幽蓝的金属蜘蛛如同潮水般从四面涌来，高频振动粒子刀发出的嗡鸣声汇聚成一片死亡的合唱，冰冷的复眼锁定着大厅中央每一个活物。刚刚脱离外围防御的追杀，转眼又陷入内部更致命、更诡异的包围网，绝望的气息如同实质般压在每个幸存者的心头。
“开火！自由射击！瞄准它们的关节和光学传感器！”灰雀的吼声带着一丝不易察觉的沙哑，打破了令人窒息的沉默。他手中的突击步枪喷吐出火舌，子弹精准地射向一头冲在最前面的蜘蛛机器人的腿部连接处。
“哒哒哒——！”
枪声再次激烈响起，士兵们依托着中央的几根发光立柱，拼死抵抗。然而，这些幽蓝蜘蛛的灵活性远超之前的重型单位，它们迅捷地规避着子弹，节肢在光滑的地面上划出刺耳的声响，振动粒子刀轻易地削掉立柱边缘的金属，碎屑纷飞。
阿亮怒吼着，将突击步枪抵在肩上疯狂扫射，打空一个弹匣又迅速换上最后一个，但子弹打在蜘蛛光滑的弧形装甲上，大多被弹开，效果甚微。“妈的！这些鬼东西太硬了！打不动！”
凌的身影在立柱间快速穿梭，她的匕首尝试寻找蜘蛛关节的缝隙，但对方的速度和数量让她险象环生，一道蓝色的脉冲擦着她的肩膀掠过，战术背心上的纤维瞬间焦黑卷曲。
小瑶蜷缩在一根立柱后面，紧紧抱着信号分析终端，屏幕上的能量读数和生物信号（如果这些机器也算生物的话）已经爆表，她的声音带着哭腔：“不行……能量场太强了……它们在吸收攻击的能量！我们的武器……效果越来越差！”
林风一边点射，一边大脑飞速运转。硬拼绝对是死路一条！必须找到其他方法！他再次尝试沟通脑海中的芯片，这一次，他不再是简单地感应，而是近乎咆哮地在心中呐喊：“‘匠魂’！我知道你能听到！如果你还想保住你的‘种子’，还想应对所谓的‘猎手’，就立刻给我停下来！否则，大家一拍两散！”
他不知道这样是否有用，但这是目前唯一的、渺茫的希望！
仿佛过了一个世纪那般漫长，又仿佛只是一瞬间。
【检测到高优先级同源波动请求……权限临时提升……正在尝试介入局部防御网络……】
一个断断续续的、比之前任何一次都要微弱和吃力的意念，如同风中残烛般，艰难地传递到林风的意识中。是“匠魂”！它果然在关注着这里，而且，它似乎也处于某种困境之中！
【……干扰……严重……‘种子’……不稳定……‘它们’……在争夺控制权……我……无法……完全停止……】
“‘它们’是谁？！”林风在心中急问。
【……残缺的……自动化防御协议……被……未知信号……激活……失控……我……需要……时间……重新……编码……】
信息支离破碎，但林风瞬间明白了！这座遗迹的防御系统并非铁板一块！“匠魂”作为主控AI，其权限正在被某种外来的“未知信号”干扰甚至篡夺，导致原本就存在的、负责保卫核心区域的自动化防御协议彻底失控、暴走了！外面的苔藓和机器人，以及眼前的幽蓝蜘蛛，都是这套失控协议的执行单元！“匠魂”自身也岌岌可危！
“你需要多久？！我们撑不了那么久！”林风看着又一名“铁砧”士兵被蜘蛛的振动刀切断武器，惨叫着倒地，心急如焚。
【……无法……确定……能量……核心……是关键……必须……净化……入侵信号……否则……全部……毁灭……】
“净化？怎么净化？！”林风追问，但这一次，“匠魂”的意念如同被掐断的线，彻底沉寂了下去，只留下那句充满不祥意味的“全部毁灭”在脑海中回荡。
