李宅家丁那毫不留情的拳脚，以及钱管事冰冷刺骨的威胁，如同三九天的冻雨，将林大山夫妇心中那点因贪婪而燃起的虚火，彻底浇灭，连一丝青烟都未曾留下。
林大山瘫在自家冰冷的土炕上，哼哼唧唧地呻吟着。脸颊高高肿起，泛着青紫的淤痕，嘴角破裂，稍稍一动便牵扯着浑身的伤痛，提醒着他方才经历的噩梦。然而，肉体的疼痛远不及内心的恐惧来得深刻。“收回田地…轰出村子…” 钱管事那毒蛇般阴冷的声音，在他耳边反复回响，吓得他连呻吟都带上了哭腔。
王氏坐在炕沿，脸色惨白如纸，双手神经质地绞着粗糙的衣角，一双眼睛因为惊惧而睁得老大，失神地望着斑驳的土墙。之前的亢奋、算计、自以为是的精明，此刻全化为了深入骨髓的后怕与悔恨。她仿佛已经看到自家那几间破屋被贴上封条，看到一家老小被如狼似虎的李家仆役驱赶着，哭爹喊娘地流落村外，最终冻饿毙于荒野的凄惨景象。
“完了…全完了…” 林大山带着哭腔，一遍遍重复着这绝望的呓语，“地没了，咱们可怎么活啊…都是你！都是你出的馊主意！说什么散播消息，说什么借力打力…现在好了，力没借到，把阎王爷招家里来了！”
王氏猛地一颤，被丈夫的指责刺得回过神来，一股邪火混着恐惧涌上心头，尖声反驳：“放你娘的屁！当时你不是也点头了？！现在倒全怪起我来了？！还不是你自己贪图那丫头片子的香膏生意！”
“我贪？你就没贪？！要不是你整日念叨着接手她的产业，我能鬼迷心窍信了你的话？！”林大山挣扎着想坐起来理论，却牵动了伤处，痛得龇牙咧嘴，只能徒劳地挥舞着手臂。
夫妻二人如同陷在泥潭里的两只绝望的癞蛤蟆，除了互相吐着污浊的唾沫指责对方，再也无力挣扎。狭小昏暗的屋内，弥漫着伤痛、恐惧和相互怨怼的窒息气息。
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动，似乎是有人驻足。
林大山和王氏如同惊弓之鸟，瞬间噤声，惊恐地望向那扇薄弱的木门，生怕是钱管事去而复返，带来了更可怕的判决。
然而，门外响起的，却是一个他们此刻最不愿听到，又隐隐带着一丝诡异期盼的声音——轻柔、怯懦，带着几分小心翼翼的试探。
“大哥…大嫂…你们在家吗？我…我听说…听说大哥好像受伤了？”
是沈清徽！
夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。她怎么来了？是来看笑话的？还是……
王氏猛地推了林大山一把，压低声音急促道：“快！快躺好！哼得再惨点！” 她自己则迅速用手揉了揉眼睛，努力挤出几滴眼泪，调整出一副天塌下来的凄惨表情，踉跄着跑去开门。
院门“吱呀”一声打开。门外站着沈清徽，依旧是那身洗得发白的粗布衣裙，身形瘦弱，脸上带着恰到好处的惊慌与忧虑。她手里还提着一个不大的粗布包袱，看样子像是些不值钱的草药或是吃食。在她身后半步，依旧跟着那座沉默的山峦——陈砺。他目光平静，仿佛只是护送主子前来，对屋内的一切漠不关心。
“招…招娣…” 王氏一见到她，未语泪先流，这次倒是真有几分后怕的泪水，一把抓住沈清徽的手臂，如同抓住了救命稻草，声音哽咽，“你…你可来了！你大哥他…他被人打了！打得好惨啊！”
沈清徽被她扯得微微一晃，脸上适时地露出震惊与心痛之色，快步跟着王氏走进屋内。一看到炕上鼻青脸肿、哼哼唧唧的林大山，她立刻捂住嘴，倒吸一口凉气，眼圈瞬间就红了，声音带着颤抖：“天爷…这…这是怎么回事？大哥怎么会伤成这样？！”
她快步走到炕边，看着林大山的惨状，那双清澈的眸子里盈满了“心疼”与“不解”的水光，任谁看了，都会觉得这是一个真心担忧兄长的柔弱妹妹。
林大山看到她那副情真意切的模样，再对比方才钱管事的凶神恶煞，一股巨大的委屈和后怕涌上心头，竟真的嚎啕大哭起来，一边哭一边含糊不清地诉苦：“是…是李地主家…钱管事带人…说我乱说话…败坏李家名声…要收我们的地…把我们赶出村子啊！招娣！大哥这次怕是活不成了啊！”
王氏也在一旁拍着大腿哭嚎：“没法活了！真的没法活了！我们就是说了几句实话，他们就要赶尽杀绝啊！”
