叩门声清晰，克制，带着一种刻板的韵律，与门外飘渺邪异的圣歌声交织，在这间弥漫着灰尘与陈旧药剂气味的旧礼拜堂内回荡。每一声叩击都像敲在紧绷的心脏上，不重，却带着不容忽视的存在感。
江敛如同雕塑般立在原地，手臂肌肉绷紧，将昏迷的璃璟完全挡在身后。他的目光锐利如刀，死死盯着那扇厚重的橡木门，混沌感知提升到极限，试图穿透门板捕捉外面的动静。
整齐的脚步声停在了门外。圣歌声也渐弱，但并未停止，转化为一种更加低沉、仿佛多人含混不清的集体哼鸣，如同背景噪音，持续施加着无形的精神压力。
门缝下，那丝微弱的光线稳定下来，像是有人提着灯站在门外。
是谁？管家去而复返？还是女主人派来的其他“住户”？亦或是……那些在圣歌中行走的、更诡异的存在？
璃璟依旧昏迷，但身体不再颤抖，呼吸平稳，只是额头上仍覆着一层细密的冷汗。腕上的数据链光芒已彻底稳定下来，不再是混乱的闪烁，而是以一种极其缓慢、规律的节奏明灭，如同沉睡巨兽的脉搏。
“请……开门。”
一个声音响起，不是从门外，而是直接响彻在礼拜堂内！声音空灵，中性，听不出性别年龄，像是许多人声音的叠加，又像是石头摩擦的回响，与那圣歌的哼鸣同源。
江敛头皮一麻，立刻环顾四周。声音似乎来自四面八方，又似乎源自那些刻满墙壁的古老符号。
“此地乃净化与安息之所。”那空灵的声音继续说道，语调平板无波，“携带‘不洁之钥’者，需接受洗礼，方能暂避‘源’之污染的呼唤。”
不洁之钥？是指璃璟？洗礼？
江敛心念电转。这声音的主人似乎并非直接敌对，更像是在执行某种既定的“程序”或“仪式”。它称这里为“净化与安息之所”，与女主人的说法一致，目的是隔绝璃璟与庄园地下“污染”的共鸣。
“如何洗礼？”江敛沉声开口，声音在空旷的礼拜堂里显得格外清晰。
“立于祭坛之前。”空灵的声音指示，“令‘钥’触碰‘净痕’。”
净痕？江敛目光扫向那个简朴的石质祭坛。祭坛表面布满灰尘，但隐约能看到中心位置有一圈颜色略深的、不规则的环形痕迹，像是某种液体反复泼洒、渗透后留下的印记。
“触碰之后呢？”江敛追问，警惕不减。
“净痕将暂时压制‘钥’之活性，隔绝内外共鸣。然此乃饮鸩止渴。‘钥’之本质终将苏醒，或引‘源’之注视，或招‘系统’之抹除。”声音毫无情感地陈述着后果，“此间庇护，仅限日出。晨光既至，须携‘钥’离去，或……永留于此，化为‘安息’之一部分。”
化为安息的一部分？江敛想起走廊墙壁上那些暗红色的符号，还有这祭坛上可疑的痕迹。所谓的“洗礼”和“安息”，恐怕绝非好事。
但眼下似乎没有更好的选择。门外有不明存在，璃璟状态不稳，日出前必须有个暂时安全的解决方案。
江敛权衡片刻，最终决定冒险一试。至少，这声音的主人和女主人似乎有某种制衡，且暂时没有表现出直接的攻击性。
他小心翼翼地抱起依旧昏迷的璃璟，走到祭坛前。灰尘在脚下扬起。他犹豫了一下，轻轻握住璃璟那只戴着数据链的手腕，将她的手，缓缓引向祭坛中央那块颜色深沉的“净痕”。
就在璃璟的指尖即将触及痕迹的瞬间——
异变突生！
不是来自璃璟，也不是来自祭坛。
而是来自江敛身后，那面刻满符号的墙壁！
墙壁上那些原本静止的、古朴怪异的符号，在璃璟靠近祭坛的刹那，如同被无形的力量激活，骤然亮起了暗沉沉的、仿佛凝固血液般的暗红色光芒！光芒并不刺眼，却让整个礼拜堂蒙上了一层不祥的红晕！
与此同时，墙壁上的符号仿佛活了过来，开始缓缓蠕动、重组！线条扭曲拉伸，如同拥有了生命，在墙面上游走、汇聚！
