晶莹的香槟酒液滑入喉咙，带着细腻的气泡和微醺的甜意，暂时冲淡了空气中无形的张力。众人刚刚放下酒杯，准备在长桌旁落座，享受这顿注定不寻常的晚宴。
主位上的庞贝却忽然轻轻拍了拍手。掌声清脆，在偌大的宴会厅里引起轻微的回响。
所有人的目光都转向他。
宴会厅一侧，一道原本与华丽壁毯融为一体的深红色天鹅绒幕布，被无声地拉开。幕布后是一个略高出地面的小平台，平台上站着一位年轻的女孩。
她看起来约莫十大七岁，穿着一袭简洁的珍珠白色及膝连衣裙，栗色的长发松松地绾在脑后，几缕发丝垂落颈边。她似乎有些羞涩，但举止得体，对着长桌方向的贵宾们微微屈膝，行了一个古典而优雅的提裙礼。
然后，她转身走向平台一侧早已准备好的一架黑色三角钢琴，安静地坐下。
悠扬的钢琴声如同潺潺流水，在华丽而空旷的宴会厅里流淌。
灯光柔和地聚焦在少女身上，她微微垂首，专注而娴静，仿佛与这场聚集了龙王、混血种领袖和失序变量的诡异晚宴格格不入，却又奇异地融入了这背景音乐的角色。
昂热、小白、楚子航等人交换了一个疑惑的眼神。在这种场合，在明显涉及龙王级别存在私下会面的宴会上，庞贝安排一个少女演奏？他想干什么？弗罗斯特和帕西在场可以理解，但这女孩……难道也是加图索家的核心成员？或者，另有深意？
庞贝却仿佛完全没有察觉到客人们的疑惑，他放下手中的香槟杯，随着钢琴前奏的推进，缓缓站起身。
庞贝整理了一下那身白色休闲西装的衣襟，嘴角噙着那抹标志性的、玩世不恭却又魅力非凡的微笑，目光悠远，仿佛穿透了宴会厅华丽的穹顶，看向了某个遥远而辉煌的舞台。
然后，庞贝开口了。
用纯正、浑厚、充满磁性与戏剧张力的男高音，精准地切入旋律，开始了演唱：
“La donna è mobile…”（女人爱变卦）
第一句出口，整个宴会厅仿佛都被这突如其来的、极具穿透力和感染力的歌声攫住了。庞贝的歌声与他平时说话那种玩世不恭的语调截然不同，充满了歌剧演员般的专业技巧和饱满情感，每一个音符都仿佛带着钩子，直钻人心。
“qual piuma al vento…”（像风中羽毛）
他微微抬手，做了一个轻柔拂过的动作，眼神似乎飘向了诺诺的方向，又仿佛没有焦点。
“muta daccento — e di pensiero…”（不断变主意，不断变腔调）
凯撒几乎是立刻低声为身边不懂意大利语的伙伴们翻译起来，他的声音平静，听不出情绪：“他在唱‘女人善变，像风中的羽毛，不断改变主意和想法……’”
“Sempre un amabile…”（看上去可爱）
“Leggiadro viso…”（功夫有一套）
庞贝脸上露出欣赏的笑容，目光扫过在场的几位女性——诺诺、夏弥、绘梨衣、粟绾，最后又落回诺诺身上。
“In pianto o in riso, — è menzognero.”（一会用眼泪，一会用微笑）
庞贝的声音陡然转为一种深沉的叹息，仿佛看透了甜蜜表象下的虚伪。
总是那么可爱，迷人的脸蛋，无论是哭泣还是微笑，都是谎言。”凯撒的翻译简洁准确。
凯撒握着酒杯的手指微微收紧，指节有些发白。他太熟悉这首歌了，也太了解它的背景和通常的演绎方式。
《弄臣》中的公爵，一个风流成性、玩弄感情的花花公子，唱着这首咏叹调，嘲讽女性的善变，实则是在为自己的放荡和虚伪开脱。庞贝此刻唱这首歌，尤其是在诺诺面前唱，是什么意思？
诺诺的脸色冷了下来，她的眼眸此刻像是结了一层冰。她毫不避讳地迎向庞贝的目光，嘴角甚至勾起了一丝讥诮的弧度，仿佛在说：“继续，看你表演。”
庞贝的演唱在继续，情绪越发投入：
“La donna è mobile…”（女人爱变卦）
“qual piuma al vento…”（像风中羽毛）
“muta daccento, e di pensier!…”（不断变主意，不断变腔调！）
“muta daccento, e di pensier!…”（不断变主意，不断变腔调！）
庞贝反复吟唱着这一句，声音在宴会厅中回荡，伴随着少女钢琴师越来越激昂华丽的伴奏。
“è sempre misero…”（她水性杨花）
“chi a lei saffida…”（性情难琢磨）
“chi le confida — mal cauto il core!”（拿她没办法）
庞贝摇了摇头，做出痛心疾首状。
“pur mai non sentesi…”（拿她没办法）
“Felice appieno…”（拿她没办法）
“chi su quel seno — non liba amore!”（你要相信她，你就是傻瓜）
庞贝的目光这次明确地、带着某种深意地看向了凯撒，那眼神复杂难明，有告诫，有嘲讽，或许还有一丝……难以言喻的怜悯？
凯撒与父亲的目光在空中碰撞。他没有移开视线，眼眸深处仿佛有风暴在凝聚，但表面依旧平静。
“La donna è mobile…”（女人爱变卦）
