第四十九章：寒江之怒，婉蓉求援
苍梧山脚的溪水被染成了淡淡的红色。
上官文韬蹲在溪边，将沾满血污的双手浸入冰冷的溪水中。水流冲刷着指缝间的暗红，却冲不散空气中弥漫的血腥味。空言静站在他身后三步处，手中紧握着孤独败天临终前托付的那枚苍梧宗主令——一块温润的白玉，边缘已碎裂，中央雕刻着梧桐与长剑的图腾。
“苍梧宗七十二名内门弟子，三百余外门弟子，加上杂役仆从……”司马玉宸的声音从后方传来，平静得令人心寒，“共计四百六十七人，无一活口。”
夏侯灏轩一拳砸在旁边焦黑的树干上，树皮簌簌落下：“那群杂种连厨房烧火的童子都没放过！老子——”
“冷静。”澹台弘毅按住他的肩膀，目光扫过满目疮痍的苍梧宗遗址。曾经雄踞江湖六派之首的苍梧宗，如今只剩断壁残垣，焦黑的木梁斜插在瓦砾间，几处未熄灭的火苗在晨风中明明灭灭。
“天外天这次是彻底撕破脸了。”上官文韬站起身，甩了甩手上的水珠，“之前他们还顾忌江湖规矩，暗中渗透，挑拨离间。现在直接灭门屠宗，这是宣战。”
空言静走到他身边，低声道：“败天宗主临终说，天外天最近动作频繁，是因为他们在寻找一样东西。”
“什么东西？”四人同时看向她。
“他没来得及说完。”空言静摇头，“只说了‘上古’二字，便气绝了。”
司马玉宸眯起眼睛：“上古……秘境中的传承？还是更久远的东西？”
众人沉默。自八皇朝会盟后，天外天的行动越来越大胆，越来越疯狂。从挑拨离间到直接出手灭门，这转变太过突兀，背后定有更大的图谋。
“各位！”
一个清冷的女声从山道传来。
众人转头，只见一名身着水蓝色劲装的女子疾步而来。她约莫二十七八岁年纪，眉目如画却冷若冰霜，腰间悬着一柄细长的剑，剑鞘上雕刻着寒江雪浪的纹路。最引人注目的是她左臂上缠着的白布，隐隐渗出血迹。
“南宫婉蓉？”上官文韬认出对方身份。
寒江派当代最年轻的执法长老，也是宗主南宫寒的亲侄女。江湖传闻此女剑法已得其叔父七分真传，性情刚烈，嫉恶如仇。
“正是。”南宫婉蓉在众人面前站定，抱拳行礼，动作干净利落，“苍梧惨案，我寒江派已收到消息。家叔命我前来，一是吊唁，二是——”
她深吸一口气，眼中寒芒闪烁：“求援。”
二
半日后，苍梧宗临时搭建的议事帐内。
帐中聚集了此刻江湖上还能主事的几派代表：寒江派南宫婉蓉、药王谷慕容妙微，以及刚刚赶到、脸色苍白的幻影阁外事长老柳如烟。四大纨绔与四位红颜分坐两侧，中间摊开一张染血的羊皮地图——那是从苍梧宗废墟中找到的，孤独败天生前最后绘制的地形图。
“天外天这次出手，绝非偶然。”慕容妙微指尖点在地图上几个标记处，“各位请看，苍梧宗地处八皇朝交界，东临紫禁，西接乾坤，南靠阳离，北望刀剑神域。灭苍梧，等于在江湖心脏插了一刀。”
韩雪澜接过话头：“更关键的是时机。八皇朝会盟刚结束不久，各国代表尚未完全返回，联盟内部还在磨合期。此时制造如此惨案，分明是要震慑江湖，让各派不敢妄动。”
“他们已经成功了。”柳如烟声音发颤，“我来时路过血刀门地界，封月败明那疯子已经闭门不出，据说是在修炼什么邪功。幻影阁内部也分成了两派，一派主张自保，一派主张……投降天外天。”
帐中气氛骤然凝重。
投降？这个词从江湖人口中说出，本身就是耻辱。
“投降？”南宫婉蓉冷笑一声，左手按在剑柄上，“我寒江派弟子可以战死，可以灭门，但绝不可能向屠戮同道的邪魔外道低头！”
“说得好。”夏侯灏轩拍案而起，“老子最看不惯这种没骨气的！天外天算什么东西？一群藏头露尾的鼠辈罢了！”
