那泉水救了一队人的命。
战士们喝饱了水,又把所有水囊灌满,甚至奢侈地洗了把脸——在沙漠里,这是顶级的享受。
有几个伤重的,乌兰雪用冰凰之力帮他们处理了伤口,又从泉眼里舀水清洗,虽然疼得龇牙咧嘴,但至少命保住了。
金凤还是虚,但喝了水,吃了点干粮,脸上总算有了点血色。
她靠在一块岩石上,盯着萧辰手里那颗珠子看。
“这玩意儿……值多少钱?”
她职业病犯了。
萧辰把珠子递给她:“你觉得呢?”
金凤接过,掂了掂,又对着光看。
珠子内部的水流纹路缓缓旋转,像是活的一样。
她摇头:“无价。不是因为它多稀有,是因为……它能救命。”
她顿了顿:“在沙漠里,一口水能换一条命。
这一颗珠子能涌出源源不断的泉水,等于能救无数条命。
这东西拿到江南,那些盐商茶商能抢破头。”
“不卖。”
萧辰拿回珠子,“那位祭司说了,水脉已污,地脉将枯。
这珠子是净化水脉用的,卖了我们就是千古罪人。”
金凤撇嘴:“知道,我就说说。”
她看向喷涌的泉水,泉水在沙地上冲出一条小溪,蜿蜒流向低处。
溪水流过的地方,沙子渐渐湿润,甚至有几株嫩绿的草芽从沙缝里钻出来。
枯寂的沙漠,因为一眼泉,有了生机。
“那祭司说续命百年……”
乌兰雪走过来,眉头紧皱,“意思是不是说,就算用珠子净化,也只能维持一百年?一百年后呢?”
“一百年后咱们早成骨头了,操那心干嘛。”
一个老兵咧嘴笑。
但萧辰没笑。
他想起草原的事。
狼神污染草原地脉,花了千年时间。
西域这边,水脉被污染,地脉将枯……是不是说明,九幽或者类似的存在,早就在暗中搞破坏了?
而且“续命百年”这话,听着就像……在给这个世界吊命。
“得搞清楚怎么回事。”
萧辰说,“那位祭司的虚影说这里是上古祭祀水神的祭坛,那附近肯定还有别的遗迹。
找找看,说不定有线索。”
队伍休整了一个时辰,等体力恢复些,开始在周围搜寻。
祭坛范围不小,方圆百丈都是残破的石板和雕像。
大多已经风化得看不清原貌,只能勉强认出些人形或兽形的轮廓。
刻在石板上的文字也模糊了,乌兰雪蹲在地上看了半天,只认出几个词:
“……祭祀……水神……守护……代价……”
代价?
祭祀水神要付出代价?
萧辰心里咯噔一下。
他想起黄金城里那些用寿命、记忆交易的场景。
上古的祭祀,会不会也是类似的逻辑?
继续找。
在祭坛西北角,金凤发现了一处塌陷。
不是自然塌陷,像是被什么东西从内部撞开的。
塌陷口不大,只能容一人通过,里面黑黢黢的,有股陈腐的霉味。
“要下去吗?”
