凤临盘膝坐在草地上调息，淡金色的光晕笼罩着他，看起来确实像那么回事。
可星澜就是觉得不对劲。
她坐在离他几步远的地方，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着他。阳光从侧面照过来，在他脸上投下睫毛的阴影。他的脸色比刚才好了一些，不再那么惨白吓人，但那种玉质的白里依旧透着一股子虚弱的底色，像上好的白瓷，好看是好看，却总觉得一碰就会碎。
山风吹过，扬起他几缕墨色的发丝。他闭着眼，呼吸平稳悠长，胸膛随着呼吸轻微起伏。一切看起来都很正常。
可星澜就是挪不开视线。
她脑子里反复回放着刚才那一幕——凤临瞬间失去血色的脸，眼中无法掩饰的尖锐痛苦，还有脚下那片花草诡异的生死轮回。
“偶尔气息紊乱”？“神力外泄”？
骗鬼呢。
她又不是三岁小孩。跟着凤临这么久，看他出手也不是一次两次了。在青岚镇外震慑兽潮，在迷雾古道上弹指灭毒蛟，在天衍宗小比时仅仅威压就让全场静寂……哪一次不是举重若轻，神力收放自如，精准得像用尺子量过？
那样的人，会因为“偶尔气息紊乱”就失控到瞬间剥夺周围生机？
更别说他刚才那副样子——那不是简单的“不舒服”，那是疼。疼到连他都掩饰不住的程度。
星澜咬住下唇，指甲无意识地抠着膝盖上的布料。
她想起之前的一些细节。在混沌海的时候，凤临有时候会看着她出神，眼神很深，深得像在透过她看别的什么。当时她没多想，以为是他在思考事情。还有，离开混沌海那天晚上，在山顶亭子里，他说“此后风波，皆由我挡”的时候，语气里那种近乎决绝的坚定……
当时只觉得感动，现在想来，那话里是不是还藏着别的意思？
一种不好的预感，像冰冷的藤蔓，悄无声息地缠上她的心脏，越收越紧。
时间一点一点过去。
太阳又升高了些，晒得人身上暖烘烘的。山谷里那些彩蝶还在翩翩飞舞，有一只大胆的甚至落在了星澜的肩头，翅膀一开一合，在阳光下闪着细碎的光。
星澜没动。她的眼睛始终盯着凤临。
约莫过了一炷香的时间，凤临周身那层淡金色的光晕缓缓收敛，他睁开了眼睛。
金眸睁开时，已经恢复了平日的清冷平静，甚至比刚才更有神采了些。他看向星澜，见她还在原地坐着，眉头微不可查地蹙了一下。
“怎么还在这里？”他开口，声音也恢复了往常的平稳，“不是让你去巩固练习么？”
星澜没说话，只是从地上站起来，拍了拍裙子上沾的草屑，然后一步步走到他面前。
她站得很近，低头看着他。从这个角度，她能清楚地看到他眼底深处那抹尚未完全褪去的疲惫，还有眼睑下方那圈极淡的青影——刚才离得远没看清，现在近了，看得分明。
“凤临。”她开口，声音很轻，却很认真，“让我看看你的伤。”
凤临明显怔了一下。
“看什么？”他试图用平淡的语气带过去，“说了只是旧伤偶尔反复，已经调息好了。”
“我不信。”星澜直截了当，“我要亲眼看看。”
她蹲下身，视线与他平齐，灰色眼眸里是不容置疑的固执:“你教过我，修者受伤，伤在哪里，伤得多重，本源有无损耗，气息流转是否顺畅，探查之下皆能分明。你让我探一次你的经脉，我要亲眼看看那‘旧伤’到底是什么样子。”
凤临看着她，金眸里掠过一丝复杂。他没想到星澜会这么执着。
“不必。”他别开视线，试图起身，“我真的没事。”
“你不敢。”星澜的声音陡然拔高了几分，带着她自己都没察觉的颤抖，“你不敢让我看，对不对？因为那不是普通的旧伤，对不对？”
她伸手，一把抓住他的手腕。他的手腕很凉，皮肤下的骨骼清晰分明。
“凤临。”星澜的声音软了下来，眼圈有点红，“你答应过我的，不会再瞒我任何事情。在混沌海的时候，你说过的。”
凤临的身体几不可查地僵了一下。
他低头，看着紧紧抓着自己手腕的那只手。她的手很小，手指细白，因为用力，指节泛着白。她的指尖在微微颤抖。
山谷里一时间安静得只剩下风声和水声。
几只原本在附近花丛里采蜜的蜜蜂似乎感受到了气氛不对，嗡嗡着飞远了。远处潭边的水雾被风吹散又聚拢，在阳光下变幻着形状。
良久，凤临轻轻叹了口气。
那叹息很轻，轻得像羽毛落地，却带着一种无可奈何的疲惫。
“罢了。”他说，“你想看，便看吧。”
他重新盘膝坐好，闭上眼睛，放松了对身体的掌控:“来。”
星澜看着他闭目端坐的样子，心跳忽然快了几拍。她深吸一口气，松开抓着他手腕的手，然后在他对面盘膝坐下。
两人面对面，距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。
