玄阴兽被粗壮的玄铁锁链牢牢束缚着，每一根锁链都深深嵌入它布满鳞片的皮肉之中。它那原本威风凛凛的庞大身躯此刻只能痛苦地蜷缩在阴暗潮湿的石洞里，每一次沉重的呼吸都伴随着痛苦的喘息，在寂静的洞穴中回荡。它身上那些狰狞的伤口仍在不断渗出黑色的血液，一滴滴落在地上，在布满灰尘的岩石表面晕开一朵朵诡异的黑色花朵，散发着淡淡的腥臭味。
马俊站在这个曾经叱咤风云的妖兽面前，心情复杂地看着它如今这副凄惨模样。他想起方才人脸蛤蟆怪那番令人作呕的话语——他们捕捉玄阴兽竟是为了残忍地取出它的内丹。现在虽然兽欢宗的歹人已经被解决，但他们却阴差阳错地成了玄阴兽的新掌控者，这让他不禁自问：这与那些恶徒的做法又有什么区别？不过是另一种形式的兔死狗烹罢了。
马俊，我们得赶快帮它解开这些锁链。朱勇抱着双臂站在一旁，眉头紧锁地看着奄奄一息的玄阴兽，声音里满是焦急，看它的样子，恐怕撑不了多久了。
就在马俊刚要回应时，一声稚嫩得令人心软的兽吠突然从玄阴兽背后传来。嗷呜——这声音奶声奶气的，像是刚出生的小狗在向主人撒娇，与这阴森恐怖的石洞环境形成了鲜明对比。
令人震惊的是，原本虚弱得连抬头都费力的玄阴兽，在听到这声音的瞬间，竟猛地抬起了它那伤痕累累的头颅！它那双原本黯淡无光的金色瞳孔骤然迸发出耀眼的光芒，布满血丝的眼睛里闪烁着骇人的凶光，死死盯着马俊几人。它咧开血盆大口，露出森白的獠牙，喉咙里发出低沉而危险的咆哮声，那是一种宁可拼上性命也要守护至亲的决绝姿态。
它这是......马俊被这突如其来的转变惊得后退半步，本能地握紧了手中的人皇旗，全神戒备。这玄阴兽明明已经到了油尽灯枯的地步，怎么还能爆发出如此惊人的气势？这完全不合常理！
就在众人惊疑不定之际，一个小小的黑影突然从玄阴兽背后狭窄的岩石缝隙中钻了出来。那是一只仅有巴掌大的小兽，通体漆黑如墨，柔软的毛发像是被最上等的墨汁浸染过一般。最引人注目的是它背上那对与玄阴兽如出一辙的翅膀，只是尺寸小得可怜，扑扇时显得格外笨拙，连保持平衡都很困难，走起路来摇摇晃晃的，活像一只刚断奶的小狗崽。
天啊！这是......迷你版的玄阴兽？朱勇瞪圆了眼睛，脸上的表情既惊讶又困惑，完全不敢相信眼前所见。
这只小家伙似乎完全没有察觉到山洞里剑拔弩张的紧张气氛。它歪着小脑袋，用那双黑珍珠般圆润的眼睛好奇地打量着周围的一切，最后将目光锁定在了朱勇身上。
令人意外的是，它突然摇摇晃晃地朝着朱勇的方向跑去。那双小翅膀拼命扑扇着，却因为力气太小，跑起来一颠一颠的，活像个滚动的黑色毛球，模样既滑稽又可爱。
咦？它怎么朝我来了？朱勇一时有些发懵，下意识地蹲下身子。
小家伙一路跌跌撞撞地跑到朱勇脚边，用它那毛茸茸的小脑袋亲昵地蹭了蹭朱勇的裤脚，喉咙里发出的撒娇声。它仰起小脸，用那双水汪汪的大眼睛眼巴巴地望着朱勇，那副渴望被抚摸的模样简直让人无法抗拒。
这......朱勇这个平日里五大三粗的汉子，此刻心都要被萌化了。他向来对这类毛茸茸的小动物毫无抵抗力。他小心翼翼地伸出手，轻轻抚摸着小家伙圆滚滚的小脑袋。
小家伙立刻舒服地眯起眼睛，用脸颊蹭着朱勇宽厚的手掌，小翅膀欢快地扑腾着，柔软的羽毛蹭得朱勇手腕发痒。
哈哈哈，这小家伙还挺粘人的。朱勇忍不住笑出声来，动作轻柔地将小家伙抱进怀里。小家伙在他温暖的臂弯里打了个滚，找了个最舒服的姿势蜷缩起来，甚至还伸出粉嫩的小舌头，亲昵地舔了舔朱勇的手指。
