威远堡外，清军大营，中军多尔衮王帐。
歃血为盟的腥气尚未散尽，剃发易服的屈辱仍如冰刺般扎在吴三桂等人心头，王帐内的空气却已骤然转变。
方才那带着蛮荒祭祀色彩的盟誓仪式结束，多尔衮脸上志得意满的笑容便迅速收敛，取而代之的是一股纯粹统帅的冷静与锐利。他瞬间从一个主持归化仪式的部落酋长，变回了那个执掌重兵、运筹帷幄的铁血统帅。
多尔衮没有回到那张虎皮座椅，而是大步流星地再次走到那张巨大的山海关舆图前。
那牛皮地图上，关城、卫城、山川河流、敌我态势标注得清清楚楚。多尔衮的目光如同鹰隼，死死锁定在西罗城与北翼城之间那片相对开阔的平原地带——那里，正是日间吴三桂的关宁铁骑与李自成大军血战之处，也是如今十余万闯军连营驻扎的所在。
吴三桂、郭云龙、孙文焕三人顶着一头刺眼的青光，脑后那根刚刚编好的、细长丑陋的金钱鼠尾辫，沉甸甸地垂在颈后，时刻昭示着耻辱烙印。冰冷的空气刮过头皮，带来前所未有的冰凉触感，无时无刻不在提醒他们刚刚发生的一切。
吴三桂几人垂手立在多尔衮侧后方，努力挺直腰杆，试图维持最后一点武将的尊严，但微微颤抖的手指和眼底深处难以掩饰的空洞，还有悲凉，却暴露了他们内心那滔天巨浪。
多尔衮仿佛完全没有注意到他们复杂的心绪，他的全部精神都沉浸在了眼前的战局推演之中。他缓缓转过身，目光平静却带着一股强烈威压，落在了刚刚被其承诺册封为“平西王”的吴三桂脸上。
“平西王，”多尔衮开口，声音不高，却清晰地在帐内回荡，“眼下大局已定，你我既已同心，这破敌之策，需得即刻定下。”顿了顿，多尔衮语气变得更加推心置腹，仿佛真的在与心腹大将商议：
“本王有个想法，思前想后，觉得非你关宁军弟兄鼎力相助不可。此事关乎此战胜负，乃至我大清国运，还需平西王与麾下儿郎，能摒弃前嫌，毫无保留，效以死力，全力拼杀。”
吴三桂心头猛地一紧，一股寒意沿着脊椎窜上头顶。他知道，真正的代价，现在才开始索要！
听着多尔衮的吩咐，吴三桂强行压下翻腾的情绪，上前一步，抱拳躬身，动作因为脑后那根辫子的牵扯而显得有些僵硬别扭，声音努力保持平稳，带着一丝沙哑：
“摄政王言重了，末将既已归顺，麾下关宁军便是王爷之刀，王爷之盾，王爷说一，弟兄们绝无二话，但有所命，万死不辞，保证不打折扣！王爷有何方略，但请吩咐，我关宁军弟兄定然效死命！” 吴三桂将姿态放得极低，心中却警铃大作。
多尔衮对吴三桂的态度似乎颇为满意，微微颔首。他伸出手指，精准地点在舆图上那片西罗城与北翼城之间的开阔地带，沉沉敲击了多下，思忖着具体的方略。
“平西王，你看此地。”多尔衮的声音带着一种洞悉战场的老辣，“今日白昼，你部关宁铁骑在此地与闯贼野战，战果赫赫，足以证明骑兵之利，在于旷野奔袭，在于运动歼敌！”
多尔衮先扬后抑，语气加重：“本王仔细思量，也觉得，似你这等天下有数的精锐铁骑，若是长久龟缩于城墙之后，凭借火器弓弩进行守城之战……”
说到这里，多尔衮故意停顿了一下，目光扫过帐内一众满洲将领，嘴角勾起一抹看似随意的笑容，仿佛在说一个浅显的道理：“用你们汉人读书人的话来说，这叫什么来着？暴……暴殄天物？是吧？” 他侧头，目光投向角落里的范文程。
范文程立刻趋前一步，脸上堆满谄媚的笑容，躬身接口道：“王爷睿智嘿嘿，王爷真是博闻强记，正是此语，‘暴殄天物’，意指辜负了上天赐予的宝贵之物，王爷以此喻指关宁铁骑守城，实在是鞭辟入里，妙不可言，妙不可言……”
范文程这马屁拍得恰到好处，既捧了多尔衮，又狠狠踩了关宁军此前被迫守城的窘境，言语间满是对多尔衮无尽的捧！
范文程，这位宋代名臣范仲淹的后代，历史上早早投降到努尔哈赤麾下，数次为满清攻打大明献计献策，并亲自说服劝降诸多明臣。此人对满清可谓卑躬屈膝到了极致，把奴才本性展露无疑，在自己妻子被多铎强行霸占后，仍能若无其事继续为多尔衮详细谋划计策。
历史上，正是这位范文程，在1644年四月初的时候，奏请多尔衮立即出兵入关，夺取天下，当时满清夺取中原的基本方针、政策也都出自这家伙之手！
