夜雾如墨，林晚昭的身影没入地窖深处，衣袂拂过潮湿岩壁，带起一阵簌簌轻响。
她换上了方才那名婢女的粗布裙袄，发髻低挽，脸上抹了灰土，混在灰阁运药的队伍中，悄无声息地踏进那扇烙印着“七老共契，誓骨为薪”的铁门。
每向前一步，心口那道灯痕便剧痛一分，仿佛有无数细针顺着血脉往上钻，直刺脑髓。
她咬紧牙关，指尖掐进掌心，靠痛觉维持清醒。
怀中的烬引烛紧贴肌肤，微微发烫，像一颗即将爆裂的心脏。
眼前豁然开阔。
地库中央，一座巨大的丹炉矗立如碑，炉身由黑铁铸成，表面浮刻密密麻麻的誓文，字字渗血。
炉内白骨翻腾，森森作响，七具枯骨围炉而立，身披灰袍，面容隐在兜帽之下——正是传说中早已暴毙的守言堂七灯使！
可他们此刻分明站着，双眼空洞，皮肤灰败如纸，脖颈处缠绕着黑链般的纹路，随炉火明灭而微微抽搐。
这不是人，是傀。
一名炼丹童被铁链锁在炉前，双目翻白，嘴角淌血，却被两名灰袍人强行掰开嘴，将一枚赤红丹丸塞入喉中。
他浑身抽搐，口中却机械般重复：“主命即我命……主命即我命……”
林晚昭瞳孔骤缩。
那是傀心丹！
以活人魂魄为引，誓灰为媒，炼出的不是长生，是绝对的服从！
而炼丹的核心，竟是七老的遗骨？
母亲最信任的同僚，竟被掘坟焚骨，炼成控魂之炉的薪柴？
荒唐！可笑！可恨！
她几乎要冲出去，却被理智死死按住。
现在动手，只会沦为下一个炼丹童。
她悄然抬起袖口，指尖轻触烬引烛的烛芯——一点紫焰无声燃起，藏于袖中，微弱却炽烈。
就在这一瞬，丹炉上方的誓灰忽然震颤，如风中黑蝶，竟纷纷离炉，朝着她的方向微微倾斜，似有感知。
“谁带了外火？！”一声厉喝撕裂寂静。
七老之一猛然转身，兜帽下露出半张腐烂的脸，眼眶深陷，瞳孔却泛着诡异红光。
他抬起枯手，指向林晚昭所在的位置。
林晚昭心跳如鼓，却未退。
她不退反进，一步踏出队伍，将烬引烛狠狠掷向丹炉！
“轰——！”
紫焰撞上黑焰的刹那，天地失声。
丹炉炸裂，黑灰冲天而起，如千万只怨魂嘶吼。
七老齐齐闷哼，身影剧烈晃动，背后骤然浮现出无数黑链，从虚空垂落，如锁链般将他们的魂魄钉在原地——那是他们生前立下的命契反噬！
林晚昭借势跃上高台，衣袂翻飞，发丝散乱，却眼神如刀。
她咬破指尖，鲜血淋漓，在空中疾书四字——
烬影溯誓！
异能全开！
炉中誓灰如潮倒卷，逆流回溯，化作一幅幅残影在空中浮现：一名老者跪于灵堂，面前是燕王灵位，他泪流满面，以头抢地：“宁死不叛林家！”可下一瞬，一道黑影悄然接近，指尖划过他眉心，咒印浮现，誓词扭曲——“宁死不思己命”！
另一幕：一名女子被押至炉前，被迫吞丹，她挣扎哭喊，却被铁钳撬开嘴。
她的魂魄被抽出，缠绕在丹炉之上，化作一缕黑烟，融入誓灰。
再一幕：七老围坐密室，各自割腕滴血于铜盆，立下守护林家之誓。
可铜盆底部，早已埋下篡誓咒印，血光一闪，誓词已改——“忠于灰阁，魂归傀炉”。
林晚昭看得睚眦欲裂。
这些不是背叛者，是被篡改了誓言的殉道者！
“你们不是守誓！”她怒吼，一掌拍向炉壁，掌心鲜血四溅，“你们是——篡誓之贼！”
炉壁崩裂，一道裂痕自她掌心蔓延，黑灰从中汩汩涌出，如血泪般流淌。
七老齐声嘶吼，身影开始崩解，黑链缠绕更紧，仿佛有无形之力正在将他们拖入深渊。
混乱中，林晚昭踉跄后退，靠在石柱上喘息。
