十二月三日，下午四点，新加坡圣淘沙。
威廉·陈的别墅坐落在岛屿南端的悬崖上，三面环海，只有一条私人道路通往外界。别墅设计极具现代感，大片落地玻璃将海景尽收眼底，但此刻所有的窗帘都拉得严严实实。
书房里，威廉·陈正坐在宽大的实木书桌前，面前摊开着从集装箱里取出的文件。他戴着一副细框眼镜，手里拿着放大镜，一页一页仔细阅读。灯光调得很暗，只有书桌上的台灯散发着昏黄的光晕。
文件内容触目惊心——星海科技过去十二年的真实账目，每一笔见不得光的交易都记录在案；谢文远关联企业的完整名录，股权结构清晰到每个代持人的名字；氢能项目背后的利益输送网络，涉及德方、中方官员、中间商，金额精确到小数点后两位。
更致命的是，里面还有几份手写的备忘录，记录了谢文远在不同场合说过的话：“东海湾这块地必须拿下，不管用什么方法”“德方那边要打点到位，钱不是问题”“林峰是个麻烦，要想办法让他知难而退”……
这些备忘录没有署名，但从笔迹和用词习惯看，应该是谢文远的秘书张明记录的。
威廉·陈看完最后一份文件，摘下眼镜，揉了揉眉心。窗外的海浪声隐约传来，一声声拍打着悬崖，像某种不祥的预兆。
他拿起卫星电话，拨通了一个加密号码。响了五声后，对方接起，但没有说话。
“东西收到了。”威廉·陈用英语说，声音低沉，“比想象的还要糟糕。谢文远这头猪，留下了太多痕迹。”
电话那头沉默了几秒，然后传来经过变声处理的电子音：“能清理干净吗？”
“很难。”威廉·陈摇头，尽管对方看不见，“这些文件是原始记录，很多交易都有纸质凭证。即使把这些文件销毁，银行流水、合同副本、证人证言……太多漏洞了。而且，刘伟既然敢复制这些文件，说明他手里还有备份。”
“刘伟……”电子音重复这个名字，“处理掉。”
“已经在做了。”威廉·陈说，“但他在香港，行动受限。我们的人正在找机会。”
“尽快。”电子音命令，“另外，那些文件里有没有提到我们？”
“间接提到了。”威廉·陈翻到其中一页，“有几笔资金通过离岸公司转入了我们在开曼的账户。虽然用了多层掩护，但如果专业团队追查，还是能查到关联。”
电话那头传来一声轻叹，像电流干扰的杂音：“谢文远这颗棋子，看来保不住了。启动b计划，切割所有联系，销毁所有证据。氢能项目暂停，德方那边你去安抚。”
“那东海这边的布局……”威廉·陈问。
“暂时收缩。”电子音说，“等这阵风过去再说。记住，你的首要任务是确保自己的安全。必要的时候，可以离开新加坡。”
“明白。”威廉·陈顿了顿，“不过，我建议再观察几天。巡视组在东海只有三个月，如果他们查不到确凿证据，谢文远也许能撑过去。这颗棋子经营了二十年，就这么放弃太可惜了。”
电话那头沉默了更长时间。窗外，海浪声越来越大，似乎起风了。
“给你一周时间。”电子音最终说，“如果一周内局势没有好转，立刻切割。这是命令。”
“是。”
电话挂断。威廉·陈坐在黑暗里，许久没有动。台灯的光晕在他脸上投下明暗交错的阴影，那双精明的眼睛里，闪烁着复杂的情绪。
他走到窗前，拉开一丝窗帘。外面，夕阳正沉入海平面，将天空和大海染成一片血红。远处的货轮像黑色的剪影，缓缓驶过。
二十年前，他受命来到亚洲，建立“灰狐”在华夏东南沿海的网络。谢文远是他发展的第一个高级别棋子，也是最成功的一个。二十年经营，从副市长到省委副书记，谢文远为他提供了无数情报，打开了无数渠道，也输送了无数利益。
现在，这颗棋子可能要废了。
威廉·陈感到一丝惋惜，但更多的是冷静。在“灰狐”的字典里，没有忠诚，只有利用价值。当一颗棋子的价值小于风险时，就该果断舍弃。
他走回书桌前，开始整理文件。这些证据太致命，不能留，但也不能简单销毁——万一将来需要用它们来制衡某些人，或者作为谈判筹码呢？
