林大山和王氏沉浸在制造舆论的“成功”与即将分得香膏生意的美梦中，浑然不觉大祸已然临头。他们那点粗浅的伎俩，在真正掌握着乡村权柄的人眼中，如同孩童舞剑，破绽百出，可笑至极。
流言在白石村发酵了不过三四日，其汹涌之势便已不可避免地传入了高墙环绕的李宅。
这一日，李地主坐在堂屋的太师椅上，慢条斯理地品着一盏新茶，听着钱管事躬身汇报，脸色逐渐阴沉如水。
“……老爷，村里的风言风语，如今是越传越不像话了。”钱管事语气带着愤慨，“竟敢编排咱们李家要强夺那林招娣的茶山，还说小的多次上门威逼，简直血口喷人！这分明是有人蓄意构陷，败坏老爷您的清誉！”
李地主将茶盏重重顿在桌上，发出“砰”的一声闷响，汤汁四溅。他眯起那双透着精明的三角眼，寒声道：“查！给我彻查！我倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在太岁头上动土！”
钱管事应了一声“是”，眼中闪过一抹厉色。在这白石村，李家就是天。想要查清这点流言的源头，对他而言，并非难事。他只需找来几个在村里耳目灵通的闲汉，许以几个铜钱，或是稍加威慑，真相便如同清水中的石子，迅速浮出水面。
所有的线索，都隐隐约约、却又清晰地指向了村中那对最近异常活跃的夫妇——林大山和王氏。
“林大山？”李地主眉头紧锁，对这个名字有些陌生，更带着几分不屑，“就是那个嗜赌如命、卖了妹子换赌资的无赖？”
“正是此人，还有他那婆娘王氏。”钱管事确认道，“据下面人回报，这几日就属他们两口子蹦跶得最欢，到处与人说道茶山之事，言辞间多有引导，暗示是我李家欲行不轨。”
“好，好得很！”李地主气极反笑，手指敲着桌面，“一个泥腿子，也敢攀诬到我李家头上？真当我李某人这些年是吃斋念佛的不成？！”他看向钱管事，语气森然：“你知道该怎么做。要让他们长长记性，明白什么话能说，什么话不能说！也要让村里那些蠢蠢欲动的人看看，得罪我李家是什么下场！”
“明白！”钱管事躬身领命，脸上露出一丝残忍的笑意。
当天傍晚，夕阳的余晖将天际染得血红。林大山刚从外面散播完“最新消息”，志得意满地晃悠着往家走，嘴里甚至还不成调地哼着小曲，幻想着不久后就能接管香膏生意，从此吃香喝辣的美景。
刚走到离家不远的一个僻静草垛旁，阴影里突然闪出三条壮硕的人影，如同鬼魅般拦住了他的去路。为首一人，正是面色冷峻的钱管事，他身后跟着两个李家膀大腰圆、一脸横肉的家丁。
林大山脸上的得意瞬间僵住，一股寒气从脚底板直冲头顶，腿肚子当场就软了，声音抖得不成样子：“钱…钱管事？您…您老怎么在这儿……”
钱管事皮笑肉不笑地看着他，眼神像刀子一样刮过林大山惊恐的脸：“林大山，你这几天，很风光啊？村里到处都能听到你的高论。”
林大山心里咯噔一下，强撑着辩解：“没…没有…钱管事，我…我就是跟人闲聊，瞎说的……”
“瞎说？”钱管事冷哼一声，猛地提高音量，“瞎说就能把我李家的名声按在地上踩？！瞎说就能到处造谣，说我李家要强占你妹子的茶山？！林大山，你真是狗胆包天！”
他话音未落，身后一个家丁上前一步，二话不说，抡起蒲扇般的大手，照着林大山那张因恐惧而扭曲的脸，狠狠扇了过去！
“啪！”一声清脆响亮的耳光炸开在这寂静的角落。
林大山被打得眼冒金星，惨叫一声，趔趄着倒退好几步，半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出一丝血迹。他被打懵了，捂着脸，惊恐万状地看着步步紧逼的钱管事和家丁。
“看来你是忘了自己姓什么，也忘了自己端的是谁的饭碗！”钱管事语气冰冷，带着毫不掩饰的威胁，“你租种的那五亩水田，是谁家的地，嗯？”
林大山浑身一颤，如同被一盆冰水从头浇到脚。那五亩水田是他们全家活命的根本！
“是…是李老爷家的地…”他哆哆嗦嗦地回答，几乎要跪下去。
“还记得就好。”钱管事逼近一步，几乎贴着他的脸，一字一顿地道：“这次，是给你个小小的教训。若是再让我听到你，或者你那婆娘，在外面胡吣一句关于李家的混账话……”
他顿了顿，眼中凶光毕露，声音压得极低，却如同重锤般砸在林大山心上：“那就别怪我李家不讲情面，立刻收回那五亩地，把你们一家子都轰出白石村！我看没了地，你们一家喝西北风去？！到时候，是饿死，还是把你那宝贝儿子卖了换粮，你自己掂量！”
收回田地！轰出村子！
这八个字如同晴天霹雳，将林大山最后一丝侥幸和勇气劈得粉碎。他再也支撑不住，“扑通”一声瘫软在地，涕泪横流，不住地磕头求饶：“钱管事饶命！钱管事开恩啊！小的知错了！小的再也不敢了！都是…都是那婆娘撺掇的…不关我的事啊…求您老高抬贵手，饶了我这回吧…”
看着他这副烂泥扶不上墙的丑态，钱管事眼中鄙夷更甚。他懒得再多费唇舌，朝家丁使了个眼色。
另外一名家丁上前，对着瘫在地上的林大山又狠狠踹了两脚，骂道：“狗一样的东西，也敢乱吠！记打不记吃的东西！”
林大山被打得蜷缩成一团，只能发出痛苦的哀嚎，连求饶的话都说不出来了。
钱管事觉得火候差不多了，这才冷哼一声：“记住今天的话！滚！”
两名家丁又朝林大山啐了一口，这才跟着钱管事，扬长而去，留下林大山一人躺在尘土里，如同一条濒死的野狗。
过了许久，林大山才鼻青脸肿、一瘸一拐地爬回家。王氏见他这副模样，吓得尖叫一声，待问清缘由后，更是面如土色，浑身发抖。
“收回田地…轰出村子…”她喃喃重复着这可怕的判决，一屁股瘫坐在炕上，之前的精明算计全都化为了无尽的恐惧和后悔。
他们不仅没能捞到任何好处，反而彻底得罪了李地主，连赖以生存的田地都差点丢了！
“完了…全完了…”林大山捂着脸，发出绝望的呜咽。
小院内，沈清徽很快便从王婆子那里得知了林大山被狠狠教训的消息。
“该！”王婆子说得眉飞色舞，很是解气，“让他们乱嚼舌根，编排到李地主头上，真是老寿星上吊——嫌命长了！这回看他们还敢不敢作妖！”
沈清徽静静地听着，脸上无波无澜，只是眼底深处，掠过一丝了然。
引火烧身。
这火，果然如她所料，最先烧到的，就是那两头自以为是的蠢豕。
她端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气平淡得像是在谈论天气：
“看来，他们暂时是没空再来‘关怀’我了。”