刘隆与典韦一行人，快马加鞭，日夜兼程，终于在建宁四年秋末，赶到了沛国谯郡地界。沿途所见，中原大地经董卓之乱后，满目疮痍，盗匪蜂起，民生凋敝，更坚定了刘隆尽快返回益州、稳固根基的决心。
进入谯郡，稍作打听，便听闻“神医”华佗之名，如雷贯耳。百姓皆言其医术通神，活人无数，且不慕权财，常游走乡野，为贫苦百姓义诊，深受爱戴。
按照之前打探的消息，华佗应在城东三十里外的“杏林岗”义诊。刘隆不敢耽搁，立刻率队前往。然而，当他们风尘仆仆赶到杏林岗时，却只见一片空寂的山岗，几间简陋的茅舍，以及一些尚未散尽的药香，哪里还有华佗的影子？只有几个正在收拾杂物的药童。
刘隆心中一沉，上前客气地询问：“几位小哥请了，请问华佗神医可在？”
一个年长的药童抬起头，见刘隆一行人虽风尘仆仆，但气度不凡，拱手回道：“这位先生来晚了。家师三日前已离开杏林岗，往南边汝南郡方向去了。听说那边有疫病流行，家师赶去救治了。”
“三日前？”刘隆眉头紧锁，心中焦急。就差三天！竟然失之交臂！郭嘉、戏志才的病况不容久拖，中原局势又复杂多变，他不能在此久留。
“可知华神医具体去了汝南何处？”刘隆追问，同时示意典韦取出一锭银子递上。
药童连忙摆手：“先生客气了，家师有训，不敢受礼。只听闻是去了汝南平舆县一带，具体落脚处，小人也未知。”
“平舆县……”刘隆记下地点，对药童道谢后，转身对典韦沉声道：“恶来，事不宜迟，我们立刻赶往平舆！”
“主公，连日赶路，人马疲惫，是否歇息一晚？”典韦见刘隆面露倦容，关切道。
“奉孝、志才先生病情要紧，耽搁不得！即刻出发！”刘隆斩钉截铁道。他深知华佗行踪不定，此次若再错过，不知何时才能寻到。
于是，一行人顾不上休息，调转马头，向南疾驰，直奔汝南平舆县而去。刘隆心中默念，但愿此次能追上这位神医，请得他入蜀，救治自己的左膀右臂。
与此同时，荆州长沙郡，临湘城内。
赵云亮明身份，并转达了益州牧刘隆的招揽之意后，黄忠陷入了长久的沉默。他坐在厅中，眉头紧锁，面色变幻不定。益州牧刘隆的威名，他自然听过，虎牢关大战吕布，麾下猛将如云，治理益州井井有条，确是当世雄主。赵云亲自来请，诚意不可谓不足。尤其是对方承诺为其子黄叙延请名医诊治，这直接击中了他心中最柔软、最焦虑之处。
然而，叛离故主（虽对孙坚并无太深归属感），远赴西蜀，终究是大事。孙坚虽主力在外，但长沙仍是其根基，一旦事发，后果难料。而且，益州远在千里之外，山高路远，儿子病体孱弱，能否经得起长途跋涉？
赵云看出黄忠的顾虑，并不催促，只是安静地品茶，给予对方充分的思考时间。
良久，黄忠长叹一声，声音沙哑：“赵将军，刘使君厚爱，忠……感激不尽。只是，犬子病重，经不起舟车劳顿。且长沙乃忠任职之地，虽职位卑微，然骤然离去，恐惹非议……”
赵云放下茶盏，神色诚恳，道：“黄将军所虑，云深知。关于令郎病情，云离蜀之前，主公曾特意叮嘱一事。”
“哦？”黄忠抬头，看向赵云。
赵云压低声音，道：“主公曾言，他此番离蜀，除巡视边防外，另一要事，便是亲自前往中原，寻访一位当世神医，为其麾下两位抱恙的军师诊治。主公言道，若机缘巧合，能请得这位神医，或可一并请至益州。届时，为令郎诊治，岂非两全其美？”
