王都广场的喧嚣还没散尽，李砚踩着满地撕碎的传单往回走，鞋底碾过纸片上“人族一家”的墨迹，像踩着满地没来得及发芽的种子。赵瑾跟在他身后，手里攥着张揉皱的登记册，纸页边缘被指甲掐出深深的印子：“先生，周主事刚才往王府去了，背影看着跟要吃人似的。”
李砚没回头，眼角的余光瞥见街角的老槐树后，有个穿灰衣的影子一闪而过——那是周主事的眼线，从广场演讲开始就没离开过。他忽然想起地球历史课上讲的“商鞅变法”，新法刚推出去时，也总有些躲在暗处的眼睛，盘算着怎么把刚冒头的火苗踩灭。
“让他去。”李砚的声音混着风里的吆喝声，听不出情绪，“靖安王要是真信他的，昨天就不会准咱们开这个演讲了。”话虽这么说，他却加快了脚步，棉袍下摆扫过路边的石子，发出沙沙的响。
王府书房里，檀香正烧到第三截，烟缕在梁柱间缠成乱糟糟的团。周主事跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，官帽上的翎子歪到一边，像只折了翅膀的鸟：“王爷！李砚这是要反啊！广场上那几百号人，喊的口号比您的旨意还响亮，再让他闹下去，这王都就不是您的了！”
靖安王把玩着手里的玉扳指，指腹蹭过上面的裂痕——这是去年凉国送来的贡品，据说原主是个战死的将军。他瞥了眼周主事，嘴角勾起抹冷笑：“反？他手里有兵还是有粮？”
“可他有民心！”周主事猛地抬头，眼里布满血丝，袖袋里露出半张纸条，是眼线刚送来的联盟登记册抄录，“那些流民、士兵，甚至商人都向着他！刚才王记布庄的老板还说，要捐钱给联盟印书——那书里写的全是‘百姓最大’，把您的威严往哪儿搁？”
靖安王的手指停了，玉扳指卡在指节上，硌得生疼。他想起今早城楼上看到的景象，李砚站在木台上，阳光落在他身上，像给那身洗得发白的棉袍镀了层金，底下的人举着手喊“和平”，那声音震得城楼的瓦片都在颤。那一刻，他确实觉得刺眼。
“您忘了？”周主事往前爬了两步，膝盖在砖上磨出沙沙的响，“李砚是乡下来的，根本不懂咱这儿的规矩！他说的‘人族共防’，听着好听，其实是想把各国拧成一股绳，到时候他就是总领，您这个靖安王还算什么？”他忽然压低声音，像说什么天大的秘密，“属下查到，他昨夜见过凉国使者，谁知道是不是在商量怎么分您的地盘！”
这话像根针，精准地扎进靖安王的心里。他最恨的就是被人当棋子，尤其是被一个来历不明的穿越者。檀香烧完了最后一截，火星“啪”地爆开，落在香炉里，惊起一阵灰。
“你想怎么做？”靖安王的声音冷得像冰。
周主事眼里闪过一丝狠光，从怀里掏出张纸，上面列着密密麻麻的名字——都是广场上喊口号最凶的人，有刘大人麾下的小官，有流民窝棚的管事，还有几个禁军里的小校。“斩草要除根。”他的声音压得极低，像毒蛇吐信，“今夜就动手，把这些带头的……”他做了个抹脖子的动作，“然后嫁祸给炎国间谍，就说他们是私通外敌，被发现后灭口。”
靖安王盯着那张纸，纸上的名字扭曲变形，像一张张哭嚎的脸。他想起其中一个名字，是去年青川河溃堤时，第一个跳进冰水里堵缺口的老兵，听说家里还有个瞎眼的老娘。
“嫁祸给炎国？”他挑眉，“他们会认？”
“认不认不重要。”周主事笑得阴恻恻的，“重要的是让王都的人知道，跟李砚混没有好下场。到时候再把他那些书烧了，看谁还敢提‘联盟’二字！”他凑近了些，几乎贴到靖安王的靴边，“属下还查到，李砚把联盟的书藏在西仓附近的废弃粮仓，只要一把火，保证烧得干干净净！”
