皇宫门前，已是一片人间炼狱。
喊杀声，惨叫声，兵刃碰撞声，混杂在一起，织成了一张巨大的、包裹着死亡与绝望的网。
荀彧就站在这张网的中央。
他一动不动。
混乱的人流，惊惶的禁军，从他身边奔涌而过，如同湍急的河水绕过一块顽固的礁石。
他的世界，寂静无声。
他的眼中，只剩下那辆渐行渐远的，空空如也的马车。
以及，那支护卫着空马车，向城外决死冲锋的，曹氏最精锐的虎卫。
一个时辰前，当城内大乱，他没有丝毫犹豫，便带着府中亲卫，赶赴皇宫。
他要守在这里。
他要与汉室最后的君王，与那个他追随了半生的主公，一同流尽最后一滴血。
他相信，曹操会来。
那个在官渡惨败后，跪在天子面前，声泪俱下，嘶吼着“臣誓与陛下、与许都共存亡”的男人，一定会来。
然而，他等来的，只是一场精心策划的，金蝉脱壳。
那辆空马车，像一记无声的耳光，狠狠抽在了他的脸上。
也抽碎了他坚守一生的，所有信念。
“呵……”
一声干涩嘶哑的轻笑，从荀彧的喉咙里挤了出来。
那笑声，比哭声，更令人心碎。
他想起了二十年前，在颍川，那个意气风发的青年，握着他的手，慷慨激昂。
“文若，吾任天下之智力，以道御之，无所不可！”
他想起了不久前，在丞相府中，那个人将天下舆图铺开，指点江山。
“文若，天下，自此定矣！”
一幕幕画面，在眼前闪过。
然后，破碎。
碎得，像被狂风吹散的烟尘。
「奉天子以令不臣……」
荀彧在心中，无声地咀嚼着这七个字。
他咀嚼了一辈子。
到头来，他才发现，自己奉的，不是天子。
他令的，也不是不臣。
他只是在用自己毕生的才华与心血，为另一个董卓，披上了一件名为“汉相”的华丽外衣。
他才是那个最可笑的，助纣为虐的，不臣之人。
可笑。
何其可笑！
荀彧的身体，开始不受控制地，剧烈颤抖起来。
一种源自灵魂深处的冰冷，瞬间席卷了他的四肢百骸。
他那张素来平静温润的脸上，血色，在一瞬间褪得干干净净。
“令君！”
一名浑身是血的属下，连滚带爬地冲到他面前，一把抓住他的衣袖，声音因为恐惧而扭曲。
“令君！曹公他……他弃城了！我们快走吧！再不走就来不及了！”
荀彧缓缓地，转过头。
他看着那张年轻而又惊惶的脸，眼神空洞得，像一口枯井。
“走？”
他轻声反问。
“去哪里？”
那属下被问得一愣，随即急切道：“去荆州！去投刘表！只要令君振臂一呼，天下士人，必群起响应！我们还有机会！”
“机会？”
荀彧的嘴角，勾起一抹悲凉的弧度。
“响应谁？响应一个连天子都敢抛弃的……国贼吗？”
那属下彻底呆住了。
他看着荀彧那双死寂的眼睛，终于明白了什么。
他猛地一咬牙，声音压低，带着一丝决绝。
“那……令君！我等当为汉室殉节！留清白于人间！黄泉之下，方有颜面去见历代先帝！”
说着，他便要拔出腰间的佩剑。
死。
对于一个像荀彧这样的士族领袖而言，当理想破灭，当大厦将倾，以身殉国，是最后，也是最体面的归宿。
然而。
荀彧却缓缓地，摇了摇头。
他抬起手，阻止了属下的动作。
“死？”
他的声音，很轻，很飘，仿佛不是从他口中发出。
“为何而死？”
是啊。
为何而死？
为那个已经名存实亡的汉室吗？
还是为那个，将自己视作棋子，用完便弃的主公？
当信仰崩塌，当他发现自己坚守了一生的“道”，不过是一个彻头彻尾的谎言时，就连死亡，都失去了意义。
荀彧缓缓地，推开了那名属下。