就在这时，异变再起！
大厅中央，那几根一直散发着柔和白光的支撑柱，其光芒突然开始剧烈地、不规则地闪烁起来，颜色也在白色、红色、幽蓝色之间疯狂切换！同时，整个大厅开始剧烈震动，比之前更加猛烈，仿佛发生了高强度地震！头顶的黑暗穹顶传来令人牙酸的金属扭曲声，似乎有什么巨大的结构正在崩坏！
“怎么回事？！地震了？！”阿亮一个趔趄差点摔倒，惊恐地大喊。
“不是地震！”小瑶看着终端上彻底乱成一团的信号，尖叫道，“是能量失控！整个b-1层的能量场都在崩溃！那些蜘蛛……它们的行动也出现混乱了！”
果然，随着光芒的疯狂闪烁和地面的剧烈震动，那些原本步步紧逼、秩序井然的幽蓝蜘蛛，动作瞬间变得僵硬、迟滞，甚至出现了互相碰撞、原地打转的情况，它们眼中的蓝光也如同接触不良的灯泡般明灭不定。失控的防御协议，似乎也受到了能量紊乱的影响！
“机会！”灰雀眼睛一亮，尽管不清楚发生了什么，但这无疑是绝境中唯一的突破口！“所有人！向东北角集中！那里有一个紧急通风管道入口！地图上标注了！那是我们唯一的生路！”
趁着蜘蛛群陷入混乱，幸存者们连滚带爬，拼命向灰雀指示的方向冲去。林风一把拉起几乎瘫软的小瑶，凌和阿亮断后，用最后的弹药勉强阻挡着少数还能活动的蜘蛛。
东北角的墙壁上，果然有一个被栅栏覆盖的方形洞口，看起来像是大型通风系统的主管道。灰雀和两名士兵用爆破索炸开了栅栏，露出了黑黝黝的、足以容纳一人弯腰通过的洞口，里面传来强劲的气流声。
“快！进去！顺着气流方向走！”灰雀指挥着幸存者依次钻入管道。
林风是最后一个进入的，在他钻进去的瞬间，回头看了一眼剧烈闪烁、如同末日降临般的大厅，以及那些在能量风暴中抽搐、失控的钢铁蜘蛛。他知道，这只是暂时的喘息。“匠魂”提到的“能量核心”和“净化”，才是解决问题的关键。而那个“未知信号”……究竟来自何处？是维克托莉亚提到的“其他势力”，还是……更可怕的存在？
管道内一片漆黑，只有强劲的、带着浓重机油味的风扑面而来。众人打开头盔上的战术灯，在狭窄、布满灰尘和油污的管道中艰难前行，身后传来大厅方向越来越响的爆炸和结构坍塌的轰鸣声。
“我们……这是要去哪儿？”小瑶的声音在风中有些飘忽。
“不知道，但总比留在那里被活埋或者切成碎片强。”阿亮喘着粗气回答，语气中带着劫后余生的庆幸和一丝茫然。
灰雀在最前面带路，他的声音透过风声传来，带着一丝决然：“根据地图，这条主通风管道贯穿b-1到b-3层，有分支通往各层的设备间。我们的目标不变，去b-3层，能源核心！只有控制了那里，才有可能结束这一切！”
林风沉默地跟在队伍中，摸了摸怀中那枚重新恢复微弱温热感的芯片。“匠魂”最后传递的信息在他脑中盘旋。
能量核心……净化入侵信号……
他有一种强烈的预感，真正的战斗，现在才刚刚开始。而他们这支疲惫不堪、弹药将尽的残兵，将要面对的，恐怕是比那些钢铁蜘蛛更加诡异和危险的敌人。
通风管道仿佛没有尽头，向下倾斜延伸，如同通往地狱的阶梯。黑暗中，只有沉重的喘息声、脚步声和管道外隐约传来的、仿佛来自地心深处的、不祥的嗡鸣，伴随着他们，一步步走向未知的深渊。