江怀柔轻轻拉他的衣角，低声道：“先听大家说完。”
司马玉宸看向南宫婉蓉：“南宫姑娘说求援，具体需要什么？”
“三件事。”南宫婉蓉伸出三根手指，“第一，人力。寒江派弟子三百，加上附属势力，能战者不过五百。天外天若来犯，我们守不住。”
“第二，情报。天外天行踪诡秘，我们至今不知其总坛所在，也不知他们下一个目标是谁。我们需要知道敌人在哪，何时来，来多少。”
“第三……”她顿了顿，看向四大纨绔，“一个能让各派团结起来的理由。”
上官文韬挑眉：“理由？”
“江湖门派各自为政数百年，虽有六派之名，实则一盘散沙。”南宫婉蓉直言不讳，“苍梧灭门，各派震惊，但震惊之后呢？血刀门闭门，幻影阁内讧，药王谷自顾不暇。若无外力推动，最终结果就是被天外天各个击破。”
她站起身，对着四大纨绔深深一揖：“四位虽出身皇朝，却与江湖渊源颇深。更难得的是，你们背后站着四个皇朝的力量。若四位肯出面联合各派，或许……江湖还有一线生机。”
帐中一片寂静。
四大纨绔交换着眼神。他们明白南宫婉蓉的意思——江湖需要一面旗帜，而他们恰好合适。穿越至今，他们从质子到权臣，从纨绔到英雄，如今竟要成为江湖盟主？
“系统提示。”澹台弘毅脑海中突然响起声音，“触发支线任务：江湖盟主。任务内容：联合江湖六派残余力量，组建抗天联盟。任务奖励：装逼积分5000点，江湖声望‘万众归心’。”
其他三人也收到了类似提示。夺笋、坑人、犯贱系统同时发布了任务，奖励丰厚。
上官文韬率先开口：“我们可以帮忙，但有条件。”
“请讲。”
“第一，联盟必须有统一的指挥，令行禁止。战时各派必须服从调度，不得阳奉阴违。”
“第二，情报共享。各派掌握的所有关于天外天的信息，必须毫无保留地汇总。”
“第三……”他看向南宫婉蓉，“我们需要寒江派的‘寒江钓雪图’。”
此言一出，南宫婉蓉脸色骤变。
三
寒江钓雪图，寒江派镇派之宝，传闻是开派祖师观寒江雪景悟道时所绘，图中暗藏绝世剑法“寒江独钓”的完整传承。数百年来，此图从未离开过寒江派禁地，连本派弟子都难得一见。
“上官公子好大的胃口。”南宫婉蓉语气转冷，“寒江钓雪图乃我派根本，恕难从命。”
“南宫姑娘误会了。”空言静轻声开口，“我们要的不是图本身，而是图中可能隐藏的信息。”
她从怀中取出那枚苍梧宗主令，放在桌上：“败天宗主临终前，除了说‘上古’二字，还用最后力气画了这个。”
她用手指蘸水，在桌面上画出一个简单的符号：一个圆圈，内部有三条波浪线。
慕容妙微皱眉：“这是……水纹？”
“不完全是。”岑溪微凑近细看，“我在古籍中见过类似符号。上古时期，先民以纹记事，这像是‘江’或‘河’的古字变体。”
“江……”南宫婉蓉喃喃道。
上官文韬接话：“我们推测，天外天在寻找的东西，可能分散在几处。苍梧宗有一份线索，寒江派可能也有一份。而这份线索，很可能就藏在钓雪图中。”
“这只是猜测。”
“但值得验证。”司马玉宸语气平静，“如果猜对了，我们就能知道天外天到底想要什么。如果猜错了，图还是你们的，我们分文不取。”
南宫婉蓉沉默良久，手指无意识地摩挲着剑柄。
帐外传来弟子通报：“长老！紧急传书！”
一名寒江派弟子冲进帐中，递上一枚系着红绸的竹筒——这是最高级别的紧急传信。
南宫婉蓉拆开竹筒，取出信纸。只看了一眼，她的脸色就变得煞白。
“寒江派……遇袭。”
四
三千里加急，八百里烽火。
当四大纨绔与南宫婉蓉等人赶到寒江派时，战斗已经持续了一天一夜。
