未央宫暖阁内，炭火噼啪作响，却难以完全驱散刘协眉宇间那缕深沉的阴霾。他望着巨幅疆域图上被二袁势力染色的广袤区域，青州、徐州北部的大片失地，如同两根尖刺，扎在他的心头。自穿越以来，苦心经营，扭转颓势，收复失地，声望日隆。却不料在二袁的突然联合下遭遇如此重挫，被迫壮士断腕，弃守辛辛苦苦稳定下来的青州和徐州。这种挫败感和战略上的误判，让这位向来自信的年轻天子，首次流露出难以掩饰的消沉与自我怀疑。
侍立一旁的诸葛亮看着天子如此，清秀的面庞上也满是担忧，却不知该如何劝解。
就在这时，郭嘉轻轻放下手中的茶盏，发出一声清响，吸引了众人的注意。他狭长的眼眸中不见平日戏谑，唯有洞悉世事的睿智与坚定的光芒。
“陛下，”郭嘉起身，对着刘协深深一揖，声音清朗而有力，“嘉恳请陛下，万不可因一时之失而妄自菲薄！昔日楚汉相争，高祖屡败于项羽，然垓下一战而定天下。今二袁虽暂据地利，联兵抗衡，然其败亡之象已显，陛下十胜之势，彼等十败之局，早已注定！”
“哦？”刘协抬起头，看向郭嘉，“奉孝有何高见？朕愿闻其详。”
郭嘉站直身体，目光扫过刘协与诸葛亮，条分缕析，侃侃而谈，一番千古流传的“十胜十败”论就此演变而出：
“其一，道胜。 袁绍繁礼多仪，外宽内忌，任人唯亲；袁术僭越称帝，倒行逆施，民心尽失。陛下奉天承运，励精图治，匡扶汉室，政令简肃，民心所向。此道胜一也。
其二，义胜。 袁绍凭借世资，意图窃夺神器，名不正言不顺；袁术更乃国贼，天下共击。陛下乃汉室正统，天下归心，讨逆安民，名正言顺。此义胜二也。
其三，治胜。 二袁麾下，派系林立，河北颍川之争于袁绍内显，袁术与孙策已势同水火，其联盟各怀鬼胎，难以持久。陛下麾下，文武同心，众志成城，虽有来源之别，然皆效忠于陛下，无门户之见。此治胜三也。
其四，度胜。 袁绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟；袁术骄奢淫逸，刻薄寡恩。陛下宏毅大度，用人不疑，唯才是举，赏罚分明。此度胜四也。
其五，谋胜。 袁绍多谋少决；袁术更是不堪。陛下临机应变，谋略深远，洞察先机，虽有微瑕，然能纳谏改过。此谋胜五也。
其六，德胜。 袁绍强制募兵，征粮；袁术暴虐，视民如草芥。陛下推行仁政，心系黎庶，黑山、兖州流民得以安置，凉州赋税得以减免，仁德广布。此德胜六也。
其七，仁胜。 袁绍大臣争权，谗言惑乱；袁术麾下，阿谀之徒众多。陛下御下有道，谗言不行，内部清朗。此仁胜七也。
其八，明胜。 袁绍是非混淆，黑白不明；袁术更是忠奸不辨。陛下明察秋毫，善辨真伪，贤愚皆得其用。此明胜八也。
其九，文胜。 二袁治下，士族垄断，寒门难起。陛下兴办官学，革新计数，推广纸张，文教之兴，前所未有。此文胜九也。
其十，武胜。 二袁用兵，或好为虚势，不知兵要；或鲁莽无谋，徒恃勇力。陛下训卒利兵，甲胄齐备，诸将用命，战术革新，非二袁旧式军伍可比。此武胜十也。”
郭嘉一番言论，如洪钟大吕，振聋发聩，将双方在政治、军事、用人、民心等各个层面的优劣剖析得淋漓尽致。刘协听着，眼中的阴霾渐渐散去，取而代之的是重新燃起的锐气与光芒。诸葛亮在一旁亦是听得心潮澎湃，对郭嘉的洞察力钦佩不已。
“奉孝一席话，如拨云见日，令朕茅塞顿开！”刘协精神大振，起身走到地图前，“是朕一时障目，只见其表，未窥其里。如此看来，二袁虽众，实不足惧！”