夫妻二人唱作俱佳，将受害者的角色演得淋漓尽致，试图博取最大的同情。
沈清徽静静地听着，脸上的神情从震惊、心痛，逐渐转为一种带着悲悯的沉重。她没有立刻说话，只是等两人的哭嚎声稍歇，才轻轻叹了口气，声音依旧柔和，却带着一种奇异的安抚力量：
“大哥，大嫂，你们先别急，慢慢说。到底…到底是为了什么？李家为何突然发这么大的火？”
林大山和王氏闻言，哭声一滞，脸上同时闪过心虚与尴尬。他们总不能说，是因为自己散播谣言想借刀杀人结果玩脱了吧？
王氏反应快，避重就轻，继续哭诉：“还能为什么？不就是因为你那茶山的事！我们…我们也是为你着急，跟人多说了几句，担心李家对你不利…谁知道…谁知道就传到他们耳朵里，非说我们造谣…招娣，我们这可都是为了你啊！” 她巧妙地将自己的私心包装成了“仗义执言”。
沈清徽心中冷笑，面上却露出一丝恍然，随即是更深的不安与自责。她低下头，声音充满了愧疚：“原来…原来还是因我而起…大哥大嫂，是我连累你们了…”
她这番姿态，彻底打消了林大山夫妇最后一丝疑虑。看吧，这丫头果然什么都不知道，还觉得是她连累了我们！夫妻二人心中一定，哭嚎得更加起劲，仿佛受了天大的冤屈。
沈清徽默默听着，等到他们再次声嘶力竭，才抬起头，眼中水光未退，神情却变得异常坚定。她转身，对一直沉默如影子般的陈砺轻声道：“陈砺，劳烦你去请一下村里的张爷爷，请他来看看大哥的伤。”
陈砺微微颔首，并不多言，转身便大步离去，执行命令干脆利落。
支开了陈砺，沈清徽才重新看向兄嫂，语气带着一种孤注一掷般的决绝：“大哥，大嫂，你们别怕。这事因我而起，我…我不能看着你们被李家如此欺辱！”
她顿了顿，仿佛下定了极大的决心，声音虽轻，却字字清晰：“我…我这就去李地主家，去找钱管事…不，我直接去求见李老爷！”
林大山和王氏闻言，哭声戛然而止，瞪大了眼睛看着她，仿佛听到了什么不可思议的话。
“你…你去李家？” 林大山结结巴巴地问，脸上写满了惊惧，“你去做什么？那…那李家如今正在气头上，你去了不是自投罗网吗？”
王氏也急忙拉住她：“是啊招娣！你可不能去！那钱管事凶得很，连你大哥都敢打成这样，你一个丫头片子去了，还能有好？”
沈清徽却倔强地摇了摇头，脸上带着一种柔弱与坚毅交织的复杂神情，格外能打动人心：“大哥大嫂是为了我才遭此横祸，我若缩在后面，还是人吗？无论如何，我总要去试试…去给李老爷磕头认错，求他高抬贵手，放过大哥大嫂。所有的错，都是我一个人的错，与我兄嫂无关…”
她说着，眼眶更红，却强忍着不让眼泪掉下来，那副“舍身饲虎”般的神情，看得林大山和王氏都怔住了，心中竟难得地生出了一丝名为“感动”和“愧疚”的情绪。
“招娣…” 王氏讷讷地，不知该说什么好。
“大哥大嫂放心，” 沈清徽深吸一口气，仿佛在给自己打气，“我…我这就去。无论如何，总要为你们争一条活路。”
说完，她不再停留，转身便快步走出了这间弥漫着绝望与怨怼的屋子，背影在昏暗的光线下，显得格外单薄，却又带着一种义无反顾的决然。
看着她就那样“孤身一人”前往龙潭虎穴般的李宅，林大山和王氏面面相觑，一时竟忘了身上的疼痛和心里的恐惧，只剩下一种难以言喻的复杂情绪。
“她…她真去了？” 林大山喃喃道。
王氏张了张嘴，最终颓然坐倒在炕沿，眼神复杂地看着门口，半晌，才低声道：“这丫头…倒是还有点良心…”
且说沈清徽离开林家，却并未直接前往位于村东头、高墙耸立的李宅。她脚步不停，穿过几条村巷，径直来到了村中最为开阔、也是平日里村民聚集闲聊的打谷场边缘。
此刻已是傍晚时分，不少村民吃过了晚饭，正三三两两地聚在打谷场边的大树下、石碾旁，消食闲谈。而话题的中心，自然离不开刚刚发生的、林大山被李地主家狠狠教训的大事。各种猜测、议论、唏嘘、乃至几分隐秘的快意，在人群中弥漫。
就在这时，他们看到了沈清徽。
只见她孤身一人，脸色苍白，眼圈泛红，脚步匆匆，却方向明确地朝着李宅所在的方向走去。那瘦弱的身影在渐沉的暮色中，透着一股悲壮的味道。
