马里布临崖别墅的阳光房。
托尼半躺在柔软的休闲椅上，左臂吊着黑色的固定绷带，右手端着一杯加了冰的威士忌，眯着眼享受透过玻璃顶棚洒下来的加州阳光。
战甲残骸的清理、奥巴代亚被捕后的法律程序以及公司的紧急善后……
这些破事暂时都被他抛在脑后，现在他只想享受这片刻的安宁。
门铃突然响起，贾维斯的声音传来通报：“先生，罗德上校来访，已通过外围身份验证。”
托尼懒洋洋地抬了抬手：“让他进来吧，贾维斯。顺便告诉他，如果他带了什么健康食谱或者理疗手册，就趁早扔进海里。”
半分钟后，罗德上校的身影出现在阳光房门口。
他穿着一身笔挺的空军常服，脸上带着担忧、无奈和“我就知道会这样”的复杂表情。
他看了一眼托尼吊着的胳膊和手中的酒杯，眉头立刻拧了起来。
“托尼，医生说你需要静养，而不是在上午十点就开始摄入酒精。”罗德走进来，毫不客气地从旁边拖了把椅子坐下。
“医生说，医生说。”托尼模仿着罗德的语气，晃了晃酒杯。
“罗德，你知道吗？给我看病的那个医生，上个月还在杂志上发表论文说一天一杯红酒有益心血管。所以，我认为他的建议需要根据具体情况灵活调整。”
“比如，当你的朋友刚刚经历了一场‘家庭纠纷’，并且差点被自己的叔叔用铁拳头捶成脑震荡的时候，威士忌比药物管用。”
罗德翻了个白眼，决定不在这个问题上纠缠。
他目光扫过房间，落在了坐在另一侧沙发上，正安静地翻看一本纸质书籍的东方男人身上。
王临渊的战衣变化成了一身简约的黑色便装，没有戴墨镜。
但那种沉静而疏离的气质，让罗德立刻感觉到了不同寻常。
“这位是……？”罗德挑挑眉，看向托尼的眼中带着询问。
他之前就听说过托尼身边跟着一个什么安全顾问。
托尼顺着他的目光看过去，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他抿了一口酒，用随意的语气说道：“哦，这位先生叫王临渊，来自其他世界的旅行者，或者用更通俗的说法就是穿越者。目前暂时住在我这儿，算是……我的安全顾问？”
“噗！咳咳咳！”罗德差点被自己的口水呛到。
他瞪大眼睛看着托尼，又看看依旧专注看书、仿佛没听到这边对话的王临渊。
“托尼！你脑子真被捶坏了？还是麻药劲没过？这种玩笑一点都不好笑！”
王临渊这时才慢悠悠地合上书，抬眼看向罗德，平静地开口：“他说的基本是事实。不过，斯塔克先生这种介绍方式，确实容易让人误会。”
他顿了顿，补充了一句：“按照你们这个世界的标准，我大概属于‘需要被严密监控甚至切片研究的异常存在’。”
托尼耸了耸肩，一脸无辜地看向罗德：“看吧，我说真话的时候，总是没人信。”
他太了解罗德了，这位老朋友思维严谨，相信数据和逻辑。
对于超自然事物的接受度……基本为零，除非亲眼看到铁证。
罗德果然露出一副“你们俩就继续演吧”的表情。
他揉了揉太阳穴，决定忽略这个奇怪的东方人和托尼那明显不靠谱的介绍。
他重新看向托尼，脸色变得严肃起来：“好吧，不管这位……王先生是谁。托尼，我来是有正事的。”
“因为昨天‘铁人1号’和‘铁人2号’在市中心上的表演造成的动静实在太大了。‘铁人2号’的身份已经确认为奥巴代亚·斯坦尼，所以……”
他顿了顿，观察着托尼的表情，发现他没有什么反应，便继续说道：“媒体和民众的猜测几乎一边倒地指向了你就是另一个铁人，网络上已经给你起了个外号——‘钢铁侠’。虽然我觉得‘铁人’更直接。”
托尼撇了撇嘴，晃着酒杯里的冰块：“‘铁人’？听起来像廉价健身房推销员的绰号。还是‘钢铁侠’好点，至少带点……中二？”
“现在不是讨论外号品味的时候，托尼！”罗德有些抓狂地提高了音量。
“因为影响太恶劣，损失评估报告已经堆满了五角大楼的办公桌！上面压力非常大！我已经……被迫将我所知道的情况，向上级做了汇报。”
他语气中带着歉意和无奈：“我很抱歉，托尼，但形势比人强。现在军方的态度很明确，需要你配合召开新闻发布会，澄清你自己并不是那个所谓的‘钢铁侠’，把公众的视线从你身上转移开。”
“至于奥巴代亚和那台红色战甲，官方会有一套‘合理’的解释——比如未经授权的危险技术实验之类的。”
托尼看着罗德那副无奈的表情，忍不住轻笑出声。
他知道罗德夹在中间很难做，一边是军令和职责，一边是多年的朋友。
他也知道，如果自己再不松口，罗德接下来肯定要开启“情感绑架+嘴炮轰炸”模式，直到自己耳朵起茧子点头为止。
“好了，好了，罗德。”托尼举起没受伤的右手，做了个投降的姿势。
“我知道了。配合，我配合，行了吧？告诉我时间地点，我保证准时出现在镜头前，做一个合格的读稿选手。”
罗德明显松了口气，但眼神中还是带着一丝怀疑：“你保证？不会临时变卦？不会在发布会上突然即兴发挥，说些让将军们血压飙升的话？”
“我以我新换的方舟反应堆发誓。时间？”托尼一本正经地说。
“越快越好。已经定在今天下午三点，地点就在斯塔克工业总部一楼新闻发布厅。你的团队应该已经接到通知了。”罗德看了一下手表。
“今天下午三点？！”托尼差点从椅子上跳起来，扯动了受伤的左臂，疼得龇牙咧嘴。
“见鬼！罗德！你看看我！伤员！重伤员！骨头可能都裂了！你就不能让我休养几天，等我能自己系鞋带了再去面对那群饿狼似的记者吗？”
罗德站起身，整理了一下军装，完全无视了托尼的抗议。
脸上露出了轻松表情：“造型师和公关团队已经在路上了。好好准备，托尼。记得，照着稿子念。”
他回头看了一眼王临渊，犹豫了一下，还是伸出手：“不管你是谁，昨天……谢谢你没让事情变得更糟。我是詹姆斯·罗德。”
王临渊起身，与他礼节性地握了握手，力度适中。
“王临渊。不客气，职责所在。”他的回答滴水不漏，完全符合一个专业安全顾问的身份。
罗德点了点头，不再多言，转身离开了别墅。
托尼看着他的背影，无奈地叹了口气，将杯中的酒一饮而尽。
“这家伙，永远这么风风火火。”
王临渊重新坐下，拿起书，淡淡地说：“他选择了相对容易的一条路。让你隐瞒，总比让军方直接来‘征用’或‘监管’你的技术要温和得多。”
“我知道。所以我才答应。不过……照着稿子念？”托尼看着窗外的大海，眼神深邃。
他嘴角勾起一抹带着叛逆的弧度：“那可不是我的风格。”