他就那样静静地看着孩子,仿佛怎么也看不够——眼前浮现的是她初生时的啼哭,是摇摇晃晃迈出第一步的模样,是第一次奶声奶气喊出“爷爷”的瞬间。
此刻,他的眼中盛满了温柔与满足,一眨不眨,生怕错过哪怕一眼。
许久,萧洋抬手,轻轻抚过他的眼睑。
那双始终凝望着小洁的眼睛终于合上,可脸上的笑却未曾褪去。
他已经走了,永远地离开了这个他深深眷恋的小孙女。
但他走得安心,走得含笑。
因为他仿佛已经看见了未来的她——长大成人,平安喜乐。
他也坚信,萧洋一定会替他守护好这孩子。
孔文震离世后,萧洋征得小洁同意,为他举行了火葬。
小洁将爷爷的骨灰安放在一座熟悉的山上——那是她从小跟着爷爷采药的地方,每一条小路、每一处岩缝,都刻着祖孙俩的足迹。
安葬完毕,她简单收拾了几件衣物,便默默跟上了萧洋的脚步。
王珍珍一行人是最后一批离开蜀中的队伍。
原本和萧洋约好在红木寨办完事就汇合,可三天过去,依旧不见他人影。
马小玲在营地来回踱步,突然停下,语气焦灼:“我不等了!萧洋肯定出事了,我要回去找他!”
明日则坐在高石上,目光死死盯着那条通往蜀中的小路。
王珍珍一把拉住欲动身的马小玲:“别急,再等一天!要是明天他还不到,我们一起去寻他。
你现在独自进去,万一他正回来,我们岂不是又要折返找你?”
“可都三天了,一点消息都没有!”马小玲攥紧拳头,声音发颤。
“我们谁都心急,但现在乱不得。”王珍珍强压心头不安,一边劝着马小玲,一边也在安抚自己。
她清楚,不只是马小玲,明日、无泪、灵儿,还有她自己,都在煎熬地等着那个身影出现。
就在此时,一直静坐的明日猛地站起身,指向远处:“快看!那边有人来了!”
众人立刻跃上石头,顺着方向望去。
远远地,只见三名大人带着一个孩子正朝这边走来。
马灵儿眯眼看了看,撇嘴道:“不是他们,萧洋身边哪来的孩子?”
其他人也纷纷点头,刚刚燃起的希望又黯淡下来。
大家索性学着明日的样子,重新坐下,托着下巴,望着远方出神。
原以为是他回来了,可多了个小孩,便断定不是。
毕竟谁也没听说萧洋会带上孩子同行。
没过多久,那几人越走越近。
突然,明日从石头上跳下,激动大喊:“是萧洋!真的是他!”
其他人起初还以为他在逗人,笑着摇头,可当目光再次投向来人时,一个个全都腾地站起,脸上爆发出惊喜。
她们疯了一样朝前冲去。
而此时,萧洋也看见了飞奔而来的王珍珍等人。
他本以为迎接他的会是一记记热情的拥抱,谁知刚站定,五只手齐刷刷掐上了他的脸,左拧右捏,五官都被挤到了一块儿。
“快说!这孩子到底怎么回事?不说个明白,看我揪下你的耳朵当下酒菜!”
明日一手扭住萧洋的耳朵,另一只手直直指向小洁,气势汹汹。
萧洋原本以为回来会有一顿热乎的迎接,没想到刚进门就被几只手围攻,耳朵一拧,疼得他立马惨叫出声。
就在这混乱时刻,瘦弱的小洁毫不退缩,奋力推开挡在面前的王珍珍等人,嘴里不停喊着:“放开他!你们快放开他!”
“哎哟喂!瞧你这小模样还挺凶,还敢咬人?”王珍珍吃痛,赶紧缩回扶着她的手,一脸惊讶。
“谁也不准动他!”小洁声音稚嫩却坚定。
“嘿!他算你什么人啊?你还管上了?”马灵儿笑嘻嘻地打趣。
“我就要管!”话音未落,她竟张嘴朝抓着萧洋的手狠狠咬去,吓得几个人慌忙松了手。
跳开几步的王珍珍站稳后,瞪着小洁问萧洋:“你给我说清楚,这丫头到底是谁?”
“呃……我说是在路边捡的,你们信吗?”萧洋耸耸肩,一脸无辜。
“找揍是不是?老实交代!”明日笑着轻推了他一把。
“行行行!我说还不行嘛!”萧洋做出一副被逼无奈的样子,“你们就没觉得她眼熟?”
“咦……还真有点像谁……好像在哪儿见过。”王珍珍绕着小洁走了一圈,歪头思索。
“我也觉得挺面善的。”无泪也凑上前仔细打量。
这也难怪她们一时没认出来——虽然分别没多久,可对小洁来说,这段日子像是过了半辈子。
她先是被人掳走,好不容易逃回家,却见不到爷爷最后一面,从此孤身一人。
如今的小洁衣衫凌乱,头发打结,满脸尘土,哪还有当初萧洋去买药时那个干净清秀的模样?乍一看,活脱脱像个流浪街头的孩子。
萧洋见状提醒道:“你们忘了,咱们之前是从谁手里买的药?”