立刻有相熟的妇人扬声问道：“招娣丫头！你这急急忙忙的，是要去哪儿啊？”
沈清徽停下脚步，转过身，面向众人。她似乎努力想挤出一个安慰的笑容，却比哭还难看，声音带着明显的哽咽，却足以让周围的人都听得清楚：
“婶子…我…我去李老爷家…给我大哥大嫂…求个情…”
她的声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在人群中激起了更大的波澜。
“什么？你去李家求情？”
“哎呀使不得啊丫头！那李家正在气头上，你去了不是送上门挨欺负吗？”
“你大哥那是自作自受，乱嚼舌根，你何必去替他顶缸？”
村民们七嘴八舌地劝说着，看向沈清徽的目光充满了同情与不赞同。
沈清徽却倔强地摇了摇头，泪水终于忍不住滑落脸颊，她对着众人，声音带着哭腔，却异常清晰地说道：“谢谢各位叔伯婶娘好意…可…可我大哥大嫂纵有千般不是，终究是我的血脉亲人…他们如今被打伤，田地也要被收，若是被赶出村子，叫他们怎么活？我…我不能眼睁睁看着啊…”
她抬起袖子，擦了擦眼泪，继续道，语气充满了“自责”：“说起来，这事…这事或许也与我有关。定是大哥大嫂心疼我，怕我那茶山被人惦记，才…才在外面多说了几句，惹怒了李家…说到底，祸根还是在我这里…我不能连累他们…”
她这番言语，姿态放得极低，将所有的过错都揽到了自己身上，同时又点明了林大山夫妇“为她出头”才惹祸的“事实”，将一个重情重义、勇于承担、甚至有些“傻气”的孤女形象，塑造得无比鲜明动人。
在场的村民，大多心地淳朴，见她如此，之前对林大山夫妇那点“活该”的心思，不由得淡了几分，转而对她生出了更多的怜惜与敬佩。
“唉，这丫头，也太实心眼了…”
“是啊，林老大那种人，哪里值得她这样…”
“招娣丫头仁义啊！这时候还想着护着兄嫂…”
在众人一片同情与叹息的目光中，沈清徽深深吸了一口气，仿佛汲取了莫大的勇气，决然转身，继续朝着李宅的方向走去。她的背影在众人眼中，愈发显得孤寂而勇敢。
这一幕“孤身求情”的戏码，通过众多村民的眼睛和嘴巴，迅速在白石村传播开来，将她“以德报怨”的“仁义”之名，推上了一个新的高度。
当然，这一切都在沈清徽的算计之中。
当她终于来到李宅那气派的黑漆大门前时，身后不远处，已然悄悄跟来了不少“关心”事态发展的村民，远远地站着，既想看清结果，又不敢过于靠近，生怕被李家的怒火波及。
沈清徽没有理会身后的目光。她整理了一下微乱的衣襟和发丝，脸上重新挂起了那副柔弱而惶恐的表情，深吸一口气，抬手，轻轻叩响了门环。
门房不耐烦地打开一条缝，见是一个面生的村姑，正要呵斥。
沈清徽连忙上前一步，微微屈膝，行了一个不算标准却足够恭敬的礼，声音怯怯地，带着哀求：“这位大哥，劳烦通禀一声…民女林招娣，求见李老爷…民女…民女是来替兄嫂林大山、王氏，向李老爷…磕头赔罪的…”
她的声音不大，却清晰地传入了门内，也隐约飘到了远处观望的村民耳中。
门房打量了她几眼，似乎认出了她就是最近村里风头正劲的那个“招娣丫头”，又见她态度恭顺，犹豫了一下，丢下一句“等着”，便“哐当”一声又把门关上了。
时间在寂静中一点点流逝。暮色渐浓，李宅门前悬挂的气死风灯被点亮，昏黄的光晕笼罩着沈清徽单薄的身影，她静静地站在那里，低眉顺眼，姿态放得极低，仿佛真的只是一个前来祈求宽恕的、无助的孤女。
远处观望的村民都不由得为她捏了一把汗。
不知过了多久，那扇沉重的黑漆大门终于再次打开。出来的却不是李地主，而是面色依旧阴沉的的钱管事。
钱管事站在高高的台阶上，居高临下地睨着沈清徽，语气冰冷：“林招娣？你来做什么？” 他自然早就知道了门外发生的一切，包括那些围观的村民。
沈清徽见到他，仿佛受惊的小鹿般，身体几不可察地颤抖了一下，连忙又行了一礼，声音带着哭过后的沙哑和十足的卑微：“钱…钱管事…民女是来替不懂事的兄嫂，向李老爷和您赔罪的…他们…他们不该在外面胡言乱语，败坏李家清誉…千错万错，都是他们的错…求李老爷和钱管事大人有大量，饶了他们这回吧…”
