方浩的手还贴在墙上，掌心的热流没有散去。那股能量还在经脉里走动，像一条小蛇顺着胳膊往上爬。
他没抽手，反而把另一只手也按了上去。
“有反应。”他说，“这墙不是死的。”
黑焱从他肩头跳下来，爪子踩在地上发出轻响。“你别乱来，刚才那个鬼影才刚被收走，谁知道会不会再冒出来一个。”
“它说了啥？”方浩问。
“清除签到者。”墨鸦坐在地上，手指沾着血，在金属板上划出一道符号，“和命运有关的东西。”
陆小舟抱着空掉的菜根，盯着晶体盾牌。“可它怕导航仪。”
“怕？”楚轻狂冷笑，“那是被打了。”
“不是打。”方浩摇头，“是克制。就像老鼠见了猫，不是怕，是天生压一头。”
他松开墙，转身走到盾牌前蹲下。导航仪还在储物戒里发烫，他没拿出来，只是伸手敲了三下地面。
咚、咚、咚。
墨鸦抬头看了他一眼。
“你也开始学我了？”
“习惯传染。”方浩咧嘴，“你敲三下防手滑，我敲三下试试能不能开机。”
话音落下，盾面突然一亮。
星图重新浮现，比之前清晰许多。光网跟着闪动，频率一致。
“行了。”方浩站起身，“现在问题是，怎么过去。”
“基因密钥。”陆小舟小声说，“导航仪写的。”
“对。”方浩点头，“需要两把钥匙才能开门。”
“谁有？”楚轻狂问。
没人答。
剑齿虎趴在地上，眼睛还亮着，像是在思考什么古老程序。
貔貅的胃袋青光一闪一灭，节奏稳定。
黑焱蹲在一旁舔爪子。“你们有没有想过，系统给的东西，从来都不是废的？”
“什么意思？”楚轻狂皱眉。
“锈铁块能当剑冢钥匙，烂锅能炼丹，那你怀里那截干菜根——”黑焱尾巴一甩，“说不定真是钥匙。”
陆小舟低头看手里的残根。枯黄，干瘪，连灵力都感应不到。
但他记得，刚才裂隙出现时，这东西发过热。
“我能试一下。”他说。
“怎么试？”方浩问。
“用阵法催它。”陆小舟看向墨鸦，“你能帮我布个聚能阵吗？就那种……能让植物长得快一点的。”
墨鸦沉默片刻，点点头。他从怀里掏出几块碎石，摆在地面，又用指甲在中间划了个圈。
“站进去。”他说。
陆小舟照做。
他把菜根放在阵中央，双手合十，闭眼默念一段口诀。
这是《菜经三百卷》里的“催生咒”，平时用来让土豆多长两个芽。
一圈微弱的绿光从阵中升起。
起初很慢，后来越来越强。
盾牌上的星图突然跳了一下，光网同步震颤。
“有戏。”方浩往前一步。
绿光暴涨，菜根开始膨胀，表面裂开细纹，渗出晶莹液体。
十息后，一颗拳头大的果实挂在原地，泛着七彩光泽。
“熟了？”黑焱眯眼。
“不像果子。”墨鸦低声，“更像蛋。”
话音未落，果实炸裂。
一声脆响，水晶般的碎片四溅。
所有人往后退。
一棵通体透明的树苗从裂壳中弹出，落地瞬间扎进金属地板，根须蔓延如网。
它开始长。
一息三尺，两息六丈。
十息不到，已高达十米，枝叶如玻璃雕成，风吹不动，却散发淡淡清气。
最奇怪的是，树冠中央浮现出一段旋转的光影，像是两条线缠在一起，不断翻转。
“那是……”楚轻狂盯着看。
“基因链。”方浩说，“系统说明书上见过。”
黑焱耳朵抖了一下。“这玩意儿活了。”
树苗静止片刻，忽然发出嗡鸣。
一道红光从根部升起，扫过全场。
众人绷紧身体，没人敢动。
红光掠过方浩，无反应；扫到楚轻狂，停顿一秒，继续走；经过墨鸦时微微闪烁，最终落在血衣尊者身上。
他站在角落，原本低头不语，察觉红光锁定，缓缓抬头。
“要我碰？”他问。
“别！”楚轻狂一步上前。
“等等。”方浩抬手拦住，“让它试。”
血衣尊者没说话，慢慢走上前。
他伸出右手，掌心朝上，轻轻贴在树干上。
红光立刻顺着他的手臂往上爬，像是在扫描血脉。
全场安静。
五秒后，树冠投影突然变化。
原本模糊的双螺旋中，浮现出一段扭曲却稳定的序列，伴随机械音响起：
“检测到血魔功变异基因，符合第一重密钥。”
空气凝固。
黑焱尾巴炸起。“你说啥？反派通关了？”
“不是反派。”方浩笑出声，“是Npc。”
楚轻狂脸色难看。“你怎么还能笑得出来？”
“因为有意思。”方浩看着树苗，“我们一直以为他是来杀我的，结果他身上带着开门钥匙。”
血衣尊者收回手，低头看自己掌心。那里有一道红痕，正在慢慢消失。
他没说话，退后两步，重新站回阴影里。
“所以……他还算半个队友？”陆小舟小声问。
“暂时算。”方浩摸着下巴，“第二把钥匙还没找到。”
