风已停。
整个赤红盆地，像被一只无形的手按进了琥珀里，连星核那暗红色的脉动光芒，都凝在半空，成了粘稠滞涩的一团。
邓陵子张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，却吐不出半个字。他眼睁睁看着赵高、徐福，看着那数十个凶名赫赫的罗网杀手、手段诡谲的阴阳家术士，在白辰那一指、一拂之间，化作飞灰。
仿佛他们从未在这世间存在过。
那感觉，比直面尸山血海更令人窒息。是蝼蚁仰望苍穹时，骤见星辰崩灭的渺小与骇然。他握着机关弩的手指骨节发白，身子却在不受控制地轻颤。旁边的月司更是不堪，面具下的脸已无人色，那双惯能窥测阴阳的眼睛死死闭着，眼角却有血线渗出——那是心神遭受无法承受冲击后的反噬。
仅存的那名墨家弟子直接瘫软在地，双目失神。
白辰没有看他们。
他走到昏迷的白无双身边，蹲下，手指搭在少年腕脉上。脉象乱得像一锅沸水，魂胎震颤不休，十道剑意虽然被强行压回，却仍在深处不安地冲突、嘶鸣。强行引动尚未稳固的虚空剑匣虚影，对白无双的负担太大了，经脉窍穴处处是暗伤，神魂更是摇摇欲坠。
白辰眉头微蹙，并指如剑，轻轻点在白无双眉心、膻中、丹田三处大穴。指尖过处，有温润如春水的清光一闪而没。少年紧蹙的眉头稍稍舒展，惨白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也平稳下来。但能否醒来，何时醒来，已非医术或寻常修为可定，要看这孩子的造化和心志了。
做完这些，白辰才直起身，目光终于落回那颗赤红星核。
此刻的星核，在绝对的“静”中，反而显露出更狰狞的本相。表面蛛网般的裂纹深处，不再是单纯的暗红光芒，而是翻滚着粘稠如血浆的浓雾，雾气里不时有扭曲的面孔浮现，又尖叫着消散。每一次本该发生的脉动被强行凝固，那股积蓄未发的力量就让星核表面的裂纹又密上几分，仿佛一个被捂住了口鼻、濒临爆裂的脓疮。
它“醒”得更急了。
白辰能“听”到，那封印碎片深处，某个古老、混沌、充满了无尽恶意的意志，正疯狂地冲撞着最后的屏障，想要彻底挣脱，降临此界。星核不过是它探出的一根“触须”，一块“碎骨”。
他缓步走到盆地中央，在距离星核三丈处停下。这个距离，常人早已被魔气侵蚀成怪物，连月司那样的修士也需全力抗衡。但那些污秽腥浊的红雾，在靠近白辰身周三尺时，便如同撞上了一堵无形的琉璃墙，悄无声息地滑开、消散，连他一片衣角都沾不上。
白辰伸出手，虚虚按向星核。
他调动了一丝，真正属于他“白辰”——那万古寂寥中唯一超脱者的本质。
这一丝本质，在此界规则严苛压制下，依旧微弱如风中残烛。但它出现的那一刹那——
天，忽然暗了。
整个东郡，不，是整个天元界所有修为到了一定境界、或是灵觉敏锐的存在，心头都莫名一跳，生出一种“被注视”的悸动。稷下学宫中埋首经典的荀子猛地抬头，望向东方，手中竹简“啪嗒”落地。桑海城外，正与秦双儿演练剑法的云阳忽然顿住，憨厚的脸上第一次露出惊疑不定的神色。就连深藏地底、或是远遁海外的某些古老存在，也于沉眠中掀开了一丝眼缝。
白辰掌下，那狂暴的星核骤然僵住。翻滚的血雾凝固，裂纹中渗出的光芒也停滞。一股难以形容、超越此界认知的力量，如最精细的刻刀，又如最沉重的磨盘，开始从最细微处，瓦解、净化星核内部那属于“域外天魔”的本源烙印，同时修补、加固那上古封印的碎片。