“qual piuma al vento…”（像风中羽毛）
“muta daccento, e di pensier!…”（不断变主意，不断变腔调！）
“E di pensier!…”（不断变主意！）
“E di pensier!…”（不断变腔调！）
歌声逐渐推向高潮，庞贝的声音更加高亢辉煌，仿佛要将所有情绪都宣泄出来。他的表演极具感染力，如果不是场合和歌词内容如此诡异，几乎可以称得上是一次完美的即兴歌剧表演。
“Ah——————————！”
一个华丽的长音之后，歌声与钢琴声几乎同时戛然而止。
“……女人善变，像风中的羽毛，不断改变主意和想法……”凯撒的翻译也戛然而止。
宴会厅里一片寂静。只有水晶吊灯的光芒无声流淌，食物香气氤氲。
弹琴的少女双手离开琴键，依旧微微低着头，仿佛完成了任务的精致人偶。
庞贝站在原地，胸口微微起伏，仿佛还沉浸在演唱的情绪中。几秒钟后，他才缓缓吐出一口气，脸上重新挂起那副迷人的、玩世不恭的笑容，仿佛刚才那个全身心投入演唱的歌剧演员只是众人的幻觉。
几乎所有人——昂热、楚子航、夏弥、小白、老唐、芬格尔，甚至包括凯撒和诺诺本人——心头都掠过了同一个念头：
敲打。离间。
庞贝选择这首《女人善变》，在此时此刻演唱，其指向性再明显不过。他是在借歌剧台词，影射诺诺？提醒凯撒“女人善变”，爱情不可靠？还是更宽泛地，暗示在座某些联盟或关系的脆弱性，像“风中羽毛”一样易变？
尤其是在凯撒和诺诺确立关系，且诺诺的身份又如此特殊的情况下，这首曲子更像是一种居高临下的、带着恶趣味的提醒和挑衅。
你看，我亲爱的儿子，你选择的这位红发小巫女，她善变如风中的羽毛，她的眼泪和微笑可能都是谎言。你相信她，可能就是傻瓜。但爱情又如此醉人，让人难以抗拒……多么经典的讽刺和警示。
庞贝坐回主位，好整以暇地切割着盘中的小羊排，仿佛刚才什么都没发生。
然而，被“敲打”和“离间”的两位主角——凯撒和诺诺——的反应，却出乎所有人的预料。
没有愤怒，没有尴尬，甚至没有一丝一毫被冒犯或动摇的迹象。
凯撒听完父亲的演唱，脸上的表情甚至连一丝波澜都没有。他只是平静地放下了手中的酒杯，拿起刀叉，开始处理自己面前那块鲜嫩多汁的佛罗伦萨t骨牛排。他的动作优雅而精准，仿佛在完成一件艺术品。
然后，凯撒微微侧头，看向身旁的诺诺。诺诺正用叉子卷起一小撮意大利细面，红色的长发在灯光下像流淌的火焰。她也正好抬头看向凯撒。
四目相对。
凯撒眼眸里没有疑问，没有寻求确认，只有一片了然的平静和一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
诺诺瞳孔里，则映着凯撒的影子，清晰而坚定，没有任何闪烁或回避。
凯撒将自己切好的、最鲜嫩的一块牛排，用叉子轻轻放到了诺诺的盘子里。诺诺则将自己卷好的、恰到好处的意大利面，递到了凯撒的嘴边。
没有言语。甚至没有刻意表现出亲昵。
只是一个自然的、仿佛做过千百遍的、充满默契的微小动作。
你唱你的“女人善变”，讽你的“风中羽毛”。
我们吃我们的牛排和意面。
我们的信任，我们的默契，我们的选择，不需要向任何人证明，更不会被一首几百年前的歌剧咏叹调所动摇。
你想离间？想敲打？
抱歉，你找错对象了。
这一幕被所有人都看在眼里。楚子航眼中闪过一丝极淡的认可。夏弥拉着楚子航的手臂，都快要感动哭了。
粟绾差点鼓起掌来，被小白用眼神制止，但脸上的笑意藏不住。
昂热端起酒杯，与副校长碰了碰，掩去了嘴角一抹满意的弧度。
老唐和芬格尔交换了一个“干得漂亮”的眼神。
绘梨衣安静地看着，似乎明白了什么，轻轻握住了身边路明非的手。
路明非虽然还没完全搞懂状况，但看到凯撒和诺诺之间那种无声的、坚实的默契，心里莫名地觉得……挺暖，也挺酷。
庞贝将这一切尽收眼底，脸上的笑容也依旧完美。
弗罗斯特静静地看着自己的兄长，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。帕西垂手而立，面无表情。
一曲终了，余音袅袅。庞贝他直起身，目光径直越过了正在互相喂食、以示“恩爱无双”的凯撒和诺诺，落在了有些茫然的路明非身上。
“路明非校董，”庞贝笑容可掬地问，仿佛真的很在意观众的评价，“我唱的怎么样？还入耳吗？”
路明非一愣，没想到话题突然抛给自己。他握着绘梨衣的手下意识地紧了紧，老实地摇头，脸上带着窘迫：“唱得很好……抱、抱歉……我听不懂意大利语……只能靠老大的翻译……”
路明非说的是实话，那优美的旋律和演唱技巧他或许能感受到，但含义的确是只能通过凯撒的翻译。
庞贝闻言，非但没有不悦，反而露出一个更加灿烂的笑容，他摆了摆手，语气轻松：
“没关系！是我考虑不周。既然贵客听不懂，那我再用中文唱一遍好了！这首歌的意味，用中文来表达，也别有一番风味……”