威廉·陈将文件重新装盒，搬进地下室的保险库。这个保险库有三重防护，能抵御火灾、水浸甚至小型爆炸。放好文件，他设定了七十二小时倒计时——如果七十二小时内他不来重置，保险库会自动启动销毁程序，将里面的一切化为灰烬。
做完这一切，他拨通了另一个号码：“安排飞机，明天上午飞瑞士。另外，通知我们在东海的所有人，进入静默状态，没有我的命令，不得有任何动作。”
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同一时间，香港中环。
刘伟从律师事务所出来后，没有回酒店，而是在街上漫无目的地走着。下午的阳光透过高楼间隙洒下来，在拥挤的人行道上切割出明暗分明的界线。他混在人群中，像一滴水融入大海。
但那种被监视的感觉始终没有消失。
走过一个十字路口时，他假装系鞋带，蹲下身，用眼角的余光扫视身后。三米外，一个戴着鸭舌帽的年轻男人正在看手机，但手机屏幕是黑的。十米外，一个穿着灰色夹克的中年妇女在橱窗前驻足，但目光没有落在橱窗里的商品上。
至少两个人。
刘伟的心跳加快。他站起身，继续往前走，脚步却不由自主地加快。前面就是地铁站入口，他快步走下台阶，汇入人流。
站台上人很多，他挤在人群中，等待着列车进站。列车呼啸而来，停下，门打开，人群涌进涌出。刘伟随着人流挤进车厢，找了个角落站着。
车门关闭，列车启动。透过车窗，他看到站台上那两个身影——鸭舌帽男人和灰色夹克妇女，正焦急地四处张望，然后快速跑向楼梯，大概是去下一层站台拦截。
刘伟松了口气，但只松了一秒。因为车厢另一头，一个穿着黑色皮衣的男人正朝他走来，眼神冰冷，右手插在口袋里。
那口袋里，很可能有枪。
刘伟浑身冷汗，大脑飞速运转。下一站是金钟，站台很大，出口多，也许有机会……
但黑色皮衣男人越来越近，只有五米、四米、三米……
就在这时，列车突然剧烈晃动，紧急制动。乘客们惊叫起来，东倒西歪。刘伟趁机挤到另一节车厢，回头看去，黑色皮衣男人被倒下的乘客挡住了路，正愤怒地推开人群。
列车慢慢停下，广播响起：“因前方信号故障，列车暂停运行，请乘客保持冷静……”
车门打开，乘客们涌向站台。刘伟混在人群中，快步走向出口。他不敢回头，只能拼命往前挤。
走出地铁站，外面天色已暗。华灯初上，中环的街道车水马龙。刘伟拦了辆出租车，上车后大口喘气。
“先生，去哪里？”司机问。
刘伟愣了下。酒店不能回，律师事务所可能也被监视了，他还能去哪里？
“去……去太平山顶。”他胡乱说了一个地方。
车子启动，汇入车流。刘伟从后视镜里观察，没有车跟踪。但他知道，这只是暂时的。
他从口袋里掏出手机，想给张律师打电话，但犹豫了。万一电话被监听呢？
最终，他编辑了一条加密短信：“我被跟踪，需要帮助。位置：中环往太平山路上。”
发送给了张律师给的紧急联络号码。
几分钟后，回复来了：“保持移动，不要停。我们在山顶缆车站安排接应。车牌粤Z·A8888，黑色奔驰。”
刘伟握紧手机，像握着一根救命稻草。
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下午五点，东海省政府大楼。
林峰正在听取沈梦予和顾清晏的联合汇报。办公室里气氛凝重，白板上画满了资金流向图和人物关系图。
“我们冻结了‘东海文化基金会’的账户，但只追回三千七百万。”顾清晏指着白板上的一个节点，“另外三亿资金，大部分已经通过地下钱庄转移到境外。我们正在与国际反洗钱组织合作，尝试追查，但希望不大。”
沈梦予补充：“氢能项目那六亿拆迁款的流向，我们已经基本摸清。其中四亿进入了张明家族控制的离岸公司，另外两亿通过复杂的股权交易，最终进入了谢文远儿子谢浩在美国的公司。”
“有证据吗？”林峰问。