这过程并不轻松。星核本身蕴含的魔源与封印之力早已扭曲纠缠，难分彼此。强行剥离净化，如同在沸腾的油锅里摘取一粒生米，还要保证油不溅、锅不翻。更麻烦的是，此界的“天”——那套运转了不知多少万年的底层规则，开始对他这“异数”施加越来越强的排斥和压制。每净化一分魔源，他要承受的反噬便重上一分。
豆大的汗珠，第一次从白辰额角渗出，沿着清隽的脸侧滑落。他身上的青衫无风自动，发出细微的裂帛声——那是此界规则挤压的征兆。但他按向星核的手，依旧稳定如磐石，眼神专注而清明。
与此同时，白无双的识海深处。
这里已非寻常内视所见的气海丹田，而是一片破碎的、光怪陆离的混沌。十道本源剑意的虚影在这里横冲直撞，将识海搅得天翻地覆。大日焚天的炽热与玄冥寂世的冰寒对撞，厚德载物的沉稳与太白斩缘的决绝冲突……每一道剑意都代表着一种剑道极致，也代表着一种截然不同的“道”的取向。强行将它们糅合催动，就像将十头暴怒的洪荒凶兽关进同一个笼子。
白无双的自我意识，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被撕碎、淹没。痛苦，无边无际的痛苦，从魂魄最深处涌上来，那是比千刀万剐更甚的凌迟。
就在意识即将彻底沉沦的刹那，一点微光，在他破碎的识海中央亮起。
是那虚空剑匣的虚影。
虽然依旧模糊不清，但在此刻混乱的识海中，它却成了唯一稳定的坐标。剑匣表面，十道纹路明灭不定，不再冲突，反而像是一个残缺的、等待拼合的图案。
一个苍老却平和的声音，仿佛穿越了无尽时空，在他意识深处响起，正是潭边那神秘老人的声音：
“小子，剑是直的，心也是直的吗？”
“万剑归宗，宗在何处？在你手里，还是在你心里？”
“看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水……你的山，你的水，在哪儿？”
声音缥缈，却如暮鼓晨钟，炸响在浑噩的灵台。
白无双那即将溃散的意识，猛地一凝。
剑是直的……心呢？我要用剑守护书院，守护那些苦难的人，这心意是直的吗？万剑魂胎……这些强大却混乱的剑意，它们属于我，还是我只是暂时保管它们的“匣子”？我的山……我的水……
破碎的识海中，一幕幕画面不受控制地闪过：青林书院晨读的炊烟，难民们捧着稀粥时眼中的感激与绝望，王二狗说起弟弟时通红的眼眶，苍龙山洞里那些孩子的骸骨，死域中魏国士兵跪死的背影，还有刚才……面对强敌时，自己那不甘的怒吼与决绝的一剑……
守护。
不是空洞的口号，不是遥远的理想。是书院的一砖一瓦，是难民碗里的一粒米，是王二狗弟弟的一条命，是让那些孩子不必再惨死洞中的微末愿望。
我的心，要守护这些。
这就够了。
这个念头一生，如同在沸腾的油锅里滴入一滴清水，整个混乱的识海骤然一震！
那横冲直撞的十道剑意虚影，忽然同时顿住。它们不再相互冲撞，而是缓缓转向识海中央那剑匣虚影，然后——一道接一道，飞蛾扑火般，投向剑匣表面的十道纹路！
大日焚天，没入炽纹。
玄冥寂世，沉入幽纹。
厚德载物，融进土纹。
……
每融入一道，剑匣虚影便凝实一分，白无双意识中的痛楚便减轻一分，而对那道剑意所蕴含的“道”的理解，便清晰一分。这不是传承，不是灌输，而是以“守护”之心为引，以自身魂魄为基，对剑意本源的第一次真正“共鸣”与“容纳”。
当最后一道剑意——那最为决绝凌厉的“决天剑意”——缓缓沉入剑匣表面最后一道暗金色纹路时。
“铮——！”
一声清越无比、仿佛开天辟地第一缕剑音的鸣响，自白无双魂魄深处迸发！
虚空剑匣的虚影，彻底稳固下来。虽然依旧虚幻，却有了实质的轮廓与重量感。匣身古朴，非金非木，上面十道纹路首尾相连，构成一个圆满又生生不息的循环。而白无双的意识，如同被重新锻造过的精铁，凝实、清亮，再无半分混沌。