说着，他竟真的清了清嗓子，作势要再次开唱。
“够了，庞贝。”
清冷而有力的声音打断了他。是凯撒。他已经放下了刀叉，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，眼眸直视着自己的父亲，里面没有愤怒，只有一种厌倦和居高临下的疏离。
“没人会受到你那套陈词滥调的影响和离间。你也不必用这种方式来‘敲打’我。我和诺诺之间的事情，不需要，也不接受任何外来的评判，尤其是以这种……肤浅歌剧的形式。”
凯撒以为庞贝的目标是他和诺诺的感情，试图用“女人善变”来警示他，或者离间他们。这种手段，在凯撒看来，不仅无效，而且显得格调低下，配不上加图索家主的身份，更配不上奥丁的位格。
庞贝被打断了演唱，却丝毫没有动怒。他转过身，面对凯撒，脸上那玩世不恭的笑容淡去了一些，取而代之的是一种奇异的神情，混合着怜悯、遗憾，以及一丝……终于等到这一刻的深沉。
庞贝耸了耸肩，动作依然优雅。
“我亲爱的凯撒，”庞贝的声音低沉下来，不再有演唱时的戏剧夸张，却更加清晰，字字入耳，“你误会了。我演唱这首《女人善变》，并非为了你那……令人感动却无关紧要的青少年爱情。”
庞贝微微歪头，看着凯撒，眼神如同一位老师看着尚未理解题目深意的优秀学生：“这是来自歌剧《弄臣》的选段。而‘弄臣’是什么？是宫廷里的小丑，是依附于君王、以滑稽和讽刺为生、自身却充满悲剧色彩的可怜虫。”
庞贝，向前走了两步，距离凯撒更近，声音也更轻，却像重锤一样敲在知情者的心头：
“而我，庞贝·加图索，或者说……奥丁。在无比久远的过去，我也曾是一位‘弄臣’。尽管我服务的对象，是黑王尼德霍格，而非更遥远的‘高天之君’。”
这句话如同惊雷，在宴会厅中炸响！不仅仅是对凯撒，更是对在场所有了解那段尘封历史的人！
弄臣？服务于黑王的……弄臣？奥丁？那个掀起诸神黄昏、弑杀黑王、最终埋葬了黑王、也埋葬了整个龙族、阿斯加德的主神……曾是一个“弄臣”？
凯撒脸上的傲慢和笃定瞬间凝固了。他的眼眸猛地收缩，瞳孔深处闪过一丝难以置信的震动。
他或许不完全理解“弄臣”在龙族古老权力结构中的确切含义，但他听懂了父亲话语中那份沉重的自嘲与揭示——那绝非为了讽刺男女之情，而是在揭露一段关乎他自身起源、关乎力量本质、关乎屈从与反抗的、血淋淋的过去！
他落入陷阱了。他之前的反驳、他以为看穿的“离间计”、他和诺诺默契的表演……在父亲这番直指根源的坦白面前，显得那么幼稚、浅薄，甚至可笑。
庞贝根本不在意他和诺诺如何，庞贝在意的，是更深层的东西——是他凯撒·加图索，作为奥丁之子，对自己血脉源头、对父亲真实历史、对自身处境的……无知与傲慢。
庞贝看着儿子眼中第一次出现的、真实的动摇和惊愕，满意地，或者说，带着一种残酷的平静，微微点了点头。
正式的敲打，现在才开始。
一直沉默旁观的弗罗斯特，看到凯撒骤变的脸色和庞贝眼中那不容置疑的决心，嘴唇动了动，似乎想站起身，为侄子说句话，缓和一下这骤然凌厉起来的气氛。
然而，庞贝的动作更快。
庞贝仿佛只是随意地转身，一步便跨到了弗罗斯特的座椅旁。他没有用力，只是自然而然地伸出双手，轻轻搭在了弟弟的肩膀上，身体微微前倾，像是疲惫的兄长将一部分重量倚靠向最信任的兄弟。
庞贝的目光与弗罗斯特担忧的视线对上。
刹那间，弗罗斯特从兄长那双深邃如风暴海洋的冰蓝色眼眸中，看不到丝毫平日的玩世不恭或算计，只有一种近乎恳切的、沉重的……请求。
没有声音，但弗罗斯特仿佛听到了兄长无声的言语，跨越了数万年的孤寂与谋划，直接响在他的灵魂深处：
“弟弟，你得帮我。”
帮我……击碎这只小狮子的所有骄傲。帮他看清世界的残酷，看清力量的本质，看清他血脉中流淌的，不仅是加图索的荣光，还有“弄臣”的屈辱与弑君者的疯狂。帮他……真正成长到足以面对即将到来的“诸神黄昏”，而不是顶着空洞的骄傲，沦为棋盘上最先被牺牲的棋子。
弗罗斯特的心脏狠狠抽搐了一下。他看着兄长眼中那份深沉的、几乎从未显露过的脆弱与决绝，又看向对面那个他视若己出、骄傲如太阳的侄子凯撒。一瞬间，过往所有的纵容、宠爱、悉心教导，与此刻残酷的现实需要激烈碰撞。
最终，家族长远存续的责任，兄长跨越万年的布局与恳求，也为了凯撒，压过了他作为叔叔的不忍。
弗罗斯特闭上了眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冷硬的漠然。他拍了拍兄长压在自己肩头的手，对着靠在自己肩头的庞贝，点了点头。
‘是的，兄长。我帮你。今晚，我不会再庇护凯撒。’
今晚，将由他的父亲，天空与风之王奥丁，亲手来完成这场迟来的、血淋淋的“成年礼”。
庞贝感受到了弟弟的回应，搭在他肩上的手轻轻按了按，然后直起身。
他脸上重新恢复了那种从容，但眼神已彻底不同。那不再是看待宾客或儿子的目光，而是君王审视继承人，猎手评估猎物，带着冰冷的衡量与不容置疑的威严。