见天子重拾信心，郭嘉微微一笑，趁热打铁，开始具体分析双方兵力对比，为明年决战勾勒蓝图：
“陛下，今岁大战，降将白波军、黑山军、匈奴（呼厨泉）、公孙瓒皆是新归顺朝廷，其心不明，需分兵威慑，主力部队大多在凉州并州，关羽曹操张辽皆是新兵且当时甲胄不全，如今众多降将皆已归心，不光新兵甲胄齐全连屯田兵也已备齐，且看我方可用之兵。镇守四方，稳固后方者：马腾、黄忠部曲五万镇守凉州，吕布部曲三万镇守并州北疆，徐荣部曲三万镇守幽州内部及监视公孙度，朱儁部曲三万镇守兖州核心，以及皇甫嵩将军羽林卫一万镇守长安。此五处合计十五万兵马，乃帝国基石，暂不可轻动。”
他手指移向机动兵力：“然我朝精锐尽可调动。马超、赵云、马岱正携五万劲旅班师回朝；段煨三万、张辽三万、张邈两万，合计八万大军虎视于豫州汝南；许褚两万羽林、文聘三万荆州兵，合计五万陈兵南阳，威胁汝南；黄祖三万水陆之师镇守江夏；徐州关羽、张飞、太史慈及陶谦所部合计五万据守下邳。此等兵马，合计二十五万！用以专攻袁术，足矣！若再得江东孙策自南向北，夹击袁术之后路九江，则袁术必亡无疑，绝无幸理！”
刘协目光灼灼，连连点头。
郭嘉话锋一转，指向北方：“而袁绍，将面对我军更强大的压力。徐晃收编白波军及降卒三万镇守上党；夏侯惇两万本部加黑山青牛角一万镇守太原；呼厨泉三万匈奴骑加黑山黄龙一万驻防雁门；张燕四万黑山精锐屯于涿郡；公孙瓒两万复仇铁骑加高顺三万陷阵营及幽州新兵陈兵广阳；曹操三万精锐虎踞东郡；河内郡张济、张绣（张杨调至吕布副将，张绣从并州战场调回）亦有约两万兵马。此七路大军，合计二十四万！皆是能征善战之师，对袁绍形成泰山压顶之势！”
他最后掷地有声地总结道：“这还尚未计算兖州六万已完成训练、甲胄齐全的屯田兵，以及河南尹的十万屯田兵！此十六万生力军，若再将甘宁蔡瑁张允的五万水陆之师，我军总兵力已高达八十五万之巨！以泰山压卵之势，击内部矛盾重重、涸泽而渔之二袁，嘉可断言，明年此时，二袁必灭，冀、青、徐、豫之地，必重归王化！”
这一连串清晰的数据对比和强大的兵力展示，彻底驱散了刘协心中最后的阴郁。八十五万对六十万，且己方士气、装备、内部团结度远胜对方，胜利的天平已然极度倾斜。
然而，郭嘉的眉头却微微蹙起，话锋再次一转，指向了更长远的未来：“陛下，二袁之灭，已无悬念。然，平定中原之后，下一个心腹之患，便是据有江东的孙策。江东水网密布，舟师为要。嘉细观陛下这八十五万大军，陆战骁勇无数，然水军实乃短板。”
他精确计算道：“目前我军可用之水军，仅荆州黄祖三万（其中多步卒）、长沙甘宁接手刘磐部后约两万、襄阳蔡瑁张允约两万，合计七万。然此七万之中，尚需分兵驻守各处，且多为水陆混编，真正能用于大江之上决战的水师精锐，恐怕不足四万。孙策据有江东，麾下周瑜善水战，其水军实力不容小觑。故，即便明年能顺利剿灭二袁，欲图江东，非旦夕可成。朝廷亟需扩建水军，革新战船，训练士卒，方能在未来与孙策的较量中，掌握大江之利。”
刘协闻言，深深吸了一口气，目光再次投向地图上那蜿蜒的长江。郭嘉的分析，如同在他火热的心头浇下了一盆冷静的泉水。是啊，解决了北方的豺狼，还有江东的猛虎。而要想降服这头猛虎，一支强大的水军，是必不可少的钥匙。
“奉孝所言，深谋远虑。”刘协的声音恢复了往日的沉稳与决断，“二袁必灭，然江东之患，亦需早做筹谋。水军建设，刻不容缓。待此间事了，朕当亲自主持，倾力打造一支无敌水师，以定江南！”