青云门议事厅的檀香燃得慢，半炉灰烬落定在案角时，案上东临域舆图上的红色标记仍刺得人眼慌 —— 那是血魂岛煞气可能蔓延的范围，从东部沿海直逼内陆，而代表青云门的青色区域，像片单薄的叶子，孤零零地覆在舆图中央。赵长风指尖划过 “血魂岛” 三个字，老态的指节微微泛白，几名核心长老垂着头，连刚突破金丹的萧绝，也收起了眼底的锐气，眉头拧成一道深痕。
“单靠青云门与侠义盟，撑不过半月。” 孟小凡打破沉默，指尖落在舆图西南与西北的两个光点上，“东临域能与血魂老怪抗衡的，还有两宗 —— 南麓百草谷，凌素心谷主的‘清煞丹’能解煞气侵蚀，谷中‘九叶重楼’‘月心花’更是克制血魂丹的关键药引；北境铁刀门，赵铁山门主麾下弟子擅近战搏杀，常年守着北境关隘，斩过的血煞探子没有一百也有八十。若能拉上这两宗，组‘东临抗煞联盟’，才算有了几分胜算。”
“百草谷与铁刀门？” 负责外事的林长老立刻摇头，声音里满是顾虑，“百草谷世代避世，凌素心更是连宗门纷争都不愿沾，去年天衍宗上门求购清煞丹，都被她婉拒了；铁刀门就更难 —— 赵铁山去年因西岭灵矿的事，跟咱们闹得差点动手，他那人霸道得很，怎会甘心跟咱们结盟？”
“避世避不开血魂老怪，霸道也得看生死。” 孟小凡俯身，指尖在舆图上画了个圈，将三宗与血魂岛都圈在里面，“血魂老怪要的是东临域所有生魂，百草谷的药田是他炼血魂丹的宝库，铁刀门守的北境关隘是他进内陆的捷径。青云门若倒了，下一个就是百草谷的药田，再下一个就是铁刀门的关隘 —— 这不是结不结盟的事，是能不能活下去的事。”
汤诗韵跟着点头，指尖拂过舆图上百草谷的位置：“我与凌素心谷主有过一面之缘，十年前师父带我去百草谷求‘护心丹’，她虽不爱应酬，却极重苍生。只要让她看到魔奴丹残片，说清血煞宗残害平民的事，她未必会袖手旁观。”
萧绝也接话，语气里带着对铁刀门战力的认可：“赵铁山虽霸道，却护短得很。铁刀门弟子多是北境平民出身，最恨血煞修士掳掠乡亲。咱们可以许他 —— 战后将黑风谷的部分灵石矿脉让给铁刀门，再请他当联盟的‘先锋统领’，以他的性子，未必不动心。”
赵长风看着三人的话渐渐打消了长老们的顾虑，起身走到舆图前，将三枚刻着宗门印记的玉佩按在青云、百草谷、铁刀门的位置。玉佩一落，淡青色的灵光顺着舆图纹路蔓延，竟在三宗之间连出一道隐隐的防线，像是给飘摇的东临域，撑了半片盾：“孟师侄说得对，这是唯一的生路。就按你们说的，组‘东临抗煞联盟’！”
他转头看向三人，目光扫过孟小凡时多了几分托付：“孟师侄，你去百草谷。你懂浩然气净化之术，又有侠义盟护民的名声，凌素心谷主或许更愿信你；诗韵，你去铁刀门。你性子稳，又懂外交，赵铁山虽霸道，却敬有风骨的人，你带些魔奴丹残片和灵矿契约去，好好跟他说；萧绝，你留守青云门，一是稳住宗门人心，二是加紧训练弟子，加固护山大阵 —— 血煞宗说不定已经在盯着咱们了。”
“是！” 三人齐声应下。汤诗韵走到孟小凡身边，从储物袋里掏出个素白的布包，里面是几片晒干的 “龙须叶”—— 百草谷常用的药引：“百草谷的路不好走，多带些龙须叶，遇到瘴气能应急。凌素心谷主爱清静，别带太多人，就你和赤焰去就好。”
孟小凡接过布包，指尖触到布面的温软，点头道：“你去铁刀门也小心，赵铁山若刁难，别硬拼，等我从百草谷过去帮你。” 他又掏出秦亦柔的黑色令牌晃了晃，“我带着这个，真遇到血煞修士也能自保。”
肩头的赤焰猴立刻吱吱叫了两声，小爪子拍了拍胸脯，还凑到布包里闻了闻龙须叶，惹得汤诗韵笑了笑，眼底的担忧淡了些。
萧绝靠在门框上，看着两人叮嘱来叮嘱去，忍不住调侃：“孟师侄可别在百草谷待太久，忘了还有铁刀门要跑；汤师姐也别跟赵铁山吵起来，咱们还得靠他的人当先锋呢。”
孟小凡笑着回了句：“等联盟组好了，再跟你比剑也不迟。”
议事厅里的气氛终于松快了些，长老们开始忙着准备游说的信物 —— 给百草谷的，是青云山特有的 “凝露草” 样本，还有黑风谷缴获的魔奴丹残片；给铁刀门的，是黑风谷灵矿的划分契约，还有几柄青云门锻造的精铁刀。每样东西都透着诚意，也藏着对生的期盼。
次日天还没亮，山门外的晨雾还浓着，孟小凡和汤诗韵就分了路。汤诗韵骑着匹黑鬃马，朝着北境铁刀门的方向去，黑色的身影很快融进晨雾里；孟小凡背着装有阵法图谱和药引的行囊，带着赤焰猴，沿着西岭的小路往百草谷走。萧绝站在山门的望塔上，金丹灵力化作一道淡青色的光罩，覆在青云山上，目光望着两人离去的方向，手里的剑握得很紧 —— 他得守好家，等他们把盟友带回来。
晨雾慢慢散了，阳光洒在西岭的山道上，路边的野花沾着露珠，却没人有心思看。孟小凡走着走着，突然被赤焰猴拽了拽衣领 —— 远处的天空里，一缕极淡的黑气闪了闪，快得像错觉，却瞒不过能感知生魂的赤焰猴。
那是血煞宗的探子。
孟小凡握紧了手中的青云剑，脚步快了些。他知道，留给他们组建联盟的时间，可能比想象中还要少。百草谷的宁静，铁刀门的霸道，都得在血魂老怪动手前，拧成一股绳 —— 为了东临域的百姓，也为了守住这好不容易看到的，一点生的希望。