一条食人鱼咬住了他腰侧的皮袋，疯狂撕扯。穆木一刀斩断它的头，但皮袋也被撕开个口子，里面的东西掉了出来——是几块备用的打火石和一小包火绒颗粒。
火绒颗粒遇水迅速散开，变成一团团絮状物漂浮在水中。
穆木忽然灵机一动。他一边继续抵挡攻击，一边用空着的左手快速从另一个皮袋里摸出一个小油纸包——那是之前剩下的硝石硫磺混合物，用油纸和蜡封得严实，应该还没浸透水。
他咬开油纸包一角，将里面粉末倒出一些，混入漂浮的火绒絮中。然后，他摸出两块打火石，在手中用力一磕！
火星溅入混合粉末中。
没有立刻燃烧。但在水下，这点火星和硝石硫磺接触，产生了剧烈反应——不是燃烧，而是爆发出大量刺鼻的白色烟雾和一连串细小气泡！
这突然的变化让周围的食人鱼明显一顿。它们似乎对烟雾和气泡很敏感，攻势缓了一下。
有用！
穆木趁机又倒出更多粉末，不断磕打火石。更多的烟雾和气泡冒出，在他周围形成一片浑浊的白雾区。
食人鱼们不再敢轻易冲进这片烟雾区，只是在外面焦急地游动，寻找空隙。
穆木获得短暂喘息。他检查了下自己：左臂皮甲被咬破几处，有淤青；腿上被擦伤两道口子，不深；体力消耗不少。绳子还牢牢系在腰上，通向黑暗中的来路。
不能久留。烟雾迟早会散，食人鱼也会适应。
他看向前方。金宝箱应该就在这个方向。必须速战速决。
穆木将剩下的硝石硫磺粉全部倒出，和所有火绒颗粒混合，然后用油纸勉强包成一个大球，留出一段浸过油的布条做引信。这是个大号的简易炸药包，在水下效果如何不知道，但总得试试。
他一手握着炸药包，一手重新握紧鹰角弓，腰间的灯光调亮到最亮。
然后，他深吸一口气——虽然戴着潜水器，但这个动作能让他集中精神——猛地朝前方鱼群最密集的区域冲去！
食人鱼见他主动冲出烟雾，立刻围拢上来。
穆木将炸药包的引信凑到灯光旁点燃——布条浸了油，在水下也能勉强燃烧，只是速度慢些，冒着细小的气泡。
他算准时间，在几条食人鱼即将咬到他的瞬间，用力将炸药包扔向鱼群后方，自己则猛地向下潜，同时蜷缩身体，护住头脸。
炸药包在水中划过一道轨迹，引信的火光像一颗小小的流星。
几秒钟后。
沉闷的、被水包裹着的巨响从身后传来！整个水体剧烈震动，冲击波像一堵无形的墙撞在穆木背上，推着他向前冲了好几米。耳朵里嗡嗡作响。
强光一闪即逝，但在那一瞬间，穆木看到了爆炸中心的情况：几条食人鱼直接被炸碎，更多的被冲击波震得晕头转向，在水中翻着肚皮打转。水底被炸起大片泥沙，浑浊不堪。
就是现在！
穆木借着冲击波的推力，拼命朝前游去。他不再理会周围零星的食人鱼，眼里只有前方。
游了大约二三十米，腰间的灯光扫到水底似乎有什么东西在反光。他降低高度，贴近水底。
泥沙逐渐沉淀，灯光照亮了一片相对平整的水底地面。就在前面不远处，一个金色的箱子半埋在泥沙里，只露出一半。箱子表面雕刻着复杂的花纹，即使在昏暗的水下也闪着诱人的光泽。
金宝箱！
穆木心中一喜，加快速度游过去。
就在他的手即将碰到宝箱的瞬间，侧面的水突然剧烈搅动！一个巨大的黑影以惊人的速度朝他冲来！
穆木下意识地向后翻滚。黑影擦着他的身体冲过，带起的水流差点把他卷走。
他稳住身形，灯光照向那个黑影。
那也是一条食人鱼，但体型比之前那些大了至少三倍！它身长接近两米，身体粗壮，头部特别大，嘴巴张开时能塞进一个人的脑袋。满口锯齿状的牙齿每一颗都有拇指长，在灯光下闪着寒光。它的眼睛是暗红色的，死死盯着穆木，缓缓摆动着尾鳍。
【遭遇：食人鱼王（首领）。大型变异食人鱼，力量、速度远超普通个体，统领鱼群。】
鱼王没有立刻攻击。它在金宝箱周围慢慢游动，像是在巡视自己的领地。其他幸存的食人鱼纷纷聚集到它身后，数量还有十几条。
穆木握紧刀和弓，心里快速盘算。刚才的爆炸消耗了大部分炸药材料，剩下的只够再制造点小动静。体力消耗也不小。硬拼这条大鱼，胜算不高。
他看了眼金宝箱，又看了眼系在腰上的绳子。绳子另一头连着进来的入口，是他保命的退路。
不能退。来都来了。
鱼王似乎失去了耐心。它尾巴猛地一摆，身体像鱼雷般射向穆木！
这次穆木看准了它的动作。在鱼王即将撞到的瞬间，他猛地向侧上方游，同时将鹰角弓横在身前。
鱼王的大嘴咬了个空，但身体侧面的鳍擦过了穆木的腰部。穆木趁机将弓臂卡进鱼王鳃盖后方的缝隙里，用力一撬！
