州衙后堂的凝重气氛，被朱慈烺那句“知根底了，才好做事”稍稍冲淡。他目光扫过堂下众人，带着一种洞悉世情后的沉稳，缓缓道：“诸位，钱粮之事，乃立军之本，兴邦之基。眼下困局已明，光靠这些钱粮，支撑三万大军、火器制造、乃至日后扩军备战，无异于杯水车薪！孤意已决，开源节流，双管齐下！诸位皆济宁栋梁，熟悉地方，可有何良策，助孤筹措钱粮？”
话音落下，堂内一片寂静。尹希廉、何令已等人面面相觑，脸上写满了为难。
开源？向谁开？士绅大户？那些都是地方根基，盘根错节，轻易动不得！加税？百姓早已不堪重负！
节流？还能从哪儿节？军饷、火器、粮草，哪一项不是燃眉之急？他们绞尽脑汁，也想不出什么立竿见影的妙计，只觉得这钱粮二字，如同两座无形的大山，压得人喘不过气。
就在这令人窒息的沉默中，一个魁梧的身影猛地踏前一步！如同平地惊雷！
“殿下！”
赵啸天声如洪钟，抱拳行礼，那张粗犷的脸上没有丝毫犹豫，只有一股子豁出去的豪气和不容置疑的忠诚！
“啸天是个粗人！不懂那些弯弯绕绕的筹谋算计！”他声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下，“但啸天知道，殿下要钱粮，是为了练兵！是为了打鞑子！是为了给咱大明报仇雪恨！是为了让老百姓能过安生日子！”
他环视一周，目光坦荡，带着江湖人特有的直率：“啸天和手下这帮兴漕帮的兄弟，这些年承蒙运河龙王爷赏口饭吃，风里来雨里去，攒下些家底！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的气势：
“殿下！兴漕帮这些年，在运河上跑船、护漕、装卸、经营些小买卖，加上弟兄们凑的份子钱，库房里拢共还有——四十五万两现银！！部分由陆奎和郑铁山两个兄弟押运着，正在来济宁的路上！”
“轰——！”
如同在平静的湖面投下巨石！整个后堂瞬间炸开了锅！
四十五万两？！！
尹希廉、何令已等人眼珠子都快瞪出来了！嘴巴张得能塞进鸡蛋！他们掌管一州钱粮，深知这四十五万两白银意味着什么！那是济宁州库加上钞关库银总和的近三倍！是他们想都不敢想的天文数字！一个江湖帮派，竟有如此巨富？！
赵啸天根本不理睬众人的震惊，继续吼道，唾沫星子都飞溅出来：“还有！帮里大小漕船三百多条！沿河码头仓库十几处！济宁城里城外铺面二十几间！骡马牲口几百头！这些……这些殿下要是用得着！啸天这就派人去！全他娘的给卖了！换成银子！给殿下练兵！造火器！打闯贼！杀鞑子！！”
他越说越激动，脸膛涨得通红，脖子上的青筋都暴了起来：“只要能帮上殿下！能让我大明重新站起来！兴漕帮这点家当，算个屁！啸天和兄弟们，豁出去了！！”
这掷地有声的豪言壮语，带着江湖草莽特有的血性和决绝，如同惊雷般在堂内炸响！震得所有人耳膜嗡嗡作响！
朱慈烺霍然起身！眼中爆射出难以置信的惊喜光芒！他几步冲到赵啸天面前，双手用力抓住对方那粗壮结实、布满老茧的手臂，力道之大，连赵啸天都感到一丝微痛！
“赵指挥使！！” 朱慈烺的声音带着难以抑制的激动和动容，“好！好！好！好一个忠肝义胆！好一个义薄云天！孤……孤心甚慰！甚慰啊！！”
