天气渐趋炎热，而彭城朝堂之上的气氛，却因一场突如其来的风波，变得比酷暑更为灼人。
风波起于一道来自青州的加急奏报。
奏报称，朝廷新近推行至青州的“盐铁专卖，平准均输”之策，在北海、东莱等沿海郡县引发了激烈抵制。
当地素有煮盐之利的豪强与部分渔民勾结，袭击了朝廷设立的盐官，焚毁盐仓，打死打伤官差数人，公然打出了“拒官盐，复私利”的旗号。
几乎同时，徐州下邳一带负责铁矿官营的工坊，也遭到了不明身份武装的袭击，损失惨重。
这已不仅仅是边陲的骚动，而是直接冲击到了朝廷试图掌控的经济命脉。
消息传开，朝野震动。
大朝会上，原本因新政初见成效而略显平和的气氛荡然无存，取而代之的是凝重与隐隐的对立。
“主公！盐铁之利，自古乃国之基石。
然青徐之地，情势特殊，豪强盘根错节，渔民赖盐为生。
朝廷骤然推行专卖，夺其生计，激起民变，此非仁政之道啊！”
一位出身青州的老臣率先出列，言辞恳切，却隐隐带着对新政的质疑。
他代表了部分地方豪强与习惯旧有秩序的士大夫的声音。
“荒谬！”
庞统立刻出言反驳，声音洪亮，压过了殿内的窃窃私语，
“盐铁之利，若放任私营，则富者阡陌相连，贫者无立锥之地！
更兼奸商囤积，操纵物价，苦的还是百姓！
朝廷行专卖、平准，正是为了抑制豪强，平抑物价，充盈国库，此乃强兵富国、惠及万民之长策！
些许宵小作乱，正说明此法击中了他们的要害！
岂能因噎废食？”
那老臣面红耳赤，争辩道：
“庞军师此言差矣！当以安抚为上。
如此激烈手段，岂非逼反良民？”
“良民？”
诸葛亮清越的声音响起，他手持羽扇，神色平静，目光却锐利如刀，
“袭击官差，焚毁官仓，若此等行径也算良民，则国法威严何在？
亮以为，此非新政之过，乃推行之法与地方情势未能完全契合，兼有小人从中煽动搅局所致。
当务之急，非议新政之存废，而是查明真相，剿抚并用，既彰显朝廷法度之严，亦需体察地方民生之艰，加以疏导。”
徐庶也站出来支持诸葛亮：
“孔明所言极是。
臣建议，一方面，当派遣得力干员，会同地方驻军，迅速平定叛乱，擒拿首恶，以儆效尤。
另一方面，需派重臣前往青州，实地勘察，厘清盐户、渔民之合理诉求，或可调整官营方式，给予其一定生路，如允许其按官价将所产之盐售予官府，或招募其入官营盐场劳作，使其生计有所依归。
新政之策，大方向无误，然需因地制宜，徐徐图之，不可操切。”
刘晔捻须补充：
“臣怀疑，此事背后恐有黑手。
曹操惯用间策，岂会放过此等离间朝廷与地方、破坏新政之良机？
需令暗线细查，这些作乱的豪强，是否与许昌有所牵连。”
端坐于凤座之上的蔡琰，静静聆听着臣子们的辩论。
她心中雪亮，这场风波，既是新旧利益冲突的必然爆发，也定然少不了曹操的推波助澜。
汉武帝行盐铁专卖亦曾激起巨大反弹，更何况如今这个根基未稳的新朝。
但她也深知，掌控盐铁，对于中央集权、积累国力有着不可替代的作用。
争论声渐渐平息，所有人的目光都集中到了蔡琰身上，等待她的最终裁决。
蔡琰缓缓起身，凤目含威，扫视全场，声音清晰而坚定地响起：
“盐铁之策，关乎国本，绝无更易之理！”
一句话，定下了基调，驳回了废除新政的言论。
“然，元直、孔明所言亦有理。
法度不可废，民情亦不可不察。”
她话锋一转，开始下达具体指令，思路清晰，决断果敢。
“第一，兵曹听令！
即刻调遣驻守琅琊的臧霸将军，率本部精兵，前往青州平乱！
务必将为首作乱、袭击官署者，缉拿法办，遇有抵抗，格杀勿论！
告诉臧霸，要快，要狠，务必在曹操反应过来之前，将叛乱扑灭于萌芽！”
“第二，尚书台听令！
由徐庶亲自遴选干员，组成巡察使团，持节前往青、徐二州。
一则督战，二则实地考察盐铁新政推行之弊，听取地方官民建言，厘定更细致的章程，上报朝廷。
准其临机决断，安抚良善。”
“第三，子扬，你麾下暗线，全力侦查此事背后是否有许昌影子，尤其是与作乱豪强往来密切者，一有证据，立即密报！”
“第四，”蔡琰的目光投向陈宫，
“公台，户曹需核算府库，准备好一笔钱粮，用于抚恤在乱中受损的良善盐户、渔民，以及阵亡官差家属。
朝廷既要立威，亦要示恩。”
一条条指令，既有铁血的镇压，也有怀柔的安抚，更有缜密的调查，将一场可能动摇国本的风波，化解为一次深化新政、巩固统治的契机。
朝臣们见蔡琰处置得如此妥帖，心中稍安，纷纷领命。
退朝后，蔡琰回到书房，眉宇间才显露出一丝疲惫。
她知道，这只是开始。
新政触及的利益集团盘根错节，曹操的阴谋防不胜防。
她提笔，给远在幽州平叛的毛玠去了一封密信，除了询问三韩战事，更特意叮嘱他，在幽州推行任何新政时，务必更加谨慎，要充分考虑当地胡汉杂处的特殊民情，避免重蹈青徐覆辙。
就在这时，吕玲绮一身戎装，前来求见。
她如今负责彭城部分防务，英姿飒爽，但眉宇间带着一丝忧虑。
“主公，父亲他……近日府中常有陌生面孔出入，虽多是些阿谀奉承之辈，但末将总觉得有些不安。”
吕玲绮低声道，语气带着对朝廷的忠诚与对父亲的担忧。
蔡琰心中一动，握住她的手，温言道：
“玲绮，你的忠心，我深知。
温侯乃朝廷柱石，些许小人，掀不起风浪。
你多加留意便是，有何异常，随时可来报我。”
她顿了顿，意味深长地道，
“朝廷正值多事之秋，正需温侯这等猛将震慑四方，望你多劝慰温侯，稍安勿躁，朝廷绝不会亏待有功之臣。”
安抚了吕玲绮，蔡琰的心情却更加沉重。
吕布，始终是个不稳定的因素。
曹操若真要发力，这里无疑是一个极佳的突破口。
几天后，臧霸在青州的镇压行动进展顺利，主要叛乱头目或被擒杀，或仓皇逃窜。
徐庶派出的巡察使团也已出发。
然而，就在朝廷以为盐铁风波即将平息之际，一个更坏的消息从东南沿海传来——