星澜伸出手，指尖悬在凤临的手腕上方，微微颤抖。她做了个深呼吸，强迫自己镇定下来，然后将指尖轻轻搭在了他的腕脉上。
入手处一片冰凉。
她闭上眼，调动体内灵力，小心翼翼地从指尖探出一缕极其纤细的、带着混沌气息的灵力丝线，顺着凤临的腕脉，缓缓探入他的体内。
起初的感知，是浩瀚。
如同将一滴水投入无边无际的海洋。凤临体内的神力浩瀚如海，精纯磅礴，带着一种属于上位神只的、至高无上的威压感。那神力呈现出温暖的金色，流淌在他宽阔坚韧的经脉中，平稳而有力。单从这部分感知来看，他确实强大得不可思议，没有任何问题。
但星澜没有放松。
她的灵力丝线继续向内探查，顺着经脉一路向上，朝着修士最核心的丹田和神魂所在的位置探去。
随着探查深入，周围的景象开始变化。
那浩瀚温暖的金色海洋逐渐变得……不那么温暖了。
不是温度降低，而是一种感觉上的变化。那金色依旧璀璨，依旧磅礴，却少了些生机，多了些死寂。像秋日的阳光，看着明亮，却不再有夏日的灼热。
而且，越往深处走，那种“死寂”感就越明显。
星澜的灵力丝线小心翼翼地穿过层层神力屏障，终于接近了凤临身体最核心的区域。
然后，她“看”到了。
那是一片更加广阔、更加深邃的金色空间。这里没有具体的形象，更像是一种意识层面的感知——一片无边无际的、由精纯神力构成的“海洋”。
但这片海洋，是死的。
不，不是完全的死。海洋表面依旧有金色的“波浪”在缓缓起伏，但那起伏的节奏缓慢而沉重，像是垂暮之人的呼吸。海洋本身散发着光芒，但那光芒冰冷而遥远，不再有生命该有的热度。
最让星澜心惊的是，在这片浩瀚金色海洋的最中央，有一个“东西”。
她无法用语言准确形容那是什么。那不是伤口，不是裂痕，不是任何具象的存在。那更像是一个……“空洞”。
一个纯粹的、绝对的、仿佛能吞噬一切光与热的“无”。
那个“空洞”不大，在浩瀚的金色海洋中只占据很小的一点位置。但它存在的方式极其霸道——它不像普通伤口那样流血或溃烂，而是像一块贪婪的海绵，正以极其缓慢却坚定不移的速度，从周围的海洋中汲取着金色的神力，然后……吞噬，湮灭，化为虚无。
星澜甚至能“听”到一种极其细微、却令人毛骨悚然的声音——不是耳朵听到的声音，而是直接作用于感知层面的“声音”。那是神力被一点点剥离、抽干、彻底消失时发出的、近乎悲鸣的细微嘶响。
而那个“空洞”本身，也在发生着某种变化。它的边缘极其模糊，像是被什么东西不断腐蚀、侵蚀着，正在以一种肉眼几乎无法察觉、却又确实存在的速度，极其缓慢地……扩大。
虽然扩大的速度慢到可以忽略不计，但它确实在扩大。
随着探查的深入，星澜还能“看”到更多细节。
在那“空洞”周围的金色神力中，缠绕着无数极其细微的、黑色的“丝线”。那些黑线细如发丝，却散发着一种冰冷、怨毒、充满破坏欲的气息。它们像寄生藤一样紧紧缠绕着金色的神力，不断蠕动着，试图将更多的金色神力拖入那个“空洞”中吞噬掉。
而凤临自身的金色神力，则在不断地与这些黑色丝线对抗、消磨。每一次对抗，都会有一小部分金色神力被消耗掉，化为虚无。虽然每次消耗的量都微乎其微，但那是持续不断的、永无止境的消耗。
星澜的脸色一点一点白了下去。
搭在凤临腕脉上的指尖开始不受控制地颤抖。
她能感受到，那个“空洞”和那些黑色丝线，不仅仅在吞噬凤临的神力，更在吞噬他的……生命本源。
那是比神力更加根本的东西。是一个修者，一个神只，存在的根基。
而那个根基，正在被一点点蚕食。
虽然速度很慢，慢到可能几百年、几千年才会真正耗尽。但它在流逝，这是不争的事实。
就像沙漏里的沙，虽然一次只漏下几粒，但终有漏尽之时。
星澜的灵力丝线在那片死寂的金色海洋中又停留了片刻，试图探查得更仔细些。她“看”到，在海洋的更深处，靠近那个“空洞”最近的地方，有一些极其微小、却密密麻麻的……裂痕。
那些裂痕细如蛛网，遍布在金色的神力结构之中。每一条裂痕都极其细微，但数量太多，多到让人头皮发麻。而且，这些裂痕也不是静止的，它们像活物一样，在极其缓慢地蔓延、延伸。
而那个“空洞”，就在这些裂痕的最中心。
星澜忽然明白了。
那不是普通的伤。
那是根基上的破损，是存在本身被硬生生挖走了一块，是生命的沙漏被打出了一个洞。
她猛地睁开眼睛，抽回了手。
指尖离开凤临腕脉的瞬间，她整个人都晃了一下，差点没坐稳。
她的脸色苍白如纸，嘴唇微微哆嗦着，灰色眼眸里盛满了难以置信的震惊，还有……恐慌。