他用力拍打着赵啸天的臂膀，眼神真挚而热烈：“你的心！你的情！孤收到了！孤替大明！替天下苍生！谢谢你！谢谢兴漕帮的弟兄们！！”
朱慈烺深吸一口气，压下胸中翻腾的热浪，语气转为郑重：“但是！赵指挥使，这份心意，孤领了！但全部变卖，大可不必！”
他目光炯炯地看着赵啸天：“兴漕帮的船只、码头、铺面，乃至那些骡马牲口，皆是维系运河命脉、保障漕运畅通的根基！更是你锦衣卫日后传递消息、监察四方、乃至筹措经费的重要依仗！岂能轻易变卖？杀鸡取卵，智者不为！”
他略一沉吟，果断道：“这样！孤意已决！兴漕帮库银，抽出二十万两！充作军资！其余二十五万两，连同所有船只、产业，皆由兴漕帮自行掌管！务必确保运河漕运畅通无阻！更要成为你锦衣卫运转的坚实后盾！”
“殿下！这……” 赵啸天还想争辩，二十万两？这连一半都不到啊！
朱慈烺却不容置疑地摆摆手，语气斩钉截铁：“不必多言！此事就这么定了！孤知你心意，但兴漕帮的根基，不能动摇！运河的命脉，必须保住！这是大局！”
他随即目光转向李育财：“李指挥佥事！”
“属下在！” 李育财连忙躬身。
“你与赵指挥使，即刻着手组建锦衣卫！孤给你二人特权，从兴漕帮现有兄弟中，优先挑选一千名忠诚可靠、精明强干、熟悉地方的好手！充入锦衣卫！授予相应职衔！其余兄弟，依旧归属兴漕帮，负责漕运事宜！你二人需尽快从帮中选任得力可靠之人，全权管理兴漕帮日常事务！你们二人，则需全身心投入锦衣卫的组建与运作！不得有误！”
“属下遵命！” 李育财肃然领命。
“末将……遵命！” 赵啸天见太子心意已决，也不再坚持，抱拳领命，心中却涌起一股暖流。殿下这是真心为兴漕帮的将来考虑啊！
赵啸天这惊天动地的豪捐，如同点燃了引信！堂内气氛瞬间被引爆！
许文昌第二个站了出来！他脸上带着一丝决然和豁达，对着朱慈烺深深一揖：“殿下！赵指挥使高义，令人钦佩！末将虽不如赵指挥使豪富，但多年为官，也薄有积蓄！愿倾囊而出，献上白银五万两！以助殿下军资！请殿下务必收下！”
五万两！这几乎是许文昌毕生积蓄！他身为漕运把总，虽有些油水，但绝非巨贪，这五万两，已是掏空家底！
朱慈烺动容道：“许总兵！有心了！孤代将士们，谢过！”
紧接着，知州尹希廉也连忙上前，脸上带着一丝肉痛和表忠的急切：“殿下！微臣……微臣也愿献上白银五千两！略尽绵薄之力！请殿下笑纳！”
钞关御史何令已更是诚惶诚恐，声音都带着颤音：“殿下……微臣……微臣俸禄微薄……只能……只能凑出一千两……请殿下……恕罪……”
其他几个州衙佐贰官也纷纷上前，你三百，我五百，报着数目，虽不多，但也算一份心意。
朱慈烺看着众人，脸上露出温和的笑意，一一颔首：“好！好！很好！诸位大人有心了！孤心甚慰！量力而行，心意最重！孤代将士们，谢过诸位慷慨解囊！”
他话锋一转，语气带着深意：“然则，孤深知，此等捐输，全赖诸位一片赤诚！终非长久之计！济宁乃至大明之困局，非一时一地之捐输所能解！孤……”
朱慈烺的话还未说完，就被一阵急促而沉重的脚步声打断！
“蹬蹬蹬蹬——！”
只见张无极那高大魁梧的身影，如同一阵狂风般卷了进来！他脸上带着风尘仆仆的疲惫，更带着一股难以抑制的怒气和……一丝难以言喻的兴奋！
