“观澜苑”业主委员会的选举尘埃落定，夏夫人以她特有的温和与坚韧，为自己和家庭赢得了一方小小的净土。社区公约的提议顺利通过，那些甚嚣尘上的流言虽未完全绝迹，但在明面上已收敛了许多，至少不敢再如此肆无忌惮。
这场小小的胜利，并未在波澜壮阔的“新纪元”激起多少水花。人们的目光，更多地被另一件盛事所吸引——由科学理事会发起并主办的“首届新纪元科技创新贡献奖”颁奖典礼，即将在海底都市最大的中央礼堂举行。
这是“新纪元”内部首次设立并颁发如此高规格的科技奖项，旨在表彰在各个领域做出杰出贡献的科研人员和技术骨干，激励创新精神。奖项涵盖了能源、材料、生物、信息、深空探测等多个关键领域，获奖者将由秦风亲自颁发证书和象征荣誉的“星火”奖章。
消息一经公布，便引发了全体居民，尤其是科研技术人员的极大关注和期待。这不仅是对个人能力的认可，更代表着在“新纪元”这个以技术立身的团体中，所能获得的最高荣誉。
颁奖典礼当晚，中央礼堂座无虚席。柔和的灯光照亮了庄重而充满科技感的大厅，巨大的全息投影悬浮在舞台上方，展示着“新纪元”从一片海域发展到如今的辉煌历程。
秦风坐在主席台中央，依旧是那身简洁的深色服饰，神情平静。苏文倩、科学理事会的各位长老、以及各部门负责人分坐两侧。
典礼有条不紊地进行着，一个个奖项被颁出。获奖者们激动地从秦风手中接过证书和那枚雕刻着星辰与萌芽图案的“星火”奖章，发表着或简短或激昂的感言。台下掌声雷动，气氛热烈而庄重。
终于，轮到了深空探测领域的奖项。
“……他在深空环境分析、引力模型构建以及【虚空能谱谐振探针】的工程实现中，做出了卓越的、开创性的贡献！”主持人高声宣布，“获得‘深空探测杰出贡献奖’的是——埃文斯博士！”
聚光灯打在台下激动得几乎要跳起来的埃文斯身上。他整理了一下因为兴奋而有些歪斜的领结，快步走上舞台。
从秦风手中接过那沉甸甸的证书和奖章时，埃文斯的手都在微微颤抖。他面向台下，看着无数双充满敬意的眼睛，深吸了好几口气，才勉强平复激动的心情。
“谢……谢谢！谢谢理事会，谢谢秦先生！”他的声音因激动而有些哽咽，“我……我从来没想过，自己能站在这里……”
他讲述了自己从小对星空的向往，讲述了加入“新纪元”后的震撼与成长，讲述了在秦风指引下攻克一个个技术难关的艰辛与喜悦。
“……我们正在做的，是前人从未想象过的事业！我们不是在仰望星空，我们是在走向星空！”他的话语充满了激情与自豪，感染了在场的每一个人。
最后，他举起手中的“星火”奖章，声音高昂：
“这份荣誉，不属于我一个人！它属于整个深空探测部门，属于所有为‘新纪元’的星辰大海之梦奋斗的同伴！我们将继续追随秦先生的脚步，探索更深、更远的宇宙奥秘！”
台下爆发出雷鸣般的掌声。
埃文斯深深鞠躬，在掌声中准备走下舞台。
就在这时，一直静坐聆听的秦风，却忽然开口了。他的声音透过麦克风，平静地传遍整个礼堂：
“埃文斯。”
正要下台的埃文斯猛地停住脚步，受宠若惊地转过身：“先生？”
所有人的目光都聚焦在秦风身上，不知道他为何突然叫住埃文斯。
秦风看着他，目光平静，语气依旧平淡，却仿佛带着一种无形的力量：
“你的获奖感言，说得很好。”
埃文斯愣了一下，随即脸上涌起巨大的荣耀感，连忙躬身：“谢谢先生！”
然而，秦风接下来的话，却让整个礼堂瞬间陷入了一种奇异的寂静。
“但是，”秦风顿了顿，目光扫过全场，仿佛在对着每一个人说话，“我希望下一次，或者未来的某一天，当你们再次站在这里，拿到象征荣誉的奖章时……”
他的声音不高，却清晰地传入每个人心底。
“……你们的获奖感言，能有所不同。”
所有人都屏住了呼吸，不解其意。
秦风缓缓站起身，他并没有看埃文斯，而是望向礼堂的穹顶，目光仿佛穿透了层层海水与金属隔板，投向了那无垠的深邃太空。
“我不需要听到感谢，也不需要听到追随。”
他的话语，如同冰冷的泉水，洗涤着礼堂内因荣誉而有些炽热的气氛。
“我需要听到的，是你们发现了新的物理定律，是你们找到了更高效的能源形式，是你们破解了外星信号的秘密，是你们……指出了我规划中的错误，提出了比我更好的方案。”
他的目光重新落回台下，扫过一张张或年轻或成熟、充满求知欲的脸庞。
“荣誉，是对过去的肯定。”
“而‘新纪元’的未来，需要的是超越，是质疑，是……独立前行。”
“当有一天，你们能坦然地说出——‘这个奖，我当之无愧，因为我的发现，改变了我们认知的边界’，或者说——‘秦先生，您当初的那个设想，我认为可以这样改进’……”
秦风的声音带着一种前所未有的、近乎期许的意味。
“……那才是‘新纪元’真正强大的时刻。”
“那才是我，最想听到的‘获奖感言’。”
话音落下，礼堂内鸦雀无声。
所有人都被秦风这番完全超乎预料的言论震撼了。
他不是在否定荣誉，而是在赋予荣誉更高的内涵。他不是在打击热情，而是在引导热情走向更深远的方向。他想要的，不是一群唯命是从的追随者，而是一群能够与他并肩、甚至超越他的开拓者！
埃文斯站在台上，脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是一种深深的思索和明悟。
苏文倩看着秦风的背影，眼中闪烁着无比明亮的光芒。
台下的科研人员们，心中仿佛被点燃了一簇新的火焰。
秦风没有再说什么，他坐了回去，示意典礼继续。
但整个颁奖典礼的气氛，已然不同。
一种更加深沉、更加充满内驱力的力量，开始在每个人心中滋生。
获奖感言……
原来，可以这样说。
原来，先生期待的，是这样的“新纪元”。