新奥尔良的夜在G4到来时变得潮湿而粘稠,像被汗水浸透的球衣。当火箭队的大巴驶近新奥尔良球馆,车窗外是黄黑相间的人潮——球迷们举着“bELIEVE(相信)”的标语,脸上涂着蜂巢图案的油彩,空气中弥漫着烤虾、秋葵汤和某种破釜沉舟的气息。
2比1。火箭领先,但优势薄得像卡特里娜飓风后残存的堤坝。G3在休斯顿,黄蜂输了8分,但保罗砍下41分14助攻,钱德勒抢了19个篮板,他们战斗到了最后一秒。今晚,回到主场,这支球队会带着加倍的能量反扑。
更衣室里,范甘迪的战术板画得像个战场沙盘。激光笔的红点在保罗、韦斯特、钱德勒三人的照片上来回跳动,像狙击手的瞄准镜。
“听着,”范甘迪的声音嘶哑得像砂纸摩擦,“今晚不是篮球比赛,是战争。克里斯·保罗在G3赛后说了什么?‘我们会把系列赛带回休斯顿’。他们想拼成2比2平,想抢回主场优势。我们要做的,就是让他们这个念头死在今晚。”
他看向林凯,眼神前所未有的严肃:“林,保罗今晚可能会打满48分钟。拜伦·斯科特已经没退路了,他会把蜂王往死里用。
你的任务不是防住他——那不可能——是消耗他。每一次对位,都要让他多喘一口气。”
林凯点头,膝盖上的冰袋冷得刺骨。昨晚他看了三个小时保罗的录像,那个1米83的身体里像是装着一台永动机。但永动机也会过热,也会磨损——他要做的,就是加速这个过程。
“内线。”范甘迪转向小加索尔。西班牙大个子的左手指缠着厚厚的绷带,肿得像根小型法棍。“马克,钱德勒G3抢了9个前场篮板。
他知道自己进攻技术粗糙,就用最原始的方式伤害我们——抢,撞,扛。今晚你要比他更硬。”
小加索尔活动了下手指,疼痛让他的眉头皱了一下,但眼神依旧沉静:“我父亲说过,真正的硬度不在肌肉,在骨头里。我的骨头准备好了。”
更衣室门被推开,姚明拄着拐杖走进来。他的膝盖还肿着,但已经能轻微承重。队医说,如果系列赛拖到第六或第七场,他有可能复出。
“伙计们,”姚明用中文说,然后切换成英语,“我在更衣室看着你们战斗。很抱歉现在还不能上场,但我的心和你们在一起。记住,我们是卫冕冠军,我们经历过更难的时刻。”
小加索尔站起来,与姚明撞肩:“我们会守住,等你回来。”
姚明拍了拍他的背:“你已经做得很好了,马克。但今晚,要做得更好。”
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新奥尔良球馆今晚变成了巨大的蜂巢。球迷们不再只是挥舞荧光棒,而是人手一个黄色塑料蜂鸣器——当黄蜂队进攻时,两万人同时按压,刺耳的蜂鸣声浪几乎要撕裂耳膜。
场边,几个穿着黄蜂配色比基尼上衣的啦啦队女郎在热舞,金色的长发随着爵士乐的节奏甩动,看台上不时响起口哨声。
但最引人注目的,是贵宾席第一排那个红发女人。斯嘉丽·约翰逊——她真的来了。今晚她穿着黑色吊带裙,外搭一件黄蜂队的纪念夹克,慵懒地靠在座椅里,手里端着杯红酒。当镜头扫过她时,她对着摄像机举杯微笑,像是在向某人致意。
林凯在热身时看到了她。两人的目光在空中短暂交汇,斯嘉丽用口型说了句什么,然后抿了口酒,转过脸去。【镜花水月】微微震颤,传递来一丝冰冷的、带着玩味的能量波动。
跳球前,保罗走到中场,他没有看林凯,而是看向小加索尔:“菜鸟,G3你盖了我两个。今晚不会有第三次。”
小加索尔没说话,只是弯腰拍了拍鞋底。
跳球!钱德勒像是要把所有的怒火都发泄在这一跳上,他以绝对优势赢过小加,将球狠狠拍向保罗。蜂王接球,没有快攻,而是慢慢运过半场,像在享受蜂鸣器的奏鸣曲。
林凯压低重心防守。保罗在弧顶连续胯下运球,突然一个极速的体前变向接后撤步——但这不是投篮,而是将球往空中一抛!
弱侧,钱德勒不知何时已经甩开小加索尔,腾空而起,空接暴扣!0比2!