“殿下！殿下！！” 张无极单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，带着压抑不住的激动，“末将……末将奉殿下之命，遣手下都司叶恪，率部查抄逆贼王世英、丁元孙、云飞、韦中宁、薛令德、魏德勘六贼之家产！现已初步清点完毕！特来禀报殿下！”
“哦？” 朱慈烺眉头一挑，眼中闪过一丝精光，“如何？细细说来！”
张无极深吸一口气，仿佛要压下胸中的怒火，声音带着冰冷的寒意和一丝难以置信的荒谬感：
“殿下！末将……末将从未见过如此……如此丧心病狂之蠹虫！！”
“那王世英、丁元翁两家，抄出窖藏白银十三万两！粮仓囤积精粮两万石有余！另有房契、地契无数！其名下良田沃土，遍布济宁、兖州！粗略估算，价值不下十万两！更有古玩字画、金银器皿、珠宝玉器，堆积如山！简直……简直是富可敌县！”
众人张大了嘴巴……朱慈烺更是心里震惊：好家伙！那历史上雍正老四喜欢抄家，他娘的还真是有原因的！！
“那云飞！更令人发指！” 张无极的声音陡然拔高，带着切齿的恨意，“此獠身为卫所指挥使，不思报国，专事克扣！竟在其宅邸地下密室，抄出整整齐齐码放的官锭白银八万两！更有强取豪夺而来的上好水田千余亩！皆是卫所军户赖以活命的命根子！被他巧立名目，或强买，或威逼，或直接霸占！其余搜刮来的珍玩、绸缎、上好家具，更是塞满了整整三间大屋！末将手下兵士，搬运清点，累得手臂发麻！”
“还有那魏德勘！” 张无极眼中寒光更盛，“区区一个水次仓主事！芝麻绿豆大的官！竟在其城外一处不起眼的庄子里，挖出地窖！里面……里面整整齐齐码放着白银四万两！皆是五十两一锭的官银！粮仓里还囤着本该上缴国库的上等漕粮数千石！其奢靡程度，令人咋舌！其卧房之内，仅金丝楠木打造的拔步床，就价值千金！”
“至于韦中宁、薛令德这两个卫所副指挥使！” 张无极的声音充满了鄙夷和愤怒，“不过是两个副手！竟也各自抄出白银三万两！田产数百亩！家中妻妾成群，穿金戴银！其宅邸之豪奢，远超寻常富户！这……这每一两银子！每一粒粮食！都是吸吮着卫所兵卒的血汗！啃食着大明的根基啊！！”
张无极每报一个数字，堂内众人的脸色就白一分！呼吸就急促一分！到最后，尹希廉、何令已等人已是面无人色，冷汗浸透了后背的官袍！十三万！八万！四万！三万！三万！还有那数不清的田产、珍宝！这加起来……这加起来……
“超过三十万两白银！！” 许文昌失声惊呼，声音都变了调！他掌管漕运，深知这数字的恐怖！这几乎相当于济宁州库加上钞关库银总和的整整两倍！而这，仅仅是六个蛀虫的家产！！
朱慈烺静静地听着，脸上没有任何表情。但那紧握的拳头，指节已然发白！
作为穿越者，朱慈烺自然知道，这时候的大明烂透了！！但当亲自听到、看到的时候，他心中还是翻腾起来滔天的怒火和一种难以言喻的悲凉！国之将亡，必有妖孽！这些蠹虫！这些硕鼠！他们趴在摇摇欲坠的大明躯体上，贪婪地吸食着最后的养分！他们的每一分财富，都浸透着百姓的血泪，都书写着这个王朝末路的悲哀！
他缓缓闭上眼，复又睁开。眼中的怒火已被一种冰冷的决绝所取代。
“好……好一个国之蛀虫！好一群硕鼠蠹吏！” 朱慈烺的声音平静得可怕，却带着千钧之力，“张将军，辛苦了。”