他转身，重新面对凯撒，以及宴会厅里所有屏息凝神、意识到气氛彻底转变的客人们。
晚宴的主题，此刻才真正揭晓。
这不是一场和睦的家庭聚会，也不是简单的外交宴请。
这是奥丁，为他的儿子凯撒·加图索，一人准备的……审判与洗礼之宴。
庞贝的声音再次响起，平静，却带着席卷一切的重量：
“现在，我亲爱的儿子，让我们来好好谈一谈。谈谈你的骄傲，谈谈你的力量，谈谈你血脉中真正承载的东西，以及……”
庞贝的眼眸中，仿佛有雷霆与深渊的景象一闪而过。
“……你将来，究竟要做一个怎样的‘皇帝’。”
凯撒挺直了背脊，握紧了拳，指节发白。他感到一种前所未有的压力，不仅仅来自父亲的话语和气势，更来自血脉深处某种被唤醒的、冰冷而古老的共鸣。但他必须面对，无处可逃。
宴会厅里，寂静无声。只有窗外罗马的夜风，穿过古老庭院，发出悠长而凛冽的呜咽声。
昂热端起了酒杯，轻轻摇晃，琥珀色的酒液在杯中回旋。他看向身边的小白，小白几不可察地点了点头。楚子航的手按在了腰间的刀柄上，夏弥收敛了笑容，诺诺则紧紧抓住了凯撒的手臂，红发如火，眼神锐利如刀，毫不退缩地迎向庞贝的目光。
老唐、芬格尔、副校长，三人都不由的往路明非小两口身边靠了靠。
路明非茫然地看着这一切，他不懂那些深奥的隐喻和历史，但他能清晰地感受到那几乎令人窒息的紧张和对峙。绘梨衣悄悄握紧了他的手，温暖的触感传来一丝安慰。
“凯撒，”庞贝的声音并不高亢，却像冰冷的钢针，一根根钉入宴会厅凝滞的空气，也钉入凯撒骤然绷紧的神经。
他不再是那个风度翩翩、玩世不恭的意大利风流家主，甚至不再是刚才那个沉浸于歌剧咏叹调的表演者。
他是奥丁，是曾匍匐于黑王座下又最终将矛尖刺入那王座胸膛的“弄臣”与叛臣，是经历了无数纪元沉浮、见证了最璀璨荣光与最深沉黑暗的古老君王。
他的目光如同实质的冰刃，切割着凯撒那身与生俱来的、被无数人敬畏和羡慕的骄傲铠甲。
“凯撒，”庞贝再一次开口，每一个字都清晰而缓慢，带着一种近乎残酷的剖析，“你觉得我很愚蠢，是吗？觉得我像个跳梁小丑，总是在不合时宜的时候出现，用轻浮的言行玷污‘加图索家主’这个庄严的头衔？”
庞贝向前迈了一小步，靴跟踩在光洁的大理石地面上，发出轻微的脆响，在这寂静中格外刺耳。
“你觉得我很无趣，只会用歌剧、美酒和女人来填充漫长而无意义的人生，逃避作为父亲，作为……更高存在的责任？”
又是一步。庞贝与凯撒之间的距离在缩短，那无形的压力却成倍增长。
“你觉得我违背了你的意志，用我自以为是的‘父爱’强行干涉你的人生，替你选择道路，甚至……”
庞贝的嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，眼眸中闪过一丝冰冷的痛楚，“甚至妄图将你挚爱的女孩，当做开启新时代、成就你‘皇帝’之路的祭品？”
庞贝的声音陡然拔高了一瞬，带着压抑的怒火与更深沉的悲哀：“你觉得我不该替你铺垫未来的道路，不该用我的方式，哪怕那方式在你看来肮脏、残酷、不可理喻，来确保你能在即将到来的、远比你所知更恐怖的‘诸神黄昏’中活下去，并且……赢？”
庞贝慢慢拉开了距离，就站在长桌的这一端，与桌子另一端的凯撒正面相对。两人之间隔着铺满佳肴的餐桌，却仿佛隔着深渊与血海。
“可笑。”
庞贝吐出两个字，轻飘飘的，却重若千钧。
“你真他妈以为你是谁？”庞贝的脏话突兀而自然，带着一种褪去所有伪装的粗粝真实，“嗯？加图索家族千年一遇的天才？秘党年轻一代的领袖？未来注定要登上权力顶峰的皇帝？还是……我奥丁血脉的继承者？”
他嗤笑一声，那笑声里没有丝毫温度。
“看看你身边，凯撒。”庞贝抬手指向一直安静站在昂热身侧的白霁霄，“你的教授，白霁霄。当年，在整个龙族匍匐在黑王阴影下颤抖时，他为什么不用像其他龙类一样卑躬屈膝？为什么他能直接竖起叛旗，号令亿万龙族与黑王分庭抗礼？”
庞贝的目光掠过小白平静无波的脸，继续对凯撒说道：“不是因为他的决心比你坚定，毅力比你顽强，或者勇气比你更盛！不！是因为他有对应的实力！他是白王！是黑王亲自创造的、用来沟通神明的‘大祭司’，是位格仅次于黑王、力量足以掀起席卷三分之一龙族叛乱的白色皇帝！”
庞贝的声音陡然变得尖锐：“可那又怎么样？拥有那样的实力，那样的地位，那样的决绝，他最后还是失败了！被黑王亲手镇压、撕裂、吞噬、钉死在历史的耻辱柱上！”
庞贝猛地将手指回自己胸口，用力戳着：“杀死黑王的——是我！奥丁！天空与风之王！”
旁边仿佛在陈述一个与自己无关的事实，语气平淡，却带着血淋淋的重量。
“你看看我，凯撒。好好看看你的父亲。”庞贝张开双臂，白色西装在灯光下仿佛某种献祭的礼服，“奥丁。曾经的黑王座前弄臣，靠着滑稽、谄媚、揣摩上意，在无数同类的鄙夷和黑王的戏谑中，一点点往上爬的可怜虫。”