“错误……警告……”那空灵的声音第一次出现了波动，带上了急促的意味，“‘钥’之载体……存在高位阶干涉……‘净痕’协议……冲突……”
高位阶干涉？江敛猛地看向怀中的璃璟。她依旧昏迷，但眉心不知何时，浮现出一个极其微弱的、淡金色的、与病历簿和书上符号相似但又更加简洁玄奥的光痕！那光痕一闪即逝，却让周围墙壁上暗红色的符号光芒剧烈动荡起来！
仿佛下级士兵，骤然见到了至高无上的君王印记，本能地感到恐惧与混乱！
而璃璟腕上的数据链，在这股混乱中，竟再次发生了变化！猩红的光芒褪去，取而代之的是一种纯净的、冰冷的银白色光芒！光芒稳定，带着一种绝对的秩序感，与墙壁上混乱的暗红光芒形成了鲜明对比！
系统的力量？不对，比之前感知到的系统质感更加……本源？更加……接近他在回廊感知到的九阙本体！
“检测到……未知高阶秩序印记……”
“分析……无法匹配现有数据库……”
“判定：威胁等级……无法估量……”
“启动……应急协议……”
“尝试……剥离……‘钥’载体表层意识……进行深度扫描……”
空灵的声音变得断断续续，充满了困惑与某种程序化的慌乱。
剥离意识？深度扫描？
江敛眼神一厉，瞬间就想将璃璟的手拉回！但已经晚了！
祭坛中央的“净痕”仿佛被璃璟指尖那若隐若现的高位阶气息和银白数据链光芒双重刺激，猛地迸发出一股强大的吸力！同时，墙壁上那些蠕动的暗红符号，如同无数条血色的触手，朝着璃璟骤然缠绕过来！目标直指她手腕上的银白数据链和她的头颅！
它们要强行执行“洗礼”，或者说，是“分析”和“剥离”！
江敛怒吼一声，混沌本源的力量不顾一切地爆发！他周身腾起一层稀薄但狂暴的灰黑色气流，试图震开那些缠绕而来的暗红符号触手，同时用力要将璃璟拉离祭坛。
然而，那吸力和符号触手的力量远超想象！它们似乎并非纯粹的物理攻击，而是带着强烈的规则性和精神侵蚀性！灰黑气流与暗红触手碰撞，发出嗤嗤的腐蚀声响，互相抵消，却无法完全阻隔！仍有数条触手穿透防御，缠上了璃璟的手腕和额头！
“呃！”昏迷中的璃璟发出痛苦的闷哼，身体猛地绷直！她额心那淡金色光痕再次浮现，剧烈闪烁，似乎在抵抗侵入！
银白色的数据链光芒大盛，发出高频的、几乎超出人耳接收范围的嗡鸣！链身上流转的代码变得极其狂暴复杂！
江敛感到自己与璃璟相连的数据链另一端传来撕裂般的剧痛和庞大到恐怖的信息流冲击！眼前瞬间闪过无数破碎的画面和扭曲的数据——
他看到了浩瀚无垠的数据星河……看到了一个由纯粹银白光芒构成的、沉睡的庞大意识轮廓……看到了无数世界如同泡沫般生灭的剪影……还看到了一双眼睛……一双沉静、古老、带着无尽疲惫与悲悯的……金色眼眸……
那眼眸只是惊鸿一瞥，却带着压倒性的存在感，仿佛跨越了无尽时空与维度，与他对视了一瞬！
就在这瞬间的“对视”中——
“轰——！！！”
一股无法形容的、纯净到极致、也恐怖到极致的秩序冲击，以璃璟为中心，猛地爆发开来！
没有声音，没有光芒。
但江敛“感觉”到了！那是一种规则层面的、绝对的“否定”与“抹除”！
缠在璃璟身上和试图侵入她意识的暗红符号触手，如同被投入烈火的冰雪，瞬间汽化消失！连一丝痕迹都没有留下！
祭坛中央的“净痕”光芒骤然熄灭，颜色变得更加灰败，仿佛一下子经历了千万年的风化！
墙壁上所有蠕动的暗红符号齐齐僵住，然后如同被橡皮擦抹去一般，迅速黯淡、消失，只留下最初刻痕的物理凹槽，仿佛刚才的一切都是幻觉！
那空灵的声音发出一声短促的、充满极致恐惧的尖叫，然后戛然而止！
门外的圣歌声和哼鸣声也同步消失！死寂重新笼罩。