他略一沉吟，做出了决定：“传孤令！此六贼之家产，除白银、粮食、田产外，其余古玩字画、金银器皿、珠宝玉器、奢靡家具等，尽数登记造册，妥善保管！其白银、粮食，即刻移交许总兵，充入军资库！其田产，亦登记造册，暂由州衙代管！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音带着一丝不容置疑：“至于其家人……每家留下白银五百两！良田一百亩！供其家人度日！其余人等，不得骚扰！更不得伤害！违令者，军法从事！”
“殿下？！” 张无极猛地抬头，眼中闪过一丝不解和愕然！抄家灭族？按律当斩！殿下竟如此宽仁？只留五百两白银？一百亩地？这……这岂不是太便宜他们了？！
朱慈烺迎上张无极的目光，眼神深邃，带着一种超越年龄的洞察和无奈。
他何尝不想快意恩仇？何尝不想将这些蠹虫连根拔起？但此刻，济宁初定，人心未附！山东局势复杂，士绅豪族盘根错节！若在此时大开杀戒，株连过广，必会激起地方势力的强烈反弹！甚至可能将一些原本可以争取的力量推向对立面！这绝非明智之举！
“张将军，” 朱慈烺的声音低沉而有力，“执行命令！记住，切莫伤害其家人！尤其要约束手下兵士！胆敢趁机掳掠、欺凌妇孺者，无论官职大小，立斩不赦！首级悬于营门示众！”
张无极看着朱慈烺那不容置疑的眼神，似乎有些明白了殿下的深意。他压下心中的不甘，重重抱拳：“末将遵命！定当严明军纪！绝不让宵小作乱！” 说罢，转身大步离去，背影带着一股压抑的杀气。
朱慈烺回身，看着堂下神色各异的众人，脸上重新浮现出温和的笑意，但那笑意背后，是深不见底的寒潭：“诸位，看到了吗？这便是孤为何说，既往不咎！这便是孤为何要立下那‘剥皮实草’之誓！孤不查过往，是给诸位一个机会！一个改过自新，为国效力的机会！但若有人，以为孤软弱可欺，以为孤的刀不够快……”
他没有再说下去，但那冰冷的眼神，已足以让所有人脊背发凉！
“好了！” 朱慈烺话锋一转，语气轻松了几分，“如今，算上赵指挥使所捐二十万两，许总兵五万两，诸位大人所捐，以及这抄没逆贼所得白银三十余万两！合计白银已近六十万两！粮食方面，济宁原有十八万石，冯将军那即将到来的五万石，抄没逆贼所得两万石，合计二十五万石！”
他看向许文昌：“许总兵！加上孤和冯将军所带的几万两！所有这些钱粮，便交由你全权掌管！务必将每一分银子，每一粒粮食，都用在刀刃上！招兵买马，整军经武，打造火器！孤要看到一支嗷嗷叫的强军！一支能打胜仗的铁军！你可能做到？！”
许文昌胸中热血沸腾！六十多万两！二十五万石！这简直是天降甘霖！他猛地单膝跪地，抱拳吼道：“末将许文昌！领命！谢殿下信重！末将在此立誓！若有一分一毫靡费，若有一粒粮食霉烂，末将提头来见！！”
“好！” 朱慈烺扶起他，目光炯炯，“孤信你！”
他随即目光扫过众人：“然则，这六十万两白银，二十五万石粮食，看似不少，但若要支撑三万强军，打造火器，扩军备战，乃至日后挥师北上，收复失地……仍是远远不够！”
他话锋一转，带着一种深远的谋划：“孤以为，欲解此困，当另辟蹊径！其一，济宁乃至山东一带，豪族富户、世家大族，心系大明，有报国之志者，不在少数！若能得其襄助，钱粮之困，或可缓解！”