黄忠闻言，身躯猛地一震，眼中爆发出希冀的光芒：“当世神医？不知……是哪一位？”
“沛国谯郡，华佗，华元化！”赵云一字一顿道。
“华佗神医？！”黄忠豁然起身，脸上满是震惊与激动！华佗之名，天下谁人不知？那是真正有起死回生之能的神医！若真能请动华佗为叙儿诊治……那简直是天大的机缘！
“刘使君……竟亲自去请华神医？”黄忠声音都有些发颤。一州之牧，为麾下谋士，竟亲身犯险，远赴中原寻医，这份重视和诚意，足以令人动容！
“正是！”赵云郑重道，“主公常言，千军易得，一将难求；良医妙手，可活国士。郭嘉、戏志才二位先生乃主公股肱，不容有失。同样，主公亦知黄将军爱子心切，若能招得将军这般虎将，必视若珍宝，岂会吝于为其子延请神医？主公临行有言：‘若见得汉升将军，可直言相告，吾此番若能请得华佗，不仅为奉孝、志才，亦为汉升之子！请将军携家眷同往益州，吾必以国士待之，并倾尽全力，救治令郎！’”
这番话，如同重锤，狠狠敲在黄忠心上！刘隆不仅给出了承诺，更是拿出了实实在在的行动——亲自去请当世最难请动的神医！这份诚意和魄力，远远超出了黄忠的想象。对比在孙坚麾下不受重视、儿子病重无人问津的境遇，简直是天壤之别！
黄忠虎目含泪，猛地一拍案几：“刘使君如此厚恩，忠若再推辞，岂非不识抬举，猪狗不如！”他转向内室，喊道：“夫人！快！收拾行装！”
黄忠之妻闻声出来，听闻缘由，亦是喜极而泣。
“赵将军！”黄忠对赵云深深一揖，“忠，愿举家投效刘使君，鞍前马后，万死不辞！只是……如今长沙戒备虽松，然举家迁徙，目标太大，恐生变故……”
赵云见黄忠应允，心中大喜，扶起黄忠：“将军深明大义！云佩服！迁徙之事，将军不必担忧。云已有安排。可分批悄然出城，云麾下义士在外接应，汇合后，取道武陵郡，西入巴东，即可进入益州地界。路线隐秘，当可保无虞。”
“如此甚好！全凭赵将军安排！”黄忠再无犹豫。
计议已定，黄忠当即以“携子外出求医”为名，向郡中告假（其职位不高，并未引起太大注意）。随后，赵云安排手下，分批将黄忠家眷、细软悄然送出临湘城。三日后，黄忠夫妇带着病情稍稳的黄叙，以及数名忠仆，在赵云等人的护卫下，悄然离开了长沙，踏上了前往益州的旅程。
而此时此刻，刘隆一行人，正历经辛苦，赶到了汝南平舆县。然而，命运似乎又开了一个玩笑。当他们打听到华佗前几日确实在此救治瘟疫，但疫情稍缓后，已于昨日离开，前往陈国方向了！
“又晚了一步！”刘隆望着空荡荡的义诊棚，心中涌起一股无力感。华佗就像一阵风，难以捕捉。
“主公，追吗？”典韦瓮声问道，他也有些疲惫了。
刘隆望着南方，沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“追！就算追到天涯海角，也要找到华神医！奉孝、志才，还在成都等着我们！”
说罢，他调转马头，再次踏上了追寻的旅程。而他所不知道的是，他这份为救麾下不辞辛劳的诚意，已经通过赵云之口，打动了一位绝世虎将的心，并为益州带回了一份意想不到的厚礼。
两条线，一条是主公锲而不舍地追寻神医，一条是大将成功招揽虎臣并踏上归途，都在为益州的未来，增添着厚重的筹码