后人也多有感慨，不知发起“庆历新政”、推行改革试图挽救大宋，写出过“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范文正公，得知自己的后代，竟然沦为引外贼屠戮祖先、奴役汉家天下的罪人，他老人家会作何想……着实颇为玩味。
“哈哈哈，对！就是这么个理儿。”多尔衮畅快地大笑几声，随即收回目光，再次聚焦于吴三桂，语气变得斩钉截铁：“本王也觉得，骑兵，就不该干那守城的活儿，那是步卒和火器营的事。真正的虎豹，就该放归山林，才能尽情撕咬猎物，平西王，你以为如何？”
吴三桂心中冷笑，面上却不得不露出“深以为然”的表情，连忙抱拳道：“王爷明鉴，末将白日出击，虽伤亡不小，但战果与气势，确非困守孤城所能比拟。野战冲阵，方显我关宁儿郎本色，方能把我骑兵优势发挥到最大。” 他这话半真半假，野战确实能发挥骑兵优势，但此刻从多尔衮口中说出，味道却全然不同。
“好！”多尔衮要的就是他这个态度，重重一击掌，声音响亮，图穷匕见。他身体微微前倾，目光锐利如刀，死死盯住吴三桂的眼睛，语速加快：
“既然如此，本王的方略便是——” 多尔衮的手指沿着西罗城外划出一个巨大的弧形，最终重重敲在代表闯军连营的区域。“明日拂晓，天光放亮之际。”
多尔衮抬头盯住吴三桂，说道，“就由平西王你，亲率关宁军所有能战之骑兵，全军出击！ 在西罗城外，堂堂正正，列开阵势，与那闯贼对峙。”
说着，多尔衮双手一合，重重拍响，说道，“一旦寻得良机，便依你今日战法，分左、中、右三路，给我狠狠地冲，朝着李自成的大军冲去，冲垮他的前沿，搅乱他的阵型，黏住他的主力！”
多尔衮的话语如战鼓擂响，充满鼓动性，却也让吴三桂的心一寸寸沉入谷底。
但这还没完，多尔衮心里盘算的真正杀招，其实还在后面——
“而本王麾下的满洲八旗铁骑主力……” 多尔衮故意拖长了音调，手指悄无声息地移回山海关关城的位置，轻轻一点，脸上露出一丝高深莫测，混合着狡诈与自信的笑容：“则将提前秘密隐匿于关城之内，偃旗息鼓，秣马厉兵，静待时机，时刻做好出击的准备。”
接着，多尔衮目光扫过帐内凝神倾听的众人，声音压低，带着一种掌控一切的自信：
“那闯贼李自成，至今仍被蒙在鼓里，他绝想不到，我大清十余万精锐已悄然入关，就藏在这雄关之后。他只会以为，明日面对的，依旧是你吴总兵的关宁军，必然松懈，必然全力扑向你部！”
说到这里，多尔衮的眼中爆发出骇人的精光，语气变得激昂而残酷：“待你两军在前方杀得难分难解，尸山血海，精疲力尽之时！”
“哼，本王将亲率八旗铁骑，如天降神兵，自关城内蜂拥而，不走正面，而是迅速迂回包抄至石河岸边，从闯军最为薄弱、绝无防备的侧翼乃至后方——”
“以雷霆万钧之势，给他致命一击！！”
“到了那时，” 多尔衮猛地一挥拳，仿佛已看到胜利的场景，“任他李自成有十万百万大军，阵脚已乱，士气已崩，前有强敌，后有奇兵，焉有不败之理？此战，必可一举击溃闯贼主力，定鼎乾坤，锁定天下！”
多尔衮一口气说完整个计划，然后目光炯炯地看向吴三桂，语气似乎是在征求同意，实则充满了不容反驳的压迫感：“平西王，你觉得……本王此计如何？”
静！
死一般的寂静！
吴三桂、郭云龙、孙文焕三人，如遭雷击，浑身冰凉！尽管早有心理准备，但当多尔衮将这赤裸裸的“阳谋” 和盘托出时，他们依然感到一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
这哪里是什么“精妙战术”？这分明是最冷酷、最无情的“驱虎吞狼”、“一石二鸟”之计。
让关宁军充当诱饵，充当炮灰，去正面硬撼李自成十余万杀红了眼的闯军主力，去承受最猛烈的攻击，去流干最后一滴血。
而满洲八旗，则躲在后面，养精蓄锐，最后时刻出来收割战场，捡取最大的胜利果实。
胜负的关键，竟然完全系于他关宁军能否在满洲主力出击前，顶住闯军的疯狂反扑，并成功“黏住”敌人。
这简直就是要用他吴三桂和数万关宁子弟的尸骨，来为满洲人铺就一条通往中原的康庄大道……
无耻，也够狡诈！
吴三桂等人，心里都门清，但却毫无还嘴的余地。