鱼王吃痛，疯狂甩头。穆木被这股巨力甩飞出去，在水中翻滚了好几圈才停下。
没等他缓过来，其他食人鱼已经围了上来。穆木挥刀砍翻两条，但第三条咬住了他的腿，牙齿刺破了皮肉。
剧痛传来。穆木反手一刀刺进那条食人鱼的眼睛，鱼才松口。但腿上已经多了几个血洞，血在水中散开。
血腥味让鱼群更加疯狂。
鱼王调整好姿态，再次冲来。这次它学聪明了，没有张嘴直接咬，而是用庞大的身体朝穆木撞来！
穆木躲闪不及，被撞个正着。胸口一闷，差点吐出一口气泡。他被撞得向后飞退，腰间的绳子瞬间绷直！
绳子！
穆木脑中灵光一闪。他借着后退的势头，快速解下腰间的绳子——但不是完全解开，而是留了个活扣套在手腕上。
鱼王见一击得手，张大了嘴，准备给予致命一击。
就在它冲到穆木面前，巨口即将合拢的刹那，穆木用尽全身力气，将绳子带活扣的那端，朝着鱼王张开的大嘴里扔去！
绳子像条水蛇般钻进鱼嘴。鱼王下意识地合嘴咬住，绳子卡在了它的牙齿间。
就是现在！
穆木猛地拉扯手中的绳子！他拉的不是收回绳子，而是借着鱼王前冲的力道，加上自己的拉力，让绳子在鱼王嘴里打了个转，缠绕在它最前面的几颗大牙上！
鱼王察觉到不对，想吐掉绳子，但绳子已经缠紧了。它疯狂甩头，试图挣脱。
穆木死死抓住绳子另一端，任由鱼王拖着他四处乱窜。他在水中翻滚，不断撞到岩壁、石柱，身上又添了几处伤，但手始终没松。
他在等一个机会。
鱼王拖着穆木朝一处岩壁猛撞过去，想把他撞死。就在即将撞上的瞬间，穆木双脚在岩壁上一蹬，借力改变方向，同时用力一拽绳子！
鱼王被这一拽带得偏了方向，一头撞在旁边的石钟乳上。石钟乳断裂，砸在它头上。
鱼王被砸懵了，动作一滞。
穆木抓住这转瞬即逝的机会，顺着绳子快速游向鱼王！他游到鱼王头部侧面，那里鳃盖张开，露出里面鲜红的鳃丝。
他将七星宝刀对准鳃盖下方的缝隙，用尽全身力气，狠狠捅了进去！然后双手握刀，用力一搅！
鱼王身体猛地僵直，然后开始剧烈抽搐。暗红色的血从鳃部汹涌喷出，染红了一大片水域。
穆木拔出刀，又捅了第二下，第三下。
鱼王的挣扎越来越弱，最终停止了动作，缓缓沉向水底。
其他食人鱼见首领被杀，顿时乱成一团。有的还想攻击穆木，但被他几箭射退后，便纷纷逃散，消失在黑暗里。
穆木喘着粗气，浑身是伤，手里还攥着那根沾满血的绳子。他休息了几秒钟，然后游向金宝箱。
这次没有阻碍了。他将金宝箱从泥沙里挖出来。箱子很沉，上了锁。
穆木用刀撬开锁扣，掀开箱盖。
箱子里铺着一层防水的油布。油布上放着几样东西：三块拳头大小、晶莹剔透的蓝色宝石；一小袋打磨光滑的黑珍珠，大约二十多颗；一卷用防水蜡封住的羊皮纸；还有一把造型奇特的短柄鱼叉，叉头泛着幽蓝的光泽。
穆木先把宝石、珍珠和鱼叉收好，然后打开羊皮纸。上面是一幅更加详尽的海图，不仅标注了附近海域的岛屿、暗礁、洋流，还在几个特定位置画了特殊的符号，旁边有注解。其中一个符号，正是“古老信标”的标记，旁边用红字写着：“潮落时现，月圆之夜，信标引路，通往埋骨之径。”
月圆之夜……穆木记下这个信息。看来要进入那个“埋骨之径”，还需要特定条件。
他把羊皮纸收好，最后检查了一遍金宝箱，确认没有遗漏。箱子本身也是好东西，但太沉，带不走，只能放弃。
他看了一眼沉在水底的鱼王尸体，然后拉紧绳子，开始沿着来路返回。
回去的路因为绳子指引，顺利很多。游出无边之水，重新爬上岸时，穆木几乎脱力。他靠在岩壁上，大口喘气，摘下潜水器。
身上到处是伤，皮甲破烂不堪，但好在都不致命。背包里的收获沉甸甸的。
阿美和士兵们看到他这副样子出来，都吓了一跳，赶紧过来帮忙处理伤口。
“老板，你这……”阿美看着他腿上和身上的伤口，眼圈有点红。
“没事，皮外伤。”穆木摆摆手，“收获不错。”
他简单处理了伤口，换了身干净衣服。等体力恢复一些，他下令彻底封死这个洞穴入口。
站在船头，看着逐渐远去的海岛，穆木摸了摸怀里的海图和那颗最大的蓝宝石。
金宝箱拿到了，代价不小。食人鱼王，无边之水，还有那条不知通往何处的“埋骨之径”。
月圆之夜……他抬头看了看天空。距离下次月圆，还有十天左右。
时间紧迫。他得在这之前，找到小泽，解决炸天帮。然后，去会会那个“古老信标”，看看“埋骨之径”到底藏着什么。