他“醒”了。
不是睁开肉身的眼睛，而是意识回归，以一种前所未有的清晰，“看”向外界。
盆地中，白辰的净化已到了关键时刻。
星核表面的暗红光芒已淡去大半，裂纹深处翻涌的不再是污秽血雾，而是一种相对平和的、暗金色的封印流光。但星核的“反抗”也到了最激烈的程度，它开始疯狂抽取整个东郡死域的魔气，甚至隐隐牵动大地深处某种更阴邪的力量，试图做最后反扑。
白辰的脸色微微发白，按向星核的手背上，青筋隐现。此界规则的排斥也达到了一个峰值，他周围的空间开始出现细微的、玻璃般的扭曲裂纹。
就在这紧绷的平衡即将被打破的刹那——
白辰身后，原本昏迷躺倒的白无双，身体忽然微微一颤。
紧接着，少年睁开了眼睛。
那双眼睛里，不再有之前的迷茫、稚嫩，或是强行催动力量后的虚浮赤红。而是一种沉淀下来的、清澈又坚定的光。瞳孔深处，隐约有十色微芒流转，最终归于平静的深邃。
他缓缓坐起身，动作还有些僵硬，但很稳。
白无双依循着魂魄深处那刚刚完成的共鸣与指引，心念一动。
他身后，虚空剑匣的虚影再次浮现！
这一次，虚影比之前任何一次都要凝实，虽仍非实体，却已有了古朴厚重的质感。剑匣表面，十道纹路同时亮起温润的光芒，彼此勾连，浑然一体。
白无双抬手，并指如剑，指向那颗躁动的星核。
“镇！”。
源自厚德载物剑意的沉凝，融合了玄冥寂世的净澈，再以他刚刚明悟的“守护”之心为引，化作一道无形无质、却重如山岳、净如秋水的意志，遥遥加持在老师那正在净化封印的力量之上。
白辰正在与星核及此界规则角力的力量，骤然一轻。
就像一块即将压垮骆驼的巨石旁，忽然多了一根虽然细小、却无比坚韧的支撑。
他眼中掠过一丝微不可察的讶异，随即化为欣慰。没有回头，只是那按向星核的手，骤然向下一压！
“封！”
一声轻叱，不高，却带着某种言出法随的韵味。
星核最后一丝暗红光芒彻底熄灭！所有裂纹瞬间被暗金色的封印流光填满、弥合！整个星核的体积收缩了一圈，表面变得光滑如镜，只是颜色变成了沉郁的暗金色，静静躺在盆地中央，不再脉动，不再散发任何气息。
成了。
星核被暂时封印，魔源净化，封印碎片加固。东郡死域的扩张，戛然而止。
与此同时，那弥漫盆地的、令人窒息的绝对死寂，也如潮水般退去。风重新开始流动，带来焦土和残余魔气的腥味，也带来远处隐约的、属于正常世界的声响。
邓陵子和月司如梦初醒，大口喘着气，仿佛刚从水底被捞上来。两人看向白辰和白无双的眼神，已复杂到无法用语言形容。
白辰缓缓收手，袖袍垂下，遮掩了微微颤抖的指尖。他转身，看向已经站起身、脸色依旧苍白却眼神清亮的白无双，嘴角泛起一丝温和的笑意。
“醒了？”
“嗯。”白无双重重点头，想说什么，却又觉得千言万语堵在胸口。
“明白了？”
“……明白了一些。”白无双摸了摸心口，那里，虚空剑匣的虚影正静静悬浮在魂胎之上，十道剑意温顺流转，如臂使指，“路还长。”
“知道路长，就不算晚。”白辰走过来，拍了拍他的肩，入手察觉少年衣衫已被冷汗浸透，温声道，“先休息。此地不宜久留，封印只是暂时，更大的麻烦恐怕还在后面。”
他看向远处桑海的方向。
星核被封印的消息，很快就会传开。而他和无双在此展现的力量，也势必会引起那些藏在更深处的存在的注意。
只是从东郡的死域，转向了更广阔的天地。
而在众人看不见的极高处，此界“规则”的深处，一道冷漠、浩瀚、不含任何感情的“目光”，似乎短暂地停留在了东郡这片土地上，随后又缓缓移开，隐入无形。