“银行流水、股权变更记录、资金转账凭证，都有。”沈梦予说，“但这些都是间接证据，要形成完整的证据链，还需要证人口供。比如，需要张明承认他侵吞了拆迁款，需要谢浩承认他收到了这笔钱。”
林峰沉思片刻：“张明那边，省纪委已经对他采取了措施。但谢浩在美国，我们鞭长莫及。”
“还有一个突破口。”顾清晏说，“王志刚。他虽然交代了一些问题，但还在隐瞒。如果我们能让他开口，指证谢文远，那很多问题就迎刃而解了。”
“赵书记那边审讯进展怎么样？”林峰问。
“不太顺利。”顾清晏摇头，“王志刚咬死只说自己的问题，涉及谢文远的一概不说。他说，说了就是死路一条。”
办公室里的空气仿佛凝固了。窗外的天色完全暗下来，城市的灯光一盏盏亮起，像一片倒置的星空。
这时，杨学民敲门进来，脸色严肃：“省长，香港那边传来消息，刘伟在交出U盘后被人跟踪，现在正在逃亡。我们驻港机构已经派人接应，但情况很危险。”
林峰眼神一凝：“通知秦风，让他安排在新加坡的人手，随时准备支援香港。刘伟不能出事，他是关键证人。”
“明白。”杨学民快步离开。
林峰转向沈梦予和顾清晏：“你们继续追查资金，但要加倍小心。谢文远现在狗急跳墙，什么事都做得出来。”
“我们会注意的。”两人同时点头。
“另外，”林峰想了想，“巡视组那边，我会把最新进展向严组长汇报。你们把材料整理一份，明天上午给我。”
“好的。”
两人离开后，林峰独自站在窗前。夜幕下的东海城灯火辉煌，但在这片光明之下，暗流正在汹涌。
三条线——新加坡、香港、东海，都在关键时刻。任何一条线出问题，都可能前功尽弃。
桌上的手机震动，是秦风发来的加密信息：“威廉·陈预订了明天上午飞瑞士的机票。他别墅的安保今晚十点换班，有十五分钟空档期。是否行动？”
林峰盯着这条信息，手指在手机边缘轻轻敲击。行动，意味着可能拿到关键证据，但也可能打草惊蛇。不行动，威廉·陈一旦飞到瑞士，那些证据就可能永远消失。
他思考了足足三分钟，然后回复：“行动，但只取证据，不要惊动人。如果遇到阻力，立即撤退，安全第一。”
“收到。”
放下手机，林峰感到一阵疲惫涌来。这场博弈已经持续了太久，每个人都已精疲力竭。但终点就在眼前，不能停下。
他拿起内线电话：“杨秘书，帮我约严组长，明天上午八点，巡视组驻地见。就说……有重大进展要汇报。”
“好的，省长。”
挂掉电话，林峰靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海里浮现出很多画面——姜欣温柔的笑容，儿子林毅埋头学习的侧影，还有那些红颜知己们信任的眼神。
他不能输。
为了那些信任他的人，为了这片土地的未来，他必须赢。
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晚上七点，香港太平山顶。
黑色奔驰停在缆车站旁的停车场。刘伟下车时，双腿还在发抖。两个穿着便装但气质干练的男人迎上来，其中一人低声说：“刘先生，跟我们走。”
他们带着刘伟上了一辆商务车，车窗贴了深色膜。车子启动，沿着盘山公路缓缓下行。
“我们现在去哪里？”刘伟不安地问。
“安全屋。”副驾驶的男人回头说，“在你决定下一步行动之前，我们会保护你的安全。”
刘伟点点头，靠在后座上。车窗外，香港的夜景璀璨夺目，但他无心欣赏。他知道，从今天起，他的人生彻底改变了。不再是风光无限的企业家，而是一个逃亡者，一个证人，一个可能随时丧命的人。
但他不后悔。
至少，儿子可以抬头挺胸地做人。
车子驶入九龙一栋老旧居民楼的地下停车场。两个男人带着刘伟乘电梯上到十二楼，打开一套普通的公寓门。
“这里很安全，食物和水都有。”男人说，“不要出门，不要打电话，不要上网。有情况我们会通知你。”