吴三桂的拳头在袖中握得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，刺痛的感觉却远不及心中的万分之一的冰冷绝望！郭云龙和孙文焕也是脸色煞白，牙齿紧咬，屈辱和愤怒几乎要冲破胸膛。
他们仿佛已经看到，明日战场上，关宁儿郎在闯军人海中浴血拼杀，死伤枕籍，而满洲铁骑却在后方冷眼旁观，等待最佳时机的残酷景象。
然而，他们能拒绝吗？
不能！
绝对不可能！
如今，发已剃，誓已盟，血酒已饮！
他们，已无退路！
山海关内粮草将尽，火炮弹药全无，即使没有满洲兵，明日他们也要出城与李自成决一死战，结局同样是九死一生。
而现在，至少……至少多尔衮还承诺了最终会出手，还画了一个“平西王”、“裂土封疆” 的大饼！尽管这饼虚无缥缈，尽管这代价，很可能是关宁军弟兄全部的身家性命。
拒绝，现在就是死！
接受，或许……还有一线生机，哪怕这生机是用兄弟们的鲜血浇灌出来的。
吴三桂闭上眼睛，深吸了一口带着皮革和血腥味的冰冷空气，仿佛要将那无尽的悲凉绝望强行压下。当他再次睁开眼时，眼中已只剩下一种麻木的决绝。他上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音嘶哑却异常清晰，每一个字都是从牙缝里挤出来的：
“摄政王……深谋远虑，此计……末将以为，大妙！”
“末将……遵命，绝无二话。”
“明日拂晓，末将必亲率关宁全军，出城列阵，与闯贼决一死战，定当死死缠住贼军主力，待王爷天兵一出，里应外合，必叫那闯贼……片甲无存。”
吴三桂没有质疑，没有讨价还价，甚至没有流露出一丝一毫的犹豫与不满。
因为他吴三桂知道，那毫无意义，只会自取其辱，甚至可能招来杀身之祸。既然已选择跪下，就要跪得彻底。既然已沦为棋子，就要体现出棋子的价值。
多尔衮仔细地看着吴三桂的脸，似乎想从他眼中找出任何一丝不甘或怨恨。但吴三桂的脸上，只有一片死水般的平静，和深入骨髓的疲惫。
数息之后，多尔衮脸上终于再次露出了笑容。这一次，是真正满意、放心的笑容。他亲自上前，扶起吴三桂，用力拍着他的臂甲，声音洪亮：
“好，平西王果然深明大义，勇毅过人。有平西王亲自出马，本王放心矣。”
“此战若胜，平西王和关宁军弟兄，当居首功，本王绝不吝啬王爵之封。”
空头支票，张口就来。
说完，多尔衮不再耽搁，猛地转身，目光如电，扫过帐内济济一堂的满洲王公、贝勒、将领，声音陡然变得凌厉无比，带着铁血统帅的威严：
“阿济格，多铎，豪格！”
“末将在。”三人踏前一步，甲叶铿锵。
“你三人，即刻回营。点齐八旗所有精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，随平西王所部之后，悄然进入山海关，隐匿于西罗城内，没有本王号令，严禁发出任何声响，严禁暴露行踪。”
“违令者，斩！”
“嗻。”三人轰然应诺。
“其余各旗步卒、火炮营，由……” 他迅速点了几员大将的名字，“统率，随后跟进，入驻关城各要点，巩固城防，以为后援。”
“嗻。”
一连串命令，清晰、迅速、果决！显示出多尔衮对军队如臂使指的控制力，和极高的指挥效率。
“诸位。” 多尔衮最后环视全场，声音沉凝如铁，“成败在此一举！明日之战，关乎我大清国运，望诸位奋勇向前，不得有误！”
“喳，谨遵王爷令旨！” 帐内响起一片轰然应诺之声，杀气腾腾。
“好了。” 多尔衮大手一挥，“即刻行动，大军拔营，随平西王所部，进驻山海关。务必在天明之前，全部部署完毕。”
“喳。”
满清军营，令旗挥动，脚步声、甲叶碰撞声骤起。一场决定无数人命运的巨大风暴，在这暗夜之中，悄然完成了最后的部署。而吴三桂和他麾下的关宁军，则被无可抗拒地，推向了这场风暴的最前沿，最血腥的漩涡中心。
吴三桂默默地看着眼前这一切，看着那些兴冲冲领命而去的满洲将领，看着多尔衮那志在必得的背影。他缓缓地转过身，对郭云龙、孙文焕无声地点了点头。三人一言不发，步履沉重地走出了这座令人窒息的王帐，融入了外面无边无际的、冰冷的黑暗之中。
明日，太阳升起之时，便是血染大地之刻。