这一句话如一道闪电,众人顿时醒悟过来。
“是她!”王珍珍惊呼出声,转头看向萧洋,眼神里满是确认。
萧洋笑着点头。
“小洁?真的是你?”王珍珍蹲下身,柔声唤道。
小洁听见熟悉的声音,身子一颤,愣了几秒,突然“哇”地一声哭了出来,扑进王珍珍怀里,边抽泣边喊:“姐姐——”
那一刻,她像是终于找到了依靠,把所有的委屈、恐惧和孤独都化作泪水倾泻而出。
她没有家了,没有亲人了,现在唯一的念想就是萧洋,而眼前这些人,是萧洋身边的人,也就成了她仅剩的家人。
王珍珍紧紧搂着她,看着这张脏兮兮却熟悉的小脸,鼻子一酸,眼泪也止不住地滑落。
她轻轻抚着小洁的脸颊,一遍遍说着:“不怕了,小洁不哭,姐姐在这儿呢。”
“嗯……”小洁抽噎着点头,在王珍珍温柔的安抚中渐渐安静下来。
一群人自然而然地围成一圈,将小洁护在中间。
她抬头望着眼前这些面孔,心里涌起一阵暖意。
尽管失去了至亲,可此刻她并不孤单——因为她还有他们在。
“能告诉姐姐,到底发生什么了吗?”王珍珍轻抚她的发丝,低声问道。
“爷爷……走了……”小洁哽咽着说出这句话,眼泪又不受控制地滚落下来。
“别怕,你现在有我们。”马灵儿把她揽进怀里,轻拍着她的背,“你看,不是还有这么多姐姐陪着你吗?”
小洁点点头,抹了抹眼泪,努力挤出一个笑容:“嗯……我不哭了,我有姐姐们。”
“真是个懂事的好孩子。”明日摸了摸她的头,眼里满是疼惜。
这时,一直站在边上插不上话的萧洋忍不住开口:“那我呢?我也想抱一下啊!”
王珍珍斜他一眼:“没看人家正伤心呢?能不能有点正形?”
“唉,合着我就是个多余的。”萧洋撇嘴装可怜。
“欠收拾!”
王珍珍瞧见萧洋那副模样,忍不住笑出声来,举起小拳头就朝他身上轻轻打去。
萧洋立马夸张地大喊:“哎哟!杀人啦!”
话音未落,人已经窜到祝斐和乔其身后躲了起来。
这一下,王珍珍才注意到他们俩也在,脸颊瞬间泛红,像是抹了层胭脂。
祝斐和乔其被这突如其来的场面弄得手足无措,额角直抽,心里直嘀咕:“这也太尴尬了。”
原本稍显沉闷的气氛,被萧洋这么一闹,反倒轻松了些许。
“到底发生什么了?”
王珍珍站定,转向萧洋问道。
萧洋便把他在红木寨经历的事一五一十说了出来。
说到陈振拿活人试药时,王珍珍几人个个怒火中烧,愤愤道:“这种人就该除掉,留着他只会祸害更多人!”
而听到小洁和她爷爷的遭遇,几人又不禁眼眶发酸,悄悄抹起了泪。
正说着,前方林间忽然闪过一道黑影。
“谁?!”
祝斐反应最快,纵身一跃朝那黑影扑去。
可等他赶到,那人早已消失在夜色深处,只留下几片晃动的树影。
乔其也追了过来,望着远去的方向,低声惊呼:“是他!”
“你认得?”
萧洋盯着那黑影消失的地方问。
“没见过脸,但我知道他是谁。”
乔其神色凝重,语气里透着不安。
“究竟是谁?”
萧洋心头一紧。
刚才那人动作快得离谱,像风一样掠过林间,换了他自己,绝不可能在这样崎岖的山路上跑出那种速度。
祝斐不甘心,还想追上去。
却被乔其一把拦住:“别追了,你能追得上燕子吗?”
燕子整日穿梭空中捕食,久而久之,练就了灵巧至极的身法。
而刚才那人,轻盈迅捷,进退如风,仿佛一只贴地飞行的大鸟,连姿态都与燕子如出一辙。
“这人到底什么来头?”
萧洋转头看向乔其。
“我也是偶然见过一次。”
乔其缓缓说道,“那回带客人去膳露药铺抓药,听见有人喊他‘燕子’,旁边还有人在议论他,说他行踪诡秘,轻功惊人。”
最让乔其印象深刻的,是那天他无意间瞥见了那人的脸——那一眼,差点让他背过气去。
那根本不像是人的面孔:嘴部突出尖利,五官轮廓竟真如飞禽一般,尤其是那对狭长的眼睛,在暗处闪着冷光,活脱脱一只立着的燕子。
当时他就纳闷:莫非正是这张脸,才得了“燕子”这个外号?
如今一看,终于明白了。
不只是长相怪异,连身形步法都像极了燕子,来无影去无踪,飘忽不定。