而一直处于戒备状态的玄阴兽，在目睹这一幕后，眼中的凶光渐渐消散，取而代之的是一种难以言喻的温柔与欣慰。它紧绷的肌肉慢慢放松下来，喉咙里的咆哮变成了低沉而安心的呜咽声，仿佛终于放下了心中的大石。
马俊的脑海中突然闪过一道灵光，瞬间想通了一切关节。眼前这只毛茸茸的小家伙，那双与成年玄阴兽如出一辙的金色竖瞳，那对尚未完全展开的黑色肉翼，还有身上散发出的淡淡阴寒气息——这分明就是一只玄阴兽的幼崽！
这个发现让马俊恍然大悟。难怪先前那只成年玄阴兽明明已经奄奄一息，却突然爆发出那么惊人的气势；难怪它拖着伤痕累累的身躯也要拼命挣扎——它是在用自己的生命守护自己的孩子啊！
马俊缓步走到玄阴兽跟前，单膝跪地，俯身凑近它的耳边，用只有他们才能听见的声音轻声说道：我明白你在担心什么。你害怕我们会像兽欢宗那些丧尽天良的畜生一样，对吧？他的声音低沉而真诚，但我向你保证，我们不是那种人。
玄阴兽警惕地抬起头，金色的瞳孔中闪烁着危险的光芒，喉咙深处发出阵阵低沉的咆哮，那声音中充满了警告与不信任。
不过你也应该明白，马俊的声音依然平静，却带着不容忽视的严肃，你的伤势太重了。就算我们现在把你救出去，以你现在的状态，恐怕也撑不了多久。他的目光转向朱勇怀中那个不安分的小家伙，语气中多了几分怜惜，而且这个小家伙......它还这么幼小，如果失去了你的保护，在这片危机四伏的妖兽领地，它能独自生存几天？
玄阴兽庞大的身躯猛地一震，那双金色的兽瞳中闪过一丝难以掩饰的痛苦与绝望。它艰难地转过头，深深地凝视着朱勇怀中的幼崽，又缓缓将视线移回马俊脸上，眼神中交织着挣扎、犹豫与深深的无奈。
我可以向你保证它的安全。马俊的声音突然变得坚定有力，带着不容置疑的承诺，朱勇是个心地善良的人，你也看到了，小家伙对他很亲近。让他带着幼崽离开这里，找一个安全的地方将它抚养长大，总比让它跟着你一起葬身于此要好得多，不是吗？
玄阴兽陷入了长久的沉默。它死死盯着马俊的眼睛，似乎要透过这双人类的眼睛看穿他的灵魂，判断这番承诺的真伪。时间仿佛在这一刻凝固，山洞中只剩下幼崽不安的呜咽声。终于，玄阴兽眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种近乎悲壮的决然与释怀。
它缓缓低下高傲的头颅，对着面前的马俊，以及不远处抱着幼崽的朱勇，郑重其事地叩首三次。每一次叩首都牵动着它身上狰狞的伤口，漆黑的血液顺着额头滴落，在地面上溅开一朵朵触目惊心的血花，发出沉闷的声。
这、这是......朱勇抱着怀里的小家伙，被这突如其来的举动弄得手足无措，它这是在做什么？
马俊站起身来，神色凝重地对朱勇说：你先带着小家伙到洞口等着。
朱勇看了看马俊肃穆的表情，又望了望玄阴兽那悲壮的模样，心中隐约明白了什么。他低头看着怀中不安扭动的小家伙，温柔地抚摸着它毛茸茸的小脑袋，轻声道：那你们......一定要小心。说完，他抱着幼崽转身向洞口走去。
玄阴兽艰难地抬起头，目光死死追随着朱勇怀中的幼崽，金色的瞳孔中满是不舍与眷恋。小家伙似乎感应到了什么，在朱勇怀中拼命挣扎，朝着玄阴兽的方向发出嗷呜嗷呜的哀鸣，那对稚嫩的肉翼不停地扑扇着，想要挣脱朱勇的怀抱。
直到朱勇的身影完全消失在洞口的光线中，玄阴兽才缓缓垂下头颅，那对曾经威风凛凛的巨大翅膀无力地耷拉着，微微颤抖，仿佛在无声地啜泣。
马俊深深吸了一口气，掏出血颅骨与人皇旗，缓步走到玄阴兽面前。
我向你保证，一定会让它平安长大。
玄阴兽缓缓闭上眼睛，似乎已经坦然接受了自己的命运。