他看向尹希廉：“尹大人！你久在山东，熟悉地方！这济宁城，这山东地界，有哪些名门望族、豪商巨贾，既有实力，又素有忠义之名，值得孤亲自去拜访、去争取的？还望尹大人今日便为孤细细梳理一番，拟个名单章程出来！孤要亲自登门拜访！”
尹希廉精神一振！这可是露脸的机会！连忙躬身道：“殿下英明！微臣遵命！济宁本地便有数家诗书传家、忠义为本的世家！山东境内，曲阜孔府自不必说，还有济南府张家等等……皆是累世簪缨，忠贞不二！微臣这就去详细整理，稍后呈报殿下！”
“好！有劳尹大人！” 朱慈烺满意点头，“其二，诸位大人！” 他目光扫过所有人，“新基初建，百废待兴！孤需要的，不仅仅是钱粮！更是人才！是忠义之士！是能臣干吏！是有一技之长的能工巧匠！无论出身贵贱，无论文武之别！诸位但凡有相识相知，才堪大用，德配其位者，务必向孤举荐！凡举荐得人，孤必不吝厚赏！重重有赏！！”
朱慈烺心中暗忖，这“拉人头”的模式，在后世拼多多玩得炉火纯青，此时用在此处，激发这些官员的积极性，让他们主动去网罗人才，正是时候！
“臣等遵命！” “末将明白！” 众人齐声应道，眼中都燃起了希望的光芒。举荐人才，这可是升官发财的捷径啊！
“好了！” 朱慈烺长舒一口气，脸上露出疲惫却欣慰的笑容，“今日议事，成果斐然！诸位都辛苦了！各自去忙吧！孤等着你们的好消息！”
众人纷纷行礼告退，脚步都轻快了许多。
朱慈烺却叫住了正要离去的许文昌：“许总兵，留步！”
“殿下有何吩咐？” 许文昌连忙转身。
“火器之事，刻不容缓！” 朱慈烺沉声道，“你方才说，那些老匠户散落城中？立刻！马上去找！把你认为手艺最好、人品最可靠、对火器造诣最深的老匠头、老师傅，给孤请来！不拘多少！今晚！孤就在这州衙后堂，设下便宴，要亲自见见他们！与他们好好谈谈！此事，十万火急！可能办到？！”
许文昌心头一凛，肃然道：“末将领命！这就去办！定将济宁城最好的火器匠人，给殿下请来！” 说罢，转身大步流星地离去。
朱慈烺看着许文昌的背影，这才感到一阵深深的疲惫袭来。他揉了揉眉心，看向一直侍立在旁的尹希廉，脸上露出温和的笑意：“尹大人，孤和两位弟弟，还有王伴伴，这几日就叨扰了，暂且在你这州衙后院歇脚。你不必费心招待，自去忙你的便是。”
尹希廉连忙躬身：“殿下言重了！能得殿下驻跸，是州衙的荣幸！微臣这就去安排！定让殿下和两位王爷住得舒心！”
就在这时，一阵急促的脚步声再次传来。只见吴六子那瘦猴般的身影，风风火火地冲了进来！他跑得太急，差点被门槛绊倒，踉跄几步才站稳。一抬头，看到端坐上首、目光沉凝的朱慈烺，再想想几天前在船上自己还大大咧咧地拍着这位“公子”的肩膀，吹嘘运河上的趣事……一股巨大的、难以言喻的紧张感瞬间攫住了他！心脏砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
“太……太……太子殿下……千……千岁！！” 吴六子扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，结结巴巴，连一句完整的话都说不出来！额头上的汗珠，如同黄豆般滚落！他感觉自己的舌头像是打了结，手脚都不知道该往哪里放！这可是太子爷啊！真龙天子！自己前几天……真是吃了熊心豹子胆了！
