袁术于南阳僭号称帝的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸响了整个天下。檄文、告示通过各种渠道，快马加鞭，星夜兼程，传往各州郡。一时间，从河北到江南，从西凉到东海，所有诸侯、士人、乃至稍有见识的百姓，都在议论着这件石破天惊的大事。
反应各不相同。冀州邺城，袁绍在最初的惊怒过后，心底深处竟隐隐生出一丝连自己都不愿承认的庆幸与幸灾乐祸——他这个愚蠢的弟弟终于干了件“吸引火力”的“好事”，为他分担了来自长安的最大压力，同时也让他有了更多操作空间。
荆州襄阳，刘表捻须沉吟，一面厉兵秣马做出响应朝廷的姿态，一面暗中下令加强与江东刘繇的联系，警惕孙策的动向。
徐州郯城，陶谦年老，虽然没有历史上曹操屠城带来的压力，依旧有些体力跟不上，召集幕僚，商议如何在这滔天巨浪中既保全自身，又不失臣节。江东曲阿，刘繇则是忧心忡忡。
然而，就在这消息传开数日后，另一篇文章，以一种更为激烈、更为刁钻、也更为酣畅淋漓的方式，如同长了翅膀般，伴随着袁术称帝的丑闻，以更快的速度在士林、在坊间流传开来。
这篇文章，出自平原名士祢衡祢正平之手。
祢衡此人，年少才高，文采斐然，更兼性情狂傲，目空一切，怼天怼地怼空气是常态。他游学至兖州，恰闻袁术称帝之事，顿时勃然大怒，拍案而起，认为此等无君无父、寡廉鲜耻之行，玷污士林，人神共愤！当下便磨墨铺绢，文思如泉涌，笔走龙蛇，写下了一篇旷古烁今的骂贼雄文。他不仅自己写，还当着众多学子和路人的面，立于市集高台之上，将其高声朗诵，唾沫横飞，将袁术及其祖上三代骂得狗血淋头，体无完肤。
文章迅速被人抄录，飞速传播。其文曰：
《讨逆贼袁术僭号檄》
“盖闻乱臣贼子，人人得而诛之！今有淮南朽木、汝南腐草，袁术公路者，沐猴而冠，狒狒衣锦，竟敢妄窃神器，僭号‘仲氏’，猾夏乱天，人神同嫉，天地不容！”
“术本冢中枯骨，承先祖余荫，得列士林。然其性实鄙，豺声蜂目，狼心狗行！昔为汉臣，不思报效，反怀枭獍之心，藏魑魅之志。在朝则阿附权贵，谄媚董卓，以求幸进；出镇则割据自雄，暴虐黎庶，以肥私囊！南阳富庶，本汉家之膏腴，自术窃据，竟成饿殍之鬼域！刮地三尺，民髓已竭；纵兵为祸，野有白骨！此其罪一也！”
“尔祖袁安，守正不阿，名标青史；尔父袁逢，亦曾位列公卿。袁氏四世三公，受汉室厚恩，纵粉身碎骨，难报万一！然术不念祖德，不思君恩，包藏祸心，久蓄逆志！私制冕旒，暗缝龙袍，窥伺神器，非止一日！此等行径，与王莽何异？与董卓何殊？上愧天子厚望，下负先祖清名，此其罪二也！”
“更可笑者，竟拾王莽‘代汉者当涂高’之牙慧，牵强附会，以‘路’应‘涂’，自以为天命所归！呜呼哀哉！若此等蠢钝如猪、贪婪似鼠之辈亦可应谶称尊，则天下耕牛皆可戴冕，田间硕鼠尽能服衮矣！滑天下之大稽，辱古今之斯文！此其罪三也！”
“术无尺寸之功于天下，有滔天之恶于人间。文不能安邦，智不及三岁稚子；武不能定国，勇难敌田间老妪！唯擅者，欺下媚上，结党营私，贪财好色，寡廉鲜耻！麾下所谓谋臣，尽皆阿谀之徒；帐前标榜猛将，不过插标卖首！以此昏聩之主，统此乌合之众，竟妄图效仿高祖光武？实乃东施效颦，贻笑大方！此其罪四也！”
“今伪号既立，丑态毕露。尔不过井底之蛙，妄窥天之高远；冢旁孤鼠，妄测象之魁伟！竟不知死之将至，犹自沾沾窃喜，以为得计。岂不闻‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’？尔之头颅，已悬吾皇陛下的剑锋之上；尔之巢穴，已在我王师的合围之中！”
“吾皇陛下，英明神武，天纵奇才！诛董卓于朝堂，安社稷于倾覆！收流民以屯田，仁政布于四海；练新军以讨逆，锐气直冲斗牛！麾下谋臣如雨，猛将如云！吕布、赵云、马超、黄忠，皆万夫不当之勇；郭嘉、贾诩、荀攸、程昱，俱算无遗策之智！尔区区跳梁小丑，腐草荧光，也敢与皓月争辉？”
“吾奉劝尔麾下从逆之辈，及早醒悟，弃暗投明！缚献术首者，封侯赏爵；倒戈来归者，既往不咎！若仍执迷不悟，甘为伪帝殉葬，则大军一到，齑粉不留！勿谓言之不预也！”
“檄文到日，尔其详之！速备棺椁，以待天诛！”
文章传到长安，被呈送至刘协案头。刘协仔仔细细、津津有味地读了三遍，忍不住拍案叫绝！
“好！骂得好！骂得痛快！”刘协哈哈大笑，“这祢正平，真乃天下第一快笔！骂人都能骂出花来，文采飞扬，气势磅礴！袁术看到这篇文章，怕不是要气得当场吐血三升？”
笑过之后，他忽然想起记忆中另一个以骂闻名的家伙——陈琳。那篇为袁绍讨伐曹操写的檄文，据说把曹操的头痛病都骂好了。“可惜啊，现在曹操算朕这边的，陈琳那篇《为袁绍檄豫州文》怕是没机会问世了。”刘协不无遗憾地想，随即又释然，“不过没关系！朕这里有祢衡！论骂人的艺术性和杀伤力，祢正平恐怕犹在陈孔璋之上！”
他不由得感慨万分，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“啧啧，物理层面的‘喷王’马超马孟起，文化层面的‘喷王’祢衡祢正平，这下都聚到朕的碗里来了？朕这长安城，还真是……人才济济，百花齐放啊！”
此时已是二月十八日。刘协深知，袁术称帝，如同吹响了天下彻底进入乱世大乱斗的号角。历史的车轮在这里猛地拐了一个急弯，但他必须牢牢握住方向盘。
“不能再等了！”刘协神色一肃，眼中精光爆射，“传旨！”
他迅速下达了一系列命令：
“以朝廷名义，发布天下讨逆檄文！历数袁术十大罪状，昭告天下，共讨此逆贼！”
一道道命令如同出鞘的利剑，带着凛冽的杀意，从长安未央宫发出，奔向四面八方。战争的机器，开始以前所未有的速度运转起来。