京都的午后，阳光透过密集的朱红色鸟居，洒下斑驳的光影。
凯因和舞正沿着千本鸟居的山道向上漫步。
舞依然穿着那身素雅的和服，手里拿着没吃完的抹茶团子，另一只手紧紧挽着凯因的手臂。她似乎很享受这种普通游客的氛围，每走几步就要停下来，或是指着路边的石狐狸雕像说笑，或是拉着凯因在鸟居下合影。
凯因则是一身休闲的黑色风衣（虽然被舞吐槽过太严肃，但他还是习惯这种装束），眼神温和地配合着她的一切要求。他的感知力时刻覆盖着周围，确保没有任何危险能打扰这场约会。
“凯因，你看那个！”舞指着山顶方向，“听说走到山顶许愿最灵了。要是我们能一起爬上去……”
她的话还没说完，凯因突然停下了脚步。
他的目光穿过层层叠叠的鸟居，锁定在了前方不远处的一个转角。
那里的空气，有些不对劲。
“怎么了？”舞敏锐地察觉到了凯因肌肉的紧绷，立刻收敛了笑容，手中的纸扇微微握紧。
“有人在等我们。”凯因淡淡地说道，“而且……是很强的‘气’。”
话音刚落，一阵清风吹过。
鸟居尽头的空地上，不知何时出现了一道白色的身影。
那是一个身材高挑的女子，穿着一身庄重的巫女服，黑色的长发如瀑布般垂落。她的气质高雅而神圣，仿佛是这就座古老神社的化身。但此刻，她那双锐利的凤眼正紧紧盯着凯因，手中握着的一面古朴铜镜（仿制品，作为媒介）隐隐散发着魔力波动。
神乐千鹤。三神器之一“八咫镜”的守护者，也是即将举办的KoF96大赛的主办方——神乐财团的当家。
“不知火流的当家，还有……”神乐千鹤的目光在舞身上停留了一瞬，随即转向凯因，眼神变得凝重，“这位不知名的强者。我在你身上感受到了……足以撕裂封印的恐怖力量。你是谁？大蛇一族的新使徒吗？”
凯因身上的斯巴达魔力虽然内敛，但对于守护封印的神乐家族来说，那种黑暗且强大的气息实在太过于显眼，很容易被误认为是即将复活的大蛇之力。
舞一听这话，立刻不乐意了。
她松开挽着凯因的手，向前一步，挡在凯因身前。原本温婉的大和抚子瞬间变脸，手中的纸扇“唰”地展开，遮住半张脸，眼神凌厉：
“喂！那个穿白衣服的！饭可以乱吃，话不能乱讲！这是我的男朋友！才不是什么大蛇使徒！”
虽然凯因还没有向她求婚，但在这个“外敌”面前，舞毫不犹豫地宣示了主权。
凯因看着挡在自己身前那个娇小的背影，心中一暖。他并没有急着出手，而是饶有兴致地看着舞这副护短的模样。
“男朋友？”神乐千鹤微微皱眉，显然不信，“不知火小姐，你可能被蒙蔽了。这个男人体内的黑暗力量，比我见过的任何人都深不可测。为了世界的安全，我必须试探一下。”
话音未落，神乐千鹤身形一闪。
“神速之祝词！”
她的身体仿佛瞬间分化出了数个幻影，虚实难辨，带着凌厉的掌风向凯因袭来。
“小心！”舞惊呼一声，正要出手。
一只大手轻轻按在了她的肩膀上。
“让我来。”凯因的声音在她耳边响起，“正好，我也想检验一下这段时间的修行成果。”
凯因没有使用魔力，也没有拔出阎魔刀。他仅仅是向前踏了一步，摆出了不知火流的基础架势。
面对神乐千鹤那虚实结合的幻影攻击，凯因闭上了眼睛。
他不再依赖视觉，而是通过皮肤去感受空气的流动。
左边是幻影，右边也是幻影……真正的攻击，在正面！
“呼——”
凯因手腕一抖，并没有使用折扇，而是以手刀代扇。
“龙炎舞·改！”
一股幽蓝色的火焰在他掌心瞬间点燃。这火焰没有通过魔力爆发，而是纯粹依靠他对“气”的摩擦和控制。
蓝色的火环精准地切入了神乐千鹤的攻势之中，瞬间驱散了所有的幻影，逼得神乐千鹤不得不后退防守。
