夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在古县的上空。林晓回到小旅馆时，门把手上挂着的塑料挂牌还在轻轻晃动，房间里没开灯，只有窗外仿古街的红灯笼透过窗帘缝隙，在地板上投下几道破碎的红痕。她反手锁上门，借着微弱的光将相机里的照片导入笔记本电脑，一张张放大细看：遮羞墙的砖石缝里还嵌着没清理干净的野草，墙后老街的屋檐下挂着破旧的塑料布，王大爷家漏雨的窗台积着一汪浑浊的水，陈秀莲小吃铺门口那块开裂的仿古招牌在夜色中泛着冷光。
指尖划过屏幕上百姓生活的困顿与虚假工程的光鲜，林晓想起前作隆安案中，陈谨反复叮嘱她的话：“形式主义就像一层精致的糖衣，裹着的全是民生的苦药，你得有砸开糖衣的勇气，更得有守住底线的定力。”她点开文件夹，将照片与周志强提供的资金明细分类存档，明细单上“1500万宣传片仅播3次”“200万迎检鲜花租赁”的字迹刺得人眼睛发涩，8000万的总投资，真正用在民生上的零头都不够，这哪里是发展，分明是对百姓利益的公然掠夺。
就在她将证据备份到加密U盘时，手机突然震动了一下，屏幕亮起的瞬间，一条匿名短信跳了出来：“识相点别多管闲事，古县的事轮不到外人插手，小心引火烧身。”没有号码，没有署名，只有冰冷的文字像毒蛇的信子，舔舐着深夜的寂静。
林晓握着手机的手指紧了紧，指节泛白。她不是第一次收到威胁，隆安案时，匿名电话、深夜尾随都经历过，但这一次，威胁来得如此直接，如此赤裸，显然是赵立群在背后施压。她点开短信，盯着那行字看了许久，窗外仿古街的红灯笼似乎也变得狰狞起来，像是一双双监视的眼睛。
心理活动如潮水般翻涌：赵立群是想让她知难而退？还是在试探她的底线？如果明天参加考察，跟着他的“指定路线”走，或许能暂时缓和矛盾，但那些受苦的百姓怎么办？陈秀莲被强制摊派的三万块招牌费，王大爷卧病在床无人问津的困境，周志强三次被驳回的整改方案，难道就要这样被掩盖在虚假的繁荣之下？
她站起身，走到窗边拉开窗帘，夜色中的仿古街褪去了白日的喧嚣，只剩下几盏孤零零的灯笼在风中摇曳，像一个个虚假的泡影。街面上看不到行人，只有巡逻的保安踩着沉重的脚步走过，他们的影子被路灯拉得很长，在地面上投下僵硬的轮廓。林晓想起傍晚在老街遇到的那位老大娘，她拉着自己的手说：“姑娘，我们不求大富大贵，只求能踏实过日子，这遮羞墙挡得住领导的眼睛，可挡不住我们心里的苦啊。”
胸腔里像是堵着一团滚烫的棉花，既愤怒又心疼。她拿出手机，翻到赵立群的号码，指尖悬在拨号键上犹豫了片刻，最终还是按了下去。电话接通的瞬间，传来赵立群那标志性的官腔，带着刻意的温和，却藏不住骨子里的傲慢：“林组长，还没休息？是不是在为明天的考察做准备？”
“赵书记，”林晓的声音平静却坚定，没有丝毫怯懦，“刚才收到一条短信，说让我别多管闲事，想来应该是你的‘好意’提醒吧？”
电话那头的赵立群顿了一下，随即传来轻笑，那笑声里满是嘲讽：“林组长说笑了，古县民风淳朴，怎么会有这样的短信？或许是哪个商户不懂事，胡乱发的。”
“是吗？”林晓反问，语气里带着一丝冰冷的锐利，“可我怎么觉得，这‘不懂事’的背后，是有人在撑腰呢？赵书记，我今天在老街看到了很多，也听到了很多，百姓的诉求很简单，他们不要光鲜的招牌，不要虚假的繁荣，只要一个能安身立命的环境，一份能养家糊口的生计，这些要求过分吗？”
赵立群的语气沉了下来，不再掩饰那份不耐烦：“林组长，我再说一遍，仿古街是古县的发展大计，是为了招商引资，为了长远利益，牺牲一点眼前的小我利益，是值得的。你作为纪委干部，应该站在大局的高度看问题，而不是被个别商户的抱怨牵着鼻子走。”
“大局？”林晓的声音陡然提高，积压在心底的愤怒终于爆发，“把百姓的利益当‘小我利益’，把劳民伤财的形象工程当‘发展大计’，赵书记，这就是你的大局？你所谓的长远利益，难道是建立在百姓的痛苦之上？8000万的财政资金，本该用来修缮老街管网，改善商户经营环境，却被你用来拍宣传片、搞迎检排场，你良心过得去吗？”
电话那头陷入了短暂的沉默，只有沉重的呼吸声透过听筒传来。过了一会儿，赵立群的声音变得阴狠：“林晓，我劝你三思而后行，有些事看破不说破，对大家都好。明天的考察，你乖乖配合，事后我自然不会亏待你，要是你执意要搅局，别怪我不客气。”
“不客气？”林晓冷笑一声，眼神里闪烁着坚定的光芒，“赵书记，你可以威胁我，但你威胁不了百姓的诉求，更阻挡不了正义的脚步。古县百姓的事，我管定了！明天的考察，我会去，但我不会跟着你的剧本走，我会让市领导看到古县的真实面貌，看到你所谓‘发展大计’背后的民生疾苦。”