靖安王沉默了片刻，玉扳指终于被他撸了下来，握在手心，冰凉刺骨。他想起李砚促成的《青川河协议》，想起那些刚入库的精铁，还有赵瑾天天念叨的“先生说要种高产粮”。可再想想广场上那震天的口号，想想自己可能变成别人棋盘上的棋子，心又硬了起来。
“别留下痕迹。”他把玉扳指扔回桌上，发出“当”的一声，“尤其是不能牵扯到本王。”
周主事脸上瞬间堆起笑，磕头如捣蒜：“属下明白！保证办得干净利落！”他转身要走，又被靖安王叫住。
“还有，”靖安王看着窗外，天边的云彩红得像血，“别碰赵瑾。”
周主事愣了一下，随即点头：“属下省得。”心里却暗骂——一个毛头小子，早晚也是李砚那边的，等收拾完那些带头的，再慢慢算帐。
李砚回到住处时，陈默正蹲在院里劈柴，斧头起落间，木屑飞得像雪。看见李砚进来，他直起身，手里还握着斧头，虎口震得发红：“先生，刚才有个穿灰衣的在门口转悠，我问他找谁，他说走错了，眼神却直往屋里瞟。”
李砚嗯了一声，走到水缸边，舀起一瓢水泼在脸上，冷水激得他打了个寒颤，脑子却更清醒了。他想起周主事在广场阴影里那怨毒的眼神，想起赵瑾说的“往王府去了”，心里隐约有了不好的预感。
“把联盟登记册藏好，”李砚擦干脸，水珠顺着下巴滴在衣襟上，“找个隐秘的地方，别让任何人知道。”
陈默的手紧了紧，斧头柄被攥得发白：“先生，是不是要出事？”
“不知道。”李砚望着院墙上的缺口，那是前几天下雨冲塌的，还没来得及补，“但防着点总没错。”他忽然想起地球的一句话，“明枪易躲，暗箭难防，尤其是在这乱世里，人心比城墙还难测。”
陈默点点头，扛起登记册往柴房走，脚步放得极轻，像怕惊动了什么。李砚看着他的背影，又望向王府的方向，那里的烟囱正冒着烟，不知道在烧什么。
暮色降临时，赵瑾偷偷跑来了，怀里揣着个热乎的馒头，是厨房刚蒸的。他把馒头塞给李砚，声音发颤：“先生，我听见父王跟周主事说……说要‘处理’广场上的人，还提到了‘炎国间谍’。”他的手冰凉，抓着李砚的胳膊，“怎么办？要不要先通知那些人躲起来？”
李砚咬了口馒头，面香混着酵母的酸味在嘴里散开。他想起那个穿蓝布衫的妇人，想起那个想回家娶媳妇的士兵，还有陈老那本泛黄的典籍。这些人，这些东西，都是他想守护的。
“来不及了。”李砚咽下馒头，声音沉得像铁，“周主事的人现在恐怕已经在路上了。”他摸了摸赵瑾的头，这孩子的头发还带着王府熏香的味道，却在发抖，“你先回去，装作什么都不知道，保护好自己。”
“那你呢？”赵瑾的眼睛红了。
“我？”李砚笑了笑，从墙角抄起根扁担，掂量了一下，“我得让某些人知道，乡下来的，也不是好欺负的。”他忽然想起《孙子兵法》里的话，“兵者，诡道也。但有时候，得用拳头说话。”
赵瑾还想说什么，院墙外传来一阵狗吠，接着是隐约的惨叫声，像被捂住了嘴的哭嚎。李砚把赵瑾往柴房推：“快躲起来！从后门走，别回头！”
柴房的门“吱呀”一声关上，李砚握紧了扁担，耳朵贴在门上听着外面的动静。脚步声越来越近，带着刀鞘摩擦的声响，还有人在低声说话，提到了“粮仓”“放火”。
夜色像块黑布，慢慢盖住了王都，只有西仓的方向，隐约亮起一点火光，像只窥视的眼睛。李砚知道，从今夜开始，平静就碎了，接下来的路，得踩着刀尖走。但他不后悔，至少那些在广场上喊过“和平”的人，他得试着护一护——不为别的，就为他们眼里曾闪过的光，像极了地球夜晚的星星。