风沙卷过荒岭，叶寒的手还覆在胸前。黑碑的震动没有停止，那股共鸣像针一样扎进他的皮肉，顺着血脉往心脏钻。他没动，马也没动，整支队伍都停了下来。
前方是一道裂开的大地缝隙，深不见底，黑雾从谷口翻涌而出，贴着地面流动，像是有生命的东西。雾里没有声音，连风到了这里都会变沉。
玄铁翻身下马，破军锤拄在地上。他右臂抬得不太自然，那是旧伤留下的毛病。他盯着谷口看了很久，才开口。
“这地方不对。”
叶寒没回答。他闭上眼，再次催动黑碑。这一次不是追溯记忆，而是主动感应。碑体猛然一震，一股冰冷的气息冲进识海，画面直接炸开——
一座由白骨堆成的王座，盘坐着一具干枯的尸体。它穿着残破的黑袍，头颅低垂，眼窝漆黑，但当叶寒的意识靠近时，那双空洞的眼突然抬起，直勾勾盯了过来。
一股杀意扑面而来。
叶寒猛地睁眼，喉头一甜，险些呕出鲜血。他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去，喉咙里满是铁锈味。额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓角，指尖不受控制地颤抖，仿佛被千万根细针扎着，左眉骨上的疤像被火灼烧一般发烫，脑海中回荡着那双空洞眼的凝视，让他不寒而栗。
“里面有东西。”他说，“法相境的邪修遗骸，还没彻底死透。”
玄铁脸色变了。“法相境？那种层次的尸体也能残留意识？”
“不是残留。”叶寒低头看着自己的手，“是被人刻意留下来镇守入口的。它在等活人进去。”
玄铁握紧锤柄。“那你不能进。”
“必须进。”叶寒解开外衣，将黑碑贴得更紧，然后重新系好扣子。“三日后第七号容器就会入谷，我们没时间等援军。”
“我可以带人强攻。”
“你会死。”叶寒看着他，“那东西能影响神志，化海境以下的人进去立刻失控。你带来的五十精锐，一个都出不来。”
玄铁沉默。他知道叶寒不会危言耸听。这个人从来不说多余的话，每次开口都是杀局。
“你凭什么确定自己能活着出来？”他问。
叶寒没说话，只是把手按在胸口。黑碑又震了一下，这次比之前更剧烈。一道微弱的金光从衣缝里透出来，转瞬即逝。
他知道答案。
黑碑能吞噬一切。包括一具未死透的法相境遗骸。
只要他足够快，足够狠，在对方反应过来前完成吞噬，就能反杀。
但这话他没说。说了也没用。玄铁不会同意他一个人冒险。
远处传来一声鹰啸。一只灰羽老鹰掠过天际，翅膀划破云层，又迅速消失在黑雾上方。那不是普通的鸟，是幽冥教用来传递消息的灵禽。
叶寒抬头看了一眼，就知道不能再等了。
他走到马侧，从腰间取下皇朝令，仔细系在腰带上。金属牌撞击皮革的声音很轻，但他动作很慢，像是在确认每一个环节都不会出错。
玄铁站在原地，没再劝。
他知道拦不住这个人。从第一次见面起就明白。叶寒救了他的部下，也救了北漠三城百姓。但他做事从不讲情面，只看结果。该走的时候绝不回头。
“你在外面等三天。”叶寒说，“如果我没出来……你就撤。”
“我说过了。”玄铁盯着他，“我要是没见你出来，我就杀进去。”
叶寒看了他一眼，没反驳。这种话不需要回应。真到了那一刻，谁也不会遵守约定。
他牵着马走到谷口边缘。黑雾已经蔓延到脚边，碰到靴子时发出轻微的滋响，像是腐蚀。马匹不安地踏了两下蹄子，被他一手按住脖子压了下去。
“回去。”他对马说。
黑马打了个响鼻，转身走了几步，又停下回头看。
叶寒不再管它。他往前迈了一步，踏入黑雾范围。视线立刻变暗，空气变得厚重，呼吸都有阻力。耳边嗡鸣响起，像是有人在低语，又像是骨头摩擦的声音。
他左手按住黑碑，右手搭在剑柄上。嘴角微微下压，这是他准备战斗的标志。
就在这一刻，黑碑突然剧烈震动，比之前任何一次都强烈。一股信息直接冲进脑海——
危险等级：极高。
目标：未完全死亡的法相境存在。
建议：规避接触，或以源质压制后快速吞噬。
叶寒瞳孔收缩。黑碑自从觉醒“预警”功能后，从未给出这么明确的提示。它不怕敌人强大，怕的是敌人具备反制它的能力。
这具遗骸，可能对黑碑有威胁。
他停下脚步，站在黑雾边缘。身体一半在光里，一半在暗中。
“你还记得沙狂说过的话吗？”他忽然开口。
玄铁站在三丈外，点头。“他说西荒有三处禁地，鬼泣谷排第一。千年前有个法相境大能想强行打开通天门，结果被反噬，肉身崩解，只剩元神被困在谷底。”
“不是被困。”叶寒低声说，“是被种下了东西。某种契约类的封印，让他变成看门狗。”
玄铁皱眉。“你怎么知道？”
“黑碑看到了。”叶寒抬起手，掌心朝上，“刚才那一瞬间，我看到了符文链条，从遗骸身上延伸出去，通向谷底深处。那里有个阵眼，连接着一块更大的碎片。”
玄铁明白了。赵无极不是来夺宝的。他是来唤醒这个东西的。
“所以你必须赶在他之前进去。”他说。
叶寒点头。他把皇朝令再拉紧了一次，确保不会掉落。然后伸手摸了摸左眉骨的疤痕。那是第一次吞噬妖王精魄时留下的伤，也是他真正走上这条路的起点。
现在这条路通向鬼泣谷。
通向未知的死局。
也通向更强的力量。
他深吸一口气，向前跨出一步。
黑雾立刻缠了上来，包裹全身。温度骤降，皮肤刺痛，耳朵里的嗡鸣变成了尖啸。但他没有退。
身后，玄铁举起破军锤，重重顿地。
“三天！”他喊，“我等你三天！”
叶寒没有回头。他的身影在黑雾中迅速模糊，只剩下一个轮廓。
就在他即将完全没入的瞬间，黑碑再次震动。
这一次不是警告。
是一种吸引。
仿佛谷底有什么东西，正在呼唤它。