第三百五十一章 城市统治权
克劳斯刚走出庄园不远，就被几道潜藏在树影里的身影拦住了去路。
为首的是艾格尼丝，这位活了数百年的女巫身着绣满古老符文的深褐长袍，银白的发丝在晨光中泛着冷光，——她是新奥尔良女巫族群中最古老的女巫。
“ 迈克森先生。”艾格尼丝率先开口，声音沙哑如老树皮摩擦，却带着不容置喙的坚定，“我是艾格尼丝，想和你做一笔公平的交易。”
克劳斯停下脚步，双手插在西装裤兜里，挑眉打量着她们，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？一群连魔法都快被剥夺干净的女巫，能给我什么值得动心的好处？”他语气轻佻，却暗自握紧了藏在袖口的匕首。
“我们能帮你夺回新奥尔良的统治权。”艾格尼丝毫不犹豫地抛出筹码，眼中闪过与年龄不符的锐利，“蒂埃里的吸血鬼手下控制了议会、码头和旅游业，他以为靠着达维娜的力量就能稳坐钓鱼台，但他忘了，女巫才是这座城市最古老的主人，是先祖力量的传承者。”她向前半步，周身泛起淡淡的巫术光晕，“只要你帮我们把达维娜从蒂埃里手里交出来，我们就会解除蒂埃里的魔法禁制，联合所有女巫对抗他的势力，让你重新掌控这座城市的一切——就像你曾经那样。”
“达维娜？”克劳斯故作思索，指尖轻轻敲击着掌心，“那个吸收了祭品法力，背叛女巫族群投靠吸血鬼的小丫头？”他嗤笑一声，“你们要她，是为了完成那个被打断的古老祭祀，对吧？只有这样，先祖的力量才能继续反哺你们，不是吗，艾格尼丝女巫？”
艾格尼丝脸色微变，却没有否认，反而挺直了脊背，语气带着不容置疑的宿命感：“这是女巫族的宿命，也是维持这座城市魔法平衡的唯一途径。达维娜窃取了祭品的力量，背叛了先祖的意志，本就该成为祭祀仪式的一部分，完成她本该履行的使命。”
克劳斯眼底闪过一丝算计。他确实对蒂埃里擅自扩张势力的行为不满，新奥尔良的统治权从来都该属于迈克森家族。而艾格尼丝的提议，无疑是个绝佳的契机——既不用自己费力对抗蒂埃里的吸血鬼军团，还能借这位古老女巫之手除掉达维娜这个潜在威胁，更能顺势夺回城市控制权，简直一箭三雕。
但他面上依旧不动声色，慢悠悠地说道：“让我帮你们对付自己的‘叛徒’，然后你们再帮我清理门户？这听起来倒是不错。”他向前逼近一步，周身散发出吸血鬼始祖的威压，让几位年轻女巫下意识后退，“不过，我可不信女巫的保证”克劳斯眼底的笑意渐渐冷却，取而代之的是一丝阴鸷。然后转身离开了。
克劳斯去了小镇中心，这里是克劳斯三百年前亲手创建的社区共建组织——如今早已脱离他的掌控，成了人类城市管理者秘密集会的据点。推开门时，市长坐在长桌主位，神父则站在窗边，看到克劳斯的瞬间，原本嘈杂的房间骤然安静，几道警惕的目光齐刷刷射了过来。
“吸血鬼始祖。”神父上前一步，十字架在胸前划出冷硬的弧线，语气带着毫不掩饰的排斥，“我们这个组织只接纳人类，不欢迎任何非人的存在，尤其是你。”
克劳斯毫不在意地走到长桌旁，单手撑着桌面，目光扫过在场的人类管理者，嘴角勾起一抹漫不经心的笑：“别紧张，我不是来加入你们的——毕竟，和一群把‘排斥异类’刻进骨子里的人类为伍，实在没什么意思。”