说完，她不等赵立群回应，直接挂断了电话。手机屏幕暗下去的瞬间，她仿佛看到赵立群那张虚伪的脸在眼前扭曲，心中却没有丝毫畏惧，只有一股勇往直前的决心。她走到桌前，拿起加密U盘放进贴身的口袋，又将笔记本电脑关机收好，然后拨通了陈谨的电话。
电话接通得很快，陈谨温和的声音从听筒里传来，像一剂定心丸：“晓，这么晚了还没休息，古县的情况怎么样？”
“陈老师，”林晓的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧坚定，“我拿到了初步证据，照片和资金明细都有，但是刚收到匿名威胁，赵立群也给我施压了，让我明天考察时配合他。”
“我就知道他不会轻易放手。”陈谨的声音顿了顿，随即变得严肃起来，“形式主义的本质是‘唯上不唯下’，赵立群现在把所有希望都寄托在这次考察上，想靠虚假政绩蒙混过关，你绝不能让他得逞。记住，证据是你的底气，百姓是你的后盾，只要你站在正义的一边，就没有跨不过去的坎。”
“我明白。”林晓点点头，眼眶有些发热，在这个陌生的城市，在这个艰难的时刻，陈谨的支持就像一盏明灯，照亮了前行的道路，“我已经跟赵立群摊牌了，明天一定会让真相曝光。我现在担心的是陈秀莲，她今天跟我说了很多，看得出来她很害怕，但又很想维权，我怕赵立群会报复她。”
“你做得对。”陈谨赞许道，“对付这种人，就是要直接亮剑。至于陈秀莲，你可以跟她联系一下，给她吃颗定心丸，告诉她纪委是她的后盾，同时也提醒她注意安全。另外，你把证据再备份一份，发给省纪委的李书记，以防万一。”
“好，我现在就办。”林晓挂了电话，立刻给陈秀莲打了过去。电话响了很久才接通，那边传来陈秀莲带着睡意的声音，还有隐约的咳嗽声：“林组长？这么晚了，是不是有什么事？”
“秀莲姐，对不起打扰你休息了。”林晓的语气放柔，带着安抚的意味，“我跟你说一声，明天市领导考察的时候，你要是想反映情况，尽管说，有我在，没人敢为难你。纪委一定会为你做主，为所有商户做主。”
电话那头沉默了几秒，随后传来陈秀莲压抑的哭声：“林组长，我真的很怕，今天文旅局的人又来警告我，说要是敢乱说话，就把我的店彻底封了，我丈夫还在医院治病，孩子还在上大学，这店要是没了，我们家就真的活不下去了。”
“我知道你难。”林晓的声音也跟着低沉下来，心里像被什么东西揪着疼，“但你要相信，越是害怕，他们就越嚣张。你看，周志强大哥都敢站出来，还有那么多商户支持你，我们不是孤军奋战。明天只要把真相说出来，让市领导看到实际情况，赵立群就再也不能为所欲为了，你的店能保住，大家的损失也能追回来。”
陈秀莲的哭声渐渐停了，传来擤鼻涕的声音：“林组长，你说的是真的吗？我们真的能赢？”
“能！”林晓斩钉截铁地说，语气里满是不容置疑的坚定，“只要我们团结起来，只要我们坚持真相，就一定能赢。明天你要是不敢一个人说，我陪你一起，我们一起让那些搞形式主义的人付出代价。”
“好，我听你的。”陈秀莲的声音终于有了底气，“我拼了，为了我的店，为了我的家人，也为了其他商户，我明天一定把该说的都说出来。”
挂了陈秀莲的电话，林晓又将证据备份发送给省纪委的李书记，附上简短的说明：“古县形式主义问题严重，涉及巨额资金浪费与民生损害，明日市领导考察，拟现场揭露真相，恳请组织支持。”发送成功的提示弹出时，她长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松了一些。
她走到床边坐下，从双肩包里拿出前作隆安案结案时，百姓送的那本民生调查手册，手册的封面已经有些磨损，里面夹着几张当时群众送的感谢信，字里行间满是朴实的感激。林晓摩挲着手册的封面，心里默念：陈老师说得对，百姓是我的后盾，只要守住为民的初心，就没有克服不了的困难。
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将到来。林晓站起身，走到镜子前，理了理有些凌乱的短发，拍了拍藏蓝西装上的灰尘，眼神里充满了坚毅。她知道，明天的考察现场，将会是一场硬仗，赵立群绝不会轻易认输，但她已经做好了准备，无论遇到什么阻碍，她都要撕开古县的虚假假面，还百姓一个公道。
她将加密U盘放进内衣口袋，贴身藏好，又将笔记本电脑收好，背上双肩包，拉开了房门。清晨的阳光透过薄雾洒下来，照在古县的街道上，仿古街的红灯笼在晨光中显得有些黯淡，而老街的方向，似乎有微弱的希望之光在悄然升起。林晓迈开脚步，朝着考察现场的方向走去，每一步都走得沉稳而坚定，她的身后，是百姓的期盼，她的前方，是正义的征途。