倒计时数到五的时候，方浩还没来得及开口，通道尽头猛地炸开一道刺眼白光。
轰！
能量束像瀑布一样倾泻而下，砸在地面瞬间炸出蛛网般的裂痕。众人被气浪掀翻，楚轻狂翻身滚地，剑尖插进裂缝稳住身形。墨鸦背靠墙角，手指刚画出半道符，就被一股无形力量拍散。
“不是冲我们来的！”黑焱大叫。
所有光束都集中轰向通道中央——剑齿虎所在的位置。
它没等命令，四肢金属构件自动展开，关节咔咔作响，十息内合体成一尊十丈高的机械巨兽。双足重重踏地，震出一圈环形波纹，硬生生扛住了第一波轰炸。
噼啪！
装甲板接连爆裂，火星四溅。左肩一块护甲直接炸飞，露出里面闪着蓝光的管线。陆小舟从地上爬起，怀里菜根还在发烫，他看也不看，抬手就往巨兽破损处甩去。
那根须瞬间钻入机体裂缝，顺着内部结构疯长，眨眼间爬满散热口。一朵荧光花从中绽放，花瓣泛着青绿微光，轻轻一抖，洒出细密花粉。
花粉飘进润滑液管道，和银色液体混在一起，迅速凝结成金黄色浆状物。浆液沿着断裂处蔓延，冷却后变成全新装甲，严丝合缝盖住伤口。
第二轮轰炸接踵而至。
轰！轰！轰！
七道光束齐射，全打在新装甲上。这一次，巨兽只是晃了晃，连后退都没退一步。金色表面连划痕都没有，反而反射出淡淡光晕。
“这……”楚轻狂盯着自己的剑，“挡住了？”
黑焱跳到他肩头，尾巴绷直：“不对劲。”
它后腿蹬地跃起，全身毛发根根竖立，脱离身体飞向半空，化作三根燃烧的光矛。一声低吼，光矛旋转着刺向巨兽胸口。
铛！铛！铛！
三声脆响，矛尖撞上金色装甲，当场崩断。断裂的残片掉落地上，还冒着烟。
“连我的具现化攻击都破不了防？”黑焱落地踉跄两步，“这家伙现在是什么东西？”
方浩站在原地没动，手里青铜鼎微微发颤。他试着在心里默念“签到”，脑海里只有一片乱码，像是被人掐断了线。
“系统不回话。”他说。
墨鸦靠墙坐着，指尖沾了点血，在地面画了个简化的控阵图。笔画刚连上，整张图突然扭曲，像被什么东西吸进去一样消失不见。
“有人在接管控制权。”他说，“不是我们这边的。”
陆小舟跪在巨兽腿边，双手贴地不敢松开。灵植根系还在往深处钻，他能感觉到里面有股热流在涌动，像是有什么东西醒了。
“它……在呼吸。”他说。
第三轮轰炸开始前，短暂的安静降临。
所有人都盯着那尊金色装甲覆盖的机械巨兽，没人说话。
血衣尊者站在角落，一直没动。他看着巨兽胸前浮现的一圈纹路，忽然冷笑一声。
“呵，这种防御……也就骗骗外行。”他抬起手，血气在掌心凝聚，“真以为靠点破铜烂铁就能——”
话没说完，巨兽胸口突然裂开一道缝。
金色锁链从中射出，速度快得看不清轨迹。两条缠住他手臂，一条绕腰收紧，猛地一拽。
他整个人离地飞起，直奔巨兽胸腔核心而去。
“什么情况！”楚轻狂拔剑就要追。
“别动！”墨鸦伸手拦住，“你看他的血。”
众人定睛一看，血衣尊者的袖口正在渗血，但血不是往下流，而是顺着锁链逆向流动，源源不断地灌进巨兽体内。
“它不是要杀他。”方浩眯眼，“是在抽。”
黑焱耳朵压平：“抽血干嘛？当燃料？”
“不止。”陆小舟低声说，“我感觉到了……花粉在配合它。那些荧光花，根系已经连到动力炉那边了。”
方浩转头看他：“你的灵植还能收回来吗？”
“不能。”陆小舟摇头，“它不想走。它觉得……这是对的。”
“对个鬼！”黑焱炸毛，“那可是血衣尊者！抽他血等于放任敌人升级！这玩意脑子坏了吗？”
墨鸦沉默片刻，忽然开口：“也许它知道些什么。”
“知道什么？”
“比如……为什么偏偏选他。”
场中，血衣尊者已被拖到巨兽胸口正前方，距离那道裂缝只剩三尺。他的脸因失血变得苍白，但眼神异常清明，甚至带着一丝古怪的笑意。
“原来如此。”他喃喃道，“你们根本不知道它在找什么。”
方浩皱眉：“你知道？”
“我知道它想找谁。”血衣尊者抬头，目光穿过众人，落在方浩身后的青铜鼎上，“它要的不是血，是记忆。封存在血脉里的前世印记。”
“前世？”楚轻狂愣住，“你还信这个？”
“不信也得信。”血衣尊者咳出一口血，“我这条命，本来就不该活到现在。二十七次夺舍，每一次都在抹除过去的痕迹。可有些东西……删不掉。”
巨兽胸口的裂缝缓缓张开，里面不再是机械构造，而是一块悬浮的水晶，通体漆黑，表面浮现出模糊画面。
第一幕：一片废墟，雷雨交加。一个年轻人倒在瓦砾中，手中紧握半截锈铁。
第二幕：一座高塔虚影浮现，塔底刻着四个字——万界签到。
第三幕：年轻人睁眼，瞳孔里闪过一道金光。与此同时，远处山门震动，一头貔貅仰天长啸。
画面到这里戛然而止。
“这是……”陆小舟声音发抖，“宗主？”
方浩没说话。他死死盯着那块水晶，心跳快得不像话。
黑焱悄悄往后退了半步：“所以这装甲不是失控，是……觉醒？”
“不是装甲。”墨鸦低声说，“是剑齿虎自己。它记得这些事。”
楚轻狂握剑的手有点抖：“它什么时候见过这些？”
“当年。”血衣尊者喘着气，“它就是那只貔貅。你进它胃里的时候，它就在等这一天。”
全场安静。
方浩低头看手中的青铜鼎。鼎身还在震，频率和巨兽体内的脉动完全一致。
“所以你是故意带我们来的？”他问。
血衣尊者笑了下：“我要是不说，你们永远不知道自己是谁。可我要是说了……”他看向水晶，“它也不会让我活着离开。”
锁链猛然收紧，将他彻底拉进巨兽胸口。
裂缝闭合，金色装甲表面浮现出新的纹路，和青铜鼎上的图案一模一样。
方浩往前走了一步。
鼎身震动越来越强。
他刚要开口，巨兽头部突然转向他，双眼亮起两团金光。
没有敌意。
也没有亲近。
就像……看到了一个老朋友。
方浩举起青铜鼎。
鼎口对准巨兽。