南方集团军在奥斯曼南部的山谷展开队形时，公路尽头出现了一列轮廓异常的装甲车辆。
它们不像传统坦克那样低伏，而是整体更宽更厚，车侧的装甲板呈折角布置，反射着晨光，像被金属工坊刚打磨过的巨型楔形体。
这是苏联最新投入使用的磁能巡航坦克。
车辆推进时没有传统柴油机的震耳轰鸣，只有一种沉稳而低频的“嗡嗡声”，像深埋地底的发电站在运行。
履带下的磁能悬挂模块偶尔发出轻微的蓝光，把地面的碎石微微弹开，让行进的重压与悬浮之间形成一种奇妙的节奏。
炮塔在阳光里缓慢转向，两侧的聚能特斯拉炮短而粗，像两根被切掉前端的金属管，外层布满环形线圈，每一圈都有细小的冷却片在轻轻振动。
一辆磁能巡航坦克停在山谷口的制高点。
炮手在座舱里调试系统，屏幕上的磁场读数一条条亮起，在新的环境中使用新型武器作战，试射总是必要的。
当他轻推操作杆，炮口周围的几条电流轨同时闪了一下，有一道细小的蓝白光束从炮口射出，速度快到肉眼几乎只能看到一道在空气中被拉出的直线。
那是一束被加速的电子。
它划过空气时会形成一个细长的磁通管，空气像被撕开，留下淡淡的电离尾迹。
“引导完毕，电弧充能中。”
几秒后，炮塔内部的特斯拉电容完成充能，电弧从导轨里暴起，沿着那条磁通管精准落在指定坐标。
试射点是数公里外一块半塌的岩壁。
电弧击中瞬间，声音像一根粗铁条被猛然折断，岩壁表面的灰石被炸成一片白光，空气带着焦灼味反弹回来。
落点周围出现一片扭曲的烧蚀痕迹，像是被暴雨冲刷过，却带着强烈的灼烧纹理。
这武器原本是为对付钢铁盟约的“豹III”坦克设计的。
豹式坦克的防护相当优秀，传统炮弹很难撕开它的正面。
而特斯拉炮的电弧不需要突破装甲，它发出的电弧会钻入结构最薄弱的位置，让车内电子系统在同一毫秒内全部过载，甚至可以引爆车内储存的弹药，来个内部殉爆。
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试射完成后，磁能巡航坦克静静的停在山头。
特斯拉炮的线圈在待机状态也不会完全沉默，深蓝色的导流纹路会不时亮起一道细细的脉冲，像是钢铁表面在轻轻吸气。
士兵走近时，空气会变得干燥，嗅觉里带着淡淡的焦灼味。
没人愿意靠得太近，因为所有人都知道——即使不发射电子束，也不引导主电弧，那门炮只要进入战备状态，炮口周围便会迸出零星的蓝白色放电。
那些电弧落地时几乎没有声音，只是一闪，就把地面的沙粒烤得塌成细粉。
它们在空气里扩散成一圈又一圈的高温涟漪，波纹向外推开数百米，任何靠得太近的生命体都会在几秒钟里失去体表水分，像被扔进炙热的烤窑。
士兵们曾在远远的高地看过一次武器状态的“呼吸”。
一只误闯的野兽在近距离被电弧击中，刹那间，它的皮肤像被火焰舔过一样紧缩，倒在地上时已经成为了焦炭。
那不是武器主动攻击，只是它在维持战斗电压时自然外泄的温度与能量。
也正因为如此，南方集团军把它们调到这一线。
在这片荒凉的边境，只要那些东西从半岛越过山谷，哪怕不需要瞄准，哪怕电弧来不及引导，磁能巡航坦克只要完成充能，就能在自己的周围创造一圈连变异体都无法突破的灼热屏障。
而当它在非引导状态下进行发射，炮口扇形方向数百米内的物体都会遭受电弧的洗礼。
山谷里的风刚换了方向，南方集团军的前沿指挥车内便响起了短促的呼叫声。
通讯官把耳机压得很紧，听完后回头对第三师师长点了点头，语气比平日更沉稳：“师长同志，军指挥部下达新命令，让我们向巴格达方向推进，与东协的部队建立统一防线。”
旅长站在地图前，手指顺着哈希姆河一路往北推，再沿着折线指向巴格达。
地图上的红线不断闪烁，代表东协在河谷东岸的阵地正在扩张，另一条蓝线从大马士革方向压下来，正与河谷防线形成一条不规则的弧形。
哈希姆河—大马士革—巴格达。
命令很快通过指挥链路传到每一个连排。
阵地里的发动机逐一启动，沉闷的轰鸣在山谷间反弹，像一段长长的回声在岩壁间绕了一圈又一圈。
磁能巡航坦克最先移动。
它们沿着谷底缓慢前行，履带压碎碎石时溅起的粉尘被风吹向后方，一辆接一辆在狭窄的山道上排成队列。
炮塔保持低角度，非作战模式的线圈依旧亮着微弱的蓝光，在崖壁上打出一条条时隐时现的反射。
后方的装甲输送车和防化分队紧随其后，车队拖着长长的沙尘带向北推进。
一些士兵站在车舱口，肩上的枪口垂着，不时向南边看一眼，那里的天际仍旧笼着暗色的雾壁，像是一片正缓慢扩大的阴影。
整个集团军沿着谷线加速前移。
越过山口后，地势开始变得平缓，车辆进入一段宽阔的戈壁滩，远处已有东协的侦察无人机在巡航，银色机身在阳光下闪了几下，随后消失在高空。
“东协第108旅的前锋部队已经抵达幼发拉底河北岸。”通讯官在车内报告，“河谷联络线正在建立，他们会在巴格达外围与我们会合。”
指挥车内的灯光照在旅长的脸上，让他眉间的阴影显得更深。
他看着前方那条笔直的戈壁大道，那里正通往一座已经失去大半秩序的城市。
车列继续前进，越靠近巴格达方向，空气里的焦味越明显，远处的天边偶尔升起一缕黑烟，像是荒原上突然裂开的伤口。
沿途还能看到被遗弃的民用车辆，车门大开，轮胎半陷在沙里，风吹过时把车窗上的碎尘卷成一道小小的旋涡。
夕阳慢慢落下时，南方集团军的前锋部队已能看到巴格达城区最外侧的轮廓。