她说着，竟真的作势要跪下去。
这一跪，若是跪实了，落在远处村民眼中，便是李家仗势欺人，逼得一个孤女下跪求饶！钱管事眼角余光瞥见远处那些影影绰绰的人影，心中一惊，他虽得主子吩咐要强硬，却也不想将事情做得太绝，平白落了李家苛待村民的口实。
“站着说话！” 钱管事立刻出声制止，语气依旧不善，却到底没让她真跪下去。
沈清徽“依言”站直了身体，依旧低着头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着恐惧和委屈。
钱管事冷眼看着她这副模样，心中也是念头飞转。老爷的意思，是杀鸡儆猴，教训林大山夫妇，震慑村里那些乱嚼舌根的人，并非真要立刻收回田地赶人——那吃相未免太难看，容易激起民愤。如今这林招娣主动上门，姿态放得如此之低，正好给了双方一个台阶下。
他冷哼一声，声音依旧严厉，却不再像之前那般充满杀气了：“林招娣，你兄嫂在外散布谣言，污我李家声名，本该重罚！念在你尚且明事理，主动前来认错，我李家也不是那等不通情理的人家！”
他顿了顿，提高了音量，既是说给沈清徽听，也是说给远处那些竖着耳朵的村民听：“此次便看在你的面子上，暂不收回他家的田地！但死罪可免，活罪难逃！林大山夫妇，需闭门思过，若再敢在外胡言乱语，定不轻饶！你可听明白了？！”
沈清徽心中冷笑，面上却露出如蒙大赦般的感激神情，连连点头，声音带着哽咽：“听明白了！听明白了！多谢钱管事开恩！多谢李老爷大人大量！民女回去一定严加管教兄嫂，绝不让他们再出来生事！多谢！多谢！”
她一边说着，一边又作揖不止，将那感恩戴德、劫后余生的模样，演得入木三分。
钱管事看着她那副“诚惶诚恐”的样子，满意地点了点头。既维持了李家的威严，又显示了李家的“宽宏大量”，还让这丫头欠下了一个“人情”，这个结果，老爷想必也会满意。
“哼！记住你说的话！回去吧！” 钱管事拂袖转身，再次“哐当”一声关上了大门。
直到那扇黑漆大门彻底隔绝了内外，沈清徽才缓缓直起身。她脸上那卑微、惶恐、感激的表情如同潮水般退去，只剩下月色下的一片清冷平静。
她转过身，面向远处那些依旧在观望的村民，什么也没说，只是微微屈膝，行了一礼，仿佛在感谢他们的“关心”，然后便低着头，步履匆匆地沿着来路返回。
村民们看着她“安然无恙”地离开，虽然听不清具体对话，但看那钱管事最后关门的态度，以及沈清徽“感恩戴德”的样子，都猜到事情大约是解决了，李家收回了成命。
“看来是招娣丫头求情管用了…”
“李家到底还是讲点道理的…”
“唉，也是这丫头仁义，换做别人，谁管林老大那种人的死活…”
“是啊，招娣丫头不容易啊，自己日子刚有点起色，就被这不省心的兄嫂连累…”
议论声中，沈清徽“以德报怨”、“重情重义”的形象彻底立住了。而她主动承揽过错、严加管教家人的承诺，也让她站在了道德的制高点上，将来林大山夫妇若再敢来纠缠，便是不知好歹，恩将仇报。
月光如水，洒在寂静的村路上。
沈清徽独自走着，身后是村民们的议论与同情，身前是逐渐亮起灯火的家家户户。
她的脚步从容，心境更是如同这无风的夏夜般平静。
回到小院时，陈砺早已归来，正沉默地守在院门口。
见她回来，他上前一步，低声道：“主子，张爷爷去看过了，皮肉伤，无大碍。”
沈清徽微微颔首，推开院门走了进去。
院内，油灯已经点亮，昏黄而温暖。
她走到石桌旁坐下，陈砺默默为她倒了一碗温水。
“李地主承了情，兄嫂受了教训，村民看了场好戏…” 沈清徽端起水碗，却没有喝，只是看着碗中晃动的灯影，唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“这个台阶，他们下得，我也上得。”
一举两得。
麻烦暂时解决，而她的形象，在白石村村民心中，已从一个可能有点运气、有点本事的孤女，悄然转变为一个仁厚、明理、且隐隐有了些份量，连李家都要给几分“面子”的人物。
陈砺站在一旁，看着灯下主子那沉静如水的侧颜，心中唯有彻底的敬服。
这一局，主子赢得漂亮。