寒江派坐落于北地寒江之畔，背靠雪山，面朝大江，地势险要。此时，江面上漂浮着数十艘快船，船头站着黑衣劲装的杀手，手中弩箭齐发，箭雨如蝗虫般扑向岸边防线。
岸上，寒江派弟子以冰墙为掩体，奋力还击。剑气纵横，冰锥四射，每时每刻都有人倒下，江水被染红了一大片。
“是‘黑潮’！”南宫婉蓉咬牙道，“天外天麾下最精锐的水战部队！”
澹台弘毅眯眼观察战场：“对方约三百人，装备精良，训练有素。寒江派防线收缩在码头附近，主力应该还在派内固守。”
“不止水面。”司马玉宸指向雪山方向，“看那边，有烟。”
果然，寒江派后山方向升起数道黑烟，隐约传来喊杀声。
“分兵合击，这是要一举拿下。”上官文韬快速分析，“正面佯攻吸引注意，主力从后山雪道突袭。寒江派现在两面受敌，撑不了多久。”
南宫婉蓉拔剑出鞘：“我去后山！”
“等等。”夏侯灏轩拦住她，“你现在冲过去就是送死。听我的，咱们这样……”
他压低声音，快速说了个计划。众人听后，眼睛一亮。
“太贱了。”澹台弘毅评价，“但我喜欢。”
“犯贱系统刚给我的灵感。”夏侯灏轩咧嘴一笑，“积分都扣了，不用白不用。”
五
半刻钟后，寒江派码头防线。
防守弟子已死伤过半，冰墙被弩箭射得千疮百孔。负责指挥的亲传弟子南宫明浑身是血，左肩插着一支弩箭，仍强撑着挥剑格挡箭矢。
“师兄！撑不住了！”一名年轻弟子哭喊，“后山也打进来了，师父让我们撤回寒江殿！”
“撤？”南宫明惨笑，“往哪撤？寒江殿是最后防线，撤进去就是瓮中捉鳖！”
正绝望间，江面上突然传来一阵古怪的乐声。
不是笛，不是箫，而是一种刺耳又滑稽的调子，像是用破锣和哨子胡乱吹奏出来的。乐声中还夹杂着歌声，荒腔走板，五音不全：
“天外天的王八蛋～听爷爷唱一曲～你们主子没屁眼～生儿子没小鸡～～”
黑潮部队的攻势明显一滞。
所有杀手都愣住了，转头看向乐声来处。只见江心不知何时多了一艘小船，船头站着个身穿花花绿绿绸衫的青年，正抱着个不知从哪找来的破唢呐，吹得满脸通红。旁边还有个白衣女子，一脸生无可恋地敲着一面破锣。
“那是……谁？”南宫明也懵了。
“好像是夏侯公子……和江姑娘？”有眼尖的弟子认出来了。
船头，夏侯灏轩吹完一段，深吸一口气，运足内力开骂：
“喂！对面那群穿丧服的！你们天外天是不是穷得买不起好衣服？一身黑跟奔丧似的！哦对了，你们马上真要奔丧了，爷爷这就送你们上路！”
黑潮部队首领，一个蒙面黑衣人怒喝：“找死！放箭！”
数十支弩箭齐射向小船。
江怀柔手腕一抖，一面冰盾瞬间凝结，挡住箭雨。同时，小船突然加速，以一种诡异的角度斜插进黑潮船队之中。
“他冲进来了！”有杀手惊呼。
“围住他！”
然而小船灵活得不像话，在船缝间左冲右突，夏侯灏轩一边躲一边继续骂：
“就这？就这？天外天的箭法跟娘们绣花似的！要不要爷爷教教你们怎么射？”
“还有你！那个蒙面的！是不是长得太丑不敢见人？摘下来让爷爷看看，说不定能把你送到戏班子演丑角，也算废物利用！”
“系统提示：犯贱值+50，+80，+120……敌方集体进入‘愤怒失智’状态。”
夏侯灏轩心中暗喜，嘴上更贱了。
黑潮首领气得浑身发抖：“所有船！围杀此獠！不计代价！”
原本井然有序的进攻阵型，因为夏侯灏轩这一搅和，彻底乱了。大部分船只调转方向，扑向那艘恼人的小船，码头压力骤减。
“就是现在！”潜伏在岸边的上官文韬低喝。
他和空言静如同鬼魅般掠出，几个起落就登上了一艘落单的黑潮快船。船上四名杀手还没反应过来，咽喉已被银针刺穿——空言静的“言出法随针”，快得看不见轨迹。