一切发生得太快，从激活到爆发再到平息，不过短短两三秒。
江敛抱着璃璟，踉跄后退几步，背靠冰冷的墙壁，剧烈喘息，额头上冷汗涔涔。刚才那一瞬间的冲击，虽然并非直接针对他，但余波依旧让他灵魂震颤，混沌本源都受到了某种程度的“净化”与压制，变得异常滞涩。
他低头看向怀中的璃璟。
她依旧昏迷，但眉心光痕已然消失，脸上痛苦的表情舒缓开来，仿佛陷入了更深沉的安眠。腕上的数据链恢复了最初的猩红色，光芒微弱，不再有银白光泽，也不再规律明灭，而是沉寂着。
刚才那是什么？璃璟体内潜藏的力量？还是那个“金色眼眸”的存在隔空投下的一瞥？
无论是哪种，都证明了璃璟的“异常”，远非“钥匙”那么简单！她体内沉睡着，或者说被封印着，某种连这个诡异庄园的“净化系统”都感到恐惧、无法理解甚至试图“剥离”的高位阶存在！
那个存在……是“源”吗？还是别的什么？
江敛的心脏在胸腔里沉重地跳动。他发现自己卷入的漩涡，比他想象的还要深邃、可怕。
暂时，危机似乎解除了。礼拜堂内恢复了平静，只有灰尘在微弱的光线中缓缓飘落。门外也再无动静。
但江敛知道，这只是暴风雨前更压抑的宁静。刚才的动静，绝对惊动了女主人，甚至可能惊动了系统。
他必须尽快带璃璟离开这里。日出之前，必须找到出路。
他将璃璟轻轻放在祭坛旁相对干净的地面，自己则开始仔细检查这个礼拜堂。墙壁上的符号已经失效，祭坛的“净痕”也毁了，这里不再有“净化”功能，但也可能隐藏着其他秘密。
他的目光落在祭坛后方墙壁的最底部。那里，在一大片符号刻痕的下方，似乎有一块石板与周围墙壁的接缝不太自然，边缘有细微的撬动痕迹。
他蹲下身，用手摸索。石板大约一尺见方，冰凉粗糙。他用力推了推，石板纹丝不动。他又尝试向不同方向按压、扳动。
“咔哒。”
当他按压石板右下角时，一声轻微的机械响动传来。随即，石板向内一陷，然后缓缓向侧面滑开，露出一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！
一股更加陈腐、带着泥土和某种淡淡腥气的冷风从洞内吹出。
是密道！
江敛心中一震！这或许就是管家口中“离开”的另一条路，或者是庄园建造者留下的、连女主人可能都不完全清楚的隐秘通道！
他立刻返回，准备抱起璃璟进入密道。
然而，就在他转身的刹那——
他的余光瞥见，在祭坛侧面那片刚才被暗红符号光芒映照过的墙壁空白处，此刻，在窗外透进的、愈发清晰的晨光映照下，竟隐约浮现出了一幅之前未曾出现的、淡淡的壁画虚影！
那壁画线条简洁古朴，内容却让江敛瞳孔骤缩！
画中描绘的并非宗教场景，而是一个巨大的、多层棱镜结构的水晶悬浮在虚空中，无数光带从水晶中延伸出来，连接着下方一个模糊的、跪坐在地上的女性身影。女性低垂着头，双手被光带缠绕，而在她身后，隐约有一个更加庞大、威严、不可名状的阴影轮廓，正将“手”伸向她的头顶，仿佛在进行某种“赐予”或“束缚”。
在水晶的旁边，用极其古老的文字标注着两个词。江敛不认识那种文字，但当他凝视时，灵魂深处却莫名理解了其含义——
【观测枢纽·a-07】
【牺牲之女·‘钥’之原型】
a-07！牺牲之女！钥之原型！
壁画上的信息如同惊雷，在江敛脑海中炸响！
这个庄园，这个“血色庄园”，这个充满扭曲“住户”和地下囚牢的地方，竟然与回廊中那个系统核心数据库节点（a-07镜像回廊）有直接关联！而璃璟，或者说像璃璟这样的“钥匙”，其“原型”竟然被称作“牺牲之女”？！