“看到了？”凤临也睁开了眼睛，金眸平静地看着她，语气里听不出什么情绪。
星澜张了张嘴，想说话，却发现自己喉咙发紧，发不出声音。
她做了个吞咽的动作，又深吸了两口气，才勉强找回自己的声音。
那声音又轻又抖，像风中的落叶:“那……那不是旧伤。”
凤临没说话，只是静静看着她。
“你的本源……”星澜的声音抖得更厉害了，“在流失，对不对？”
她指着自己心口的位置，指尖颤抖得厉害:“那里，那个……那个洞。它在吞你的神力，吞你的……命。对不对？”
凤临沉默地看着她，金眸深邃，里面像藏着整片星空，又像什么都没有。
良久，他轻轻点了点头。
“嗯。”
只是一个字，轻飘飘的，却像千斤重锤，狠狠砸在星澜心口。
她只觉得眼前一阵发黑，胸口闷得厉害，几乎喘不过气来。
山谷里的阳光依旧明媚，鸟雀还在欢快地鸣叫，山涧的水声叮咚悦耳。可这一切在星澜听来，都变得遥远而不真实。
她脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂盘旋——
他在消失。
凤临在消失。
那个强大得仿佛无所不能、总在她需要时出现、教会她一切、护着她一路走来的凤临……他的生命，正在以无法逆转的方式，一点一点流逝。
而她，什么都不知道。
她还在为突破元婴沾沾自喜，还在为得了混沌之心兴奋不已，还在计划着未来要种什么样的花田，搭什么样的秋千。
她像个傻子一样，什么都不知道。
“为什么……”星澜的声音带着哭腔，眼圈彻底红了，“为什么不告诉我？”
凤临看着她快要哭出来的样子，眼中掠过一丝不忍。他伸出手，想碰碰她的脸，手抬到一半，又放下了。
“告诉你又能如何？”他的声音很低，很平静，平静得近乎残忍，“不过是多一个人担心罢了。”
“那我也有权利知道！”星澜猛地拔高声音，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，“我有权利知道我身边最重要的人正在……正在……”
她说不下去了。
那个词太可怕，她说不出口。
凤临看着她哭，金眸里的平静终于出现了一丝裂痕。那裂痕里藏着痛楚，藏着无奈，藏着太多说不清道不明的东西。
他伸出手，这次没有犹豫，轻轻擦去她脸上的泪。
“别哭。”他说，声音比刚才软了些，“还没到那个时候。只是流失得慢了些，我还有很长时间。”
“很长时间是多久？”星澜抓住他替自己擦泪的手，紧紧握着，指甲几乎掐进他的皮肤里，“一百年？一千年？还是一万年？”
凤临沉默。
“你说啊！”星澜的眼泪流得更凶了，“到底还有多久？”
山谷里一时间只剩下她的哭声和压抑的抽泣声。
风似乎都停了，鸟雀也不再鸣叫，连山涧的水声都仿佛低了下去。
良久，凤临轻轻叹了口气。
“不知道。”他实话实说，“可能几百年，可能几千年。也可能……更短。”
他看着星澜瞬间惨白的脸，又补了一句:“但不会很快。至少，够我做完该做的事。”
“什么事？”星澜的声音哑得厉害，“杀了玄皓？为我铺好路？然后呢？然后你就……”
她又说不下去了。
凤临没有回答，只是反手握住了她的手。他的手很凉，却握得很稳。
“澜儿。”他叫她的名字，声音很轻，却带着一种不容置疑的认真，“听我说。这件事，你知道就好，不要告诉任何人。也不要……太担心。我有分寸。”
“你有什么分寸！”星澜几乎是吼出来的，“你有分寸就是瞒着我！你有分寸就是一个人扛着！你有分寸就是……就是……”
她说不下去了，整个人抖得厉害，眼泪像断了线的珠子，怎么擦都擦不完。
凤临看着她这副样子，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
他伸出手，将哭得上气不接下气的星澜轻轻揽进怀里。
星澜没有挣扎，她趴在他肩头，哭得更大声了。像是要把这段时间所有的担心、害怕、委屈，全都哭出来。
凤临抱着她，一只手轻轻拍着她的背，像在哄一个受了惊吓的孩子。
他的下巴抵着她的发顶，金眸望着远处起伏的山峦，眼神很深，深得看不到底。
怀里的女孩哭得浑身发抖，眼泪浸湿了他肩头的衣料，温热的，带着她的体温和气息。
他抱着她，感受着她的颤抖和哭泣，心里那处冰冷的、死寂的“空洞”，似乎也跟着轻轻抽痛了一下。
但他什么都没说。
只是抱着她，任由她哭。
山谷里，阳光依旧，微风依旧。
只是那份宁静祥和的表象之下，有什么东西，已经彻底改变了。