暮色如墨，缓缓浸染了云州府的天空，也将“琉璃轩”那栋孤零零的小楼再次笼罩在一片昏蒙暧昧的光影之中。与往日死寂的诡异不同，此刻的镜阁内外，弥漫着一种如同拉满弓弦般的、无声的紧张。
二楼已被衙役们彻底清空，闲杂人等一律不得靠近。唯有林小乙一人，如同孤松般静立于房间中央，那里正是昨夜李慕白擦拭镜子、最终坠亡的位置。张猛亲自带着四名他精挑细选、胆大心细的捕快，两人一组，分别把守在吱呀作响的楼梯口和那扇被临时加固过的破窗两侧。他们手中紧握着特制的、顶端包着厚实棉布的长杆和浸过水的坚韧渔网，屏息凝神，目光如鹰隼般锐利，全身肌肉紧绷，随时准备应对任何可能发生的突发状况。文渊则在楼下临时支起的一张木案前，铺开了雪白的宣纸，研好了浓墨，毛笔搁在砚台边，准备记录下可能转瞬即逝的关键信息。柳青更是亲自坐镇，她手中托着一个打开的紫檀木药盒，里面整齐地码放着数枚她连夜精心调配、用以解毒清心的褐色药丸，药盒旁铺着一块白色丝绢，上面排列着数根长短不一、闪烁着森然寒光的银针，她清冷的眼眸一瞬不瞬地望向二楼，以备不测。
“林兄，吉人天相，务必小心！”文渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，透过沉重的寂静传来。
“小乙，千万别硬撑！感觉不对就立刻喊俺！听见没？”张猛瓮声瓮气地低吼，粗大的指关节因用力而捏得发白。
林小乙背对着众人，微微颔首，示意自己明白。他深深地吸了一口气，空气中弥漫着柳青准备的清心药草那略带苦味的清香，试图以此构筑起第一道心理防线。他的目光缓缓扫过四周。为了尽可能模拟昨夜的环境，楼内的火把和灯笼光线被刻意调暗了许多，只留下几处摇曳不定的光源。满室林立的古镜在这晦暗不明的光线下，反射出无数扭曲、跳跃、光怪陆离的光斑和影绰，仿佛有无数只隐匿在黑暗中的眼睛，正带着冰冷的恶意窥伺着他这个主动踏入陷阱的猎物。
他按照既定的计划，摒弃杂念，静静地站立着，刻意放缓并加深呼吸，努力维持着灵台那一方清明的寸土。时间在令人窒息的寂静中一点点流逝，起初的片刻，除了镜阁本身固有的阴冷湿气和那股无形的心理压迫感外，并无其他异样。
约莫一炷香的时间悄然滑过，变化，如同潜伏的毒蛇，开始悄无声息地露出獠牙。
最先受到冲击的是视觉。正对面那面至关重要的“芙蓉出水”镜中，他自己的影像，边缘开始变得模糊不清，仿佛镜面上突然呵上了一层温热的水汽，使得轮廓融化、失真。更令人心底发寒的是，镜中那原本属于自己的五官，似乎出现了细微的、非自主的位移和扭曲——嘴角像是在不受控制地微微向上牵扯，勾勒出一个完全不属于他自己的、僵硬而诡异的笑容。紧接着，他用眼角的余光敏锐地捕捉到，侧面那面雕刻着“八仙过海”故事的宽大铜镜里，似乎有一道浓稠如墨的黑影极快地一闪而过，形如鬼魅，飘忽不定。
林小乙心头猛地一凛，一股寒意沿着脊椎窜上。但他强行压制住本能升起的惊悸与后退的冲动，集中全部精神，在心中反复默念：“是幻觉，药物所致，皆非真实。”
几乎是与此同时，身体内部的感知也开始出现异常。一阵毫无征兆的、猛烈的心悸感突兀袭来，心脏像是被一只冰冷无形的手狠狠攥了一下，随即开始失控般地狂跳，撞击着胸腔，发出“咚咚”的、仿佛要挣脱束缚的巨响。两侧太阳穴传来沉闷的、如同被重物敲击般的胀痛，呼吸在不自觉间变得急促而浅薄。而空气中那股原本极淡、需要仔细分辨才能察觉的陈旧香料气味，此刻仿佛被放大了数十倍，变得浓烈而具侵略性，带着一种甜腻到令人作呕的腐朽气息，蛮横地钻入他的鼻腔，直冲颅顶。
更可怕的是听觉上出现的干扰。原本死寂的环境里，开始混杂进极其细微的、如同夏夜蚊蚋振翅般的持续嗡鸣，在这嗡鸣的底层，似乎还交织着若有若无的、缥缈难辨的杂音——像是一个女子在极远处压抑的低泣，又像是穿堂而过的阴风在缝隙间发出的呜咽，挑动着神经最敏感的末梢。
镜中的影像越发扭曲、狂乱。他看见自己的倒影仿佛在高温下融化、变形，皮肤之下似乎有无数细小的虫豸在蠕动、钻营。侧面铜镜中的那道黑影再次浮现，这次变得更加清晰、具体，它像一个披头散发、身形佝偻的模糊人形，正缓缓地、带着某种粘滞的恶意，从镜面最深沉的黑暗处一点点“浮”现出来，一只枯瘦如柴、指甲尖利的手臂，正颤巍巍地伸出镜面，指向他的方向……
一股冰冷的、源自生命最原始本能的恐惧，如同汹涌的潮水般瞬间淹没了他的四肢百骸，疯狂冲击着他理智的堤坝。全身的肌肉瞬间绷紧如铁，肾上腺素急剧飙升带来的战栗感与柳青之前描述的死者生理状态如出一辙！
“左前方，‘芙蓉出水’镜，影像扭曲加剧，五官出现自主异动，疑似诡笑。”
