新的一天，是在鸟雀清脆的鸣叫声中开始的。
阳光很好，金灿灿、暖洋洋的，穿过山谷上空稀薄的晨雾，均匀地洒在每一片草叶、每一朵野花上，露珠在叶片边缘滚动，折射出细小的、彩虹般的光泽。空气里有草木的清香，混合着泥土被晒暖后的微腥气，吸进肺里，带着一种让人浑身舒坦的清新活力。
星澜起得很早。
或许是因为昨天睡得特别沉，也或许是因为修为突破后精力格外充沛，天刚蒙蒙亮她就醒了。她没有立刻起床，而是窝在柔软的被子里，听着窗外山涧的叮咚声和越来越热闹的鸟叫，发了会儿呆。
然后她听见旁边床铺传来轻微的窸窣声，是凤临也起身了。
她连忙一骨碌爬起来，赤着脚踩在冰凉光滑的木地板上，几步跑到窗边，推开木窗，让更多的阳光和带着青草味道的风涌进来。
“早啊！”她回头，对着正在整理衣袍的凤临，露出一个大大的、元气满满的笑容。
凤临正在系腰间玉带的手指微微一顿，抬眼看向她。晨光勾勒着她蓬松的发丝和带着睡痕却神采奕奕的脸庞，那双灰色的眼眸清澈明亮，像被泉水洗过的宝石。
“早。”他应了一声，声音带着刚醒时特有的、略微低哑的松缓，听起来很悦耳。他的脸色看起来和往常没什么不同，依旧是那种玉质的白，眉眼清俊，只是眼睑下方似乎有极淡的一圈青影，若不仔细看几乎察觉不到。
星澜没在意，她的注意力很快被窗外的好天气吸引，叽叽喳喳地说着今天要做什么——要继续熟悉新法术，要去山涧那边试试能不能用混沌之气引动水流变化，还想尝试给木屋周围催生一圈好看的花篱……
凤临安静地听着，偶尔点一下头，或是简单回应一两句。他走到屋角的矮柜旁，取出茶具和灵米，开始准备简单的早膳。动作依旧从容不迫，只是偶尔在转身或抬手时，会有那么极其短暂的、几乎无法捕捉的凝滞，仿佛身体某个部分在发出细微的抗议，需要他花费一点点额外的力气去协调。
早膳是清粥和几样山间采摘的清爽小菜，还有一壶灵气盎然的清茶。两人坐在屋前的石桌旁，就着晨光和微风，安静地吃完。
收拾妥当后，凤临看向星澜：“昨日你已熟悉了对混沌之气的基础操控，今日可尝试一些更精细、更具实战意义的法术变化。”
星澜立刻来了精神，眼睛发亮：“什么法术？”
“混沌之气的形态与性质转化，你已初窥门径。”凤临带着她走到木屋旁边一片更为开阔平整的草地上，这里绿草茵茵，点缀着各色野花，是个练习的好地方。“但斗法之中，瞬息万变，敌人不会等你慢慢‘捏’出形状。需做到心念动处，混沌随形，攻防一体，流转无碍。”
他站在星澜面前几步远的地方，抬起右手，掌心向上，没有任何蓄势或结印的动作，只是心念微动。
呼——
周围的空气似乎轻轻震颤了一下。
下一刻，七八道灰蒙蒙、边缘却带着锐利金芒的气刃，便毫无征兆地在他掌心上方尺许处凭空凝结而成！这些气刃长约半尺，形态并不完全统一，有的弯曲如新月，有的笔直如短匕，有的边缘带着细密的锯齿，但它们都散发着一种内敛却令人心悸的切割与湮灭气息，静静地悬浮着，随着凤临指尖的微微划动而缓缓调整着方位和角度。
整个过程快得不可思议，且没有引起周围灵气的剧烈波动，仿佛那些气刃本就该在那里。
“混沌千幻刃。”凤临淡淡介绍，“以混沌之气为本，融合锋锐、侵蚀、虚实变化等多重特性于一体。可单体突刺，可群体覆盖，可随心意瞬间转化形态——化为护盾，或散作迷雾扰乱感知。练至高深，一念之间，万刃齐发，防不胜防。”
星澜看得目瞪口呆，眼睛一眨不眨地盯着那些悬浮的气刃，感受着它们散发出的那种精妙而危险的气息。这比她昨天玩的那些“小动物”、“小雨云”可高级太多了！这才是真正能用在战斗里的本事！