进球后的钱德勒没有咆哮,而是冷冷地看了眼小加索尔,做了个“太矮”的手势。丰田中心瞬间爆炸,蜂鸣器响成一片。
“开场就空接!钱德勒这是在挑衅啊!”tNt解说席,肯尼·史密斯喊道。
巴克利接话:“你看小加索尔的防守,他被钱德勒一个反跑完全甩开了。这不对劲,小加的脚步不该这么慢。”
确实不对劲。林凯在回防时看向小加,发现西班牙人的移动明显滞涩——左腿不敢完全发力。是旧伤复发?还是新伤?
火箭进攻,林凯控球到前场。他叫小加掩护,但这次西班牙人的掩护质量明显下降,保罗轻松挤过。林凯被迫停球,险些被抢断,勉强将球传出,麦迪接球中投——偏出。
钱德勒保护下长篮板,黄蜂推反击!保罗快速推进,前场三打二,他一个no-look pass(不看人传球)给到跟进的韦斯特,后者上篮得分!0比4!
开局不利。范甘迪在场边挥手,示意稳住。
但稳不住了。接下来的五分钟,黄蜂打出了系列赛至今最恐怖的攻防表现。保罗完全掌控了节奏,他的每一次突破都像手术刀般精准,每一次传球都像魔术师般诡谲。
韦斯特的中距离弹无虚发,钱德勒在内线翻江倒海,斯托亚科维奇的外线火力全开。
而火箭这边,小加索尔成了明显的漏洞。他在防守端跟不上钱德勒的空切,在进攻端又无法在低位要到位。林凯试图用个人能力稳住局面,但黄蜂的包夹来得又快又狠。
第一节进行到6分11秒,比分已经来到12比28,火箭落后16分。小加索尔3投0中,0篮板,2次失误,正负值-18。
范甘迪叫了暂停,换下了小加,换上穆托姆博。西班牙人走下场时,低着头,左腿明显一瘸一拐。
“怎么回事?”范甘迪问队医。
队医检查后脸色难看:“左膝内侧副韧带拉伤,至少一级。他打不了了。”
更衣室里死寂。小加索尔坐在椅子上,用毛巾盖着头,肩膀在微微颤抖。林凯走过去,蹲在他面前:“什么时候伤的?”
“热身时。”小加的声音闷在毛巾里,“一个转身,听到‘啪’的一声。我以为只是抽筋……”
“为什么不早说?”
“这是季后赛。”小加抬起头,眼里有泪光,但更多的是不甘,“我父亲说过,战士不会在战前说自己受伤。”
林凯拍了拍他的肩膀,无言以对。这就是小加索尔——沉默,固执,坚硬得像他故乡比利牛斯山的岩石。
但篮球是残酷的。失去了小加的火箭内线,成了黄蜂的游乐场。钱德勒在第一节就抢了8个篮板,其中5个是前场篮板。穆托姆博拼尽全力,但42岁的老将,实在跟不上28岁野兽的步伐。
半场结束时,比分是38比62,火箭落后24分。丰田中心成了欢乐的海洋,蜂鸣器响彻夜空。贵宾席上,斯嘉丽·约翰逊端着红酒,对着镜头做了个“干杯”的手势。
更衣室里,范甘迪没有咆哮。他看着球员们,声音异常平静:“24分,还有半场。在NbA历史上,季后赛最大逆转是29分。所以理论上,我们还有机会。”
没有人说话。所有人都知道,这只是理论。
“但机会不是等来的,是拼来的。”范甘迪继续说,“下半场,我们要做三件事。第一,全场紧逼,消耗保罗的体力。第二,赌三分,阿隆、卢瑟、特雷西,你们有机会就扔。第三……”
他看向林凯:“林,你要开启无双模式。不是组织,不是传球,是得分。砍下40分,50分, whatever it takes(不惜一切代价)。”
林凯点头,眼神像淬火的刀。
下半场开始,火箭果然变阵。他们放弃了复杂的战术,就是简单的——林凯持球,四人拉开,单打。
第一个回合,林凯在弧顶面对保罗,连续的大幅度crossover后突然干拔三分——命中!41比62!
黄蜂进攻,保罗想还以颜色,但林凯的防守贴得更紧,手上小动作不断。保罗勉强突破,急停跳投——偏出!
火箭反击,林凯快速推进,前场一打三,他没有减速,而是在三人合围的缝隙中穿过,上篮得分!43比62!
连得5分!分差回到19分!