“谢谢。”刘伟走进公寓。房子不大，两室一厅，装修简单但干净。
男人离开后，刘伟锁好门，检查了所有窗户。然后他瘫坐在沙发上，看着天花板上的日光灯，泪水无声地滑落。
五十多年的人生，从农村娃到亿万富翁，从跪地求人到呼风唤雨，最后却落得如此下场。
但至少，他做了正确的选择。
至少，他还可以做个人。
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晚上十点，新加坡圣淘沙。
秦风亲自带队，五人小组潜入威廉·陈的别墅。他们利用安保换班的十五分钟空档，从悬崖侧面的排水管攀爬而上，打开一扇没有安装警报器的卫生间窗户。
别墅内部很安静，只有走廊的夜灯亮着。秦风做了个手势，队员们分头行动——两人去监控室，两人去书房，秦风自己去地下室。
地下室的入口很隐蔽，在一幅油画后面。秦风轻轻移开油画，露出电子锁。他从背包里取出解码器，连接锁孔，屏幕上数字快速跳动。
三十秒后，“咔哒”一声，锁开了。
秦风推门进去，里面是向下的楼梯。他打开手电筒，小心地走下去。地下室很大，堆放着一些杂物，但最里面有一个金属门——正是保险库。
保险库的门更复杂，需要指纹和密码双重验证。秦风皱了皱眉，这种级别的防护，短时间内不可能破解。
但就在他准备放弃时，突然注意到保险库门旁的墙上，有一个不起眼的电源插座。他蹲下身，仔细查看——插座是假的，里面藏着一个小型控制面板。
秦风从背包里取出微型摄像头，伸进去查看。控制面板上有一个红色按钮，旁边写着“紧急销毁”。按钮上方有一个数字显示屏，正在倒计时：68:43:22。
六十八小时四十三分二十二秒。
威廉·陈设定了销毁时间！
秦风心跳加速。他迅速拍照，然后小心翼翼地将摄像头收回。就在这时，耳机里传来队友的声音：“头儿，书房没有发现文件，监控显示威廉·陈下午把文件搬进了地下室。另外，别墅安保正在返回，预计三分钟后到达。”
“撤退。”秦风果断下令。
五人小组按原路撤离，从卫生间窗户爬出，沿着排水管滑下悬崖，消失在夜色中。
三分钟后，安保人员回到岗位，一切如常。
但秦风知道，他们已经拿到了最重要的情报——威廉·陈准备销毁证据，时间只有不到三天。
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深夜十一点，东海。
林峰收到秦风的报告，立刻拨通了严正华的电话：“严组长，抱歉这么晚打扰您。有紧急情况……”
他将新加坡和香港的进展简要汇报，最后说：“我们只有不到三天时间。三天后，关键证据可能被销毁，关键证人可能遭遇不测。我请求巡视组加快调查进度，对谢文远采取必要措施。”
电话那头沉默了很久，然后传来严正华沉稳的声音：“小林，我理解你的心情。但动一个省委副书记，需要确凿的证据和严格的程序。你现在提供的，还只是线索和推测。”
“可是时间……”
“我知道时间紧迫。”严正华打断他，“这样吧，明天上午的会面，你把所有材料带过来。如果证据确实充分，我会向中央请示，对谢文远采取‘留置’措施。但在此之前，你们要继续收集证据，确保万无一失。”
“明白。”林峰松了口气。至少，严正华愿意推动。
“另外，”严正华补充道，“提醒你的人，注意安全。这个时候，什么情况都可能发生。”
挂掉电话，林峰走到窗前。夜色深沉，万家灯火。这座城市正在安睡，但有些人，注定今夜无眠。
他拿起手机，给姜欣发了条短信：“今晚不回去了，有紧急工作。你和孩子早点睡，不用等我。”
很快，回复来了：“注意身体，记得吃饭。”
简单的几个字，却让林峰眼眶发热。
他深吸一口气，重新坐回办公桌前。还有太多工作要做，太多材料要整理。
决战，即将来临。
而黎明前的黑暗，总是最深的。
本章完。