“这是……不知火流？”神乐千鹤露出了惊讶的神色，“但这火焰……”
还没等她反应过来，凯因的身形如同鬼魅般消失。
“飞鼠之舞！”
他利用鸟居作为踏板，在空中完成了一个不可思议的折返，瞬间出现在神乐千鹤的身后。但他没有攻击，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“如果是实战，你已经输了。”凯因平静地说道。
神乐千鹤猛地转身，看着眼前这个从容的男人，眼中的敌意逐渐消散，取而代之的是深深的震撼。
仅凭体术，就能看破她的神乐流古武术。这个男人，深不可测。
“抱歉。”神乐千鹤收起架势，恢复了优雅的仪态，“是我鲁莽了。看来你确实不是大蛇一族，他们的力量更加狂暴，而你的力量……虽然黑暗，却充满了理性和控制。”
误会解除。
舞立刻跑过来，上上下下检查凯因有没有受伤，确认没事后，才转头气鼓鼓地对神乐千鹤说道：“都说了是我的人！神乐家主也不能这么不讲理吧？”
神乐千鹤看着两人亲密的样子，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“抱歉，不知火小姐。因为最近‘风’的动向很不安分，我有些神经过敏了。作为赔礼，这次KoF大赛，我会给不知火流预留最好的席位。”
“KoF大赛？”凯因挑了挑眉。
“是的。”神乐千鹤看着凯因，眼中闪过一丝期待，“我预感到一场风暴即将来临。如果不介意的话，希望到时候能看到两位的身影。这个世界……需要像你这样的强者。”
说完，神乐千鹤微微鞠躬，转身消失在鸟居的阴影中。
等到神乐千鹤走远，舞才松了一口气，但随即又有些吃味地看着凯因。
“那个女人……刚才看你的眼神怪怪的。”舞嘟着嘴，手中的纸扇无意识地敲打着手心，“说什么‘需要你这样的强者’……哼，她该不会是想挖墙脚吧？”
凯因看着她这副吃醋的样子，忍不住笑出了声。
他伸手捏了捏舞那气鼓鼓的脸颊：“想什么呢。在她眼里，我估计就是个危险分子。”
“才不是！”舞打掉他的手，认真地说道，“你是最棒的。刚才那一招蓝色的龙炎舞，帅呆了！”
“那是师父教得好。”凯因顺势夸赞道。
舞脸红了红，看了一眼长长的山道，突然眼珠一转，伸开双臂：“刚才吓得我腿都软了……走不动了。”
这明显是撒娇，而且是极其拙劣的借口。作为格斗家，怎么可能因为这点小场面就腿软？
但凯因并没有拆穿。
他转过身，半蹲下来，拍了拍自己的肩膀。
“上来。”
舞的眼睛瞬间亮了。她欢呼一声，毫不客气地扑到了凯因的背上，双手搂住他的脖子，脸贴在他宽阔的背上。
夕阳西下，将千本鸟居染成了金红色。
凯因背着舞，一步一步稳稳地向下走去。
“重吗？”舞在耳边小声问道。
“轻得像羽毛。”凯因回答。
“骗人……我最近吃那么多甜食，肯定胖了。”
“那就胖点好，抱着舒服。”
舞咯咯地笑了起来，笑声清脆悦耳，在山道间回荡。她将头埋在凯因的颈窝里，贪婪地呼吸着他身上的味道。
“凯因。”
“嗯？”
“神乐千鹤说的那个比赛……我们要去吗？”
“你想去吗？”
“如果你去，我就去。”舞的声音变得轻柔，“只要能和你在一起，去哪里都行。”
凯因托了托背上的人，看着远处渐渐亮起的城市灯火。
“那就去看看吧。”他说道，“正好，我也想让全世界都知道……”
“知道什么？”
“知道不知火流的当家，名花有主了。”
舞的脸瞬间红透了，她在凯因背上狠狠掐了一下，但心里却像是吃了蜜一样甜。
在这个异国他乡的黄昏，背上的重量，对他来说不是负担，而是全世界。