吴佩孚的指挥部内，空气仿佛凝固成了冰块。那封来自薛岳的密信，如同一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。亲信幕僚们屏息凝神，等待着大帅的决断。
“薛子谦这是要借刀杀人，还要把刀柄塞到老子手里！”吴佩孚猛地将密信拍在桌上，胸膛剧烈起伏，“他以为我吴子玉（吴佩孚字）是那三岁孩童，任他摆布吗？”
“大帅，此事凶险万分。”一位年长的幕僚捋着胡须，沉声道，“照他的方案做，是九死一生。不做，他必会在皇上面前构陷您畏战通敌。如今皇上已生疑心，我等如履薄冰啊。”
“那难道就任由他拿捏？”另一名性情火爆的军官怒道，“大不了咱们……”
“住口！”吴佩孚厉声打断，眼神锐利地扫过众人。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会落入对方的圈套。
他重新拿起那封密信，目光落在那个所谓的“侧后薄弱点”夜袭方案上，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的、带着狠厉的弧度。
“薛子谦想玩，老子就陪他玩一把大的！”吴佩孚的声音低沉而决绝，“他不是给我们指了条‘明路’吗？好！我们就按他说的，准备夜袭！”
众幕僚皆是一惊。
“但是，”吴佩孚话锋一转，眼中闪烁着算计的光芒，“时间、地点、细节，得按我们自己的来！他不是要保密，尤其要瞒着‘监军’吗？正好！传令下去，挑选绝对可靠的弟兄，组成敢死队。对外，就说是为了报复日军前几日的偷袭，进行的小规模反击。对内，严格封锁消息，特别是那几个内务稽查司的钉子，给我看紧了，半点风声不能漏！”
他要将计就计！利用薛岳提供的这个“保密”借口，反过来掩盖自己的真实意图和行动。薛岳想借日军之手消耗他，他就偏偏要打一场漂亮的胜仗，用实实在在的战功，来堵住所有人的嘴！同时，他也要看看，当他真的发动攻击时，薛岳承诺的“炮火支援”，到底会不会来，又会落在哪里！
这是一步险棋，一步将自身置于死地而后生的险棋。成功了，或可扭转乾坤；失败了，便是万劫不复。
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山东，青岛市区边缘。
夜色是最好的掩护。数支由帝国陆军老兵和身手敏捷的侦察兵组成的渗透小队，如同鬼魅般消失在断壁残垣和稀疏的树林中。他们携带的不是重武器，而是步枪、手枪、手榴弹以及格物院最新配发下来的、数量有限的“启明二式”半自动步枪和加装了简易消焰器的毛瑟步枪。
他们的任务不是强攻，而是渗透、侦察、建立隐蔽的观察点和火力点，像钉子一样楔入德军防线与市区的结合部。
一处半塌的二层小楼内，一名侦察兵小心翼翼地将一个沉重的、带有三脚架的筒状物架设在窗口后方，调整着上面的透镜。这是格物院光学车间试制的、倍率更高的“望远观察镜”，专门配发给前线侦察单位，用于取代传统的望远镜，进行更远距离、更清晰的观测。
透过镜片，远处德军要塞炮台的轮廓和隐约的活动迹象变得清晰了许多。士兵快速在本子上勾勒着草图，标注疑似火力点和巡逻路线。
渗透与反渗透，侦察与反侦察，在青岛外围的夜色下，无声而激烈地进行着。
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北京，养心殿。
小德张带来了最新的消息：“皇上，吴佩孚军中确有异动，其正在秘密挑选精锐，囤积弹药，似有大规模夜袭的打算。而且…其保密措施极其严格，我们的人难以探知具体目标和时间。”
溥仪的手指无意识地敲打着龙椅扶手。吴佩孚果然动了！是在薛岳的逼迫下狗急跳墙？还是…他真的有把握打一场翻身仗？那封神秘的密信，在其中又扮演了怎样的角色？
“薛岳那边呢？有什么反应？”
“薛将军一切如常，中路部队依旧保持守势，未见特殊调动。”
一切如常？溥仪心中冷笑。薛岳这出戏，演得可真够沉得住气。他这是在等着看吴佩孚撞得头破血流，然后出来收拾残局，顺便坐实吴佩孚的罪名吗？
“告诉我们在吴佩孚军中和薛岳军中的人，给朕死死盯住！特别是夜袭发起之时，薛岳所部的炮兵阵地方向，有任何异动，立刻飞马报来！”溥仪的声音带着一丝寒意。他要亲眼看看，这场将计就计的戏码，到底会演变成何等模样。
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西苑，格物院，一间守卫森严的实验室。
李振声脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮。经过连续数日的扩大培养和重复试验，那株新发现的青霉菌株——被他暂命名为“青霉鲁壹号”——表现出了极其稳定的高活性和…令人惊喜的较高产量！
“初步估算，在相同培养条件下，‘鲁壹号’的青霉素提取量，比原有菌株高出近两成！”李振声对着围在身边的助手和研究员，声音因激动而微微颤抖，“而且其对金黄色葡萄球菌和链球菌的抑制效果，也明显更强！”
这意味着，前线伤员因为伤口感染而死亡的概率，将因此显着下降！这不仅仅是数字的提升，更是无数生命的希望！
“立刻整理所有数据，形成报告！我要亲自面圣，奏请扩大生产‘鲁壹号’！”李振声斩钉截铁地说道。科技的微光，终于穿透了厚厚的阴云，开始绽放出温暖而有力的光芒。
然而，就在帝国的一角因为科技突破而振奋时，辽东的夜幕下，一场决定许多人命运的战斗，即将拉开血腥的帷幕。吴佩孚的敢死队，已经磨亮了刺刀，检查了枪械，如同即将扑向猎物的豹群，潜伏在出发阵地，只待那最后的命令。
这场由妙计引发的夜袭，最终会将吴佩孚推向深渊，还是成为他绝地翻盘的契机？所有人的目光，都投向了那片被黑暗笼罩的“铁砧”高地。