“侧面，‘八仙过海’镜，出现不定形人状黑影，具强烈威胁性感知，手臂伸出镜面。”
“心悸剧烈，心跳过速，太阳穴胀痛明显，呼吸急促困难。”
“听觉出现持续性高频嗡鸣及无法辨识之低语、哭泣类杂音。”
“空气中异味浓度急剧升高，甜腻腐朽感令人作呕。”
林小乙猛地紧闭了一下双眼，用力甩了甩头，试图用物理动作驱散眼前的幻象。他凭借强大的意志力，如同在惊涛骇浪中紧握舵盘，死死守住心神中那一丝清醒。他嘴唇微动，以极低却异常清晰、稳定的声音，将自己正在经历的、每一种匪夷所思的感受，一一快速报出。声音透过预先含在舌下的那枚小巧的传讯石（一种特制的、利用共鸣原理传递声音的玉石，楼下文渊处有对应的、如同海螺般的接收装置，能将他细微的话语放大），清晰地传到楼下文渊焦急等待的耳中。
文渊运笔如飞，不敢有丝毫遗漏，额头上渗出的细密汗珠顺着鬓角滑落也浑然不觉。他将林小乙描述的每一个细节、每一种感受、对应的时间点和精确方位，都巨细靡遗、工整地记录在案，这些将是揭开谜团的关键拼图。
张猛在楼梯口听得真切，一双虎目圆睁，拳头捏得咯咯作响，胸腔因压抑的愤怒和担忧而剧烈起伏，恨不得立刻冲上去将那面鬼镜子砸个粉碎，再把林小乙强行拖下来。
柳青则紧盯着林小乙在昏暗光线下的侧脸，观察着他任何一丝细微的表情和肢体变化，手中那枚最长的银针已被她捏得温热，全身蓄势待发，如同绷紧的弓弦。
林小乙的额头上早已沁满了冰冷的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。他的身体开始不受控制地微微颤抖，对抗这无孔不入的幻觉消耗了他巨大的精神与体力。但他如同钉在原地一般，始终没有向后移动半步，目光虽然因幻觉的干扰而略显涣散、失焦，但深处那点代表着理性与坚韧的火光，始终在狂风中摇曳，却未曾熄灭。
在极致的痛苦与混乱中，他强大的观察力与逻辑思维仍在艰难运转。他敏锐地注意到，所有的幻觉和身体上的强烈不适，在他忍着晕眩，强行向左侧移动了约三步，离开了那面“芙蓉出水”镜正前方一个特定的扇形区域后，其强度和频率便开始有明显的减弱。而当他的视线刻意避开那几面年代最久远、镜框雕花最为繁复诡异（如“百鸟朝凤”、“八仙过海”）的镜子时，幻视的干扰也会随之减轻。
“核心……区域……”他强忍着恶心感，断断续续地补充，声音透过传讯石显得有些失真，“确认……以‘芙蓉出水’镜为焦点……周围三步内……特定光线角度下……与另外……三面大镜……形成视觉与……空气反射回廊……”
终于，在令人煎熬的将近半个时辰后，林小乙感到一阵天旋地转般的强烈眩晕和翻江倒海的恶心袭来，他知道自己的身体和精神都已逼近极限。
“可以了。”他用尽最后一丝力气，哑声说出这三个字。
早已按捺不住的张猛如同出闸猛虎，低吼一声，和另一名身手敏捷的捕快如同两道旋风般冲上二楼，一左一右牢牢扶住几乎虚脱、摇摇欲坠的林小乙。柳青几乎在同一时间赶到，动作迅捷地将一枚清香扑鼻、触手冰凉的药丸塞入他口中，同时，手中那枚最长的银针带着一丝破空微声，精准而快速地刺入他头顶和颈后的几个安神定惊的要穴。
药力在口中化开，带来一股清流；银针落下，带来酸麻胀痛的针感。那萦绕不散、如同附骨之疽的恐怖幻象和身体上的极端不适，才如同被阳光驱散的晨雾般，缓缓地、不甘地退去。
林小乙几乎将全身的重量都靠在张猛坚实如铁的臂膀上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸，嘴唇失去了血色，但那双刚刚从幻境中挣脱出来的眼睛，在短暂的迷茫后，已然恢复了往日的深邃、冷静与锐利。
“怎么样？林兄！你感觉如何？”文渊拿着那摞写满了关键信息的记录纸，几乎是踉跄着冲了上来，声音因急切而有些变调。
林小乙闭目缓了足足有十几息的时间，才重新睁开眼，他抬起微微颤抖的手，精准地指向那面在昏暗光线下依旧散发着不祥气息的“芙蓉出水”镜，以及它前方那片看似寻常的地面，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的确定：
“致幻的源头，最强烈的释放点，就在那片区域。它不是简单的均匀弥漫……而是有明确指向性的集中释放……再结合那些镜框内部隐藏的孔洞网络……我几乎可以断定，操控这一切的机关核心，就藏在那面镜子本身之内，或者……与它有着最紧密、最直接的物理连接。”
迷雾试险，他以自身为饵，亲身踏入那精心编织的恐怖幻境，终于抓住了那无形鬼影的缥缈衣角，窥见了其运作的机理。接下来，便是顺着这用勇气与智慧换来的线索，彻底拆穿这镜中画皮，让真相暴露于光天化日之下的时刻。