金凤问。
萧辰点头:“我下去,你们在上面等着。”
“我跟你一起。”
乌兰雪说。
“我也去。”
金凤站起来,腿还有点软,但眼神很坚持,“幻月使用我的身体那么久,我脑子里说不定还残留着月璃的记忆。
下面要是有关于楼兰或者幻术的东西,我能认出来。”
萧辰看了看她,又看了看乌兰雪,最终同意:“行,但跟紧我。”
他点起火把,第一个钻进塌陷口。
里面是条倾斜向下的通道,很窄,只能弯腰前进。
通道壁上刻着壁画,保存得比外面好得多。
壁画内容很连贯,像是在讲述一个故事——
第一幅:绿洲繁荣,楼兰人在祭祀水神。
水神是个女子的形象,头戴冠冕,手持宝珠。
第二幅:沙漠扩张,绿洲缩小。
楼兰人献上更多祭品,但水神不再回应。
第三幅:一群黑袍人来到楼兰,声称能解决干旱。
他们举行了一场诡异的仪式,仪式中央是一块发光的碎片——看形状,是“兑”字碎片。
第四幅:仪式成功,地下水重新涌出。
但水变成了暗红色,饮用的人开始发疯。
第五幅:楼兰大祭司月璃发现真相,黑袍人是在用水脉做实验,试图将“兑”位之力与地脉融合。
她试图阻止,但被黑袍人围攻。
第六幅:月璃重伤,带着兑位碎片逃入沙漠深处。
黑袍人追来,她最后用生命施展禁术,将自己和碎片一起封印在某处。
壁画到此为止。
萧辰看完,心里有了大概的轮廓。
九幽——或者说九幽的前身——在很久以前就来过西域。
他们用兑位碎片做实验,污染了水脉,导致楼兰衰亡。
月璃发现了,想阻止,但失败了。
那她现在在哪?
通道还在往下延伸。
走了约莫半里地,前方豁然开朗。
是一个巨大的地下洞穴。
洞穴中央,有一座水晶棺。
棺是透明的,里面躺着一个女子。
银发,白袍,面容安详,双手交叠放在胸前——和壁画上月璃的形象一模一样。
只是她胸口,插着一柄匕首。
匕首通体乌黑,只有柄是白玉的。
匕首刺穿心脏的位置,伤口周围凝结着暗红色的冰晶,像是血被冻住了。
棺盖是开着的,棺前跪着一具骸骨。
骸骨穿着祭司袍,手里捧着一卷兽皮。
骸骨保持跪姿,头颅低垂,像是在忏悔。
萧辰走近,看清了骸骨胸前的铭牌——楼兰文字,乌兰雪翻译:
“罪人阿依慕,月璃大祭司之侍女。
因贪生怕死,泄露祭司行踪,致其遭劫。
今以残躯守棺百年,赎罪。”
侍女?
萧辰蹲下,从骸骨手里轻轻抽出那卷兽皮。
兽皮很脆,他小心翼翼展开。
是月璃的遗书。
用楼兰文和一种更古老的文字写成。
乌兰雪能看懂楼兰文,但那种古老文字她只认识几个词。
“我看不懂全部。”
她皱眉,“但大概意思是……月璃知道自己逃不掉了,所以用最后的生命,将自己和兑位碎片一起封印。
她预言百年后会有‘九凤传承者’到来,解开封印,取走碎片,完成她未竟之事。”
“未竟之事是什么?”
金凤问。
“没写。”
乌兰雪摇头,“但提到一个词……‘归墟之门’。”
又是归墟之门。
幻月使提过,月璃的遗书又提。
这到底是什么?
萧辰看向水晶棺里的月璃。
她看起来就像睡着了,除了胸口那柄匕首。
匕首周围暗红色的冰晶,散发着诡异的能量波动——那不是冰凰之力,是更阴寒、更邪恶的东西。
“这匕首……”
乌兰雪伸手想碰,被萧辰拦住。
“别碰。”
萧辰盯着匕首,“上面有诅咒。月璃不是自杀,是被这匕首杀死的。
杀她的人用诅咒封印了她的尸体和魂魄,让她永世不得超生。”
金凤突然捂住头:“我……我好像想起点什么……”
她盯着那柄匕首,眼神开始涣散:“白玉柄……乌黑刃……这是‘噬魂匕’,九幽的圣物之一。
被它杀死的人,魂魄会被困在尸体里,永世受苦。
而且……而且匕首会吸收死者的记忆和力量,传给持有者。”
她喘着气,额头冒汗:“幻月使……她手里那根权杖……顶端那颗骷髅头……就是用噬魂匕杀死的某位强者的头骨炼制的……”
萧辰明白了。
月璃被杀,魂魄被困在尸体里。
兑位碎片也被封印在她体内。
幻月使找到这里,想取走碎片,但解不开月璃的封印——那是用生命换来的封印,除非九凤传承者,否则打不开。
所以幻月使才费尽心机,想用金凤的身体完成“幻凤归位”,然后以幻凤的身份来解开封印。
结果被他们搅黄了。
现在问题来了:月璃的尸体和碎片就在眼前,取还是不取?