“夺笋系统启动：目标‘黑潮战术指挥体系’。”
上官文韬眼中闪过数据流，瞬间分析出对方指挥链的薄弱环节。他抓起船上的信号旗，打出一连串错误的指令。
附近的几艘船看到旗语，困惑地转向了完全错误的方向，甚至有两艘撞在了一起。
“坑人系统启动：制造混乱。”
另一侧，司马玉宸和韩雪澜已经潜入水下。韩雪澜手中握着一枚药王谷特制的“迷魂散”，轻轻捏碎，药粉在水中迅速扩散。
几艘船上的杀手突然感到头晕目眩，手脚发软。
“水……水里有毒！”
“不对，是迷药！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。而真正的杀招，此时才刚到来。
六
寒江派后山，雪道。
三百名天外天精锐正沿着狭窄的雪道向上突进。这条秘道是寒江派用来应急撤退的，如今却被内奸出卖，成了敌人的进攻路线。
带队的是天外天“四煞”之一，代号“冰煞”的女人。她修炼的寒冰真气与寒江派功法同源，却更加阴毒狠辣。一路杀来，已有数十名寒江弟子死在她手中。
“加快速度！”冰煞冷声下令，“必须在黑潮吸引正面注意时，一举攻破寒江殿！”
队伍加速前进。
然而就在转过一处隘口时，前方探路的斥候突然发出惨叫。
“有埋伏！”
冰煞瞳孔一缩，只见雪道两侧的松林中，飞出无数削尖的竹矛！这些竹矛被人用简易投石机抛出，虽然准头不佳，但数量惊人，覆盖了整个路段。
“举盾！”
天外天精锐反应迅速，纷纷举起随身铁盾。竹矛叮叮当当砸在盾上，威力不大，却成功阻滞了前进速度。
“雕虫小技。”冰煞冷笑，抬手一挥，寒冰真气化作冰锥，射向松林。
林中传来几声闷哼，但攻击并未停止。
“继续前进！不要停！”
队伍顶着竹矛雨强行推进。又走了一里，前方出现了一个岔路口。路中间立着一块木牌，上面用朱砂写着几个大字：
“此路不通，傻逼绕行。”
冰煞额头青筋暴跳。
“拆了！”
一名手下上前，刚碰到木牌，木牌突然爆炸！不是火药，而是装满石灰的罐子，石灰粉漫天飞扬，迷了众人眼睛。
“咳咳……我的眼睛！”
“小心！可能有毒！”
队伍再次陷入混乱。冰煞运功驱散石灰，眼中杀意沸腾：“给我烧了这片林子！”
就在此时，她身后传来一个平静的声音：
“我建议你别烧。”
冰煞猛然回头，只见一名蓝衫公子不知何时出现在队伍后方，手中摇着一把折扇，神态悠闲得像是在自家花园散步。
正是澹台弘毅。
“装逼系统启动：气场全开，震慑全场。”
无形的威压弥漫开来，天外天精锐们感到呼吸一窒，仿佛被什么洪荒巨兽盯上了。
“你是何人？”冰煞眯起眼睛。
“路过的。”澹台弘毅笑了笑，“看你们大热天的还穿这么厚，爬山爬得这么辛苦，特地来送你们一程。”
“送我们？”冰煞冷笑，“就凭你一人？”
“谁说只有一人？”
话音未落，雪道两侧突然竖起数十面旗帜！每一面旗帜上都画着不同的图腾：刀剑、药鼎、幻影、寒江……甚至还有四大皇朝的皇旗！
同时，山顶传来震天呐喊，仿佛有千军万马埋伏其间。
天外天队伍顿时骚动。
“中计了！有埋伏！”
“这么多旗帜……各派联军都来了？”
“还有皇朝军队！”
冰煞脸色大变。她接到的情报是寒江派孤立无援，各派自保，皇朝忙于内政无暇他顾。可现在这阵势……
“撤！”她当机立断。
“现在想走？”澹台弘毅折扇一合，“晚了。”
他打了个响指。
雪道两侧突然滚下无数裹着干草的雪球！这些雪球滚到路中，自动炸开，里面不是石头，而是……辣椒粉、胡椒粉、痒痒粉，以及药王谷特制的“笑不断气散”。