他转过身。
不再看曹操逃离的方向。
他的目光，穿过眼前混乱的厮杀，望向了城西。
望向了那片炮火最猛烈，喊杀声最震天的地方。
那里，是赤曦军总攻的方向。
那里，是那个名为李峥的男人，所在的方向。
「天下非一人之天下，乃天下人之天下也。」
「主权在民。」
「我们要建立的，是一个没有皇帝的国家！」
那份从天而降的报纸上的文字，如同惊雷，再一次，在他脑海中轰然炸响！
曾经，他视这些文字为千古未有之乱言，是足以颠覆人伦纲常的洪水猛兽。
但此刻。
当他亲眼见证了自己所维系的“纲常”，是何等虚伪与脆弱之后。
一种冰冷的、纯粹的、近乎病态的好奇心，如同藤蔓，从他那片已经化为废墟的心田中，疯狂地滋生出来。
一个没有皇帝的国家？
那会是什么样子？
一个由万民共同执掌权力的天下？
那又是何等光景？
李峥。
那个将曹操逼入绝境，那个用一份报纸便搅动了整座城池人心的男人。
他究竟，是怎样一个存在？
他和他口中的“共和”，究竟是开创一个前所未有盛世的良药，还是将这天下拖入更深地狱的剧毒？
他想知道。
他迫切地，想知道答案。
荀彧缓缓地，直起了那因为绝望而微微佝偻的背。
他伸出手，一丝不苟地，整理了一下自己那件虽然沾染了些许尘土，却依旧平整的朝服。
这个动作，他做了一辈子。
但这一次，意义却截然不同。
他不再是汉献帝的尚书令。
也不再是曹操的“王佐之才”。
从这一刻起，他只是一个见证者。
一个旧时代的幽魂，一个新时代的，旁观者。
“我不走了。”
他平静地开口。
声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。
那名属下，呆呆地看着他。
只见荀彧缓缓抬起头，目光穿透了漫天的火光与硝烟，仿佛看到了一个正在冉冉升起的，他无法理解，却又无法忽视的未来。
“我要留下来。”
“亲眼看看。”
“那个李峥，和他所谓的‘共和’，究竟要如何，颠覆这个天下。”
……
厮杀声，渐渐平息。
城内，曹军最后的抵抗，在起义军与赤曦军的内外夹击之下，土崩瓦解。
“吱呀——”
一声沉重而又悠长的巨响。
许都的西门，那扇象征着汉室最后壁垒的城门，在无数百姓与起义士兵的欢呼声中，被缓缓地，从内部推开。
夕阳的余晖，如同融化的金水，从敞开的城门，倾泻而入，为这条通往新世界的道路，铺上了一层神圣的光晕。
外面，没有狰狞的敌军。
只有一片望不到边际的，赤色的海洋。
以及，道路两旁，无数自发前来，手捧着粗粮与浊酒，脸上带着激动与期盼神情的，许都百姓。
在万众瞩目之中。
一骑白马，缓缓驶入。
马上之人，一身朴素的灰色干部服，没有任何华丽的甲胄。
他的面容很年轻，但那双深邃的眸子，却平静得，仿佛能倒映出整个天地的变迁。
李峥。
在他的身后，赵云、张辽、高顺等一众赤曦军高级将领，如众星捧月般，策马相随。
他们没有露出胜利者的骄狂。
每一个人的脸上，都带着一种近乎肃穆的庄严。
他们进入这座城，不是为了征服，而是为了接收。
接收一个旧时代的结束，与一个新时代的开启。
欢呼声，如同山呼海啸。
“委员长万胜！”
“共和万胜！”
荀彧静静地站在皇宫的阴影之下，看着那个在万民拥戴中，缓缓向他走来的年轻人。
看着那张年轻而又陌生的脸。
他知道。
一个时代，结束了。
而另一个，他完全无法想象的时代，在这一刻，正式降临。