难道璃璟的存在，是模仿某个更早的、被作为“牺牲”的“原型”制造出来的？那个“原型”女性，与a-07枢纽，与那个庞大的阴影轮廓，又是什么关系？
这壁画是因刚才璃璟力量爆发、与墙壁残留的“净化”能量相互作用才显影的？还是它本就存在，只是需要特定条件才能看见？
无数疑问汹涌而来，但江敛强行压下。现在不是考古的时候！密道已经打开，必须立刻离开！
他不再迟疑，迅速抱起璃璟，钻入了那个狭窄的洞口。洞口内是一段向下倾斜的、粗糙开凿的石阶，仅容一人弯腰前行。他让璃璟靠在自己胸前，一手护着她，一手摸索着湿滑的岩壁，谨慎地向下移动。
密道内一片漆黑，只有身后洞口透进的一点点微光。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和年代久远的霉味。石阶蜿蜒向下，似乎通往庄园更深处的地下，或者……远离主楼的方向。
走了大约几十级台阶，身后的光亮彻底消失。江敛只能完全依靠触觉和混沌感知来探路。密道似乎并非笔直，有转弯，有岔路。他选择了一条相对平缓、空气流动似乎更明显的路径。
黑暗中，只有他自己的脚步声、呼吸声，以及璃璟微弱但平稳的呼吸。数据链在他们之间轻轻晃动，不再发光，却依旧提醒着他们并未脱离系统的视野。
不知走了多久，前方终于出现了一点极其微弱的光亮，并非自然光，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般的冷光。
江敛放慢脚步，小心靠近。
光亮来自一个相对开阔的岔路洞穴。洞穴一侧的岩壁上，嵌着一块巨大的、表面粗糙的水晶簇。幽蓝的光芒正是从水晶内部散发出来，照亮了洞穴的一部分。
而在水晶光芒映照的洞穴中央，地上散落着一些东西。
不是杂物，也不是尸骸。
而是……几件现代衣物的碎片，一个摔裂的、屏幕漆黑的手机，以及一只沾满泥污的运动手表，表盘上的荧光指针还在微弱地跳动。
江敛认得这些东西！是之前和他们一起进入庄园的另外三名玩家——壮汉、眼镜女和少年的物品！
他们果然在这里遭遇了不测！但为什么衣物碎片和随身物品会出现在这条隐秘的密道岔路里？是被什么东西拖进来的？还是……他们曾试图从这里逃跑？
江敛的心沉了下去。他警惕地观察四周。洞穴除了来路和另一条更深的黑暗通道，并无其他出口。水晶光芒映照下，岩壁湿漉漉的，地上有一些拖拽的痕迹，消失在另一条通道的黑暗中。
他正要仔细查看那些衣物碎片，试图找到更多线索——
“滴答。”
一滴冰冷粘稠的液体，突然从洞穴顶部落下，正好滴在江敛脚边。
不是水。带着一股甜腻的、令人作呕的腥气。
江敛猛地抬头！
只见洞穴顶部，水晶光芒照不到的阴影里，密密麻麻地倒悬着无数个蚕茧般的东西！每一个都有半人大小，由灰白色的、半透明的粘稠丝状物包裹缠绕而成，隐约能看到里面蜷缩着模糊的、人形的轮廓！
有些“茧”还在微微蠕动，有些则早已干瘪。刚才滴落的液体，正是从一个较新的、仍在蠕动的“茧”底部渗出的！
而拖拽痕迹，正是从那些茧下方的地面，延伸向洞穴另一端的黑暗通道。
这里……是一个“储藏室”？还是“孵化场”？
江敛感到一股寒意顺着脊椎爬上后脑。他立刻后退，准备悄无声息地离开这个洞穴，从另一条路走。
然而，就在他后退的瞬间——
那个滴落液体的、正在蠕动的“茧”，表面突然裂开了一道缝隙！
一只惨白浮肿、指甲剥落的手，猛地从裂缝中伸了出来，五指痉挛般抓挠着空气！
紧接着，茧内传出一阵极其微弱、仿佛被液体淹没的、痛苦的呜咽声。
那声音……
江敛浑身一震！
虽然扭曲变形，但他依稀能辨认出——
是那个眼镜女的声音！