庞贝的眼神变得幽深，仿佛陷入了遥远的回忆：
“你知道我是怎么获取黑王那多疑、暴戾、俯瞰众生的‘信任’的吗？你知道我是如何从一个人人可以践踏的弄臣，慢慢变成能够影响决策的宠臣，再到手握权柄、统领一方军团的权臣，最后……终于等到机会，用这双手——”
庞贝缓缓抬起自己的右手，五指张开，又缓缓握紧，仿佛虚握着那柄传说中的命运之枪。
“——亲手举起‘昆古尼尔’，捅穿了那个我曾无数次跪拜、恐惧、憎恶、又不得不依赖的胸膛，把他死死地钉在他的永恒王座之下！”
庞贝的话语如同一幅残酷的史诗画卷，在众人面前徐徐展开。那不再是神话传说中光辉伟岸的众神之王，而是一个在极端压抑与屈辱中蛰伏、算计、最终以最叛逆也最彻底的方式完成复仇的阴谋家与弑君者。其中的血腥、黑暗、忍耐与疯狂，远超任何浪漫的想象。
“你有这份实力吗？凯撒。”庞贝放下手，目光重新聚焦在儿子苍白的脸上，问得无比直接，“加图索家族能给你财富、权势、人脉，甚至一些不错的训练。但你拥有足以颠覆现有规则、挑战至高存在的‘绝对力量’吗？哪怕只是其雏形？”
庞贝不等凯撒回答——或许知道凯撒无法回答——继续逼问，语气更加森冷：
“你敢像我一样‘弑父’吗？嗯？不是比喻，是真正意义上的，为了某种超越亲情、超越伦理、超越自身存在意义的目标，将武器对准赋予你生命和血脉的源头，并且……毫不犹豫地刺下去！”
庞贝停顿，让这个问题在空气中发酵，然后补充了最关键的一句：
“或许你敢。你骨子里有这种决绝，我从你的眼神里能看到。但是，你有那份‘力量’吗？有那份足以支撑你完成‘弑父’壮举、并且承受其带来的一切反噬与后果的……‘力量’吗？”
庞贝的目光，第一次，真正地，如同看待一个需要评估的物件，而非自己的儿子，上下扫视着凯撒。
那目光刺穿了凯撒昂贵的定制西装，刺穿了他训练有素的肌肉，刺穿了他骄傲的灵魂，仿佛要将他里里外外、从血脉到意志，彻底审视个透彻。
然后，庞贝做了一个让所有人心脏骤停的动作。
他微微侧身，目光越过凯撒，落在了长桌另一边，自从他开口后就一直低垂着头的老唐和夏弥身上。
“你不信？或者你不理解这份‘力量’的差距意味着什么？”庞贝的语气忽然带上了一种奇异的、近乎“热心”的引导意味，“那么，你可以问问你的朋友们。问问你的炼金术教授，老唐，诺顿，曾经的青铜与火之王。”
老唐的身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低，盯着自己面前的餐盘，仿佛那银质的盘子是世界上最有意思的东西。他握着酒杯的手指关节泛白。
“还有你，夏弥，耶梦加德，大地与山之王中聪慧狡黠的妹妹。”庞贝的声音如同魔咒，唤醒了尘封的、并不荣耀的记忆。
夏弥的肩膀绷紧了，她下意识地往楚子航身边靠了靠，楚子航立刻握住了她的手，但那温暖似乎无法驱散此刻从心底泛起的寒意。她美丽的脸上失去了所有的灵动和笑意，只剩下一种近乎空白的苍凉。
“问问他们，”庞贝的声音在安静的宴会厅里回荡，清晰得残忍，“在久远得你们人类历史都无法追溯的年代，在真正的、第一次席卷整个龙族世界的‘诸神黄昏’大战爆发时，当黑王的怒火与伟力降临，他们——尊贵的青铜与火之王，威严的大地与山之王——是如何做的？”
庞贝顿了顿，仿佛在给听众时间想象，然后一字一句，用最平淡也最羞辱的语气揭开了答案：
“他们连面对黑王的勇气都没有。”
“他们就只想要逃。”
“逃得丢盔弃甲。”
“跑得狼狈不堪。”
每一个短句，都像一记响亮的耳光，抽在曾经君主的尊严上。
“什么君主的威严？什么龙王的高贵？”庞贝的嘴角勾起极致的嘲讽，他看向老唐和夏弥，仿佛在欣赏两尊骤然失去色彩的华丽雕塑，“你问一问他们，在当时，在那毁天灭地的力量面前，他们可曾保有哪怕一丝一毫的威严？一丝一毫的高贵？”
他的声音陡然拔高，带着一种宣判般的冷酷：
“没有！他们就像最下等的、被猎人追赶的丧家之犬！就像黑暗阴沟里乱窜、只求活命的老鼠！为了活下去，他们可以抛弃领地，抛弃部下，抛弃身为君主的荣耀与责任，只求能躲过那灭顶的审判！这就是现实！血淋淋的、没有丝毫浪漫可言的现实！”
话音落下。
宴会厅里死一般的寂静。连呼吸声都仿佛被冻结了。
老唐依旧低着头，肩膀微微耸动，仿佛在承受无形的重压。他没有反驳，也无法反驳。
庞贝说的，是事实。在绝对的力量差距面前，在毁灭的洪流席卷而来时，所谓的君主尊严，不过是脆弱的琉璃，一触即碎。
逃亡，是生物最本能的选择，也是他们当年……屈辱却真实的选择。
夏弥紧紧咬着下唇，脸色苍白如纸。她能感受到楚子航握着她手的力度，但那温暖此刻无法驱散灵魂深处的冰冷战栗。
那段记忆是她不愿触及的伤疤，是辉煌龙族史中最为黯淡和不堪的一页。
如今被庞贝以如此赤裸、如此轻蔑的方式撕开，曝露在所有人——尤其是她在乎的这些人类同伴——面前，那种羞耻和无力感，几乎要将她淹没。她也没有反驳。因为那是事实。