“我想学这个！”她迫不及待地说，摩拳擦掌。
“此术关键在于两点。”凤临挥手散去气刃，开始讲解，“其一，是对混沌之气‘锋锐’与‘侵蚀’双重属性的精准把握与平衡。过于追求锋锐，则失之呆板，易被格挡；过于偏向侵蚀，则威力分散，难以破防。”
他一边说，一边再次演示。指尖轻点，一缕混沌之气射出，在空中化作一道薄如蝉翼、却边缘流转着暗金色锐芒的气刃，轻易将远处一块磨盘大的石头无声地切成两半，断面光滑如镜。随即，气刃形态微变，锐芒内敛，化作一道灰蒙蒙的雾气缠上另一块石头，石头表面立刻发出“滋滋”轻响，被腐蚀出密密麻麻的小坑。
“其二，是神识的精细操控与瞬间应变。”凤临继续道，“需将神识如蛛网般散开，覆盖周身，心念所至，气刃即生，形态、方位、数量皆在一念之间转换，无有迟滞。这需要大量的练习和对自身神识极限的不断挑战。”
星澜认真听着，努力理解每一个要点。她知道这很难，比她之前学的任何东西都要难，但越是难，她越是想学会。
“你先尝试凝聚一道最简单的气刃，感受其中锋锐与侵蚀的平衡点。”凤临示意她开始练习。
星澜深吸一口气，屏息凝神，将全部注意力都集中起来。她伸出右手，学着凤临的样子，掌心向上，心神沉入丹田，引动那枚缓缓搏动的“混沌之心”。
一缕精纯的灰色气流从她掌心涌出，开始尝试凝聚成形。
第一次，气流只是勉强聚拢，边缘模糊，毫无锋锐感，更像是一团灰色的，软趴趴地悬浮着，别说切割石头，怕是连张纸都划不破。
“凝神，意聚于刃，而非气。”凤临的声音在旁边平稳地响起，带着指导的意味。
星澜点点头，散去那团再次尝试。这次她努力想象着刀刃的锋利，心神专注于那缕混沌之气的边缘。
灰色的气流再次涌出，开始向中间收束、压缩，边缘渐渐变得清晰，甚至泛起了一丝极淡的、几乎看不见的金色光泽。
但就在气刃即将成型的刹那，星澜心头一喜，心神出现了极其细微的波动。
就是这一丝波动，那缕金色光泽骤然明亮了一瞬，随即，压缩到极致的气流失去平衡，“噗”地一声轻响，爆散开来，化作一小团无序的灰色气雾，很快消散在空气中。
“平衡被打破了。锋锐之意过盛，侵蚀内蕴不足，结构不稳。”凤临一针见血地点评，“勿急勿躁，保持心神绝对平稳。再来。”
星澜咬了咬下唇，没有气馁，继续尝试。
第三次，第四次，第五次……
每一次失败，凤临都会在旁边冷静地指出问题所在——有时是锋锐与侵蚀的比例失调，有时是神识操控不够精细导致形态不稳，有时是心神波动影响了能量的稳定输出。
他的指导精准而有效，总能切中要害。星澜全神贯注地听着，不断调整，不断尝试。额头渐渐沁出了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促，这是心神高度消耗的表现。但她灰眸中的光芒却越来越亮，那是一种遇到挑战、迫切想要征服的兴奋和专注。
阳光慢慢升高，温度也变得暖烘烘的。草地上的露珠早已蒸发，草叶在微风中轻轻摇曳。几只胆大的彩蝶被星澜身上自然散发的、亲和混沌的气息吸引，在她身边翩翩飞舞，偶尔落在她肩头或发梢，又翩然飞走。
星澜对此浑然不觉，她的全部心神都沉浸在对“混沌千幻刃”的艰难攻克中。
终于，在不知道第多少次尝试后，一缕稳定的灰色气流在她掌心上方缓缓凝聚，拉长，边缘开始泛起一层均匀而内敛的淡金色薄芒，整体形态如同一把缩小版的、没有刀柄的柳叶飞刀，约莫三寸长，静静地悬浮着，不再爆散，也不再软塌，散发着一种稳定的、兼具切割与侵蚀的微妙气息。
虽然比起凤临刚才演示的那种凝练、危险的感觉还差得远，但至少……成型了！稳定了！