取,可能触发未知的诅咒,或者放出什么不该放的东西。
不取,碎片留在这里,迟早还会被九幽的人盯上。
“你们退后。”
萧辰做出决定,“我试试。”
他走到水晶棺前,双手按在棺沿上。
闭上眼睛,体内帝经真气缓缓流转。
坎位碎片在怀里发光,兑位碎片在金凤手里也在发光——三块碎片之间产生了微弱的共鸣。
共鸣传到他手上,透过棺壁,传入月璃体内。
月璃胸口那柄噬魂匕,突然开始震动。
匕首表面的暗红冰晶开始融化,滴落,在棺底积成一滩暗红色的液体。
液体在流动,形成诡异的符文。
棺内,月璃睁开了眼睛。
不是尸体睁眼,是魂魄虚影从体内飘出。
虚影很淡,几乎透明,但能看清容貌——和尸体一模一样,只是眼神悲伤。
她看向萧辰,又看向乌兰雪和金凤,嘴唇微动:
“九凤……已聚其六……”
声音很轻,像风吹过沙粒。
“还差……三凤……归墟之门……将开……”
她抬起虚幻的手,指向胸口那柄匕首:
“拔出来……我的封印……自解……”
萧辰犹豫。
拔出匕首,月璃的魂魄就能解脱。
但匕首上的诅咒怎么办?会不会反噬到他身上?
“快……”
月璃虚影开始消散,“九幽的人……快到了……他们感应到……封印松动……”
话音刚落,洞穴入口方向传来轰隆隆的巨响!
不是沙暴,是……石头滚动的声音。有人在炸洞口!
“该死!”
萧辰咬牙,“他们追来了!”
金凤冲到洞口看了一眼,脸色大变:“至少上百人!领头的……是周延!”
周延?
那个左手缺小指的周延?
他也来了?
萧辰不再犹豫,伸手握住噬魂匕的柄。
入手冰凉刺骨,像握着一块万年寒冰。
诅咒顺着匕首涌入他体内,像无数根冰针刺进经脉。他咬牙,用力一拔——
“噗嗤。”
匕首拔出。
月璃胸口那个贯穿伤,瞬间愈合。
棺内的尸体,化作无数光点消散。
光点在空中汇聚,凝成月璃完整的魂魄虚影。
她向萧辰深深一鞠躬:
“多谢……解脱之恩……”
然后看向乌兰雪:“冰凰传承者……请接受……我的馈赠……”
她抬手,一点白光从她眉心飞出,射入乌兰雪额头。
乌兰雪身体一震,冰凰之力不受控制地爆发!
冰晶凤翼虚影再次浮现,但这次,凤翼上多了一些银色的纹路——那是月璃的幻术传承!
“这是……幻凤之力?”
乌兰雪惊愕。
“不完整……但够用……”
月璃虚影越来越淡,“真正的幻凤传承……在归墟之门后……你们……要集齐九凤……打开那扇门……”
她最后看了一眼萧辰手里的噬魂匕:
“小心……九幽之主……他在……看着……”
话音落,虚影彻底消散。
同时,兑位碎片从消散的光点中坠落,被萧辰接住。
现在,他手里有三块碎片了。
坎,兑,艮。
而洞口方向,爆炸声越来越近。
周延带着人,马上就要冲进来了。
萧辰握紧匕首和碎片,看向乌兰雪和金凤:
“准备战斗。”
“这次,一个都别放走。”