两位龙王，两位曾经站在世界力量顶点的存在，此刻在奥丁揭开的血淋淋历史真相面前，低下了高傲的头颅，如同默认的囚犯。
这无声的默认，比任何激烈的辩驳都更有说服力，也更让凯撒感到彻骨的寒冷。
凯撒的目光从父亲冷酷而真实的脸上，移到羞愧无言的老唐和夏弥身上，再回到父亲那双仿佛看透了一切、也蔑视着一切的眼睛。
他一直以来构筑的世界观——那个不以加图索姓氏为荣、以自身天赋和努力为傲、以伙伴们的强大和情谊为依托的世界——正在眼前寸寸崩塌。
所谓的“皇帝之路”，需要的不仅仅是骄傲和决心，更需要足以践踏规则、颠覆秩序、乃至……“弑父”的绝对力量，以及承受随之而来的无尽黑暗与孤独的意志。
而他，凯撒·加图索，拥有吗？
庞贝看着凯撒。年轻的加图索继承人脸色苍白，眼眸中，那长久以来如同北极冰原般坚实闪耀的骄傲之光，正在剧烈地摇曳、明灭，仿佛风暴中濒临熄灭的灯塔。
失语，这是凯撒人生中极少出现的状态。他习惯了掌控，习惯了以绝对的自信和力量应对一切挑战。
但此刻，父亲用最残酷、最真实、最血淋淋的史实与诘问，将他所有引以为傲的根基——血统、伙伴、自身价值——都刨开、审视、然后贬低得一文不值。
庞贝看着这样的儿子，忽然笑了起来。
那笑声起初是低沉的，从喉咙深处滚出，随即变得越来越大，越来越肆意，甚至带着一种癫狂的、毫无体面可言的味道。他仰起头，白色西装下的胸膛剧烈起伏，仿佛听到了世上最好笑的笑话，笑到眼角甚至渗出了一点晶莹——不知是笑出的泪，还是别的什么。
这笑声在寂静得可怕的宴会厅里回荡，显得格外刺耳、诡异，令人毛骨悚然。
就在这笑声达到某个顶点时，异变陡生！
庞贝的笑声戛然而止。他抬起右手，五指虚空一握。
没有惊天动地的巨响，没有璀璨夺目的光芒。只有一种极其沉闷、仿佛空间本身被强行挤压、撕裂的“嗡”鸣声。下一刻，一杆通体呈暗沉木质纹理、却又闪烁着冰冷金属寒光、造型古朴而狰狞、矛尖仿佛凝聚着亘古不化寒冰与死亡气息的长枪，凭空出现在他的掌中！
昆古尼尔！永恒之枪！传说中一旦掷出就必定命中目标、贯穿命运的神器！奥丁的标志，也是他弑杀黑王的凶器！
几乎就在昆古尼尔出现的瞬间——
“锵！”
刺耳的金属摩擦声爆响！楚子航的身影已经如同鬼魅般出现在了凯撒的侧前方，他不知何时已经拔出了村雨，修长的刀身横亘在身前，暗金色的黄金瞳炽烈燃烧，死死锁定庞贝和那柄散发着恐怖威压的长枪，全身肌肉紧绷如猎豹，进入了绝对的战斗状态。他的动作快到了极致，完全是本能反应，甚至在他自己思考之前，身体已经做出了保护同伴的选择。
同一时间，夏弥娇小的身躯也瞬间绷紧，无形的领域以她为中心隐隐张开，脚下的地面传来极其细微的、仿佛地脉颤动的共鸣。她挡在了诺诺身前，眼神锐利如针，再无半分平日的嬉笑。
小白向前一步，站在了昂热和路明非身前，温润的眼眸变得深邃冰冷，无形的精神屏障悄然构筑。
老唐低吼一声，眼底赤金色的火焰一闪而逝，炽热的气息弥漫开来，他挡在了另一侧。芬格尔虽然慢了一拍，但也立刻闪身到了最外围，眼神警惕，身体微微下伏，像一头准备扑击的狼。
就连失忆的、对这一切力量体系和恩怨一知半解的路明非，也被这骤然爆发的恐怖杀气和同伴们瞬间紧绷的反应所惊。
他看到那杆凭空出现的诡异长枪，看到楚子航他们如临大敌的模样，几乎是下意识地，他就挪动脚步，挡在了离他最近的凯撒身前——一个他甚至还没完全“熟悉”起来的“老大”身前。绘梨衣紧紧抓着路明非的手臂，琉璃般的眼眸望着庞贝手中的长枪，没有任何恐惧，只有一种纯净的警惕。
一瞬间，原本看似平静的宴会厅，变成了一个无形的战场。加长餐桌两侧，以昆古尼尔为界，气氛紧张得仿佛一根绷到极限的弓弦，随时可能断裂，引发毁灭性的冲突。
而风暴的中心，被众人下意识保护在身后的凯撒，瞳孔收缩到了极点，看着父亲手中那柄传说中的弑神之枪，感受着那几乎要冻结灵魂的恐怖威压，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
然而，面对这剑拔弩张、一触即发的局面，手持昆古尼尔的庞贝，却只是……耸了耸肩。
他脸上那疯狂的笑容早已消失，取而代之的是一种近乎无聊的平静。他甚至向紧张对峙的楚子航等人随意地摆了摆手，动作轻松得像是在驱赶一只无关紧要的飞虫。
“放松，各位年轻的朋友们。”庞贝的声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝无奈，“我说过了，今晚只是一场宴会。一场……坦诚的、有些伤人的家庭宴会。我不会对任何人动手，至少现在不会。”
他的目光掠过楚子航横着的村雨，掠过夏弥紧绷的小脸，掠过小白和老唐戒备的姿态，最后落在下意识挡在凯撒身前的路明非脸上，嘴角似乎微不可察地弯了一下，然后重新聚焦在凯撒身上。