没过多久，幽深的石洞中突然响起一声撕心裂肺的哀嚎，那声音中饱含痛苦，却又带着某种解脱的意味，在空旷的山洞中久久回荡，令人闻之心颤。
洞口外，朱勇紧紧捂住怀中幼崽的耳朵，另一只手死死攥成拳头，指节因过度用力而泛白。小家伙似乎感应到了什么，在他怀中瑟瑟发抖，发出细微的呜咽声，那声音如同针尖般刺痛着朱勇的心。
片刻之后，马俊的身影缓缓从幽暗的石洞深处显现。他的衣袍上沾染了大片暗沉的血迹，那些血迹已经干涸发黑，在灰白的衣料上显得格外刺目。一道新鲜的血痕斜斜地划过他的脸颊，尚未完全凝固，在昏暗的光线下泛着暗红的光泽。他的眼神中交织着复杂的情绪，既有完成任务后的释然，又带着几分难以言说的沉重，但最终都化作了坚定不移的决心。
当他的目光落在朱勇怀中那个毛茸茸的小生命上时，小家伙正好奇地睁着圆溜溜的大眼睛与他对视。那双清澈的眸子里没有丝毫惧意，只有孩童般纯真的探询，仿佛在问：你是谁？这纯真的目光让马俊紧绷的神情稍稍柔和了些许。
东西已经到手了。马俊的声音略显嘶哑，像是经历了长时间的压抑，我们该去和王哲他们会合了。他说话时，喉结不自觉地滚动了一下，似乎有什么话想说却又咽了回去。
朱勇会意地点点头，没有追问细节。他太了解马俊了，知道这个决定对他来说并未有多艰难。那只玄阴兽已经奄奄一息，与其让它继续承受痛苦，不如给予它最后的尊严。至少......它的血脉得以延续，这个小生命能够继续活下去。
两人沉默地沿着来时的路返回。朱勇怀中的小家伙似乎感受到了安全，渐渐放松下来，蜷缩成一团沉沉睡去。它的小翅膀偶尔还会无意识地轻轻扇动，发出细微的声，像是在梦中追逐着什么美好的事物。
当他们走到通道入口时，正遇上焦急踱步的王哲和不断向洞内张望的李清风。
马俊！朱勇！你们总算出来了！王哲三步并作两步冲上前来，当他看清马俊身上的血迹时，脸色骤变，发生什么事了？你们受伤了？
玄阴兽......没能挺过来。马俊简短地解释着，从怀中小心翼翼地取出一个拳头大小的黑色内丹和一个密封的玉瓶。内丹表面还残留着余温，散发着精纯而浓郁的灵力波动，在晨光中泛着幽暗的光泽，这就是我们此行的目标。
王哲和李清风的视线在内丹和朱勇怀中的幼崽之间来回游移，很快就明白了事情的原委。两人不约而同地陷入了沉默，脸上浮现出难以名状的复杂神情。
他们此行的确是为了获取玄阴兽内丹来救人，但当这个目标真正达成时，心中却没有半分喜悦，反而像是压了一块千斤巨石。这份沉重来自于对生命的敬畏，也来自于对因果轮回的思考。
这个小家伙......李清风轻声开口，目光柔和地注视着熟睡的幼崽。
是玄阴兽的孩子。朱勇低头看着怀中的小生命，手指轻轻抚过它柔软的绒毛，声音低沉却坚定，从今往后，由我来照顾它。
马俊赞同地点头：这样最好。有你保护，它才能平安长大。
他抬头望向洞外，发现天色已经渐渐亮起。晨曦的微光透过通道口洒落进来，驱散了洞内积郁的阴冷气息，为这个充满血腥与离别的清晨带来了一丝温暖。
该走了。马俊握紧手中的内丹，感受着其中蕴含的强大力量，任务完成，我们得尽快回去复命。
四人带着沉睡的小家伙转身向幽冥谷外走去。初升的朝阳将他们的身影拉得很长，在地上投下交错的剪影，没有人开口说话，但每个人心中都明白，这次幽冥谷的经历将会永远铭刻在他们的记忆深处。玄阴兽的牺牲、幼崽的获救、兽欢宗的诡异行径，还有血魔首领临死前那充满怨恨的眼神......
冥冥之中，命运的齿轮已经开始转动。而他们前方的道路，依然漫长而未知。