朱慈烺看着吴六子这副窘迫的模样，忍不住笑了起来，那笑容冲淡了脸上的威严，带着几分少年人的促狭：“吴六子？起来说话！怎么？不认识孤了？前几天在船上，你不是还跟孤说，运河上的风浪再大，也大不过你吴六子的胆子吗？”
“啊？！！” 吴六子一听这话，更是吓得魂飞魄散！脸都白了！连连磕头：“殿下恕罪！殿下恕罪！小的该死！小的该死！小的有眼无珠！小的……小的……” 他急得抓耳挠腮，恨不得找个地缝钻进去。
朱慈烺笑着摆摆手：“行了行了！孤跟你开玩笑呢！快起来！孤说过，你们对孤有恩，不必拘礼！赵指挥使让你来的？”
吴六子这才稍稍松了口气，抹了把额头的冷汗，颤巍巍地站起来，依旧不敢抬头，声音还是带着颤音：“回……回殿下！是……是赵大哥……哦不！是赵指挥使！让小的带了……带了一百二十个身手最好、最机灵的兄弟过来！说……说让小的亲自带人，护卫殿下安全！赵指挥使说了……”
他咽了口唾沫，努力模仿着赵啸天那粗豪的语气，却因为紧张而显得格外滑稽：“说……说要是殿下少了一根汗毛！或者……或者受到半点冲撞！就……就捏爆小的下面……啊呸！不是！殿下恕罪！小的该死！小的嘴瓢了！赵指挥使是说……是说让小的提头来见！提头来见！”
吴六子急得直跺脚，脸涨得通红，恨不得抽自己两个嘴巴子！这破嘴！怎么关键时刻掉链子！
“噗嗤！” 一旁的朱慈炯忍不住笑出了声。朱慈炤也好奇地瞪大了眼睛。连王之心都忍不住嘴角抽动了一下。
朱慈烺更是哈哈大笑，连日来的疲惫仿佛都被这活宝冲淡了不少：“哈哈哈！无妨无妨！孤知道了！赵指挥使的心意，孤领了！你安排吧！孤信得过你和兄弟们！”
吴六子如蒙大赦，连忙道：“是！殿下！小的……小的觉得，放八十个兄弟在院子外头，把守各个路口！再放四十个兄弟进来，守住院门、角门、还有……还有殿下您和王爷们住的这正房门口！保证连只苍蝇都飞不进来！” 他一边说，一边在院子里指指点点，总算找回了一点在帮里指挥若定的感觉。
“好！很好！” 朱慈烺点头赞许，“就按你说的办！有你们在，孤放心！”
“谢殿下信任！” 吴六子挺起胸膛，感觉腰杆都硬了几分，“那……那小的这就去安排！殿下您歇着！有事您吼一嗓子！小的随叫随到！” 说完，逃也似地转身跑了出去，仿佛身后有老虎在追。
朱慈烺笑着摇摇头，对尹希廉道：“尹大人，带路吧。”
尹希廉连忙引着朱慈烺三兄弟和王之心来到后院。后院颇为宽敞，花木扶疏，几间厢房收拾得干净整洁。尹希廉本已为朱慈烺、朱慈炯、朱慈炤各自准备了一间上房，王之心则安排在偏房。
朱慈烺却摆摆手：“不必如此麻烦。孤与永王、定王，兄弟情深，住一间大屋即可。王伴伴住隔壁偏房，也好照应。”
尹希廉一愣，但也不敢多言，连忙应道：“是！是！微臣这就安排！”
很快，后院最大最敞亮的那间正房被腾了出来。三张宽大的木床被并排摆放在一起，铺上了崭新的被褥。虽然简陋，倒也干净清爽。
朱慈烺看着这三张并排的床铺，脸上露出温暖的笑意。他拉着朱慈炯和朱慈炤的手：“慈炯，慈炤，今晚咱们兄弟仨挤一挤！就像小时候在宫里那样！”
朱慈炯和朱慈炤看着皇兄温和的笑容，连日来的紧张和恐惧也消散了不少，用力地点点头。
王之心则默默地在隔壁偏房安顿下来，老脸上带着一丝欣慰和感慨。殿下……真的长大了。