星澜心头一阵狂喜，忍不住抬头看向凤临，想要求得肯定：“凤临你看！我好像……”
她的话，戛然而止。
笑容僵在脸上。
因为她看到，站在她对面几步之外、一直平静指导着她的凤临，脸色在那一瞬间，变得极其难看。
不是生气的那种难看，而是一种失去了所有血色的、近乎透明的惨白。仿佛全身的血液都在刹那间褪去，只留下纸张般脆弱的底色。
他的身体，几不可查地、极其轻微地晃了一下。
那个晃动的幅度很小，小到如果不是星澜正好抬头全神贯注地看着他，几乎无法察觉。就像一阵最微弱的风吹过，让挺立的青竹梢头，出现了那么一丝几乎不存在的摇曳。
但星澜看见了。
她不仅看见了那瞬间失去血色的脸，看见了那微不可查的晃动，更看见了凤临那双总是平静深邃的金色眼眸，在那一刹那骤然收缩，瞳孔深处掠过一抹清晰的、仿佛被无形重锤狠狠砸中的痛苦之色！那痛苦如此尖锐，如此突如其来，以至于连他那强大的自制力，都未能完全掩饰住。
紧接着，她就感觉到一股极其古怪、令人心悸的气息，以凤临为中心，骤然扩散开来！
那不是他惯常的清冷威压，也不是他动用神力时的磅礴浩瀚。
那是一种……混乱的、冰冷的、带着一种“剥夺”意味的力场！
仿佛有一个看不见的、贪婪的黑洞，在凤临体内短暂地张开了口！
以凤临双脚站立之处为圆心，半径约莫三尺范围内的青草和野花，在那一刹那，肉眼可见地失去了所有生机！
原本鲜绿柔软的草叶，瞬间变得枯黄、萎蔫、卷曲，仿佛被无形的手抽干了所有水分和生命力，软塌塌地贴伏在地面上。那些点缀其间的、星澜昨日还觉得可爱、今早还沾着露珠的各色野花，更是花瓣凋零，花茎弯折，颜色褪成灰败，如同在短短一息之间，经历了从盛夏到深秋再到严冬的枯萎过程。
但这诡异的现象只持续了短短一瞬！
就在那些花草彻底枯萎、生机断绝的下一刹那，那股混乱冰冷的“剥夺”力场又骤然消失，仿佛从未出现过。
而更诡异的事情发生了。
那些刚刚彻底枯萎的草叶和花朵，竟然又以肉眼可见的速度，重新焕发出了生机！
枯黄迅速被嫩绿取代，萎蔫的叶片重新挺立舒展，凋零的花瓣虽然未能重现，但花茎却恢复了韧性，顶端甚至又冒出了一点点极其微小的、颤巍巍的绿芽！
整个过程，从生机被瞬间剥夺到诡异返还、重新萌发，加起来也不过两三个呼吸的时间。
快得像是阳光下的错觉。
但星澜知道，那不是错觉。
因为她清楚地看到了凤临脸上那无法掩饰的痛苦和虚弱，感受到了那瞬间扩散又消失的诡异力场，更亲眼目睹了脚下花草那诡异的生死轮回！
“凤临！”
星澜脑中一片空白，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！她甚至来不及思考那诡异的现象意味着什么，身体已经先于意识做出了反应！
“你怎么了？！”
惊呼声中，她猛地散去了掌心刚刚凝聚成型、还未焐热的混沌气刃，身形如电，一步就跨过了两人之间那几步的距离，冲到了凤临身边，伸手牢牢扶住了他的手臂！
入手处，他的手臂肌肉绷得极紧，甚至在微微颤抖，触手一片冰凉，完全不像他平日温润坚实的触感。
凤临在她扶住自己的瞬间，身体几不可查地僵了一下，随即，他闭上了眼睛。
长长的、浓密的睫毛垂落，遮住了眼底所有翻腾的情绪。他深吸了一口气，那吸气声很轻，却带着一种极力压抑着什么的味道。
当他再次睁开眼睛时，眸中的痛苦之色已如潮水般褪去，重新恢复了平静，只是那平静之下，残留着一丝难以完全抹去的疲惫和虚弱的底色。脸色虽然依旧苍白，却比刚才那骇人的惨白好了一些。