他转头看向树苗。“你既然能认出他，是不是也能认别人？”
树苗没反应。
他又敲了三下地面。
咚、咚、咚。
树冠光影微微晃动，但没有声音传出。
“可能只能用一次。”墨鸦说，“或者需要别的条件。”
“比如？”方浩问。
“时空信标。”陆小舟抬头，“导航仪写的是‘基因密钥+时空信标’。”
“信标在哪？”楚轻狂问。
没人知道。
黑焱跳回方浩肩头。“你们有没有发现，这树长得太快了？”
“快？”方浩问。
“太顺。”黑焱耳朵贴脑袋，“像是早就知道该长成什么样。”
方浩眼神一闪。“你是说……它本来就是钥匙？”
“不然呢？”黑焱哼了一声，“你以为随便种个白菜就能蹦出水晶树？系统坑过你吗？”
“没。”方浩咧嘴，“系统出品，绝不坑爹。”
他伸手想碰树干。
“别碰！”楚轻狂低喝。
“为啥？”
“你刚才没听？它只认了血衣尊者的基因。万一你碰了，它把你当成入侵者怎么办？”
“那怎么办？”方浩摊手，“总不能让血衣尊者一个人进去吧？”
血衣尊者冷笑一声。“我不去。”
“你不想找回命根子了？”方浩问。
那人眼神一沉。“你想利用我？”
“合作。”方浩纠正，“你提供基因，我们找信标。门开了，各走各路。”
“信标在哪？”血衣尊者问。
“不知道。”方浩老实说。
“那你凭什么觉得我能信你？”
“凭你现在站在这儿没动手。”方浩笑，“你要杀我，早动手了。你不走，说明你也需要这个门。”
血衣尊者沉默。
树苗静静立着，光影缓缓转动。
陆小舟忽然开口：“我觉得……第二把钥匙，可能还在植物上。”
“怎么说？”方浩问。
“它从菜根里出来的。”陆小舟指着树苗，“而且刚才扫描的时候，我好像感觉到一点共鸣。”
“你？”黑焱扭头，“你有什么特殊基因？”
“没有。”陆小舟摇头，“但我从小吃菜长大。”
“这不算理由。”楚轻狂皱眉。
“可它是翡翠白菜。”陆小舟坚持，“是我用生长激素符养的，系统给的符。”
方浩眼睛一亮。“你是说，你的培育方式，也算一种基因影响？”
“有可能。”陆小舟点头。
“所以你是第二把钥匙？”黑焱眯眼，“菜农变秘境主宰？”
“试试就知道。”方浩说。
“怎么试？”陆小舟问。
“你去碰它。”
“我？”
“你刚才不是说有共鸣吗？”
陆小舟犹豫一下，慢慢走上前。
他深吸一口气，把手放在树干上。
一秒。
两秒。
树冠光影突然加速旋转。
红光再次升起，这次颜色更深，沿着他的手臂往上爬。
所有人都盯着看。
三秒后，机械音响起：
“检测到混沌培育基因，符合第二重密钥。”
方浩拍腿大笑。“成了！双钥齐备！”
黑焱跳到树顶趴着。“你们人类真麻烦，开个门要搞这么多手续。”
“那你来？”方浩喊。
“懒得动。”黑焱闭眼，“等你们开完我再进去睡一觉。”
树苗震动一下，根部金属板裂开缝隙。
一道光柱从天而降，照在中央。
光中浮现出一个圆形平台，边缘刻满符文。
“门？”楚轻狂握剑。
“应该是通道入口。”方浩走近看，“等信标激活就能走。”
“信标在哪？”墨鸦问。
没人回答。
貔貅的胃袋忽然跳了一下。
青光由缓变急。
剑齿虎金属肢体发出低鸣，像是识别到了什么信号。
方浩猛地回头。“该不会……”
他看向貔貅。
那只巨兽趴在地上，眼睛半睁，胃袋一张一缩，频率和盾牌光网完全一致。
“它一直在供能。”方浩说，“从钻探船卡住就开始了。”
“你是说……”陆小舟睁大眼。
“貔貅本身就是时空信标。”方浩咧嘴，“系统藏得够深。”
他走向貔貅，伸手拍了拍它的肚子。
“兄弟，借你胃里的东西用用。”
貔貅打了个嗝。
一股暖风扑面而来。
树苗剧烈震动，平台符文全部点亮。
空中浮现一行字：
【基因密钥已认证】
【时空信标已连接】
【通道将在十息后开启】
方浩回头大喊：“准备走了！”
楚轻狂拔剑在手，墨鸦收起阵盘，陆小舟抱紧空菜根，血衣尊者抬头望着光柱，眼神复杂。
黑焱趴在树顶懒洋洋甩尾巴。
剑齿虎变形启动，金属关节咔咔作响。
方浩站在平台边缘，最后看了眼晶体盾牌。
星图还在闪。
其中一个红点，正对应第七号锚星。
他咧嘴一笑。
“系统出品，绝不坑爹。”
貔貅又打了个嗝。
这次喷出一团金光，直冲平台中心。
光柱暴涨，整个空间被照亮。
方浩抬起脚，迈入其中。
脚尖触到光的瞬间，树冠投影突然分裂。
原本完整的基因链，断开一节。
缺失的部分，形状像一片叶子。