“但是，”庞贝的语气加重，“我要陈述事实。用你们都能理解、无法回避的方式。”
话音未落，他做了一个让所有人——包括最熟悉他疯狂性格的弗罗斯特——都瞠目结舌的动作。
他手腕一抖，竟然将那柄象征着无上权力与恐怖力量的昆古尼尔，像扔一件普通的训练器械一样，随意地、轻飘飘地，朝着凯撒……抛了过去！
长枪在空中划过一个短暂的弧线，“哐啷”一声，不偏不倚，落在了凯撒脚前光洁的大理石地面上。暗沉的枪身与地面碰撞，发出沉重而冰冷的声响，滚动了两下，停在凯撒触手可及的地方。
枪尖斜指向上，仿佛在无声地发出邀请，或者……挑衅。
宴会厅里，时间仿佛再次凝固。所有人都愣住了，难以置信地看着地上的昆古尼尔，又看看一脸平静的庞贝。
庞贝双手插回西装裤兜，好整以暇地看着脸色变幻不定的凯撒，用那种平淡到残酷的语气说道：
“来试试看，我骄傲的小狮子。”
庞贝的声音不高，却字字清晰，如同最锋利的冰锥，凿击着凯撒的耳膜和心脏。
“捡起它。你的父亲，庞贝，奥丁，天空与风之王，曾经的弄臣与弑君者，现在的神王，就站在你面前，挺起胸膛，毫无防备。”
庞贝甚至向前微微挺了挺胸，做出一个“任君刺击”的姿态，嘴角带着一丝嘲弄的笑意。
“看看你有没有那份实力，能够用这柄曾弑杀黑王的枪，对我完成‘一击必杀’。”
“也看看，在一击未果之后，你有没有那份觉悟和实力，能够承受我随之而来的、暴怒的反扑。”
庞贝的目光，如同实质的冰流，缓缓转向了紧紧抓着凯撒手臂、红发如火、眼神毫不退缩的诺诺。
“看看暴怒的我，会不会当场就把你视若生命的妻子，当作点燃新时代、或者平息我怒火的……祭品。”
最后两个字，他说得很轻，却带着令人骨髓发寒的森然。
“来试试看。”庞贝重复道，语气里充满了逼迫与挑衅，“捡起枪。像个真正的男人，像个你自以为是的‘皇帝’，而不是像一个懦夫一样，躲在你这些……很讲义气的朋友们身后。”
他环视了一圈依旧保持戒备姿态的楚子航等人，目光最后回到凯撒脸上，那眼神里的轻蔑和失望几乎要溢出来：
“除了躲在朋友身后，享受他们用生命和力量为你构筑的屏障之外，你还有什么？凯撒·加图索？”
他向前踏出一步，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的鄙夷：
“废物！”
又是一步。
“废物！”
再一步，几乎要踩到那柄躺在地上的昆古尼尔的枪杆。
“废物！”
三个“废物”，一声比一声重，一声比一声刺耳，如同重锤，狠狠砸在凯撒已然动摇的骄傲上。
面对来自父亲的嘲讽，凯撒不是不敢握起那柄长枪，他只是清楚的知道自己杀不死的，他是杀不死奥丁的，只要他拿起枪进行攻击，他父亲会毫不疑问的开始反扑……
这一次凯撒被朋友们束缚住了，被友情束缚住了，但凯撒明白，真正束缚他的绝对不是友情，而是他的弱小……
不等凯撒有更多的思考，庞贝的声音再次传来，“你以为你是谁？你所拥有的一切，你的锦衣玉食，你的前呼后拥，你在卡塞尔学院的特权，你在混血种世界的名声，有多少是你自己赤手空拳、一刀一枪拼杀出来的？有多少，仅仅是因为你出生时，屁股底下就垫着‘加图索’这个姓氏？！”
庞贝冷笑：“醒醒吧，我亲爱的儿子。在你这个位置上，一只狗，只要它流着加图索的血，也会被人精心打扮、训练、然后捧到天上，接受万众的欢呼和敬畏！你能取得今天的成就，不是因为你叫凯撒·加图索，有多么与众不同！只是因为你运气好，恰好被生在了这个家族，恰好拥有还不错的血统，恰好……没长成白痴！”
这番话，将凯撒一直以来对自身价值的认知彻底否定，将他所有的努力和骄傲，都归结为“投胎技术好”和“运气”。这对于一个极度自负的人来说，是比死亡更难以接受的羞辱。
凯撒的身体开始不受控制地微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒，因为被彻底否定的暴怒，以及……内心深处某种被说中的、他始终不愿直视的恐慌。他的手指死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
庞贝仿佛觉得这还不够，他话锋一转，提起了凯撒心中另一根最敏感的刺——他的母亲，古尔薇格。
“你一直觉得，家族亏欠你的母亲，觉得我们，尤其是我，对她不公，是吗？”庞贝的声音忽然变得极其轻柔，却带着一种更令人不安的危险气息，“可你呢？我伟大而正义的儿子，你为你的母亲做过什么？像样的、能改变她处境的反抗？有吗？”
庞贝歪着头，仿佛真的在思考：“哦，让我想想……好像只有一些幼稚得可笑的、孩子气的恶作剧？比如偷偷扔掉元老们的雪茄？或者在他们演讲时切断麦克风？真是……感人至深的‘孝心’啊。”
庞贝的嘲讽如同毒液。
“哦，对了，忘记跟你说了。”庞贝像是忽然想起一件微不足道的小事，语气随意，“就在前几天，我觉得家里的那几个老古董，当年对你母亲确实不够尊重，说了些不该说的话。所以，我把他们……宰了。”