“阿嚏！阿嚏！”
“咳咳……这是什么！”
“哈哈哈……我停不下来……哈哈哈……”
天外天精锐们涕泪横流，咳嗽不止，还有人笑得满地打滚。队伍彻底崩溃。
冰煞运功抵抗药粉，死死盯着澹台弘毅：“你究竟是谁？”
澹台弘毅摇扇微笑，一字一顿：
“江湖人称，四大纨绔之首，装逼如风，常伴吾身——澹台弘毅。”
话音落，他身后，南宫婉蓉率领的寒江派精锐从山顶杀下。真正的反击，开始了。
七
战斗在黄昏时分结束。
黑潮部队损失过半，残余仓皇逃窜。后山的冰煞队伍更是惨烈，三百精锐只逃出不足五十人，冰煞本人被南宫婉蓉与澹台弘毅联手重创，勉强捡回一条命。
寒江派大殿，灯火通明。
宗主南宫寒是个须发皆白的老者，此刻他坐在主位，双手微微颤抖——不是害怕，而是愤怒。殿中躺满了伤员，药王谷弟子正在紧急救治，呻吟声此起彼伏。
“此战，寒江派折损弟子八十七人，伤两百余。”南宫寒声音沙哑，“若非四位公子与诸位及时来援，寒江派……今日便成第二个苍梧。”
他站起身，对着四大纨绔深深一揖：“救命之恩，寒江派永世不忘。”
上官文韬连忙还礼：“宗主言重了。江湖同气连枝，守望相助本是应当。”
“不。”南宫寒摇头，“江湖规矩，老夫懂。各派自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。若非四位以皇朝之力介入，今日不会有援兵，寒江派必亡。”
他环视殿中众人，缓缓道：“婉蓉已与老夫说了联盟之事。老夫同意。不仅如此——”
老人转身，从身后供奉台上取下一个紫檀木匣。打开，里面是一卷古朴的画卷。
寒江钓雪图。
“此图，四位可拿去研究三日。”南宫寒将木匣推向四大纨绔，“三日之后，无论是否找到线索，请原物归还。”
“宗主……”南宫婉蓉想说什么，被南宫寒抬手制止。
“江湖已到存亡之际，若还固守门户之见，那就是自取灭亡。”老人眼中闪过睿智的光芒，“四位，江湖的未来，拜托了。”
四大纨绔肃然，同时抱拳：“定不负所托。”
八
当夜，寒江派禁地，观雪阁。
画卷在案上缓缓展开。
长七尺，宽三尺，纸已泛黄，但墨色依旧清晰。画中是一条冬日寒江，江面冰封，雪花飘零，江心有一孤舟，舟上坐着一个披蓑戴笠的钓者。笔法简练，意境萧索，透着一股说不出的孤独。
“这就是寒江钓雪图……”岑溪微轻声道，“我读过记载，此图是寒江祖师南宫寒江三百年前所作。传闻他在江边垂钓百日，观雪悟剑，最终创出‘寒江独钓’十九式。”
韩雪澜仔细查看画纸：“纸质是上等宣纸，墨是松烟墨，画工确实精妙，但……似乎就是一幅普通的山水画。”
江怀柔指尖轻触画面：“有没有可能是用特殊药水绘制，需要火烤或水浸才能显影？”
“我试试。”慕容妙微取出药王谷的几种显影药水，小心翼翼地在边角试验。然而毫无反应。
空言静则盯着画中的钓者：“你们看这个人的姿势。”
众人凝神看去。画中钓者侧身而坐，鱼竿斜指江心，左手扶竿，右手似在调整钓线。很平常的垂钓姿势。
“有什么特别吗？”夏侯灏轩挠头。
“他的手指。”空言静说，“右手食指和中指并拢，无名指和小指弯曲，拇指轻按——这是剑诀中的‘引字诀’。”
司马玉宸眼睛一亮：“所以这不是普通的钓鱼，而是在‘钓剑’？”
“很有可能。”上官文韬取出苍梧宗主令，放在画边对比，“你们看，宗主令上的梧桐与剑，画中的寒江与钓者，都是意象。会不会……线索不在画的内容，而在画的‘意’中？”
澹台弘毅突然道：“系统给了我提示。”
众人看向他。
