景仁宫西偏殿，长年累月不见充足的日照，阴冷潮湿之气已浸入梁柱。
空气中混杂着陈腐的灰尘、微弱霉味以及齐若兰每日坚持焚点的劣质线香味道，形成一种令人窒息的怪异氛围。
曾经艳冠后宫的贤妃，如今的齐庶人，如同一株失去水分滋养的毒卉，枯坐在唯一一盏油灯投下的昏黄光晕里，昔日明媚的容颜早已被刻骨的怨恨与疯癫侵蚀得面目全非。
当苏晚棠平安产下龙凤胎、皇帝意欲再度晋封其为贵妃的消息，通过那隐秘如蛛丝的渠道传入她耳中时，齐若兰只觉得一股腥甜猛地涌上喉头，眼前阵阵发黑，几乎要呕出血来。
那“龙凤呈祥”的吉兆，“瑾贵妃”的尊号，以及象征着副后地位的承乾宫正殿，每一个词都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心尖上。
“龙凤呈祥……瑾贵妃……承乾宫……”她嘶哑地反复低语，声音如同破旧风箱，每一个字都像是从牙缝间碾磨出来，浸满了淬毒的恨意，“她凭什么？！那个只会炖汤煮药的贱婢！她和她那两个不知哪里来的野种都该死！该死！”
殿内角落里，跪着她如今唯一还能驱使的心腹，宫女锦书。
彩荷早已被杖毙，锦瑟也早已化为枯骨，唯有这个看似沉默寡言、实则心机深沉的锦书，凭借过人的隐忍和那些不为人知的、肮脏的联络方式，艰难地维持着与宫外那座摇摇欲坠的镇北侯府之间的微弱联系。
“主子，请您务必保重凤体，”锦书的声音压得极低，几乎融入了殿内的阴影，“如今她圣眷如日中天，又有双胎祥瑞傍身，风头正劲，此时若以卵击石，恐非明智之举。”
“明智？”齐若兰猛地攥紧枯瘦如柴的手指，尖利的指甲深深陷入毫无血色的掌心，留下几道月牙形的血痕，“难道要本宫在这冷宫里苟延残喘，眼睁睁看着她踩着本宫的尸骨，享尽本宫曾经梦寐以求的一切吗？！本宫不甘心！就算是拼个鱼死网破，魂飞魄散，本宫也要拉她和她的小孽种一起堕入无间地狱，永世不得超生！”
她浑浊的眼珠剧烈转动着，疯狂与冷静这两种截然不同的情绪在其中交织，一个极其恶毒、足以颠覆乾坤的计划，在她被仇恨填满的脑中逐渐清晰、膨胀。
“兄长（镇北侯）那边……上次本宫让他暗中寻觅的东西，如今可有眉目了？”齐若兰侧过头，阴恻恻的目光投向锦书，如同暗夜中的鸱鸮。
锦书膝行凑近几步，声音几不可闻，气息拂动灯焰：“回主子，侯爷已秘密寻得。据说是边境军中处理大规模染疫牲畜时，偶尔会用到的一种禁忌之物，经方士秘密提炼，毒性极为阴损诡谲。一旦散播开来，可引发类似时疫之症，高烧、红斑、呕泻……且，其初期症状与天花有几分酷似，最易引起民间恐慌，官府亦难辨真伪。”
齐若兰脸上肌肉抽搐，缓缓扯出一个扭曲而快意的笑容，在跳跃的灯火下显得格外狰狞：“好！好极了！苏晚棠不是一向以精通医术、善用药膳自诩吗？不是曾救了惊厥的皇子博得贤名吗？本宫倒要看看，面对这场突如其来、汹涌诡异的‘时疫’，她还能不能再次成为力挽狂澜的功臣！还是……会变成人人避之唯恐不及、被视为带来灾祸的不祥之人！”
她的计划恶毒而周密。
她要让这场“时疫”从京郊那些鱼龙混杂、管制疏松之地开始悄然蔓延。
那里流民汇聚，兵营驻扎，人员往来频繁，最易传播。
一旦疫情失控，必然人心惶惶，流言四起，朝堂震动，皇帝必然焦头烂额。
届时，她便可趁乱操作，将祸水精准地引向苏晚棠——或是诬陷她进献的养生药膳所用食材不洁，带入病气；
或是散播恶毒谣言，称她所生双胎乃逆天而行的灾星，故而上天降下惩罚！
“告诉兄长，此事务必做得干净利落，滴水不漏。先从那些命如草芥的流民聚居处，或是兵营外围开始。”齐若兰详细指示，眼中闪烁着冷酷算计的光芒，“用量需精准控制，要让它如涓涓细流般缓慢扩散，不易追查源头，但一旦形成气候，便要是那决堤之水，难以遏制！”
“奴婢明白。”锦书低声应下，如同暗影般顺从，“侯爷还让奴婢请示主子，宫中内部，当如何策应？”
“宫中这边，本宫自有安排。”齐若兰冷笑一声，枯瘦的手指轻轻敲打着冰冷的桌面，“你只需确保那东西能万无一失地送进来。记住，用最古老、也最不易引人注意的法子——混杂在每日送入景仁宫的份例杂物之中。那些看守的侍卫，日子久了，难免有松懈怠慢之时，这便是我们的机会。”
“是，奴婢定会小心行事。”锦书的身影悄然融入了更深的黑暗之中，如同一条毒蛇悄无声息地滑入草丛，去执行那足以掀起滔天巨浪的恶毒命令。
殿内重归死寂，只剩下齐若兰粗重而压抑的呼吸声。
她独自坐在昏暗中，下意识地抚摸着手腕上一道早已愈合却依旧狰狞的陈年旧疤——那是她早年为了争宠，不惜亲身试毒留下的印记。
为了权势和恩宠，她曾将自身性命置于赌桌之上；如今为了复仇，她更要搅动这天下风云，让无数人为她的恨意陪葬！
“苏晚棠……好好享受你最后的荣光吧……”她发出一阵低沉而怨毒的笑声，在空荡破败的殿宇间幽幽回荡，令人不寒而栗，“这份本宫精心为你准备的‘贺礼’，定会让你……和你在意的一切，都永世难忘！”