他转过头，看向紧紧抓着自己手臂、小脸上写满了惊慌和担忧的星澜，努力扯动唇角，想给她一个安抚的笑容，但那弧度有些勉强。
“无妨。”他开口，声音比平时低沉沙哑了几分，带着明显的疲惫感，“旧伤……偶尔反复。调息片刻便好。”
他一边说，一边轻轻拍了拍星澜紧抓着他手臂的手背，示意她放松。
星澜却没有像往常那样轻易被安抚。
她扶着他手臂的力道没有松开，反而更紧了些。灰色的眼眸紧紧盯着他的脸，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“旧伤？”她的声音因为紧张而有些发紧，“什么旧伤会……会这样？”
她指了指脚下那片刚刚经历了诡异生死轮回、此刻嫩绿得有些过分的草地。那些重新焕发生机的花草，在周围正常生长的植被衬托下，显得格外扎眼。
凤临顺着她的手指看了一眼那片草地，金眸深处掠过一丝极快的、复杂的情绪，像是无奈，又像是某种更深沉的东西。
“当年神骨被抽，本源有损，难免留下些顽固的暗疾。”他解释道，语气尽量平淡，“偶尔神力运转过急，或心神消耗过大时，会牵动伤势，导致气息短暂紊乱，神力外泄。方才……应是外泄的神力无意中扰动了周围草木生机。不必担心，只是偶尔现象，很快就能平复。”
他说得很合理。以他的修为层次，神力外泄确实可能造成各种奇异现象。而且他也确实有严重的旧伤，这是星澜早就知道的。
但星澜心里的不安，却没有因为这个解释而消散半分。
她看着凤临依旧苍白的脸色，看着他眼底那抹挥之不去的疲惫，感受着他手臂传来的、不同于往日的微凉和僵硬……还有刚才那一瞬间，他眼中无法掩饰的、尖锐到极致的痛苦。
那绝不仅仅是“偶尔气息紊乱”那么简单！
而且，刚才那“神力外泄”造成的效果也太诡异了！瞬间剥夺生机，又瞬间返还？这更像是……某种失控？或者说，是他身体在对抗某种更可怕的东西时，产生的副作用？
“你真的没事？”星澜不肯松手，执拗地追问，眼神里充满了怀疑和担忧，“你的脸色很差，手也很凉……你刚才看起来很疼！”
凤临看着眼前这张写满了不信任和固执的小脸，心中微叹。他知道星澜很敏锐，也很关心他，这次怕是没那么容易糊弄过去了。
但他不能让她知道真相。至少现在不能。
“真的无碍。”他再次强调，语气带上了一丝不容置疑的沉稳，试图用一贯的权威让她信服，“只是需要调息片刻。你先去那边石桌旁自己练习，巩固刚才的感悟。我在此调息一会儿就好。”
说着，他轻轻却坚定地，将自己的手臂从星澜手中抽了出来。
然后，不等星澜再说什么，他便直接盘膝在原地坐了下来，闭上了眼睛，摆出了一副立刻就要入定调息的姿态。
他的坐姿依旧端正挺拔，呼吸也很快调整得平稳悠长，周身开始泛起一层极其微弱的、用于隔绝外界干扰的淡金色光晕。看起来，确实像是进入了深度调息状态。
但星澜站在他面前，看着他在阳光下闭目静坐的身影，心里那点不安，却如同滴入清水中的墨点，不但没有消散，反而更加浓重地扩散开来。
她咬了咬嘴唇，没有依言离开去练习，也没有再出声打扰他。
只是默默地退开了几步，在离他不远不近的地方，也坐了下来。
她没有修炼，也没有做别的。就那么静静地看着他，灰色的眼眸里，担忧、疑惑、还有一丝她自己都没察觉到的恐慌，交织在一起。
阳光依旧明媚，山风依旧轻柔，鸟雀依旧欢鸣。
但草地上刚刚发生的那诡异一幕，还有凤临瞬间苍白的脸和眼中那抹尖锐的痛苦，却像一根冰冷的刺，深深地扎进了星澜的心里。
她忽然觉得，这宁静祥和的山谷，这温暖明媚的阳光，都蒙上了一层说不清道不明的阴影。
有什么事情，不对劲。
凤临有事瞒着她。
而且，绝不是小事。