庞贝说得轻描淡写，仿佛只是处理了几件废旧家具。
“是的，亲手。因为我也觉得，他们对我挚爱的妻子不公。”庞贝的眼神变得幽深，仿佛陷入了短暂的回忆，那里面闪过的痛苦与暴戾真实得令人心悸，“所以，我把他们宰了。清理门户，图个清净。”
这个消息如同又一记闷雷，震得凯撒耳中嗡嗡作响。杀了……元老？因为对母亲不敬？
庞贝没有给凯撒消化这个消息的时间，他向前倾身，目光如同最精准的手术刀，剖开了凯撒心中最深、最血淋淋的伤口，也是他隐藏最久的秘密与恐惧。
“另外，还有一件事情，我觉得是时候告诉你了。”庞贝的声音低了下去，几乎成了耳语，却比刚才所有的咆哮和嘲讽都更具穿透力，直接刺入凯撒的灵魂。
“你母亲的死，与家族无关。与我，无关。”
凯撒猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。
庞贝直视着儿子的眼睛，那眼眸深处，终于无法抑制地翻涌起深沉的、刻骨的痛苦与哀伤，那是一个丈夫失去挚爱后，历经漫长岁月依旧无法愈合的伤口。
“我一直深爱着她。从始至终，一直都是，从来都是。”庞贝的声音带着一种奇异的哽咽，却又强行维持着平静，“她的笑容，她的歌声，她在我最黑暗岁月里给予我的那点微光……是我活过这漫长孤寂岁月里，为数不多的、真实的温暖。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才说出接下来的话，每一个字都像是从血肉里抠出来的，带着血淋淋的真实与残酷：
“没错，她也是龙王，她的死……是因为你的出生。”
凯撒如遭雷击，浑身剧震！
“你母亲的血脉，在你孕育的过程中，开始以一种无法理解、无法阻止的方式退化、消融。那不是受伤，不是疾病，是根源性的凋零。即使吞噬同族的龙骨十字也无法弥补。她的灵魂，也开始出现裂痕，变得不稳定。”
庞贝的声音颤抖起来，那是一个父亲、一个丈夫，在面对至爱因新生儿而消逝时，最绝望而无力的控诉：
“她把她所能留下的一切，都给了你。你的血脉之所以如此‘高贵’、如此稳定而强大，不仅仅是因为我和她的结合，更是因为她最后破碎的灵魂精华，化作了独属于你的、某种守护性质的言灵本质！”
庞贝死死盯着凯撒瞬间失去所有血色的脸，一字一句，如同最终审判：
“凯撒·加图索，你听清楚了。”
“你，生而克母。”
“是你亲手害死了你的母亲。”
“是你亲手害死了……我的妻子。”
话音落下。
万籁俱寂。
凯撒呆呆地站在那里，仿佛变成了一尊没有生命的雕像。他眼中所有的光芒——骄傲的、愤怒的、不屈的——都在一瞬间熄灭了，只剩下一片死寂的、空洞的灰暗。他缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己摊开的、微微颤抖的双手。
这双手，沾染着母亲的鲜血与灵魂？
这具身体，承载着母亲消亡换来的“高贵”血脉？
他的出生……是一场对挚爱的谋杀？
“不……不可能……” 干涩的、几乎不像是人类发出的声音，从凯撒喉咙里艰难地挤出。他试图摇头，试图否认，但身体却僵硬得无法动弹。庞贝的话语，配合着那些他自幼隐约感知却不愿深究的细节，母亲日渐衰弱的记忆，以及父亲眼中那真实到令人崩溃的痛苦……像是一张巨网，将他死死勒住，拖向绝望的深渊。
骄傲，彻底碎裂了。
取而代之的，是灭顶的罪恶感与自我否定。
庞贝看着儿子彻底崩溃的样子，脸上没有任何快意，只有一片深不见底的疲惫与苍凉。他最后看了一眼地上那柄静静躺着的昆古尼尔，又看了一眼周围依旧警惕但眼神中已充满复杂情绪的年轻人们，什么也没再说，转身，步履有些蹒跚地，走向宴会厅深处的阴影。
弗罗斯特默默上前，捡起了地上的昆古尼尔，那沉重的神枪在他手中仿佛也失去了光泽。他复杂地看了一眼呆立当场的侄子，叹了口气，跟上了兄长的脚步。
帕西紧随两位家主的脚步，至于刚才负责演奏的少女，不知何时已经离开。
宴会，早已名存实亡。
剩下的，只有冰冷的事实，破碎的骄傲，和一个被真相击垮的、年轻的灵魂。
楚子航缓缓收起了村雨，夏弥撤去了领域，小白和老唐也放松了戒备。但没有人感到轻松。
他们看着凯撒如同失去灵魂般的模样，看着诺诺紧紧抱住他、试图用体温唤醒他却无济于事的样子，心中都沉甸甸的。
路明非收回了挡在前面的脚步，有些不知所措地看着这一切。他虽然听不懂那些关于血脉、灵魂的深奥话语，但他能看懂凯撒脸上那种……仿佛整个世界都崩塌了的绝望。
昂热，他看向庞贝离去的方向，又看了看崩溃的凯撒，苍老的脸上没有任何表情，只有眼底深处，一丝极淡的、如同冬日寒星般的锐光，一闪而过。
今晚这场“家宴”，奥丁的目的，达到了。
他用最残忍的方式，将骄傲的儿子，打落尘埃。
而未来，这尘埃中是开出更坚韧的花，还是就此化为死灰，无人知晓。
窗外，罗马的夜，更深了。