“装逼系统刚弹出一句话：”澹台弘毅缓缓复述，“‘钓者非钓，钓的是天地；寒江非江，江的是岁月’。”
“这什么玄乎话……”夏侯灏轩嘀咕。
“等等。”岑溪微脑中灵光一闪，“钓天地，江岁月……你们记不记得，在秘境中得到的上古传承里，有一段残缺的记载？”
她快速翻出随身携带的笔记——那是她在秘境石壁上抄录的古文。
“找到了！这里：‘上古有四象，镇守四方。青龙主天，白虎主地，朱雀主时，玄武主空。四象归一，可开天门。’”
“四象……”司马玉宸沉吟，“苍梧宗图腾是梧桐与剑，梧桐属木，对应青龙？寒江派是江与雪，水与寒，对应玄武？”
“那另外两派呢？”江怀柔问，“血刀门是刀与血，火与金，对应白虎？药王谷是药与鼎，土与木，对应……不对，朱雀主时，时间，药王谷似乎不沾边。”
空言静轻声道：“幻影阁。”
众人一震。
幻影阁，幻与影，光与暗，变化无常——时间？
“如果真是这样，”上官文韬声音凝重，“那么六派根本不是什么偶然形成的江湖势力，而是上古就存在的‘守护者’后代！他们的镇派之宝，很可能就是开启某个‘天门’的钥匙碎片！”
“天门是什么？”夏侯灏轩问。
没人能回答。
但所有人都感到一股寒意从脊背升起。天外天如此疯狂地屠戮各派，抢夺传承，他们的目标恐怕不仅仅是统一江湖，而是……打开那个所谓的“天门”！
“必须通知其他各派！”韩雪澜急道，“如果我们的猜测是对的，那血刀门和幻影阁就是下一个目标！”
话音未落，阁外突然传来急促的脚步声。
南宫婉蓉推门而入，脸色苍白：“刚收到飞鸽传书……血刀门封月败明，宣布投靠天外天！”
九
消息如同惊雷，在观雪阁中炸开。
“什么？！”夏侯灏轩拍案而起，“那个疯子居然投降了？”
“不是投降。”南宫婉蓉摇头，眼中闪过一丝恐惧，“是入魔。传信中说，封月败明修炼了天外天给的‘血魔大法’，如今已神志不清，见人就杀。血刀门内部反对的长老全被他屠尽了，剩下的要么臣服，要么逃亡。”
慕容妙微倒吸一口凉气：“血魔大法……那是数百年前就被列为禁术的邪功！修炼者需以活人鲜血为引，杀戮越多，功力越深，最终会彻底失去人性，沦为只知杀戮的魔头！”
“天外天这是要制造一个屠戮机器。”司马玉宸冷冷道，“血刀门地处南疆，周边有七座城镇，人口数十万。若封月败明真的入魔发狂……”
后果不堪设想。
“幻影阁呢？”上官文韬急问。
“幻影阁……”南宫婉蓉迟疑了一下，“没有消息。飞鸽传书只说，幻影阁已封山闭门，所有对外联络全部切断。”
“封山？”澹台弘毅皱眉，“是自保，还是……”
“还是已经出事了。”空言静接话。
阁中陷入死寂。窗外，寒风呼啸，卷起漫天雪花。这个冬天，似乎格外寒冷。
良久，上官文韬打破沉默：“计划必须加快。南宫姑娘，请你立刻联络所有还能联络的江湖势力，三日后在……在药王谷集会。药王谷地势复杂，易守难攻，又有天然毒障保护，相对安全。”
“好。”南宫婉蓉点头。
“妙微姑娘，药王谷那边……”
“我这就传信给父亲。”慕容妙微取纸笔，“药王谷会全力准备，迎接各派。”
“我们四个，”上官文韬看向兄弟们，“在去药王谷之前，还有一件事要做。”
“什么事？”
他指着桌上的寒江钓雪图：“破解这幅画的真正秘密。我有预感，答案就在里面，只是我们还没找到正确的方法。”
夜深了。
观雪阁的灯火亮了一整夜。四大纨绔、四位红颜，再加上南宫婉蓉和慕容妙微，十个人围在画前，尝试了所有能想到的方法：火烤、水浸、药水、烛光映照、内力灌注……
一无所获。
黎明前最黑暗的时刻，江怀柔突然轻声道：“我们是不是想错了方向？”