异能反噬让她眼前发黑，心口剧痛几乎让她跪下。
可她死死攥住衣角，不肯倒下。
就在这时——
地库最深处，一道石板缓缓移开。
细微的摩擦声在死寂中格外清晰。
一道佝偻的身影，从幽暗地库中缓缓爬出。
她满身尘灰，衣衫褴褛，双手紧紧抱着一卷泛黄卷轴，边缘已磨损发黑，像是被血浸透又风干多年。
她抬头，露出一张苍老却清明的脸，眼中竟无半分灰雾。
她望向林晚昭，嘴唇微动，声音沙哑如锈铁摩擦：
“守言堂……最后的绘命师……还活着。”
她颤抖着展开卷轴一角。
只见其上密密麻麻写满人名，墨迹斑驳，却依稀可辨。
而名单之首，赫然写着——
国子监 沈知远地库深处，那佝偻的身影缓缓展开手中卷轴，尘灰簌簌落下，仿佛抖落了数十年的沉默与血泪。
誓烬绘命师枯瘦的手指抚过泛黄的纸面，指尖颤抖，却坚定如铁。
那卷轴非纸非帛，触感粗糙而温热，竟似以人皮鞣制而成——每一寸纹理，都浸透着被篡改命运者的最后一声呜咽。
“七老已录三百伪誓者名。”她声音沙哑，却字字如刀，“欲以傀心丹控其魂……名单上，有国子监、大理寺，甚至宫中女官！”
林晚昭瞳孔骤缩，目光死死钉在那行墨迹斑驳的名字上——国子监 沈知远。
心口灯痕猛然一绞，剧痛如潮水般冲上脑髓。
她几乎站立不稳，可眼神却愈发冷厉如霜。
他们竟敢动他？
动那个在寒窗下为她破局、在朝堂前为她执言、在无数个风雨夜里替她挡下暗箭的沈知远？！
“还没轮到你们。”她低语，声音轻得像风，却裹着焚尽天地的恨意，“一个都——别想逃。”
就在此时，地库外骤然传来琴音。
七弦轻颤，如雨落空庭，又似魂归故里。
是安魂曲！
林念安已感应到誓灰暴动，急召盲琴师奏曲稳住反噬之力。
可那琴音未落，三道黑影已破雾而入——巡防营士卒模样的男子，双眼泛黑如墨，瞳孔不见光，手中长刀滴血未干。
他们不是来救人的。
他们是来杀人的傀！
琴声戛然而止，盲琴师十指鲜血淋漓，七弦尽断。
林念安怒极反笑，手中符纸燃起幽蓝火焰：“既然你们已无魂可守，那我便——替天收骨！”
符火腾空，化作三道锁链缠上傀尸脖颈。
可那三人竟不退反扑，刀锋直取她咽喉！
千钧一发之际，一声厉喝震破穹顶——
“破门！”
轰然巨响，地库铁门被巨力撞开，沈知远一身玄色监生袍染尘带血，手持御赐铜尺当先而入，身后跟着数名忠于律法的巡查司官差。
他目光如电，瞬间扫过火海、崩裂的丹炉、跪地哀嚎的七老残魂，最终落在林晚昭身上。
她立于烈焰中央，衣裙焚毁大半，露出心口那道蔓延如根须的灯痕，皮肉翻卷，血未凝，却仍昂首挺立。
烬引烛余焰未熄，在她指尖跳跃，像不肯熄灭的执念。
“晚昭！”沈知远疾步上前，却被她抬手制止。
林晚昭一脚踢翻残破炉鼎，火浪轰然席卷整个密库，黑灰如怨魂狂舞。
七老残魂在黑链焚烧中发出无声嘶吼，面容扭曲，终将化为灰烬。
她声音不高，却穿透火啸，字字如雷：
“今日，我焚的不是丹，是你们的‘治世’！”
火焰映照她残损面容，眼中却燃着比火更烈的光。
她转身，将绘命师手中的名录重重交入沈知远手中，指尖在纸上猛然一点——
“下一个，是你们藏身的根。”
风起，灰落，火未熄。
绘命师闭目低语：“三百伪誓者……还活着的，只剩七十二。”
林晚昭望向远方，心口剧痛再起，仿佛万千亡魂在胸中齐声悲鸣。
可她没有倒下。
她只低声吩咐：“把那个炼丹童……带回去。”