御膳阁的后厨蒸汽缭绕，御厨们忙着切菜炖汤。新来的伙计阿六低着头摘菜，手指却时不时瞟向角落的雕花木柜——柜子上刻着凤凰纹，和苏清颜的玉佩一模一样，里面放着乾坤食盒，挂着特制的铜锁，钥匙是一片刻着“颜”字的铜片。
阿六是三天前应聘来的，说自己是乡下逃难来的，可他切菜时用的是杀手的“反握法”，御厨问他“阳藿草”是什么，他想都没想就说“是暖性香料”——这草只有御膳阁有，乡下根本没见过。他总在没人的时候盯着木柜发呆，眼神里的贪婪藏都藏不住。
“阿六，把这筐青菜送到前院去！”一个御厨喊道。
阿六抱起青菜，路过木柜时，手指悄悄碰了碰食盒——食盒微微发烫，像揣了块暖玉，和影阁的法器完全不同。他心里一动，更确定这食盒里藏着秘密。
晚上打烊后，后厨的人都走光了，阿六悄悄溜回来，手里拿着细铁丝。他走到木柜前，刚要撬锁，就听到身后传来轻微的脚步声，吓得躲到灶台后面，握紧了腰间的匕首——要是被发现，就只能杀人灭口了。
苏清颜和林风走进来，苏清颜手里的罗盘微微发烫，指针指向灶台方向：“林风，影阁的暗探应该还在厨房里。”
林风在厨房里仔细搜查，阿福躲在灶台后面，大气都不敢喘。突然，苏清颜的罗盘剧烈震动起来，指针疯狂转动，黑芒中裹着暖光，死死钉在灶台后面。
“在那里！”苏清颜低喝一声。
林风立刻冲过去，阿六跳出来挥舞着匕首冲向苏清颜——只要抓住她，就能安全离开。
苏清颜侧身躲开，同时打开乾坤食盒——底层暗格瞬间发烫，暖光先像薄雾一样散开，再凝聚成金色光墙，把阿六困在中间。阿六挥匕首砍向光墙，匕首刚碰到暖光就“滋”地冒烟，他的手被烫得缩回，指尖发红；他想撞开光墙，却被弹得后退几步，光墙像棉花一样软，却怎么都撞不破。
“你的食盒到底是什么东西？”阿六又怕又贪，“为什么会有这么强的力量？”
苏清颜没说话，操控暖光慢慢缩小范围。暖光穿透阿六的灰布衣衫，他腰间的黑莲花令牌被照得发亮——这令牌是影阁特制的，遇暖光会显形。阿六下意识地捂腰，可令牌的影子投在墙上，黑莲花图案清晰可见。
林风上前踹掉阿六手里的匕首，把他按在地上捆起来：“说！你是谁派来的？偷食盒想干什么？”
阿六一开始嘴硬：“我什么都不知道，你们杀了我吧！”
苏清颜拿出一瓶绿色解药放在他面前：“这是影阁‘牵机毒’的克星。你要是不说，我就先给你灌解药，再让你尝尝‘刮骨疗毒’的滋味——比死还难受。”
阿六的脸瞬间白了，浑身发抖。他欠了赌场五十两银子，老娘还被苏雨柔扣在府里当人质，本想偷了食盒换钱，可现在保命要紧。“我说……我是影阁‘柳字堂’的人，是柳姨娘派我来的！”
“柳姨娘怎么知道食盒的秘密？”苏清颜追问。
“是三皇子告诉她的！”阿六急忙说，“三皇子说食盒是从忠勇侯府传下来的，里面藏着地宫机关的钥匙。柳姨娘让我偷食盒和药膳配方，配方用来下毒害人，食盒用来开地宫拿宝藏！”
他顿了顿，又补充道：“柳姨娘和三皇子每月十五在城南破庙见面，柳姨娘给三皇子送苏家的钱，三皇子给她影阁的令牌调人。这次偷食盒，是因为三皇子说‘月圆之夜地宫门会开，必须拿到食盒’。”
林风气得攥紧拳头：“三皇子和柳姨娘真是太恶毒了！居然想偷食盒开地宫！”
苏清颜却很平静，摸了摸袖中罗盘——指针疯狂转动，指向三皇子府，黑芒浓得快溢出来。这只是冰山一角，他们肯定还有更大的阴谋。
“把他带下去严加看管，别让他自杀。明天我亲自审他，看看能不能问出更多影阁的秘密。”苏清颜吩咐道。
林风押着阿六离开后，沈掌柜匆匆跑进来：“苏姑娘，御膳阁门口有两个穿灰衣的人，戴黑斗笠，下巴上有疤痕——和上次砸馆的地痞一样！他们腰间挂着‘赵’字腰牌，是三皇子府的人，好像在等阿六出来。”
苏清颜心里一沉——三皇子府的人肯定是来接应阿六的，没看到人，肯定会起疑心。“你赶紧锁好门窗，让伙计们回房休息。林风，你再派几个暗卫守在周围，要是他们敢硬闯，就先拿下！”
两人领命下去。苏清颜看着桌上的乾坤食盒，暖光渐渐收敛回暗格，却依旧发烫。她心里清楚，三皇子和柳姨娘都想要食盒，不仅因为它是地宫钥匙，还因为食盒里藏着忠勇侯府的秘密——可能是三皇子生母谋逆的证据。
而影阁总坛里，影主正拿着一张地图，边缘刻着凤凰纹，和食盒、玉佩一模一样。地图上御膳阁的位置画着小盒子，旁边写着“钥匙”，最下面还有一行小字：“月圆之夜，食盒显形，地宫门开。”影主冷笑一声，对旁边的银面杀手说：“月圆之夜，去御膳阁拿食盒，顺便杀了苏清颜。”