众人看向她。
“如果这幅画真的是上古传承的一部分，那么破解的方法可能不是我们熟知的任何技巧。”江怀柔缓缓说，“而是……心境。”
“心境？”
“寒江独钓，钓的是什么？”江怀柔指着画，“是鱼吗？不，是‘独’。是那种天地之间，唯我一人，与风雪为伴，与岁月同行的孤独。”
她看向上官文韬：“文韬，你的夺笋系统，夺的是‘机’，是时机，是机会。玉宸的坑人系统，坑的是‘算’，是算计，是谋划。灏轩的犯贱系统，犯的是‘常’，是常规，是定式。弘毅的装逼系统，装的是‘势’，是气势，是格局。”
“但我们四个系统真正的核心，是什么？”
四人陷入沉思。
许久，澹台弘毅开口：“是‘逆’。”
“逆天而行，逆命而战，逆规则而生。”司马玉宸接话，“从穿越开始，我们就在逆。”
“所以，”空言静眼中闪过明悟，“要破解这幅画的秘密，也需要‘逆’？”
“怎么逆？”
韩雪澜走到画前，伸出手，却不是在画上，而是在画前——凌空虚抚。
“不触纸，不碰墨，以意观画，以心入境。”
众人似有所悟，纷纷闭目凝神，将内力缓缓释放，却不是冲击画卷，而是包裹它，感受它。
时间一分一秒过去。
突然，上官文韬睁开眼：“我看到了。”
“看到什么？”
“不是用眼睛。”上官文韬声音空灵，“是用心。画中的江在流动，雪在飘落，钓者在呼吸……这不是一幅画，这是一个被封印的‘境’！”
话音落，寒江钓雪图突然无风自动！
画卷缓缓浮起，悬在半空，散发出柔和的蓝光。画中的寒江仿佛活了过来，江水潺潺，雪花片片，甚至能听到风声，感到寒意。
钓者转过头，看向画外。
那是一张模糊的脸，看不清五官，但所有人都能感觉到他在“看”着自己。
然后，他开口了。声音苍老，仿佛穿越了三百年的时光：
“后来者，既已入境，且听吾言。”
“上古有四钥，镇守天门。苍梧之令，寒江之图，血刀之印，幻影之镜。四钥齐聚，天门可开。”
“然天门非福，乃祸也。门后所藏，非仙非神，乃灭世之灾。”
“吾等先祖，以命封门，化钥为四，分藏世间。后世子弟，当谨记：宁毁钥，不开门；宁身死，不纵灾。”
“今感知劫气复苏，必有妄人欲重启灾祸。后来者，若闻此言，当速寻余钥，或藏或毁，绝不可令其归一。”
“切记，切记。”
声音渐弱，画卷光芒收敛，缓缓落回案上。
画还是那幅画，仿佛一切都没发生过。
但所有人都知道，有些事，已经永远改变了。
“所以，”夏侯灏轩打破沉默，“天外天要打开的，是一个装满灾难的盒子？”
“而我们是负责把钥匙藏起来或者毁掉的人？”澹台弘毅接话。
司马玉宸苦笑：“这差事可真够要命的。”
上官文韬收起画卷，神色凝重：“不止要命。如果我们猜得没错，天外天已经拿到了血刀门的‘血刀之印’。幻影阁的‘幻影之镜’恐怕也岌岌可危。而苍梧宗的‘苍梧之令’在我们手中，寒江派的‘寒江之图’也在我们手中。”
“也就是说，”空言静总结，“四把钥匙，一半在我们这里，一半在天外天那里。”
“下一战，”韩雪澜轻声道，“就是钥匙争夺战了。”
窗外，天色渐亮。
新的一天开始了，但江湖的黑暗，似乎才刚刚降临。
远处传来钟声——寒江派的晨钟。钟声在雪谷中回荡，苍凉而悠远。
南宫婉蓉推开窗，寒风裹着雪花涌入。她望着外面白茫茫的世界，轻声说：
“该出发了。”
是的，该出发了。
去药王谷，去召集残存的江湖力量，去面对那个想要打开灭世之门的敌人。
这是一场没有退路的战争。
而他们，必须赢。
因为输了的代价，不是一两个人的生死，不是一派一门的存亡。
而是整个天下。