新奥尔良球馆的欢呼声小了一些。拜伦·斯科特叫了暂停,对着保罗大吼。
暂停回来,黄蜂调整防守,开始包夹林凯。但林凯今晚进入了某种状态——【节奏之心】与【镜花水月】完全融合,他的每一次变向都带着残影,每一次突破都像瞬移。黄蜂的包夹总是慢半拍,因为他们的眼睛被【镜花水月】制造的错觉欺骗了。
第三节进行到4分22秒,林凯在右侧45度接球,面对保罗和韦斯特的双人包夹。他没有传球,而是连续两个背后运球,从两人缝隙中穿过,杀入禁区——
钱德勒补防!林凯跃起,在空中有一个明显的滞空折叠,等到钱德勒开始下落,才将球抛向篮板——
高打板!命中!还造成钱德勒犯规!52比70!
加罚命中!53比70!
“我的上帝!”巴克利在解说席上吼得嗓子都破了,“林凯一个人打出了一波15比8!黄蜂的防守在他面前像纸糊的!”
但黄蜂没有慌。保罗稳住了节奏,他开始用最聪明的方式打球——不和林凯硬拼,而是用传球带动队友。韦斯特连续命中中投,斯托亚科维奇再中三分,钱德勒继续抢前场篮板。
三节结束,比分来到68比88,火箭落后20分。林凯单节砍下20分,但分差只缩小了4分——因为火箭的防守,同样千疮百孔。
第四节,火箭做最后一搏。他们换上了极致的五小阵容:布鲁克斯、海德、麦迪、巴蒂尔、林凯。没有中锋,全靠速度和投篮。
这招在开始时见效了。布鲁克斯连中两记三分,麦迪突破得手,林凯再中一记超远三分。一波11比2!79比90!分差回到11分!时间还剩7分44秒!
新奥尔良球馆瞬间安静了。蜂鸣器停了,球迷们屏住呼吸。
拜伦·斯科特叫了暂停。镜头给到保罗,蜂王用毛巾擦着汗,眼神依旧凶狠,但呼吸明显急促——他打了整整36分钟,一秒没休。
暂停回来,黄蜂换上了最强阵容。保罗、皮特森、斯托亚科维奇、韦斯特、钱德勒。他们要收比赛了。
第一个回合,保罗在弧顶连续运球,突然一个击地传球给到切入的韦斯特,后者上篮得分!79比92!
火箭进攻,林凯突破分球给底角巴蒂尔,三分偏出!钱德勒保护下篮板,黄蜂推反击!保罗快速推进,前场二打一,他将球分给跟进的斯托亚科维奇,三分命中!79比95!
分差回到16分。时间只剩6分11秒。
火箭没有放弃。林凯继续个人强攻,他连得5分,将分差追到11分。但每一次火箭追近,黄蜂总有人站出来回应——韦斯特的中投,斯托亚科维奇的三分,钱德勒的前场篮板。
比赛还剩2分22秒,比分来到92比106,火箭落后14分。范甘迪换下了主力,宣告放弃。
终场哨响,92比112。火箭输了20分,系列赛被扳成2比2平。
林凯空砍48分7助攻,但无力回天。小加索尔只打了6分钟,0分1篮板。黄蜂这边,保罗拿下28分16助攻,韦斯特26分,钱德勒14分21篮板。
比赛结束,保罗走向林凯,两人握手。
“打得好。”保罗说。
“你也是。”林凯回应,“但系列赛还没结束。”
“我知道。”保罗笑了,那笑容里有种猎手看到猎物的兴奋,“回休斯顿,我们继续。”
火箭球员走回更衣室时,丰田中心的蜂鸣器再次响起,这次是送行的挽歌。贵宾席上,斯嘉丽·约翰逊已经起身离开,只留下一个空酒杯和若有若无的香水味。
更衣室里,小加索尔坐在椅子上,队医正在给他的左膝敷冰。西班牙人脸色苍白,但眼神依旧坚定。
“G5我能打。”他说。
队医摇头:“至少休息一周。强行上场,可能会变成二级拉伤,赛季报销。”
小加索尔沉默了。林凯走过去,拍了拍他的肩膀:“好好养伤。等G6或G7,我们需要你。”
姚明拄着拐杖走过来:“马克,看着我。”
小加索尔抬头。
“我经历过比你更严重的伤。”姚明说,“我知道那种无力感。但相信我,真正的战士,知道什么时候该拼,什么时候该养。现在,你的任务是养好伤。等回到休斯顿,我们一起上场。”
小加索尔缓慢地点头。
窗外,新奥尔良的夜色深沉。远处法国区的爵士乐隐约可闻,但火箭更衣室里,只有冰袋融化的滴水声。
2比2平,系列赛变成三局两胜。
天王山之战在休斯顿。
而小加的城邦,出现了第一道裂痕。
修补它需要时间,但季后赛最缺的,就是时间。
真正的考验,现在才刚刚开始。