“和平”两个字被露水洇得发蓝。
“陈老，您来讲？”李砚侧身看向台侧，陈老正捧着个布包，里面是用油布裹着的古籍，边角磨损得像片枯叶。老人点点头，颤巍巍走上台，指腹在典籍封面的纹路里摩挲——那是个模糊的符号，像两只交握的手。
“祖上说，”陈老的声音带着豁牙的漏风，却字字清晰，“上古时候，人族住在一起，没有什么靖安、炎国的分别。谁家种的麦子多了，就分给没粮食的；谁会打铁，就教给想学的。那时候……”他顿了顿，眼里闪过点光，“没有城墙，也没有兵，孩子们能从东头跑到西头，不用怕被抓去打仗。”
台下有人嗤笑，是个穿绸缎衫的胖子，手里转着算盘：“陈老头怕不是老糊涂了？没兵没城墙，还不被抢光了？”
“抢？”李砚接过话头，指尖在典籍上的“资源共享”四个字上点了点，“那时候山里头有异兽，河里有水怪，人族要是自己打自己，早就被吞得连骨头渣都不剩了。”他忽然提高声音，像往平静的水里扔了块石头，“可后来呢？有人把好田占了，把铁矿圈了，说‘这是我的’，为了抢这些‘我的’，就开始杀人，开始分你我——就有了现在的战乱！”
穿绸缎衫的胖子脸涨红了，算盘珠子被捏得嘎啦响，却没再说话。
李砚往前走了两步，木台在脚下吱呀作响：“我猜，这就是咱们人族的困境——自己把自己困住了！就像现在，靖安的百姓恨炎国的，炎国的也怕靖安的，可你们忘了，咱们都是爹娘生的，都要吃饭，都怕孩子出事！”他指向人群里的士兵，“你们的枪尖，本该对着异兽，现在却对着跟你们一样的人；你们的粮食，本该用来养娃，现在却填了战场的坑！”
有个年轻士兵猛地把枪往地上一顿，枪杆砸在青石板上，震得冰碴子乱飞：“先生说得对！我哥去年死在青川河，就因为炎国的人说‘他们要抢咱们的粮’，可我哥连炎国的面都没见过！”
“还有！”刘大人从人群里挤出来，官帽歪在一边，手里举着卷公文，“这是边境守将刚送来的，说最近黑风口那边，总有些长得不像人的东西在晃悠，眼睛是绿的，牙齿比狼还尖！”他把公文展开，风刮得纸页哗哗响，“十年前，凉国边境也报过，说是叼走了两个放牛娃——那时候各国正打得凶，谁也没当回事！”
台下瞬间安静了，连孩子的哭声都停了。晨雾渐渐散了，阳光落在每个人脸上，照出或惊或疑的神色。
“我不是说要大家立刻放下刀枪，”李砚的声音软了些，像裹了层棉，“我是想让大家想想——要是哪天真有异兽打过来，靖安的兵能自己挡住吗？炎国的粮够吃吗？到那时候，再想抱团，怕是晚了！”
陈老打开布包，把古籍高高举起，阳光透过泛黄的纸页，照出里面模糊的图画——一群人举着锄头、拿着弓箭，围着只长角的野兽，画里的人有穿麻布的，有穿皮袍的，却肩并肩站在一起，没有你我。
“这才是人族该有的样子。”陈老的声音抖得像风中的烛火，却很坚定，“不是靠分你我活下去，是靠……靠‘我们’！”
台下忽然有人喊：“那咋办？总不能让我们跟炎国的人拉手吧？”
李砚笑了，从怀里掏出张纸，是他昨夜画的：“先从小事做起——开互市，让靖安的布换炎国的盐；教孩子，让他们知道上古的故事；再在黑风口那边，各派几个人看着，真有异兽，就互相报个信。”他把纸贴在木台的柱子上，“这叫‘和平联盟’，不是谁管谁，是大家帮大家。”
穿蓝布衫的妇人忽然往前走了两步，怀里的孩子伸手去够那张纸，小手指在“联盟”两个字上戳了戳。妇人抹了把眼泪：“我男人要是还在，肯定愿意……他总说，要是能跟炎国的人换点好种子，咱的地也能多打粮食。”
“我加入！”陈默往台上走了两步，手里举着流民名册，“窝棚里的人都说了，只要能安稳过日子，啥都愿意干！”
“还有我们！”老赵扯开嗓子，身后的士兵们齐刷刷举起枪，枪尖在阳光下闪着光，却没了往日的戾气，“只要能让弟兄们少死几个，跟炎国的人喝顿酒又咋了？”
呼声像潮水一样漫开来，有人往台上递纸，要写自己的名字；有人跑去告诉没赶来的邻居；连刚才嗤笑的绸缎衫胖子，也凑到刘大人身边，小声问：“互市……真能赚钱？”
李砚看着涌动的人群，忽然想起陈老昨夜说的话：“真相就像埋在土里的种子，只要见了光，就会发芽。”此刻，这颗种子大概已经破土了，哪怕周主事的眼线正在人群里记名字，哪怕靖安王的书房里还摆着指向炎国的地图。
陈老把古籍小心地包好，递给李砚，指尖在他手背上捏了捏：“祖上说，人族的根，从来不是土地，是记着‘我们’的心。”
日头升高时，广场上的人还没散，有人开始编口号，“人族一家”喊得震天响；有人在地上画联盟的符号，用石子，用树枝，甚至用手指蘸着露水画。刘大人让人搬来桌椅，说要登记愿意加入的，桌子刚摆好，就排起了长队，从木台一直绕到街角的老槐树。
李砚走下台时，被个小丫头拦住了，就是刚才在石板上写“家”字的那个，手里捧着块烤红薯，黑乎乎的，却热得烫手：“先生，给你。我娘说，说真话的人，该吃口热的。”
他接过红薯，热气烫得指尖发麻，心里却暖得像揣了个小太阳。抬头时，看见赵瑾站在老槐树下，手里拿着张字条，冲他比划了个“周”字——不用问也知道，周主事又去王府告状了。
但李砚没在意，他看着广场上那些歪歪扭扭的联盟符号，看着排队登记的人，忽然觉得，就算靖安王把他再关回静思阁，就算周主事把这些人都记下来，也挡不住什么了。
就像陈老说的，种子发了芽，风一吹，就能长满山坡。
暮色降临时，刘大人送来登记册，上面的名字密密麻麻，墨迹还没干透。李砚翻到最后一页，看见陈老的名字后面，画了个小小的符号，像两只交握的手。他忽然拿起笔，在后面添了自己的名字，笔尖划过纸页，留下道清晰的痕迹，像在混沌里劈开了条缝。
远处的驿馆方向，飘起了凉国使者的旗子，风里隐约传来他们的说话声，大概是在讨论怎么把今天的事记下来，送回凉国去。
李砚把登记册合上，红薯的热气还在指尖萦绕。他知道，“人族困境”这四个字，像颗石子，已经在人心里漾开了圈，接下来，就该让这圈越扩越大，直到把所有的仇恨、所有的隔阂，都融成一片——就像上古时候那样，一片能让孩子自由奔跑的大地。